Глава 67
— Предполагается, что требования Тюрингии усилятся. Они продолжат запрашивать помощь. Тюросса уже отказала, а Беллифера всё ещё колеблется. Они обращаются за поддержкой к большему числу стран, но почти никто не откликается. Единственная надежда для них — это наш Далкатир, но всё зависит от того, как поведёт себя Его Величество.
— Король, вероятно, захочет оказать помощь. И выставит вперёд тех, кто больше всего будет против.
И среди всех больше всего против — Гримальди. Король захочет любыми способами отправить Гримальди в Тюрингию, чтобы продемонстрировать свою силу.
— У Луиги, должно быть, были какие-то связи с королевской семьёй Тюрингии.
Юлс высказал предположение. Если в связи с этим кризисом королевская семья выдвинет Луиги вперёд с просьбой о помощи, что тогда сделает король?
Если Луиги выйдет на передний план, королю придётся действовать. В таком случае Тюрингия будет благодарна скорее Луиги, чем самому королю. Но если не оказать помощь, то не останется способов сдержать Гримальди.
— Сложно.
Пожалуй, сейчас лучше остаться в тени и наблюдать, чем выходить на передний план.
— Раз они просят встречи, давай встретимся. Но не в одиночку.
Юлс продолжил. Оба они ему симпатичны, но отношения между ними несколько неоднозначны. Так что если нужен кто-то, кто сможет наблюдать со стороны, то как раз такой человек здесь и есть.
— Свяжись с Клодом.
— У-у-у, я умираю!
Рой, входя, скорчился от боли. Весь день он простоял без движения, потом от нечего делать начал отжиматься, садиться и в итоге принялся прыгать на месте.
— Смена?
— Ага. Ты уже встала? Тебе больше не нужно спать?
— Я в порядке. Вчера отдохнула.
Хотя голова продолжала обдумывать, как действовать дальше, тело чувствовало себя отдохнувшим. Возможно, именно поэтому мысли текли так свободно.
Возникло множество предположений, но ничего определённого пока не было. Пока что она решила, что лучше оставаться с герцогом, исходя из предположения, что он не станет просто использовать её и выбросить.
— Мы же договорились пойти вместе, — сказал Рой. — В Вудпекер.
— Да.
— Отлично.
Рой улыбнулся.
— Юг — это просто прекрасно. Ты не пожалеешь. И еда там вкусная. Я так рад, что смогу наконец накормить тебя настоящей едой.
Он говорил так, будто всё, что не южная еда — подделка или откровенный мусор. В его горящих глазах читалось такое убеждение, что Ади, решив не спорить, лишь пробормотала:
— Наверное.
— Правда. Как только попробуешь, ты не захочешь возвращаться в Гримальди. Ты захочешь даже привезти поместье Гримальди сюда.
В любом случае, стать правительницей Гримальди у неё не получилось бы. Когда Ади не ответила, Рой, смотрящий в окно, предложил:
— Хочешь ненадолго выйти?
— Ты же засиделась в комнате. Давай посидим на солнце.
Ади кивнула и поднялась.
Не помнила, когда последний раз проводила послеобеденное время так спокойно. Она закрыла глаза, чувствуя солнечные лучи, но вскоре белые облака закрыли солнце. Хорошо, что дождя не было. На траве появились тени от облаков.
— Погода хорошая, — сказал Рой, плюхнувшись на траву. Не только он, но и многие другие тоже лежали на траве.
Дворяне, дети, солдаты и рыцари — все наслаждались отдыхом.
— Людям действительно нужен фотосинтез, чтобы меньше грустить. Мне так хочется поскорее отправиться на юг. Там круглый год хорошая погода.
— Разве от слишком хорошей погоды не становится грустно?
— О чём ты?
Рой посмотрел на Ади с выражением, будто не понимает её. Видимо, он думал, насколько же суров должен быть север, чтобы так менять людей.
— К хорошей погоде сложно привыкнуть.
— Желаю тебе обрести благословение юга.
Повернувшись, Рой вдруг воскликнул:
— О, вон там... — и уставился на кого-то. Ади тоже посмотрела в том направлении.
Знакомые лица.
— Линтюга и госпожа Конолли?
— Ты помнишь их?
Рой заговорил. Он выглядел так, будто раздумывал, стоит ли рассказывать об их встрече, но затем тихо пробормотал:
— Хотя, наверное, теперь это неважно. Ади спросила:
— Ты же знаешь, что Линтюга постоянно пытается сблизиться с герцогом, потому что у них есть свои цели?
— Кажется, они питают к нему чувства.
Кажется, так было ещё тогда, когда герцог не рос. «Содомия — это ужасно», — мелькнул в голове образ герцога, с отвращением говорившего о содомии. Конечно, ничего такого не было, но наверняка находились те, кто пытался сблизиться с ним с подобными целями. Однако Линтюга к ним не относилась. Поэтому он иногда разговаривал с ней.
— Сначала, кажется, они просто хотели повысить свой статус, но теперь, похоже, действительно влюбились.
— Он и правда красив. Богат, королевских кровей, да ещё и герцог.
— Да, он идеален. Но раз у них ничего не выходит, они, похоже, обратились к госпоже Конолли.
— Его тётя?
— По родственным связям — да, но есть слухи, что она сестра его мачехи.
Рой продолжил. Вообще, эти слухи были противоречивы. Как бы то ни было, герцог Вудпекер, в отличие от своих братьев, был единственным рыжим. Не тёмно-золотистые волосы королевской семьи, а ярко-рыжие, как у матери-Дятла.
Поэтому сама госпожа говорила, что если бы этот сын не был её родным, откуда бы взялся такой цвет? Но внутри ходили и другие слухи.
— Были и такие слухи. Я не знаю подробностей.
— У госпожи Конолли тоже рыжие волосы.
— Но одинаковый цвет волос не означает родства.
Это правда. Даже в семьях часто встречаются разные цвета волос и глаз. Взять хотя бы её саму — она не похожа на отца.
— По словам моего товарища, — продолжил Рой, — госпожа Конолли, кажется, планирует удочерить девушку из дома Линтюга.
— Удочерить?
— Да. Видимо, нынешних родственных связей ей недостаточно. Раз девушка из Линтюга влюблена в герцога, она, наверное, хочет официально её удочерить и продвигать. Тогда статус сохранится, и, поскольку она будет приёмной дочерью, брак не станет проблемой.
— Но разве это не выгодно только Линтюга?
— Госпожа Конолли не станет делать что-то подобное без выгоды для себя.
— Видимо, у Линтюга есть что-то ценное. Ходят слухи, что это шахта. Неизвестно точно, что там добывают, но если госпожа Конолли этим заинтересовалась, значит, это что-то стоящее.
Рудник с драгоценными камнями? Или, может, магические кристаллы? После обработки они тоже могут принести немалые деньги. Правда, неизвестно, понравится ли это герцогу Вудпекеру. Линтюга, похоже, не знает, но у госпожи Конолли и герцога не самые лучшие отношения. Рой узнал об этом, уже приехав сюда.
— Интересно, как всё повернётся, — тихо пробормотал Рой. Ади посмотрела на него. Заметив её взгляд, он спросил:
— Что ты так смотришь?
— Ты знаешь больше, чем я думала.
— Это ты слишком мало знаешь.
— Может быть.
Нахмурившись, Рой почесал затылок. Судя по всему, граф ему ничего не рассказывал, и он, похоже, так же, как и она, был вынужден бороться в одиночку. Рой вздохнул.
— У меня была цель. Поэтому я сам всё выяснял. Заводил знакомых.
Мать ему не помогала. Говорила, что если всё кончено, то лучше просто забыть и жить дальше. Она легко забыла и нашла себе новую жизнь.
— Но в итоге, если бы не герцог Вудпекер, мой план не сработал бы. В конце концов, приходится цепляться за сильных.
Только Рой остался на прежнем месте. Но он понимал мать. Просто в тот момент ему было очень обидно.
— Безымянный дом ничего не может сделать.
— Поэтому ты тогда так и пришёл?
Рой вспомнил тот день, когда впервые пришёл к Ади. Пёс Палесы, занявший его место. Он был уверен, что должен вернуть его любой ценой.
— Иначе я бы проиграл.
Что он тогда сказал? Что готов ползти у неё между ног?
— Благодаря тебе я получил помощь.
В итоге ничего такого не произошло, и Рой нашёл своё место. Теперь он даже подумал: «А не предложить ли ей проползти между ног?» Но Ади, кажется, не из тех, кому это понравится. Он хотел пошутить, но Ади с недоумением спросила:
— Не понимаю, чего хочет герцог.
— Разве это не самое простое?
— Снять проклятие.
И тот, кто снимет проклятие, или уже снял его, был прямо перед ним. Так что, строго говоря, герцог Вудпекер уже достиг своей цели. Хотя сам он, похоже, ещё не осознал этого.
— Тогда зачем помогать тебе?
— Точнее говоря, Ади, герцог мне не помогает. Это я цепляюсь за него и прошу о помощи. Герцог лишь снисходительно позволяет мне использовать его имя.
Да, снисходительность. Другого слова не подобрать. Герцог Дятел может стать опорой для других, но сам в чьей-то помощи не нуждается.
— Ты же называл его Королём дятлов.
Ади смотрела на Роя с выражением, будто ждёт большего объяснения. Сейчас его слова были непонятны.
— Король действует не с какой-то целью. Он просто сидит на троне и наблюдает за тем, что внизу.
Люди называли его Королём дятлов просто из-за обширных владений и королевской крови. Но, судя по словам Роя, он действительно воспринимал Вудпекера как короля.
— Это такие, как я, цепляются к нему, прося милости и благодеяний.
Не нынешний король Далкатира.
— Если его не трогать, герцог, наверное, и не подумает что-то делать.
Повелителя земель под дубовыми лесами на юге.
— Вот такой он, наш король.