Глава 71 Побег
Ади взглянула на Юлса. Его лицо было нарочито серьезным. В любом деле случаются неожиданности, но, судя по выражению лица Юлса, это было нечто большее, чем просто досадная случайность.
— В чём проблема, ваша светлость?
— Говорят, ты убила Луиджи.
— Простите, но кто такой этот Луиджи?
Не может быть, чтобы она не знала человека, которого убила. Ведь она точно знает, что не убивала его. Ади всё это время была здесь.
— Луиджи Франкопан, маркиз, третий в линии наследования трона.
Юлс перевел дух.
— Если речь о маркизе Франкопане...
На лице Ади читалось ожидание дополнительной информации. Юлс продолжил:
— Это сын покойного короля. В детстве получил титул маркиза, а в линии престолонаследия он после наследного принца и принцессы. Также мой двоюродный брат. Провёл подростковые годы в Ионаде, а после восшествия нынешнего короля на престол путешествует по разным странам. По его словам, это из-за угрозы покушения, но он возвращается раз-два в год.
Луиджи не планировал приезжать сюда на этот раз. Но, похоже, ситуация в столице Тюрингии ухудшилась, и он сбежал сюда. Но зачем было бежать именно в Палесу, а не в Ионад?
Однако из Коньи в Тюрингии добраться до Палесы удобнее, чем до Ионада. Видимо, был морской путь. Да и фестиваль совпал, так что, вероятно, он планировал задержаться в Палесе, а затем отправиться в Ионад. Плохой выбор.
— Луиджи находился под охраной рыцаря из Ионада, и этот рыцарь, как я слышал, довольно близок с Лефом Зидом.
Сейчас атмосфера среди рыцарей из Ионада не самая лучшая. Последствия поединка между Роем Гальярдо и Лефом Зидом в первый день фестиваля всё ещё дают о себе знать.
Рыцари и оруженосцы из Палесы чувствовали себя здесь хозяевами, свободно общаясь с аристократами, в то время как выходцы из Ионада оставались в тени. Чужаки, и без того находящиеся в невыгодном положении, отчаянно нуждались в чем-то, что могло бы изменить расстановку сил.
Но вряд ли рыцарь из Палесы планировал убийство маркиза, имеющего права на престол. Как бы они ни враждовали, оба всё же были рыцарями ордена Далкатира.
— Когда Луиджи умирал, рядом был Леф Зид, и я слышал, что он крикнул твоё имя, увидев убегающего убийцу.
За этим стоит заказчик.
— Адриан Гримальди, это ты преступник.
Юлс замолчал. Ади безмолвно смотрела на него.
— По крайней мере, жители Палесы будут так считать.
То, что имя Адриана было названо так громко, равносильно публичному заявлению. Что он и есть убийца. Более того, это заявление сделал не враждебный дому Гримальди, а сам дом Гримальди, назвав сына графа преступником.
Что-то здесь не сходилось. Леф Зид и Ади Гримальди — молочные братья. Почему же Леф не защищает его, а наоборот, обвиняет в убийстве? В этом не было никакой логики.
— Многие знают, что это не так. Есть и те, кто знает, что тебя там не было. Здесь ведь множество глаз и ушей, верно?
— Но раз уж удобнее, чтобы преступником оказалась я, я промолчу.
Адриан Гримальди — козёл отпущения. А тот, кто это спланировал...
— Верно.
— Я поняла.
Скорее всего, это Спенсер Гримальди.
— Что именно ты поняла?
— Ваша светлость можете отказаться от меня.
— Не хочешь загадать желание?
Юлс задал вопрос. Ади тоже об этом подумала. Раз он обещал исполнить любое желание, то в этой ситуации только герцог Вудпекер может её спасти.
— Если не сейчас, то когда ещё загадывать желание?
Но Ади не верит. В слова «любое» желание. Люди легко меняют свои слова. Неужели герцог, даже понеся убытки, исполнит её желание?
Ади приоткрыла рот. Что бы там ни было, ей нужно выжить. Нужно упасть к его ногам, поцеловать их и умолять о спасении. Может, тогда он её пощадит. В тот момент, когда она об этом подумала, Юлс приблизился и приподнял её подбородок.
В одно мгновение Юлс притянул ее к себе и поцеловал. Это был не просто поцелуй — скорее, захват. Его губы властно сжали ее губы, проникая внутрь.
Ади, не успев закрыть глаза, смотрела на герцога в полутьме, а когда его ранее закрытые глаза открылись и встретились с её взглядом, она вздрогнула и отпрянула. Но не смогла освободиться, потому что его рука, не причиняя боли, сжала её волосы.
Поцелуй длился дольше, чем она ожидала. Ади, не зная, как дышать, начала задыхаться и оттолкнула герцога за плечи. Только тогда Юлс отстранился и с невозмутимым лицом вытер с её губ слюну своей рукой.
— Ну вот, желаний стало на одно больше.
— ...
Что у него на уме? Из его действий можно понять одно: он заинтересован в ней. Конечно, отчасти это из-за желания снять проклятие, но его интерес явно выходит за эти рамки. Заблуждение это или нет?
— Говори. Проси меня спасти тебя.
— Спасите меня.
— Невредимой, без травм.
— Невредимой, без травм и в безопасности.
— Так и будет.
Юлс улыбнулся с довольным видом.
— Только метод будет немного отличаться от того, что ты представляешь.
Его большая рука легла на голову Ади. Юлс довольно нежно погладил её по голове, а затем закинул растрепавшиеся волосы за ухо. Ади, не в силах говорить, лишь хлопала глазами, и тогда Юлс развернулся.
Открыв дверь, он увидел ожидающего слугу. За ним стояли Берт и Рой. Юлс спросил:
— Где Билли?
— Узнаю.
— Пусть приходит как можно скорее, нужно найти женскую одежду.
— Простите?
— Женскую одежду. Платье, корсет и парик тоже.
Сказав это, Юлс повернулся и посмотрел на Ади. Большинство северян имеют светлые волосы, но у Ади волосы особенно светлого золотистого оттенка. Хотя это цвет, который нравится людям, он слишком заметен.
— Лучше не золотистый... а обычный цвет. Например, коричневый парик.
Коричневый парик найти сложнее, чем золотистый. Но если приказ, то его выполнят любой ценой. Только вот то, что потребовал герцог...
— Ваша светлость, возможно, то, что вы сейчас задумали...
— В Палесе ищут мужчину. Не женщину.
Это так, но каким бы хрупким и красивым он ни был, мужчина есть мужчина. Даже не мальчик, чей пол можно поставить под сомнение, а взрослый мужчина.
— Не раскроют.
Юлс был уверен. Может, в воображении это и сработает, но когда наденут, всё окажется иначе. Будет очень сложно. Все подумали одинаково.
— Рой, помоги Джоэлу привести Билли.
— Да, ваша светлость.
— Берт, Гэвин.
— Да, ваша светлость.
— Скажи Ивану, чтобы подготовил тело с золотистыми волосами и ростом, как у Адриана.
Неизвестно, что скажет граф, но это убийство не закончится просто так. Наверняка уже предполагается некая жертва. Будь то Ади Гримальди или кто-то другой.
Столица вряд ли поверит, что это сделала Ади Гримальди. Но если дом Гримальди признает этот факт и принесёт извинения смертью своего сына, это дело может закончиться хорошо. В конце концов, Луиджи был угрозой не только для Клода, но и для нынешнего короля.
Поэтому граф, вероятно, уже нашёл замену Ади. Но тот, кого нашёл граф, — мужчина, а Ади — женщина. Поскольку его цель — спасти и забрать Ади, нужно найти человека, которого можно принять за неё, и одеть в её одежду. Если цвет волос будет похож, можно замаскировать.
— Волосы слегка вьющиеся. Длина похожая или чуть длиннее. Так можно будет подрезать.
Гэвин и Берт согласно кивнули на слова Юлса. Юлс ненадолго задержал на них взгляд, а затем тихо сказал:
— Женщину.
Так тихо, что Ади не услышала.
— Простите?
— Подготовьте женщину.
Гэвин и Берт замолчали. Все остальные требования были понятны, но последнее казалось странным. Подготовить женщину? Зачем...
Берт посмотрел на Ади. Она стояла в углу спальни, и её плохо было видно. Затем он снова посмотрел на герцога и скривился с выражением «неужели».
Неужели... Нет, не может быть.
Неужели граф дошёл до такого?
Берт и Гэвин переглянулись. Казалось, они думали об одном и том же.
— Поняли, ваша светлость.
Слова герцога означали, что Ади Гримальди — женщина.
Но как это возможно? Если только с рождения не скрывали пол, такое невозможно. И тут в голову пришла одна мысль.
Адрина Гримальди.
Несколько лет назад умерла не девочка.
— Это был сын.