Глава 52
Когда Ади вышла наружу, Леф уже стоял неподалёку. Он кивнул, словно приглашая её следовать за ним. Ади огляделась по сторонам и последовала за ним.
Леф двигался уверенно, будто уже бывал здесь не раз. Они остановились в углу между зданиями, где не было ни единого окна — сюда трудно было подкрасться незаметно. Да и приближающихся людей можно было легко заметить.
Двое молча смотрели друг на друга. Прошедшие годы не сделали их значительно выше. И Ади, и Леф почти не изменились с тех пор.
Первым заговорил Леф.
— Ты получила сообщение от его превосходительства графа?
— Зачем ты меня вызвал?
— Ты говорила, что ещё не моя. Каково это — когда всё изменилось?
Ади отбила его руку, прежде чем он успел дотронуться до её лица.
— Хватит играть. Зачем ты меня позвал?
— Просто хотел увидеть.
— Прямо-таки.
— Правда.
Леф отвёл руку.
— Или ты хотел увидеть, как я отчаиваюсь?
«...»
Ади ненавидела Лефа, и он отвечал ей тем же. Граф ошибся в своём выборе. Даже если бы он хотел продолжить род, ему следовало выбрать кого-то более перспективного. Впрочем, это бы ничего не изменило.
Она просто не могла понять, почему граф передумал и теперь хочет вернуть её в Гримальди. Было бы хорошо выяснить это, но граф вряд ли станет говорить.
— Ну и как, тебе нравится видеть меня в отчаянии?
Может, стоит воспользоваться моментом и выведать у него информацию.
— Отлично. Я не знаю, что ты такого сделал, что его высочество наследный принц захотел тебя, но...
— Благодаря этому я смогу вернуться в Гримальди, разве нет?
Она об этом не подумала. Может, её встреча с наследным принцем стала проблемой? Откуда она могла знать, о чём он думает? Может, принц и граф встречались отдельно?
Ади ничего об этом не знала. Если они действительно встречались и обсуждали что-то, например, что он заберёт её в Ионад, то это объясняло бы происходящее.
— Вернись в Гримальди и живи, как раньше, Адрина.
Всё это обретало смысл.
— Чтобы ты вечно была одинока там, где нет никого на твоей стороне.
Леф сделал шаг вперёд, произнося эти слова. Будто только он один думал о ней.
— Разве это не освободит душу Адриана?
— Я не единственная виновата в смерти моего брата, Леф.
Все обвиняли Ади в смерти Адриана. Она и сама не считала себя невинной, но все присутствовавшие тогда были соучастниками. Все они мучили Адриана.
— Похоже, ты считаешь себя невиновной.
— Я дорожила Адрианом больше, чем ты.
— Дорожить кем-то и быть виноватым — разные вещи. Я тоже дорожил Адрианом.
— Ты?
Леф усмехнулся.
— Ты хоть раз считал Ади своим братом?
— Он мой брат.
— Я был ближе к Ади, чем ты.
Слова Лефа не были ложью. Но у него просто было больше времени и возможностей быть рядом с Адрианом. После того как Адриан слег, у Ади тоже не было выхода.
— Ты не проронил ни слезинки по Адриану.
Они хотели, чтобы Адриан избавился от проклятия. Ади не сказала ни слова. Леф лишь пристально смотрел на неё. Их взгляды встретились, и Леф тяжело вздохнул.
— Раз уж всё так вышло, давай обсудим наши отношения. Я буду действовать по воле его превосходительства графа, но мне также нужно продолжить род Зидов.
Ади дёрнула губами.
— В любом случае, тебя скоро не станет.
Во всём этом был замешан наследный принц. Всё началось с его слов о том, что он заберёт её в Ионад. Граф не собирался отправлять её в Ионад. Почему? Что он задумал? Если он хочет сблизиться с королевской семьёй, то отправить её в Ионад было бы логично.
Может, есть причина, по которой ей нельзя ехать в Ионад?
— Раз уж мне всё равно, мне плевать, с кем ты будешь жить.
Нужно встретиться с наследным принцем.
— Слышно?
— Не слышно.
Трое наблюдали за Ади и Лефом сверху. Они разговаривали в таком углу, что подойти ближе и подслушать было невозможно. Окна поблизости тоже не было, так что пришлось забираться выше, но разговор всё равно не был слышен. Обычно звук доносится вверх, но здесь было тихо — похоже, они специально говорили так, чтобы их никто не услышал.
— Как они умудряются разговаривать в таком углу? Даже спрятаться негде.
— Похоже, он специально выбрал место без окон.
Прочитать по губам тоже не получалось. Единственное, что можно было разобрать, — это их выражения лиц, и в них не было ни капли дружелюбия.
— Глянь-ка, он тронул её лицо. Какая наглость. Разве так можно вести себя с дочерью графа?
— Ади слишком добра, вот и терпит. Этот ублюдок.
Это сказал Рой. Берт замялся и не смог защитить Лефа: «Ади не то чтобы... добрая». В Палесе не Лефа Зида, а Ади Гримальди называли сукиным сыном.
А что насчёт Юлса?
— Не кажется ли вам, что между ними что-то есть?
Он не мог расслабиться. Прикосновения к лицу, подбородку... Слишком уж близко. Даже если они молочные братья, так себя не ведут.
И дело не только в близости, но и в чём-то, граничащем с непочтительностью. Сколько бы они ни росли как братья, Адриан Гримальди должен был стать господином Лефа Зида. Как можно так вести себя с тем, кого должен защищать?
— Разве? Они выглядят как обычные друзья.
Это сказал Рой. Берт посмотрел на него с выражением «ты что, слепой?» Но потом он вспомнил, что Рой Гайардо — южанин.
В отличие от Берта, который был родом с севера, но перебрался на юг, или Юлса Дятла, который, хоть и был южанином, не имел настоящих друзей, Рой, похоже, рос в общении с настоящими друзьями. Как типичный южанин, он не держал дистанции и чаще прикасался к людям.
— Мы совсем ничего не понимаем. Если бы мы могли читать по губам, то хотя бы знали, сливают ли они нашу информацию или говорят о чём-то другом...
Берт продолжил, но, взглянув на выражение лица Юлса, вздрогнул.
— Ваша светлость?
— Что случилось?
Его голос был ниже обычного. С возрастом он стал глубже и звучнее, но сейчас звучал ещё ниже и хриплее.
Он в плохом настроении. Но почему...
— Ничего.
Наверное, всё из-за Ади Гримальди. Берт выглядел озадаченным. Он тоже заметил ту липкую привязанность между ними, о которой говорил Джоэл. Точнее, одностороннюю липкую привязанность Юлса Вудпекера.
— Какие у них отношения?
— Просто друзья детства. Мать Лефа Зида сейчас главная горничная, а раньше была кормилицей. Они молочные братья.
— Не похоже, чтобы они ладили.
К тому же он явно относился к Ади по-другому. Это не взгляд на молочного брата. В его чувствах к Ади была какая-то доля ненависти или, возможно, влечения, которое липко цеплялось за неё.
Он что, соблазнитель? Но чтобы его чары действовали на мужчин... Берт знал Ади как милую и молчаливую, но не находил её привлекательной как мужчина. ...Или именно поэтому к ней липнут мужчины?
Пока Берт делал серьёзное лицо, Юлс цокнул языком и продолжил:
— Я думал, северяне держат дистанцию друг с другом.
Даже в королевском дворце, расположенном в центре, а не на севере, люди были отстранёнными. Они избегали других. Но эти двое...
— Они близки.
Слово «близки» было недостаточным. Хотя они, казалось, не ладили, их прикосновения выглядели привычными.
— Кажется, между ними что-то ещё.
— Разве?
Рой переспросил. Он наклонил голову с непонимающим выражением.
— Наверное, потому что он северянин. Северяне избегают других и держат дистанцию, но если уж подружатся, то станут друзьями навек. Говорят, если завоевать сердце северянина, он станет другом на всю жизнь. Наверное, они...
Рой замолчал, увидев выражение лица Юлса. Берт подумал, что Рой, хоть и не слишком проницательный, точно знает, когда его голова может слететь с плеч.
— Ну, они же молочные братья. Но Ади не нравится Леф. Она сказала мне обязательно размазать его.
Лицо Юлса смягчилось. Берт положил руку на плечо Роя: «Обязательно победи, рыцарь». Берт не знал, что случится, если Рой проиграет.
Юлс посмотрел вниз. Леф Зид ушёл первым. Ади осталась на месте.
Юлс пристально смотрел на стоящую Ади, затем сказал: «Пошли назад».