Глава 73
К счастью, платье оказалось цельным. Зимние платья обычно состоят из нескольких слоев, но летний наряд в такую жару был гораздо проще.
Ади, надев нижнюю юбку и сняв рыцарские штаны, надела сверху платье. Кринолин был менее объемным, чем зимний, поэтому одеться самостоятельно оказалось не так уж сложно.
Хотя и нелегко. Почти подпрыгивая, чтобы натянуть платье, Ади просунула руки в короткие рукава. Сорочка выглядывала наружу, но с этим ничего не поделаешь. Пуговицы на платье располагались сзади, и застегнуть их в одиночку было невозможно.
Когда она вышла в соседнюю комнату, Билли одобрительно кивнул.
— Сорочка поверх платья — неплохой вариант. Плечи прикрыты, руки тоже.
Лучше уж немного эксцентрично выглядеть с сорочкой поверх, чем демонстрировать мускулистые предплечья, закаленные мечом. К тому же, это придавало образу некоторую изысканность. В крайнем случае, если будет выглядеть нелепо, всегда можно что-нибудь добавить.
— Итак, сэр Адриан Гримальди, — усадил Билли Ади на стул. — Сейчас наденем парик и сделаем макияж.
Ади растерянно уселась, а Билли твердо приказал:
— Закройте глаза.
Надев коричневый парик на собранные волосы, Билли подровнял их ножницами, затем уложил длинные пряди. Хотя он и говорил, что не будет собирать волосы вверх, но все же слегка приукрасил.
Затем нанес какой-то непонятно откуда взявшийся макияж. Ощущение кисти на коже было странным. Неловкость обострила тактильные ощущения. Непрерывно повторяя «не шевелитесь» и «сомкните губы», Билли прикоснулся к векам и щекам, затем велел открыть глаза.
Ади открыла глаза. Макияж оказался не таким тяжелым, как она ожидала.
— В свете обычно добавляют немного драгоценной пудры на ресницы, но сейчас ночь...
Ади молчала. Сама идея использовать драгоценную пудру таким образом казалась абсурдной. В конце концов, драгоценности — это камни. Попади такая пыль в глаза, вытерпеть это было бы невозможно.
Или же аристократки куда более выносливые существа, чем представляла себе Ади.
— Теперь наденем ожерелье. Все-таки сорочку лучше заправить внутрь.
Увидев, как Билли расстегивает пуговицы, Юлс схватил его за руку, остановив. Ади тоже отпрянула.
— А, вы сами хотите? — спросил Билли с невозмутимым видом.
«Видимо, северяне не любят, когда к ним прикасаются», — подумал он и достал жемчужное ожерелье. — Это тоже сами наденете?
Ади кивнула, расстегивая пуговицы на сорочке.
Билли наклонил голову. Руки Ади были довольно изящными, но покрытыми шрамами. Непонятно, как она умудрилась получить столько повреждений: и на руках, и на тыльной стороне ладоней, пальцы в мозолях и синяках.
В целом, ее вполне можно было принять за женщину, но руки выдавали. Хотя они были небольшими, так что в перчатках не так бросались бы в глаза.
— Понадобятся перчатки до локтей. Под цвет платья, нет, чуть темнее, — сказал Билли.
Ади надела предложенное ожерелье. Не зная, как обращаться с длинным жемчужным ожерельем, она начала его наматывать, пока Юлс не протянул руку:
— Дай сюда.
— Вы знаете, как его носить?
— Видел пару раз, справлюсь. Проще, чем армейские узлы.
Ади молчала.
Герцог повертел ожерелье в руках, затем придал ему нужную форму. Как такое можно сделать, Ади не понимала. Ясно было одно: армейские узлы давались ей легче.
«Интересно, насколько хорошо герцог умеет лгать. Такую форму не создать, просто видев пару раз. Удивительно, что он может это сделать, даже будучи тем, кого украшают».
— Волосы, — сказал Юлс.
Ади откинула длинные каштановые пряди. Когда-то у нее были такие же длинные волосы, но теперь они казались обременительными. Хотя это всего лишь парик.
Юлс взглянул на шею Ади. Он знал, что она тонкая, но изгиб, переходящий в плечи, казался особенно хрупким из-за платья.
Когда Юлс протянул руку, чтобы надеть ожерелье, Ади непроизвольно сжалась. Поймав его взгляд, она тут же отвела глаза. Игнорируя внезапную сухость во рту, она позволила ему надеть украшение.
Затем Билли принес кружевную шаль для плеч. Вид Ади, держащей волосы с одной стороны, и Юлса, надевающего ожерелье, бросался в глаза. Из-за разницы в телосложении они выглядели как мужчина и женщина.
— Вышло даже лучше, чем я ожидал, — восхитился Билли.
Его вкус, конечно, был безупречен. Но он и не подозревал, что его навыки макияжа настолько хороши.
— У вас была сестра-близнец. Если бы она жила, то перевернула бы свет с ног на голову.
«Если с близнецом-братом получилось так хорошо, то с настоящей девушкой было бы просто невероятно», — подумал Билли, щедро раздавая похвалы.
К сожалению, Юлс не интересовался лестью слуг, поэтому его подчиненные не преуспели в искусстве подхалимства, и комплименты Билли были лишены изысканности и такта. К счастью, Ади тоже не придавала этому значения. Да и он не врал.
Юлс с беспокойством посмотрел на Ади. Как и говорил Билли, ее внешность действительно могла перевернуть высший свет.
— Ты вышла куда красивее, чем я ожидал.
— Не правда ли?
— Да. Запомнят надолго.
— Если я отточу свои навыки, то когда ваша светлость возьмет супругу, я приложу все старания...
Билли замолчал. Теперь, когда он об этом подумал... Хотя он и знал, что это не так, ходили слухи об этих двоих. Да и выглядела она теперь как девушка...
Билли застыл, не зная, как выразить свои чувства. В этот момент вошли Берт и Рой.
— Ваша светлость, вы готовы?
— Сюда тоже движется охрана...
Вошедший Рой запнулся. Он явно узнал кого-то. Герцога и Билли он видел постоянно. Но женщина, сидящая там, была ему незнакома. И все же лицо казалось знакомым. Оно и должно было таким быть — это же Ади Гримальди.
Просто смена цвета волос на каштановый уже изменила весь облик. Но что-то в плечах и телосложении делало невозможным поверить, что это мужчина. Возможно, из-за макияжа румяные щеки напоминали раздавленные розы. В контрасте с бледной кожей северян они выглядели особенно живо.
— Адриан?
Ни у кого не осталось сомнений — это была женщина.
Пока Рой поражался трансформации Ади, Берт удивлялся по другой причине. Она и правда была девушкой.
— Вау, не отличить. Билли, у тебя талант.
Неужели они стали так близки? Похоже, за это время Рой сдружился с Билли. Тот тоже обрадовался:
— Правда? — Он и не подозревал, что у него такой талант. Кто бы мог подумать, что мужчину можно так убедительно превратить в женщину? Юлс и Берт промолчали.
«Ну, она же девушка. Если ее нарядить как девушку, она и будет выглядеть соответствующе».
— Ади, где твой рыцарский формуляр? — спросил Берт.
Ади достала его из снятой рубашки. Рыцари не расстаются с формулярами до самой смерти. Если для нее уже приготовили тело, то и это должно было сопровождать его.
Перед Бертом, ожидающим передачу, Ади задумалась, затем развернула формуляр и вырвала несколько страниц.
— Вот.
— А вырванные страницы?
— Кто бы ни искал меня, кто бы ни расследовал, они не подумают, что я действовал в одиночку. Если найдут мертвой, решат, что меня убили по чьему-то приказу.
Сложив вырванные листы, Ади положила их внутрь платья и сорочки.
— И такой человек не оставит следов.
— Логично.
Берт взял формуляр. Его нужно было передать Ивану, чтобы тот все подстроил. Тем временем герцог с Ади уедут из Палесы.
— Рой.
— Да.
— Передай Ивану. Если его нет, то Гэвину. Пусть действует быстро. Мы тоже скоро уедем.
— Понял.
Рой быстро удалился. Берт, наблюдая за ним, видимо решив, что на таком расстоянии их не услышат, позвал:
— Адриан.
— Да, сэр.
— Хочу спросить кое-что.
— Говорите.
— Герцог приказал подготовить тело.
Ади подняла голову и посмотрела на Берта. Теперь она действительно выглядела как девушка... нет, она и была девушкой. Как он мог не заметить этого раньше?
— Женское тело.
Ади молчала.
— Думаю, лучше спросить у тебя напрямую.
На мгновение вспомнилось, как она, будучи рыцарем, пренебрегала своим внешним видом. Кто бы мог заподозрить женщину под доспехами?
— Умерший сын графа — это Адриан?
— Адриан был слаб здоровьем. Это все знали.
Берт кивнул. В Далкатире все знали, что здоровье Адриана Гримальди слабое. Все думали, что он скоро умрет, но умерла Адрина. Люди говорили, что с ее смертью проклятие исчезло, и он вернул себе крепкое здоровье.
Но это было не так.
— А ты...
Он хотел спросить, согласна ли она с этим. Но был ли у Ади выбор? А граф Гримальди...
Пока он думал, что это сын, он понимал. То, что сделала Ади, было серьезным ударом по графскому дому. Но теперь, зная, что это дочь...
Как можно было так с ней обращаться?
— Говорите, сэр.
— У тебя есть какие-то отличительные черты? Шрамы, известные только семье?
— Недавние следы от ударов графа и шрам на лодыжке от удара кинжалом.
— Лодыжка. От того нападения убийцы.
Ади кивнула. Даже эти шрамы уже зажили.
— Хорошо. Понял, Адриан.
Берт запнулся. Можно ли называть ее Адрианом? Имя Адриан не подходило женщине в голубом платье. Да и изначально это не было ее настоящим именем.
— Адрина?
— Можете звать меня Ади.
Да, Адриан и Адрина. Оба имени можно сократить до Ади.