Глава 50
Прислуга в приемной была знакомой. Я видела этих людей ещё в поместье графа. Но они игнорировали существование Адрины, а когда она присвоила себе имя Адриана, открыто проявляли отвращение. Хотя со временем их лица стали бесстрастными, я знала, что им всё ещё неловко. Как и мне.
Граф прибыл вскоре. Передав мокрый плащ слуге, он получил свежую одежду и сел на диван. Ади, до этого стоявшая, по взгляду графа заняла место напротив.
— Адриан.
— Да, отец.
— После фестиваля мы вернёмся в поместье.
— Что?
— Твоя роль окончена.
«...»
Роль? Какая ещё роль? Всё, что я делала в Третьем ордене рыцарей, — это драки. А во Втором ордене лишь предотвратила одно покушение на герцога.
— Я ничего не сделала здесь.
— Напротив, ты всё испортила. Раз пристроила Роя Гайярдо к герцогу.
— Планы изменились.
— Потому что я познакомила Роя с герцогом Вудпекером?
На мгновение на лице Спенсера Гримальди мелькнул интерес.
— Или вы ищете способ залатать разрыв с королём?
— Другое дело.
— Наследный принц не подойдёт для вашего замка.
— Довольно сообразительна для того, у кого нет информации. Хотя и ошибаешься.
— Когда вы родились, — начал Спенсер. Он никогда не рассказывал о прошлом, поэтому я не могла сдержать удивления. Разве наше существование не было табу?
— Я думал, что было бы лучше, если бы близнецы были мальчиками. Тогда можно было бы выбрать более способного.
— Возможно, я выбрал бы тебя.
Если бы я была мужчиной, родилась мужчиной... Я и сама не раз об этом думала.
— Другой был слишком слаб характером. Поэтому лучше бы ты... если бы ты была мужчиной.
Не ожидала, что Спенсер Гримальди думал так же. Адриану было бы грустно это узнать. Если подумать, возможно, и его не любили по-настоящему. Поэтому я хотя бы...
— Адриану Гримальди тоже стоит отправиться в могилу.
...хотя бы за него я буду жить хорошо. Так я думала, но Спенсер Гримальди, видимо, считал иначе.
— Вы хотите моей смерти?
— Мне нужен наследник, который продолжит род Гримальди, а не тот, кто создаёт проблемы или мешает мне.
Взгляд Спенсера скользнул по лицу Адриана.
— Настоящий.
Медленно опустив глаза вниз, он снова поднял их.
— Дитя моей крови.
Его взгляд, остановившийся на вьющихся золотистых волосах, на мгновение дрогнул. Возможно, потому что я не подчинилась приказу остричься.
— Ты понимаешь, о чём я?
Если вернуться в семью...
— Леф сказал, что обручение не нужно. Мы тоже не собираемся объявлять об этом публично.
Адриан тоже умрёт.
— Для внешнего мира можно сказать, что мы усыновили дальнего родственника.
А моя жизнь будет скитаться, как призрак.
— Если бы, — спросила Ади, — не было наследного принца, как бы вы использовали меня?
— Вы ведь тоже предполагали, что будет, если наследный принц не пригласит вас в Палесу.
— Да, тогда... — Спенсер усмехнулся. — Я считал, что можно поставить нового короля.
Нынешний король, наследный принц, Вудпекер. Другие претенденты на трон.
— Сделать короля — не такая уж сложная задача. Более законного и более послушного.
Спенсер, скорее всего, делал акцент не на законности, а на послушании. Неизвестно, будет ли наследный принц послушным, но и Дятел вряд ли станет таким. Тогда вопрос: почему граф приказал не убивать Вудпекера?
Какой же у него план? Кого он хочет использовать?
Снова раздался звук дождя. За окном сверкнуло. Мельком я увидела, как граф улыбается. Будто читает мои мысли.
Только тогда я одумалась. У меня нет времени разгадывать намерения графа или думать о будущем.
— Понятно.
Первоначальной целью было предать графа, но если это невозможно, нужно сначала выжить. Да, надо бежать. Шанс есть.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
То, что я не уверена в себе, что не могу контролировать ситуацию, графу точно не понравится.
— Если это приказ...
Кто в этой ситуации может мне помочь...
— И эту одежду лучше сжечь сразу после дела.
Наследный принц или герцог Вудпекер.
Расстояние от покоев графа до приемной герцога было небольшим. По дороге назад я размышляла, как выйти из этой ситуации. Герцог обещал исполнить одно желание. Если снять проклятие, решится ли всё? Смогу ли я тогда освободиться от Гримальди?
Слуги, увидев моё окаменевшее лицо, замерли, собравшись поприветствовать меня.
Они знали, что я была у графа, и, видимо, думали, что что-то случилось. Хотя до рабочего времени было ещё далеко, я направилась в приемную герцога. Как раз выходивший Берт спросил: «Уже вернулась?» Я кивнула.
— Герцог в приемной?
— Да. Что-то нужно?
— Да. А другие гости?..
— Он один. Можешь войти.
Я кивнула на слова Берта, постучала и сразу вошла, быстро закрыв за собой дверь. Берт с недоумением посмотрел на закрытую дверь и отвернулся.
Юлс был несколько ошеломлён. Это было время отдыха после завершения дел. Гостей не ожидалось, и слуги тоже могли отдохнуть. Берт ушёл по делам, и вдруг кто-то так входит — оказалось, Ади Гримальди.
До начала работы было ещё много времени. Юлс хотел спросить, в чём дело. Точнее, он начал: «Почему...» — и замолчал.
Ади подошла, схватила его за галстук и подняла. Это было мгновение. Может, граф приказал убить его?
Хотя она была намного меньше его, в ней чувствовалась угроза. Его новое тело ещё не стало своим, движения были неуклюжими, и остановить Ади в таком состоянии казалось невозможным.
Мысли дошли до этого момента и остановились. Губы Ади коснулись губ Юлса.
«Что же у тебя в голове, Адрина Гримальди?»
Несколько раз поцеловав его, Ади отстранилась, выдохнув. Юлс смотрел на неё с непониманием. Ади протянула руку и провела по его щеке. Никакой щетины. Он не вырос.
— Хотел бы я понять, что происходит, Адрина Гримальди.
— Ваше превосходительство, как вам удалось вырасти?
— О чём ты?
— Нужно снять проклятие.
— Конечно. Хотя мы оба точно не знаем, как, но это то, что можешь сделать только ты.
— Но ты же не верила.
— Теперь верю, потому что увидела сама.
В тот день Ади видела, как спящий герцог постепенно менялся. Это не выглядело магией. В отличие от людей, которые меняются медленно и незаметно, в нём изменения были видны. Без всякого света или магических следов, словно его время просто потекло назад.
— Мне нужно снять проклятие, но зачем это тебе?
— Потому что вы обещали исполнить желание.
— Из-за желания хочешь снять проклятие? Что же это за желание?
— Я хочу спасти жизнь.
— Кто-то хочет тебя убить?
— Да.
— Кто осмелится?
— Граф Гримальди.
— Твой отец?
Неужели он на такое способен?
— После фестиваля меня убьют.
Но следующие слова были настолько конкретны, что Юлс прищурился. Может, он нашёл другого родственника?
— Хорошо.
Хотя Адрина Гримальди — ценный кадр. Лучше оставить её в живых, чем убить.
— Неудобно, если ты умрёшь до снятия проклятия.
Услышав эти слова герцога, Ади снова осознала свою ошибку. Уже вторую. Может, потому что плохо знает этот мир?
Как и граф, герцог не собирается мне просто так помогать. Он использует меня, потому что условия совпали, и говорит о желаниях и прочем.
Значит, если я сниму проклятие, до того, как меня заберут обратно в Гримальди...
Для меня это плохо.
— Чем я могу помочь?
Если ты умрёшь, не нужно исполнять желание.
Герцог мог хотеть, чтобы Адриан сняла проклятие и быстро умерла. Ади отступила на шаг.
Какая же я дура, Адрина Гримальди.
— Что случилось?
Нельзя полагаться только на герцога.