Глава 70
Из-за двери доносились оживленные голоса. Когда Спенсер Гримальди остановился перед дверью, слуга постучал. Когда внутри стало тихо, слуга объявил о прибытии графа Гримальди и открыл дверь. Когда граф вошел, за ним тихо закрылась дверь.
— Граф.
Луиджи с радостным лицом встретил графа Гримальди. Взгляд графа упал на стол. Приемная была светлой и просторной, и в отличие от Клода, на столе стояли не бутылки с вином, а чайные чашки. А напротив сидела маркиза Конолли.
— Благодаря вам я здесь. В Конье было неплохо, но дома все же лучше.
С этими словами Луиджи жестом пригласил сесть. Граф сел во главе стола, оставив Луиджи слева от себя, и оказался лицом к лицу с маркизой Конолли. Слуга поставил перед графом теплую чашку и налил чаю.
— Похоже, вы были правы, граф. Клод действительно стал наркоманом.
Луиджи сказал это с веселой улыбкой.
— Если это станет известно, дворяне, поддерживавшие Клода, отвернутся от него.
Многие аристократы были в курсе, но предпочитали молчать, пока положение Клода оставалось достаточно прочным.
— Как вам Тюринген? — спросил граф.
— Достаточно сухо и достаточно приятно. Произведения искусства красивые, а люди немного глуповаты.
Луиджи говорил, словно вспоминая. Затем он покачал головой, явно недовольный, и даже цокнул языком.
— Они требуют нелепых перемен. Этой стране недолго осталось.
С этими словами Луиджи поднялся. Его взгляд устремился к двери. Будто услышав зов слуги снаружи, он поднял руку, извиняясь: «Подождите минутку», — поправил одежду и вышел.
Когда дверь закрылась, граф поставил чашку. Первым заговорил он.
— Я думал, вы помогаете герцогу Дятлу.
Маркиза Конолли подняла взгляд, не поднимая головы, и посмотрела на графа.
— А зачем мне это?
— Он же ваш племянник.
— Какой он мне племянник? Сын ведьмы.
Ответила маркиза Конолли. Она пояснила, что ее единственный племянник — Луиджи, а с герцогом она лишь временно сотрудничает, так как их интересы совпадают. Наклонив чашку, она вдруг остановилась и подняла голову.
— А вас, граф, разве не беспокоит, что ваш сын сейчас у герцога? Вы же не планировали этого.
— Да, не планировал. Если бы изначально Гаярдо не примкнул к Вудпекеру, разве я стал бы подключать к этому своего сына?
С этими словами граф уставился на маркизу Конолли.
— Вам следовало уничтожить их тогда, маркиза.
— Разве не вашему другу следовало сказать это, а не мне?
— С сэром Кеннетом Максом мы давно в ссоре.
Услышав это, маркиза замолчала. Не то чтобы они давно в ссоре — граф просто отвернулся от Кеннета Макса. Все знали этот факт, но он так ловко подал его.
Вновь воцарилось молчание. Маркиза не произнесла ни слова. Граф тоже. Они просто смотрели друг на друга, словно оценивая. После долгой паузы граф поднял чашку, отпил и тут же поставил обратно.
— Кстати, его светлость опаздывает.
Сказал граф. Затем он обратился к своему телохранителю:
— Леф.
— Да.
— Пойди узнай, не случилось ли чего с его светлостью.
— Хорошо.
Леф сделал шаг. Он взялся за ручку двери, и в момент, когда он повернул ее и толкнул, из щели вырвался крик. Высокий, разрывающийся звук заставил маркизу Конолли вздрогнуть. Леф распахнул дверь и бросился вперед.
На месте, куда прибежал Леф, маркиз лежал, сраженный мечом в сердце. Кто-то крикнул: «Ваша светлость!» Граф Гримальди и маркиза Конолли выбежали наружу.
Увидев Луиджи, лежащего на полу с мечом в груди, маркиза Конолли вскрикнула. Заметив графа, Леф бросился в погоню за мужчиной, заколовшим маркиза, и крикнул:
— Адриан!
— Так ты хочешь уехать раньше?
— Да, после весны нужно готовиться к лету и осени. Нужно подумать о сборе налогов, а в этом году, помимо меня, здесь будут другие высокопоставленные дворяне и члены королевской семьи, так что я хочу уехать пораньше.
Хорошая отговорка. В конце концов, он просто не хочет видеть многих людей и потому стремится поскорее вернуться в свои земли. У короля не было намерения удерживать Юлса. Хотя это и раньше ожидалось, но Юлиус Вудпекер уже получил то, что хотел, и то, что он не исчез сразу, уже достойно похвалы.
— Хорошо, тогда...
Прямо перед тем, как король собирался дать разрешение, в дверь поспешно вошел главный слуга. Даже в спешке он всегда соблюдал церемонии, но сейчас он ворвался без предупреждения, что заставило и Юлса, и короля уставиться на него в недоумении.
Главный слуга подошел к трону, почтительно склонил голову, затем быстро поднялся по ступеням. Он взглянул на Юлса, прикрыл рот рукой и что-то прошептал королю.
Выражение лица короля мгновенно окаменело. Затем он, наблюдавший за Юлсом, горько усмехнулся.
— Юлиус.
— Да, ваше величество.
— Говорят, твой телохранитель убил Луиджи.
— Что?
Юлс не понял. Убил Луиджи? Среди его телохранителей не было тех, кто способен на такое. Не веря своим ушам, он спросил:
— Берт?
— Адриан Гримальди.
«...»
Юлс потерял дар речи. Если это он, то тем более не верится. Разве Ади вообще знал, как выглядит Луиджи? Король усмехнулся, затем опустил голову. Послышался даже сдавленный смешок.
— Ты ведь говорил, что уезжаешь сегодня... — Король посмотрел на Юлса с влажными глазами, словно что-то подозревая.
У него всегда было хорошее чутье. Может, это тоже влияние крови ведьмы? В этот раз все почти так и вышло. Но граф действовал быстрее.
— Впустите его.
По приказу короля главный слуга двинулся. Он снова открыл дверь приемной. Снаружи стоял Спенсер Гримальди. Спенсер медленно вошел в центр зала и встал позади Юлса.
— Ваше величество.
Король многозначительно посмотрел на Спенсера.
— Луиджи мертв.
— Да, ваше величество.
Граф взглянул на графа.
— Это сделал мой сын.
Неужели то странное беспокойство, которое он не мог понять, было из-за этого?
— Я возьму на себя ответственность и приведу его.
— И что ты собираешься с ним сделать?
Спросил король.
— Мертвый Луиджи все равно не воскреснет.
— Я преподнесу голову моего сына вашему величеству.
Король знал, как сильно Спенсер Гримальди одержим своей кровной линией. И если он готов принести голову собственного сына...
Король усмехнулся. Он знал, как действует Гримальди.
— Хорошо.
Он тоже прошел через это в прошлом.
— Поступай, как считаешь нужным.
Граф всегда следует одному и тому же сценарию.
— Но раз убит член королевской семьи, голову нужно выставить у дворца Палесы.
Спенсер Гримальди склонил голову.
Король знал. Что голова, которую он пришлет, не будет принадлежать его сыну.
Король не видел Адриана Гримальди в последнее время и не знает, как он выглядит. Даже если отрубленная голова будет выставлена на всеобщее обозрение, никто не узнает ее.
Кто станет так пристально разглядывать труп? Разлагающаяся голова сильно отличается от того, как человек выглядел при жизни. Если будет хоть какое-то сходство, все решат, что это он.
— Но не думай, граф, что на этом все закончится.
Это все лишь спектакль.
— Я буду иметь это в виду.
Сценарий написан графом, и все играют по его правилам.
Граф ушел с улыбкой, а король сохранял каменное выражение лица. А Юлиус Вудпекер...
— Тебе тоже стоит пойти.
...был бледен. Король знал, что между Юлсом и Ади Гримальди есть какая-то связь, но не понимал, какая именно. Судя по его лицу, она для него важна.
— Тебе ведь нужно вернуться в свои земли.
Но если граф действует так, значит, личность Адриана Гримальди будет уничтожена. Интересно, как поведет себя этот юный герцог. Король с некоторым любопытством ждал этого.
— Я откланиваюсь, ваше величество.
Юлс поклонился и вышел. Снаружи его ждал Гэвин. Юлс сказал с напряженным лицом:
— Ади сегодня возвращался?
— Я не видел его с утра.
— Иван все еще следит за ним?
— Нет, он уже отступил.
Ответ Гэвина заставил Юлса поморщиться.
— Если дело срочное, найти его не составит труда.
Услышав это, Юлс кивнул.
— Найдите его немедленно.
Когда Ади открыл глаза, он оказался в незнакомом месте. Было темно. Это было маленькое помещение без окон. Очевидно, какая-то пристройка. Ощупав стену, он открыл дверь и увидел светлый коридор.
Планировка была знакомой, но мраморный пол, шторы и украшения отличались. Пока Ади размышлял, куда идти, кто-то толкнул его и пробежал мимо.
От неожиданного толчка Ади отступил на пару шагов и хотел последовать за мужчиной, но вдалеке увидел Лефа Зида. Вспомнив, что это он ударил его по затылку, Ади бросился бежать.
— Адриан!
Он не понимал, что происходит, но явно попал в ловушку. Нужно было выбраться отсюда. Только эта мысль крутилась у него в голове. Но был ли это правильный выбор? Чем дальше Ади бежал, тем больше людей преследовало его.
«И[bos] так пойдет, меня поймают», — Анна растерянно огляделась. В этот момент кто-то схватил его за руку и потянул за собой. Собираясь оттолкнуться, Ади увидел лицо Ивана. Иван приложил палец к губам, жестом приказывая молчать.
Ади замолчал. Иван двигался бесшумно. Не издавая ни звука, он осторожно открыл достаточно большую для двух человек картину и вошел в проход за ней. Звука закрывающейся картины почти не было слышно.
Ади последовал за Иваном. Он не знал, куда и как ведет этот путь. Иногда пробивался свет. Иван проверял обстановку через отверстия в стене и продолжал двигаться. Вскоре они вышли через большую дверь.
Казалось, это была не дверь, а картина.
Выйдя вслед за Иваном, Ади увидел длинную тень, падающую перед ним.
— Ты пришел.
— Ваша светлость.
Это был герцог Вудпекер. Туннель, по которому провел Иван, вел прямо в спальню герцога.
— Что происходит?
— Проблема, Ади.
Сказал Юлс. Ади посмотрел на него с непониманием.