Глава 49
Знал бы я, что герцог так вырастет, подготовил бы больше одежды. Рою она совсем мала, а на Берте хоть и подходящая по длине, но слишком широкая.
Подогнав одежду с помощью ткани и завязав галстук, Гевин размышлял, стоит ли надевать верхнюю одежду. По этикету полагалось её носить, но сегодня не было визита короля, да и из-за высокой влажности многие предпочитали одеваться легче.
Решив, что лучше обойтись без неё, Гевин отступил. Юлс встал перед зеркалом, разглядывая своё отражение. Вылитая мать.
— На сколько лет я выгляжу?
Юлс задал вопрос. Берт внимательно осмотрел его лицо. Хоть он и выглядел взрослым, но для своего возраста всё ещё казался слишком юным. Да и длинные волосы слишком уж напоминали её. Может, лучше их обрезать? Хоть многим это и нравится...
— Лет на двадцать, наверное. Если дело зашло так далеко, то даже если проклятие не снимется, уже не страшно.
— Мужчине нужна солидность с возрастом.
— Молодость — это самое лучшее, ваша светлость.
Впрочем, стоит выслушать разные мнения. Берт и другие слуги советуют оставить длинные волосы, но кто знает, что скажут Адриан и Рой. Да и реакция людей в поместье Вудпекеров тоже важна.
— Кстати...
Берт задал вопрос:
— Как вам удалось повзрослеть?
Гевину тоже было любопытно. Он никак не мог понять, что это за «липкость», о которой говорили. Утренние Адриан и герцог никакой «липкости» не излучали. Может, это просто плод воображения Джоэла? Но раз проклятие снялось, значит, между ними что-то изменилось.
— Ничего особенного.
Юлс ответил с невозмутимым видом.
— Всё как обычно. Разве что на этот раз я начал первым.
— Что?
— Просто захотелось.
Что... что это значит? Гевин не осмелился спросить и перевёл взгляд на Берта. Взгляд молил о помощи, но тот тоже не мог найти слов.
Юлс посмотрел в окно.
— Небо хмурится.
— Скоро пойдёт дождь.
— После ливня, наверное, перейдёт в моросящий.
— Да, тогда и начнётся настоящий фестиваль.
И в таком виде он встретит короля. Юлс усмехнулся.
— А король?
— Как всегда, приедет накануне.
— Ему будет неприятно увидеть меня.
Не сдержал ухмылки. Что подумают все, увидев это лицо? Как будут разочарованы, увидев, что я так вырос.
— Интересно.
Небо резко потемнело. Упало несколько капель. Люди, лежавшие на траве, начали подниматься. Вскоре раздался гром. Раскаты заглушили музыку, сверкнула короткая молния.
С шумом хлынул дождь. Струи воды, раздражая не только зрение, слух и обоняние, но и осязание, промочили одежду и волосы людей. Некоторые с весёлым смехом укрылись в здании.
Казалось, сама природа обладала красотой и величием. Детские воспоминания смутны и почти стёрлись, но в моменты, пробуждающие такие ощущения, всплывают образы прошлого.
Дождь в поместье Гримальди чётко встаёт перед глазами.
— Украшения для фестиваля промокнут.
— Не промокнут. Их же делали для короля. Маги справятся.
— Какой бесполезный расход ценных кадров вроде магов.
— Может, когда-нибудь маги перестанут быть редкостью. Говорят, на Северном континенте происходит какая-то магическая революция. Используют магию в быту.
— Правда?
— Ты разве не читаешь газеты?
— Нет. А ты?
— Да.
Как он вообще проводит свои дни? Не выходит на прогулки, не читает газет, не встречается с друзьями. Хотя, чем бы он ни занимался, весь день уходит на тренировки и работу, а когда я предлагаю сыграть в шахматы, он делает вид, что нехотя соглашается.
— Кстати, ты помнишь?
— В условиях сопровождения герцога было указано, что в поединках между рыцарями нельзя проигрывать. Разве Джоэл тебе не говорил?
— Говорил?
— Да, перед назначением.
— Не знал.
Лицо Роя помрачнело. Конечно, мастерство рыцаря — это вопрос гордости его господина, но если было особо подчёркнуто, что проигрывать нельзя, то стоило учитывать вероятность, что в случае поражения его не возьмут с собой в поместье Вудпекеров.
Видя его озабоченное лицо, Адриан открыл рот:
— Не переживай.
— Утешение воспринимается как утешение, только когда есть шанс.
— Ты похож на меня и Лефа. Думаю, ты немного сильнее его. В силе ты его превосходишь.
— Но я не знаю, насколько силён Леф.
— Зато ты знаешь его технику. Я же сражался с тобой каждую ночь. В конце ты побеждал чаще. Попробуй поймать его на ошибке.
— И как мне это сделать?
— Можешь использовать меч Гримальди. Если ты применишь этот приём, он удивится.
Адриан похлопал Роя по плечу. Непонятно, почему у этого парня, который даже не может как следует сжать кулак, такие хорошие навыки владения мечом.
— Победи, Рой.
— Разве в таких случаях ты не должен больше болеть за своего друга?
— За Лефа?
— Да. Вы же земляки.
— Ты и Кеннет Макс тоже земляки.
— Эй, сравнил несравнимое.
— Гримальди смогли подчинить север, потому что сами были с севера. Как ты думаешь, выжил бы дом Зидов? Только потому, что стали сообщниками Гримальди.
— Это же твой род, зачем так резко говорить?
— Говорят, Гримальди прокляли за массовые убийства, но почему тогда у Зидов нет проблем?
— Наверное, потому что это не проклятие.
Услышав слова Роя, Адриан поднял голову.
— Твой брат умер, но это не проклятие.
Это могла быть просто случайность, а не проклятие. В конце концов, смерть не предупреждает о своём приходе.
Адриан ответил.
— Хотелось бы, чтобы это было так.
Хотелось бы, чтобы его существование не стало причиной смерти Адриана. Иногда он чувствует себя нормально, живя под именем брата, но в какие-то моменты дыхание перехватывает. Как тяжёлый дождь, в глубине души будто бушует гроза.
— Не похоже, что дождь скоро кончится.
— Думаешь, будет лить до вечера?
— Ну, максимум до завтра. Завтра же канун.
Как только начинается фестиваль, дождь волшебным образом прекращается. Короткое время, пока вода впитывается в землю, люди веселятся, а потом встречают плодородную почву. Этот дождь — бог земледельцев.
Сквозь дождь к резиденции герцога быстро шла группа людей.
— Портной снова пришёл.
— Его светлость снова подрос.
— Опять?
— Да, теперь он намного выше тебя.
— Я для южанина довольно высокий.
— А ты для севера маленький!
— Я знаю.
Адриан уставился прямо перед собой. Из открытой галереи здания, куда все спрятались, медленно вышел наследный принц.
С невозмутимым видом он остановился у края галереи, глядя на дождь и гром, и засмеялся. Казалось, он не в себе. Медленно блуждающий взгляд вдруг остановился на противоположной стороне. Казалось, их глаза встретились.
— Его высочество здесь. Почему он так смеётся? Ему нравится гроза?
— Может, занимается сельским хозяйством.
— Это ещё что... Подожди.
В конце концов, если урожай хороший, то и налогов соберут больше, так что какая разница? Рой смирился с этим.
Клод помахал рукой Адриану и Рою. За ним к наследному принцу приблизилась группа людей. То были дворяне, проживающие в Палесе. А впереди них шёл граф Гримальди.
Они встали позади наследного принца и последовали за его взглядом, устремившимся сюда. Туда, где были только Рой и Адриан.
Адриан смотрел на своего отца на той стороне. Спенсер Гримальди открыл рот. Зная, что из-за расстояния его не слышно, он широко раскрыл рот, чтобы по губам можно было понять его слова.
«Приходи ко мне в резиденцию ночью».
Адриан кивнул в знак согласия. Клод, видимо, решив, что это адресовано ему, удовлетворённо помахал рукой.
— Мне нужно вернуться в резиденцию.
— Да? Тогда мне надо потренироваться с кем-нибудь в фехтовании.
— сказал Рой. Услышав, что Илич в последнее время предлагал ему спарринг, Адриан безразлично ответил: «Понятно».
Видно, как Спенсер Гримальди и наследный принц ведут беседу. Неизвестно, о чём они говорили, но, увидев, как граф склонил голову, можно было предположить, что они прощались. Адриан тоже вошёл в резиденцию. Нужно было оставить меч и пойти к графу.