Глава 53
Когда Ади вернулась, атмосфера в гостиной казалась напряженной. Причиной этому, несомненно, был герцог Вудпекер. Видя Юлса, угрюмо сидящего с явно плохим настроением, Ади тихонько спросила у Роя:
— Что-то случилось?
Ответ пришел с другой стороны.
— Не шепчись так. Если есть что сказать, скажи прямо.
«...»
Ей действительно нечего было сказать герцогу. К тому же, ни ее положение, ни ситуация не позволяли спрашивать главного виновника этой атмосферы, в чем дело. Когда Ади просто стояла без ответа, Юлс провел рукой по волосам. Он и сам не понимал, почему находится в таком состоянии.
Не понимал?
— Адриан.
— Да, ваше превосходительство.
Нет, он понимал. То, что его чувства проявлялись иначе. Совершенно неожиданно и непреднамеренно, но теперь он раздражался, видя ее с другим мужчиной.
Юлс хорошо знал себя. Даже если эти чувства были для него в новинку, он не мог не осознавать их. Просто, даже понимая, он не мог их принять.
Ведь это же мужик, черт возьми.
Сейчас она вела себя смирно, но Адриан Гримальди была дочерью Гримальди, в Палесе ее звали псом. Просто потому, что у нее были сладкие, как мед, вьющиеся волосы, румяные щеки, глаза цвета аметиста и миловидное лицо, она не становилась мужчиной.
Конечно, какая разница, какого она пола, если нужно снять проклятие, но жить с ней вместе — это уже другое дело.
И все же.
— Сегодня у меня есть что получить.
Мысль, что кто-то другой может прикоснуться к ней, ему тоже не нравилась.
— Вы сейчас об этом говорите?
Ади растерянно переспросила. Хотя Юлс и требовал поцелуев каждый день, сейчас был ясный день. Слуги, охранники — все были здесь, да и скоро нужно было встречать короля. И в такой обстановке он просит поцеловать его?
Со стороны это выглядело бы немного странно. Конечно, некоторые уже привыкли...
Когда Ади заколебалась, Юлс прищурил глаза.
— Иди за мной.
Все охранники и слуги Юлса тоже двинулись.
— Только Ади.
Но следующие слова заставили их остановиться. Ади тоже. С выражением лица, явно раздумывающим, что же делать, она в конце концов, словно смирившись, направилась в комнату, куда вошел Юлс.
Юлс закрыл дверь и окинул вошедшую Ади взглядом.
На ее лице читалось непонимание. Если бы она решила, что это просто очередной приказ сумасшедшего герцога, требующего поцелуя для снятия проклятия, он бы не стал спорить. Так оно и было.
Но ситуация странным образом менялась. Адриан не изменилась. Изменился только сам Юлс. Хотя умение угадывать настроение господина и входило в обязанности слуг, временным отношениям, как у Ади, было трудно это понять.
Да и вообще, довольствовалась ли она отношениями господина и подчиненного?
— Ади.
Конечно же нет. Если бы она была довольна, у него не возникло бы таких вопросов. Он бы не последовал за ней, когда она сказала, что идет к кому-то, и не раздражался бы от того, что многого о Адриан не знает.
Он читал в книгах, какие бывают чувства, но чтобы они пришли так...
— Граф Гримальди сказал, что убьет тебя.
Юлс Вудпекер был до безумия заинтересован в Адриан.
— А сегодня ты говорила с Лефом Зидом.
Признав это, он раздражался из-за каждой мелочи. Даже из-за того, что она сегодня ела на обед. Хотя это наверняка было что-то невзрачное из столовой для рыцарей.
— Как вы...
— О чем вы говорили?
— Ни о чем важном.
— Раз ни о чем важном, значит, можешь рассказать.
С этими словами Юлс взял Ади за руку и поднял ее. Ноги у нее были небольшие, и руки, кажется, тоже. Возможно, он просто вырос, и теперь ему так кажется. Но это была не женская рука, а рука рыцаря. Немного грубоватая, со следами от меча.
Красивая.
Молча держа руку Ади, Юлс вскоре притянул ее к себе и прикоснулся губами. Ади, привыкшая к прикосновениям герцога Вудпекера, расслабила руку и смотрела на него. Ее густые ресницы трепетали. Если бы не рост и телосложение, ее вполне можно было принять за женщину.
Если приглядеться, в таком виде она казалась мужчиной только из-за костюма. Одень на нее платье — и можно было бы легко принять за женщину. Чем больше смотришь, тем красивее она кажется. Вначале он не замечал этого, потому что ее характер казался отвратительным.
Юлс несколько раз поцеловал ее руку. Звук поцелуев был немного смущающим, но он не обращал на это внимания. Но когда неожиданно мягкое и влажное прикосновение коснулось ее руки, Ади быстро отдернула ее.
— Что?
Это же был язык...
Ади с растерянным лицом потерла тыльную сторону ладони. В то время как Юлс выглядел совершенно невозмутимым. Затем он сел на диван, приподнял подбородок и сказал:
— Расскажи, о чем ты говорила с Лефом Зидом.
— О возвращении в Гримальди.
— Не слышу. Подойди ближе и скажи.
Ади подошла к дивану, на котором сидел Юлс. Он схватил ее за руку. Что это? С выражением лица, говорившим, что она не понимает, Ади смотрела на свои пойманные руки и тихо сказала:
— Я сказала, что возвращаюсь в Гримальди.
— Возвращаешься?
— Да.
— Разве мы об этом не договорились?
Просто не было возможности сказать. Ади тоже не ожидала, что граф сделает такой выбор. Неизвестно, о чем он говорил с наследным принцем, но ясно, что как только герцог уедет и все закончится, ее сразу отправят обратно. Если только за это время не появится кто-то другой.
И подходящий кандидат уже был. Наследный принц. Если бы он остался в Палесе, а не в Ионаде, и если бы она была рядом с ним, возможно, ей не пришлось бы сразу возвращаться в Гримальди? Но возможно ли это?
Чтобы точно понять ситуацию, нужно было сначала встретиться с наследным принцем, но возможности не было, и просто так прийти к нему она тоже не могла.
Хотя возможность все же была. Сегодня все дворяне и члены королевской семьи собирались встречать короля, так что можно было воспользоваться этим моментом...
— Неужели граф имел в виду, что убьет тебя после возвращения в Гримальди?
— спросил Юлс. Вместо ответа Ади посмотрела на него сверху вниз. На его лице, вопреки ожиданиям, читалось беспокойство.
— Ты не хочешь возвращаться в Гримальди?
— Отвечай.
— Да, я не хочу туда возвращаться.
Когда Ади честно ответила, Юлс ярко улыбнулся.
— Хорошо.
Она совсем не понимала. Почему Юлс улыбался, услышав такой ответ? Когда герцог спросил: «Это твое желание?», Ади усмехнулась.
— Нет.
Улыбка мгновенно исчезла с его лица. Как и в гостиной, атмосфера в комнате стала напряженной. Может, из-за исходящей от него угрозы. Лишь немногие могут изменить атмосферу вокруг себя просто своим настроением.
— Значит, ты вернешься в Гримальди?
— Я сделаю так, чтобы этого не случилось.
— Как?
— спросил Юлс.
— У тебя есть кто-то еще, кого можно попросить?
Она не ответила «да» или «нет», но и молчание говорило само за себя. Есть кто-то еще, кого можно попросить. Не его.
Кто же это мог быть?
— Адриан Гримальди.
Когда рядом нет никого, кто мог бы помочь.
— Я не знаю, что будет, поэтому не могу тратить на это свое желание,
— сказала Ади. Юлс нахмурился. Хотя он и спросил, было ли это ее желанием, но не предлагал его использовать.
— Это мое последнее прибежище.
Но из этого разговора он понял, почему Ади не просит его.
— Значит, тебе не хватает количества желаний?
— Да. Это же ценная вещь.
— Тогда я увеличу его.
Юлс взял Ади за руку и потянул к себе. Потеряв равновесие, она упала к нему на грудь и оттолкнулась ладонью. Грудные мышцы были более развиты, чем можно было подумать. Когда Ади сказала: «Ваше превосходительство», пытаясь отстраниться, Юлс схватил ее за подбородок.
— Одно желание за один поцелуй.
Их губы слегка соприкоснулись, дыхание смешалось. Во рту защекотало. Ади, не зная, что делать с этим новым ощущением, схватила и потянула за галстук Юлса. Когда она нажала сильнее, ткань легко разошлась. Рука Юлса обхватила ее голову. Пальцы, впившиеся в волосы, щекотали кожу головы и шеи. Дышать стало трудно.
В конце концов, не выдержав, Ади стала толкать Юлса в плечи. Поняв ли намек, он оторвался. Ади тяжело дышала.
Юлс тоже, видимо, не привыкший к такому, тяжело дышал. Его лицо покраснело.
— Ну как?
Что он хотел услышать? Ощущения? Или впечатления?
— Хочешь, я помогу тебе выбраться из Гримальди?
Услышав эти слова, Ади, кажется, поняла и открыла рот: «А...»
— Если ты хочешь, я с радостью помогу.
Юлс вытер большим пальцем слюну с ее губ и продолжил:
— Ты можешь поехать со мной в Вудпекер. Туда не дотянутся ничьи руки. Ни Гримальди, ни королевской семьи.
Что это значило?
— Так что хорошенько подумай.
У Ади тоже были свои предположения, но она не могла в это поверить.
— Никто не нуждается в тебе так, как я.
Разве герцог мог испытывать к ней симпатию?