Глава 66 Ложное обвинение
Я встала позже обычного. Герцог, видимо, не собирался долго ждать и требовал быстрого ответа. Хотя я в принципе согласилась, сомнения, правильно ли это, не покидали меня.
Всю ночь я ворочалась в раздумьях. Если бы был другой выбор или способ, я бы рассмотрела его, но сейчас никакого иного пути не просматривалось. Раз уж я согласилась, значит, мне действительно суждено быть с ними.
Около девяти утра Ади вышла из комнаты. Рой, похоже, ушел по делам, а Берт сидел в лаундже и читал газету.
Увидев Ади, он спросил:
— Проснулась?
Ади кивнула. Берт сложил газету, положил её на стол, закинул ногу на ногу и внимательно посмотрел на неё.
— Да, Его Светлость уже рассказал мне.
Вчера вечером, когда Ади наполовину добровольно, наполовину по принуждению согласилась, герцог довольно улыбнулся. Он был человеком, в котором одновременно угадывалось и что-то понятное, и что-то совершенно непостижимое.
— Так ты поедешь с нами?
— Похоже, что так.
— Понятно.
Это выходило за рамки ожиданий Берта. Юлс Вудпекер, похоже, действительно собирался вырвать Адриана из Гримальди. Судя по действиям графа, Ади уже должна была ему надоесть, но вот так вот забрать её в свои владения... Даже для своего сюзерена герцог был слишком дерзок.
Как бы то ни было, теперь они были в одной лодке, и стесняться было уже нечего.
— Пойдём, я тебя официально представлю.
Берт встал. Ей ещё нужно было официальное представление? Ади, недоумевая, последовала за ним.
Берт привёл её в часть резиденции, где Ади ещё ни разу не была.
Помещения для слуг были обустроены не хуже, чем казармы рыцарей. В зоне, где жили слуги, также находились коридоры для прислуги. Видимо, у знатных слуг была своя обслуга — люди в тонких сорочках и брюках, а не в форменной одежде, кланялись им, проходя мимо.
Берт постучал и открыл дверь. У слуг, как и у рыцарей, было своё общее помещение. Внутри находились трое слуг — все лица, которых Ади уже видела.
— Господин.
— Эх, все молодцы.
Берт поманил Ади войти. Когда она переступила порог, он положил руку ей на плечо.
— Ну, встречайте, Адриан Гримальди. Похоже, он будет с нами.
— Наконец-то вы решились?
Джоэл буквально расцвёл от слов Берта. Его слова о том, что теперь можно будет спокойно поговорить, вызвали у Ади недоумение. Эти лица она уже знала, да и вроде бы раньше они не стеснялись говорить при ней.
Берт, слегка надавив на плечо Ади, развернул её и начал представлять по очереди.
— Это Гэвин, бывший рыцарь, оруженосец из Палесы, а сейчас слуга. По навыкам не хуже меня. Так что даже если нас, рыцарей, нет рядом, с Гэвином проблем не будет.
— ...
— Наконец-то мы в одной лодке, господин.
Гэвин кивнул. Раз он был оруженосцем из Палесы, то в любом случае был старше Ади. Увидев её напряжённое выражение лица, он добродушно потрепал её по голове и вышел, сославшись на дела.
— А это Джоэл, как ты знаешь, лекарь-маг. Также разбирается в административной магии, связанной с контрактами. Уже сталкивалась, да?
Как раз вчера. Она знала, что он маг-лекарь и администратор, но теперь, когда его представили так официально, он казался ещё более впечатляющим.
Обычно маги специализировались только в одной области. Так было проще и престижнее.
Оба вида магии, которыми владел Джоэл, были весьма уважаемы. Административная магия была необходима при королевском дворе, в знатных семьях и судах. Маги-лекари тоже ценились. То, что такой человек служит простым слугой, говорило о статусе дома герцога.
— Это Иван, ты его редко видела. Бывший убийца.
— Бывший... убийца, говорите?
Она слышала, что из-за множества братьев он слаб перед женщинами. Убийца, который пасует перед женщинами — звучало противоречиво.
— Он с востока. Со всем этим покончил.
Иван протянул руку, предлагая рукопожатие. В Далкатире так не делали. Это было принято в соседней империи.
Но если он с востока, возможно, он прибыл из ещё более далёких земель. Нельзя было исключать, что он действительно был ассасином. Говорили, что они маскировали своё происхождение, культуру и принадлежность настолько тщательно, что невозможно было понять, откуда они. Бывший убийца...
— Хотя внешне это не видно, но большинство деликатных дел лежит на Иване.
Тогда, возможно, её поступок был глупым. Может, герцогу и не нужна была помощь Ади.
— Итак, посмотрим... Билли где?
— Он с Его Светлостью.
Билли был следующим после Джоэла слугой, которого она видела чаще всего. Пока она размышляла, кем же он был, Берт пояснил:
— Билли — обычный слуга. Отлично маскируется.
— Говорят, сейчас учится шитью.
Похоже, он был единственным настоящим слугой среди тех, кто сопровождал герцога в Палесу.
— И наконец, наша Ади Гримальди.
Берт представил её. Хотя все и так уже были знакомы, формальности требовали своего.
— Как вы знаете, из Гримальди, получила рыцарское звание от наследного принца, служила рыцарем в Палесе. Особые обстоятельства — предположительно связана с проклятием Его Светлости. Похоже, поедет с нами в Вудпекер.
— А в Гримальди не будет протестов? — спросил Иван.
— Скорее всего, будут.
— Если это не навредит Вудпекеру, то неважно.
Взгляд Ивана излучал холодность. Ади тоже чувствовала дистанцию с ним. Бывший убийца. Эта мысль не выходила у неё из головы.
— Иван, не надо так напрягаться, — Берт хлопнул Ивана по плечу.
— Я знаю. Это ерунда.
Иван посмотрел на Ади сверху вниз и бросил:
— Давай ладить.
— Буду признательна.
Билли налил чай в чашку. Рой стоял неподалёку. Юлс, читавший отчёт, поднял голову на слова Гэвина. Его собственная жизнь была предсказуема, но когда в неё вмешивался переменный фактор в виде других людей, течение событий становилось неясным. Сейчас было именно так.
— Луиджи едет?
— Да, говорят, четыре дня назад поспешно сел на корабль.
Луиджи Франкопан. Будучи наследником престола, он получил титул маркиза, и если бы всё шло своим чередом, стал бы законным наследником. Но после того как нынешний король занял трон, он остался лишь с титулом маркиза.
Хотя у Луиджи по-прежнему было место в королевском дворце Ионада, и он мог беспрепятственно приезжать в Палесу, после двадцати лет он в основном жил за границей. Его поместье находилось в Тюроссе, но последние несколько лет он, насколько было известно, проживал в Тюрингии.
— Ожидается, что прибудет сегодня ночью. Запросил встречу на завтра.
— Я думал, он спокойно живёт в Конье.
— В столице Тюрингии недавно произошёл крупный инцидент. Предполагается, что это был магический теракт.
— Я предполагал, что так и будет, но совпадение по времени крайне подозрительно.
Юлс обменялся взглядом с Гэвином, который, видимо, думал то же самое. Уже то, что Луиджи несколько лет прожил в Тюрингии, которая считалась опасной для путешествий и проживания, было странным. А теперь, в такой момент, происходит магический теракт, и он возвращается на родину.
— Сейчас в Тюрингии должен быть праздник.
— Да, поэтому говорят, что могут его отменить. Нужно посмотреть, как отреагирует королевская семья, но маркиз Франкопан, похоже, выбрал возвращение в Далкатир.
— Но почему он едет в Палесу, а не в Ионад?
— Предполагаю, что путь в Палесу быстрее. Да и в это время года сюда стекается множество знати.
— Может, хочет воспользоваться моментом и заручиться поддержкой?
Юлс усмехнулся.
— Он же королевской крови, у него достаточно оснований ступить на землю старой столицы, да и законность его прав высока, так что это неплохо.
Гэвин кивнул на слова Юлса. Пока что истинные намерения Луиджи были неясны. Если бы он находился в Далкатире или общался с местной знатью, были бы способы выяснить это, но Луиджи не сближался с далкатирской аристократией.
Точнее, не мог сблизиться.
— Моей тётушке это понравится.
Присутствие Луиджи не сулило ничего хорошего нынешнему королю и Клоду.
— Клоду это не понравится.
Они не хотели, чтобы кто-то примыкал к Луиджи, и он оказался в изоляции при дворе. Почти единственным, кто его поддерживал, была маркиза Конолли. В отличие от Юлса, Луиджи был её единственной настоящей кровной родней. Хотя по степени родства он был дальше, чем Юлс, она хотела вернуть его на место былой славы.
Для этого она действовала на многих фронтах, но пока ни она, ни Луиджи не нашли поддержки.
Конечно, Юлс мог бы сыграть эту роль, но при одном условии.
Его проклятие.
— А я-то думал, он спокойно живёт в Тюрингии, но, видимо, там тоже не всё гладко?
— Нужно уточнить детали.
— Какая общая картина?
Гэвин начал докладывать.