Глава 47
Ночь — время Ади Гримальди. И это время всегда сопровождается поцелуями. Теперь уже не кажется странным заходить в спальню герцога. В какой-то момент даже слуги исчезли. Наверное, не хотят видеть то, чего не должны.
— Пришла.
Герцог сидел на диване у окна в той же одежде, в которой ужинал. Он даже не переоделся, и Ади уже задумалась, не должна ли она помочь ему с этим, хотя вряд ли рыцарю поручат такое дело.
— Ваша светлость.
— Иди сюда.
Хотя слова были такими, на самом деле он протянул руку. Ади естественно взяла её и поцеловала в тыльную сторону. Сколько бы раз это ни повторялось, неизменность ритуала лишь подчёркивала его важность. Видимо, наследный принц не вызывает доверия, так что лучше сосредоточиться на этом.
Когда Ади оторвала губы, герцог сказал:
— Продолжай.
— На этот раз куда?
— Лоб уже был, так что, наверное, щёку.
Юлс фыркнул в ответ.
— Так сверху вниз постепенно спускаешься?
— Если не дойдёт до конца, то поцелую даже ступни.
— Постарайся развязать это до того. Нельзя заставлять будущего графа Гримальди делать такое.
— Это ещё неизвестно.
— Что именно?
В тот же миг Ади осознала свою ошибку. Как бы непринуждённо они ни общались, не стоило высказывать такие мысли. Взгляд Юлса, устремлённый на неё, казалось, проникал в самую суть.
— Что неизвестно? То, что ты станешь графом? Или то, что поцелуешь мои ступни?
Ложь не сработает.
— Первое.
— Значит, не доверяешь графу.
Ади промолчала. Юлс тоже молча смотрел на неё. О чём вообще думает герцог? Вряд ли он сможет понять всё из такого простого разговора.
— Адриан.
Даже если он догадается, можно просто не дать ему говорить. Ади положила руку на шею Юлса. Это было настолько неожиданно, что он дёрнулся, но в тот же миг их лица сблизились. Губы, прильнувшие к щеке, задержались там на мгновение, затем отстранились.
— ...
— Кажется, целовать намного удобнее, когда вы сидите. Стоя — слишком высоко.
Снова и снова она теряет бдительность. Будь у Адриана другие намерения или, не дай бог, меч в руках, она бы уже не раз погибла.
Не понимаю, почему так расслабляюсь. Хотя ему особо и нельзя доверять.
— Но в следующий раз спущусь ниже, так что всё в порядке?
— Ниже...
Юлс еле сдержал взгляд, готовый опуститься. Что она вообще имеет в виду?
— Куда именно?
— Завтра поцелую волосы.
Юлс выглядел ошарашенным, затем фыркнул. Видимо, она действительно не понимает, о чём говорит.
— Ладно, буду ждать.
«Что можно сделать с этой девчонкой?» — подумал Юлс. Хотя, возможно, она думает так же. Извращенцы, возбуждающиеся от такого, ему не нужны.
Напротив, Ади Гримальди проста. Даже ежедневные поцелуи, возможно, лишь вынужденная мера. Для Юлса это тоже необходимое условие снятия проклятия, но, прожив так, он с раздражением осознал, что это не так уж неприятно.
Жаль, что не Адрина. С ней было бы куда проще. Можно было бы даже обручиться.
Сейчас заполучить её не так-то просто. Клод тоже положил на неё глаз. Почему он вообще заинтересовался Ади Гримальди?
— Как ни посмотри, тебе очень идёт эта одежда.
— Для меня честь носить одежду Вудпекеров.
Он имел в виду «стать Вудпекером», но она, видимо, не уловила контекст. Но это можно сделать постепенно. Времени и так хватает. Сначала нужно понять намерения графа.
— Да, ваша светлость.
— Что любит граф?
— Что он любит?
Ади нахмурилась. Что он любит? То, что полезно для семьи, собственная честь... Что ещё? В любом случае, Вудпекеры вряд ли смогут это дать.
— Не знаю... Не в курсе.
Юлс пристально посмотрел на неё, затем заговорил:
— Хотя бы притворись, что вы близки.
— Это совет или вопрос?
— Нет, просто скоро буду ужинать с графом и не знаю, что ему понравится. Хочу немного расположить его.
— Тогда уж тем более я не знаю.
— Если бы так ответила Клоду, он бы не поверил.
— В тот день я забыл предупредить.
Юлс встал и жестом подозвал Ади, снимая пиджак. Та быстро подошла к двери.
Когда она открыла дверь, вошёл Джоэл, ждавший снаружи. Он естественно принял снятый галстук, затем достал из шкафа ночную рубашку из муслина. Ади отвернулась к стене.
— Если позовёт Клод, ничего не ешь и не пей.
— сказал Юлс.
— Если что-то закурит, ни в коем случае не приближайся.
Её настороженность подтверждала, что это не обычные сигареты. Лучше держаться подальше от наследного принца.
— Вы знали.
— Многие знают.
Спенсер Гримальди, наверное, думает так же.
— Знаешь, почему люди примыкают ко мне?
— сказал Юлс. Послышался звук поправляемой одежды. Ади обернулась и посмотрела на Юлса. Тот, закинув длинные волосы назад, медленно приблизился к ней.
— Потому что у меня есть право наследования?
Раньше его высокий рост казался чужим, но теперь она привыкла.
— Потому что, если посадить такого на трон, неизвестно, что произойдёт.
— Лучше уж кто-нибудь другой, даже если право наследования ниже. Хотя мне плевать на эту проклятую страну.
— Ваши земли обширны. Хватит, чтобы основать новое государство.
— Не хочу быть королём.
Юлс отошёл. Джоэл, закончив с одеждой, собрал длинные волосы герцога в хвост. Будь он сам отрастил их и завязал, выглядел бы как женщина, но крепкое телосложение и костяк, несмотря на красивое лицо, не оставляли женственного впечатления.
— И не интересен трон.
— Тогда чего вы хотите?
— Ты же знаешь.
Ради этого он каждую ночь приводит мужчин и распускает странные слухи. Единственный, кто страдает — Адриан. Но Юлсу всё равно.
— Что будете делать, когда проклятие спадет?
Он не задумывался об этом. Изначально не верил, что проклятие можно снять. Но если получится...
— Не знаю. Наверное, жить счастливо.
— Хотя вряд ли это возможно.
Ади посмотрела на Юлса. За тринадцать лет он, наверное, перестал верить в избавление. Но теперь ситуация изменилась.
Определённо, герцог Вудпекер лучше, чем этот наследный принц. Если позовёт — она тут же явится, но сможет ли он сделать такое предложение, Ади не знала. Неизвестно, что ещё, но если проклятие снимут, он обещал исполнить одно желание, так что в побеге не помешает.
— Желаю, чтобы всё, чего вы хотите, сбылось.
— сказала Ади. Особенно снятие проклятия — это необходимо.
Юлс с непривычным выражением смотрел на Ади. Хоть он и слышал это часто, в этих словах странно ощущалась искренность. Не знаю, правда ли это или просто хочется верить. Юлс прищурился. Адриан Гримальди... Гримальди.
Как ни посмотри, лицо очень милое. Жаль. Если бы это была Адрина... Хотя изначально такого шанса не было.
Юлс протянул руку. Ади, не скрывая недоумения, подошла и взяла её. В тот миг, когда она подумала, что он снова хочет поцелуя, Юлс потянул её к себе.
Если бы она ожидала этого, то могла бы сопротивляться, но не смогла и, закрыв глаза, наблюдала, как Юлс целует её руку, затем отстранилась. Она попыталась вырвать руку, но не получилось.
— Ваша светлость?
— А.
Сила в руке Юлса ослабла.
— Просто сам не понял, как.
Неподалёку Джоэл прикрыл рот рукой.