Глава 43
Герцог сказал, что если проклятие будет снято, он обязательно исполнит одно желание. Ключом было снять проклятие, но если это удастся, то путь к отступлению будет обеспечен.
Ади подняла жакет черной рыцарской формы.
С виду он казался жарким, но на самом деле, когда его надеваешь, он не так уж плох. Предоставленная рубашка тоже была легкой и свободной.
Когда она впервые увидела Берта, то подумала, что некоторая открытость его груди связана с мускулатурой и личными предпочтениями, но, кажется, рубашки в южных землях довольно откровенные.
Юг довольно жаркий, так что это объяснимо...
— Кожа видна, — сказала Ади, подтягивая рубашку. Видимо, нужно как-то закрепить хотя бы шею. Фиксирующего шнурка не было, но, похоже, придется где-то раздобыть его, чтобы прикрыть шею.
Незнакомая текстура ткани и свободный крой заставили Ади поправить одежду, после чего она взглянула на металлическую эмблему и прикрепила ее над левой грудью, как это делал Берт.
Шнурок, завязывающий ворот рубашки, был неудобным и мешался. Она потянула его пальцем, но если тянуть сильнее, то, кажется, будет видна кожа внутри.
Когда она вышла из рыцарского общежития, один из слуг, Билли, увидел ее наряд и широко раскрыл глаза. Когда он постучал по своему воротнику, Ади сказала:
— Слишком открыто.
— Как и подобает благородному северянину.
В каком-то смысле это звучало как издевка, но, возможно, потому что в словах Билли не чувствовалось другого подтекста, это казалось нормальным.
— Это летняя одежда. На юге жарко. Считайте, что это неформальный вариант. Эмблема хоть как-то помогает узнать.
— Понятно. Как-то уж слишком удобно.
Грудь так и вовсе открыта. Когда это носил Берт, все выглядело пристойно, но на мне сидит совсем иначе. Неужели дело в моей грудной клетке? Ади провела рукой по ключицам.
— Осенью поверх надевают белый жилет и накидку крепят сбоку. В верхней части еще есть красный и золотой шнур — символ Вудпекеров. Правда, тогда надевают черную накидку.
— Видимо, одежда сильно меняется в зависимости от сезона.
— Да, на севере холодно, и погода почти не меняется, поэтому там носят примерно одно и то же, но владения Вудпекеров обширны, и времена года там ярко выражены, поэтому у нас такой богатый гардероб.
Ади кивнула на слова Билли. Она думала, что оба они неразговорчивы, но пока говорили об одежде, незаметно подошли к месту назначения. У входа в приемную Билли сказал:
— Пойдемте вместе.
Ади кивнула и встала перед дверью в приемную.
Почему-то нервничаю. Хотя нервничать не из-за чего. Может, потому что одежда другая. Еще раз ослабив шнурок на шее, Ади последовала за Билли, который постучал и сразу открыл дверь.
Сегодня солнечный свет был особенно ярким. Хотя солнце в зените должно быть высоко в небе, через большие длинные окна оно ярко освещало комнату. Сначала Ади щурилась от света, но вскоре разглядела герцога и троих людей рядом с ним.
Юлс Вудпекер, Берт Дин, Рой Гаярдо и Джоэл.
— Пришла, — сказал герцог Вудпекер.
— Тебе идет.
«...»
Ади смущенно улыбнулась. Сзади Рой поднял большой палец вверх. Видя по движению губ, что Рой говорит «Я же знал, что тебе пойдет», Ади слегка кивнула.
— Эмблему прикрепила верно. Рой носит ее справа, будто у него сердце с той стороны.
— Кто знает. Может, если разрежешь мне живот, сердце окажется справа.
— Да? Может, проверим?
— Тогда я повешу свою слева, — сказала Ади.
Услышав это, герцог Дятел фыркнул.
Может, потому что времена года сменились, и стало особенно тепло. Глядя на этих людей в одинаковой одежде и на рыжеволосого герцога среди них, она почему-то почувствовала себя частью их группы.
Казалось, что сквозь нее проникает тепло, которого она не чувствовала даже на родине.
Хотя для них Гримальди — чужие, посторонние.
Может, потому что день стал теплее.
— Спасибо.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Кажется, будто мне здесь место.
Билли Андерсон, единственный по-настоящему компетентный слуга герцога, родился младшим сыном третьего сына барона Андерсона. Хотя он не получил дворянского титула, он мог жить в достатке, и благодаря воспитанному вкусу проявил выдающиеся способности, за что впоследствии получил титул и занял положение слуги.
Больше всего он гордился умением одевать мужчин. Именно благодаря этому он был нанят домом Вудпекеров. Герцог Дятел не любил свой детский облик.
Тогда он думал, как скрыть недостатки, но повзрослевший герцог выглядел вполне прилично, и его хотелось приукрасить.
Рыжие волосы Юлса Вудпекера, несмотря на их пламенный цвет, казались довольно холодными. Даже в накрахмаленном воротнике и глянцевой белоснежной рубашке он выглядел хорошо.
Билли часто говорил, что мужская красота — в совершенстве. Для этого нужно чисто бриться, коротко стричь ногти, волосы...
Волосы герцога были слишком красивы, чтобы их стричь.
Хотя длинные волосы — не его предпочтение, Билли считал, что раз они идеальны, то можно оставить. Лишние украшения ему были не нужны. Достаточно безупречного костюма. Черный шелковый костюм с золотым галуном, эглетами и гербом. Очень простая одежда, но в сочетании с рыжими волосами Юлса она выглядела особенно роскошно.
— Ненавижу такую одежду.
Конечно, Юлсу она не нравилась. Он считал, что достаточно благородной фактуры ткани. Но сделать такую одежду было еще сложнее. Когда Билли заказывал одежду для Юлса, он сводил портных с ума своими требованиями.
— Это обед с его высочеством наследным принцем, нужно соблюдать этикет.
Этот наследный принц придет растрепанный. Может, даже вовремя. Но никто не сможет сделать ему замечание. Этикет соблюдают подчиненные, а не вышестоящие.
Когда они вышли, сторона, где остановился граф, была тихой. Похоже, он уже ушел. Проходящие слуги поклонились. Юлс, слуга и Ади прошли мимо них.
Ади не оглядывалась, но чувствовала на себе их взгляды. Взгляды тех, кто не хочет связываться, но все равно прилипает глазами. Адриан Гримальди в одежде Вудпекеров.
Им это не понравится. Ади это радовало. Вспомнив лица знакомых слуг, Ади криво усмехнулась.
Внутренний дворец, где остановился наследный принц, находился гораздо глубже. Они шли, вполуха слушая объяснения слуг о том, что это место для встреч с почетными гостями в резиденции.
Вскоре они дошли до столовой.
За столом, за которым могло бы поместиться человек двадцать, сидел один только граф Гримальди. Позади него был оркестр, но музыканты не играли для графа одного. Охранник графа, Леф Зид, стоял у стены. Там же было место Ади.
Ади встала рядом с Лефом Зидом. От тепла человека рядом с ней подступило отвращение. Юлс сел за стол, как указал слуга. Но наследного принца не было. Естественно, еду тоже не подавали.
Герцог Дятел, видимо, знал, что наследный принц опоздает, раз решил перекусить перед обедом. Столовая была полна тишины. Никто не решался заговорить первым. Даже малейший звук в этом пространстве казался бы громким.
Лучше бы они хотя бы поговорили, но и намека на это не было. Для Ади стоять рядом с Лефом Зидом было пыткой.
К счастью, вскоре прибыл наследный принц. Он появился в сопровождении одного охранника и слуги, медленно шагая, и, увидев тихую столовую, сказал:
— Что такое?
— У оркестра руки отсохли? Почему так тихо?
Только тогда музыканты заиграли. Видя, что музыка ему не нравится, он взмахнул рукой, и мелодия сменилась. Эта, похоже, пришлась ему по душе.
— Как тебе Палеса после долгого перерыва, граф? — спросил наследный принц Клод, садясь.
— Сколько лет прошло? Наверное, ты много раз хотел приехать.
— Прошло три года. Благодаря вниманию вашего высочества я снова смог приехать в Палесу, это большая честь.
— Какое там внимание. Это все благодаря тебе.
Клод засмеялся. Как будто он не считал слова графа пустой вежливостью. Он был уверен, что никто не посмеет обращаться с ним так.
Юлсу такой Клод отчасти нравился. Его глупый кузен. Если бы такой человек стал королем, канцлеру было бы удобно. Поэтому Юлс даже хотел, чтобы Клод стал королем. Проблема была лишь в том, что тот его опасался.
— Давно не виделись, кузен.
— Да, недавний подарок я получил.
— Подарок? Я что-то отправлял?
— Ночной подарок.
— А-а.
Клод хихикнул. Как будто не помнил, он несколько раз пробормотал: «Я это делал? Почему я не помню подарок?» — и спросил у слуги рядом: «Было такое?» Слуга не ответил. Это и было ответом.
— Точно, было. Наверное, я это сделал. Рад, что тебе понравилось. Так что в ответ?
— То, что я не возвращаю твой подарок, и есть мой ответ, — сказал Юлс.
— Тогда давай уже, черт побери, еду, Клод.