Глава 42
Ади смущённо разглядывал одежду, предоставленную герцогом. Рой, стоявший рядом, тоже, хотя на его лице и тени смущения не было.
Ранним утром Джоэл принёс одежду и вместе с ними отправился в казармы рыцарей. Берт, зевнув, спросил, что это за наряд и нет ли чего для него. Джоэл ответил Берту:
— Вам это не понадобится, сэр.
И это было логично.
— Рыцарский мундир дома Вудпекеров.
— Вау, мне правда можно это надеть?
— Да, желательно носить эту одежду до праздника. Поскольку многие знатные семьи собираются в Палесе, если все будут в одинаковых мундирах Второго ордена, это вызовет путаницу.
— В прошлом году это был просто мундир Палесы.
Чёрная форма с алым плащом — символ Юга. Холодный красный цвет, идентичный оперению южного дятла, часто напоминал кровь. И действительно, этот плащ был пропитан кровью бесчисленное количество раз. Правда, Рой видел не чёрный мундир, а серебряные доспехи с красным плащом.
— Рою, похоже, нравится?
— Ещё как нравится! А ночные стражи носят такую же форму?
— Эмблема другая, но покрой одинаковый.
Услышав слова Берта, Рой потрогал металлический герб на груди — крылья птицы, обнимающие сердце. Такие выдавались только личной охране герцога.
— Рой хочет стать ночным стражем?
— Они проявили себя лучше всех в том бою. Я сам получил от них помощь.
— Для Гаярдо это печально.
— Я просто восстановлю род.
Берт похлопал Роя по спине в ободрение, когда тот произнес это беззаботным тоном.
— А тебе не нравится, Ади?
— Нет. Я всегда думал, что Берт выглядит потрясающе в этом.
Чёрная одежда... В последний раз я видел её, когда Адриана хоронили в земле. В густых лесах Севера в таком наряде человека просто не заметишь. Но рыцари — не убийцы. Они всегда гордо демонстрируют себя.
Возможно, на Юге чёрная одежда, наоборот, выделяется. Говорили, что за дубовыми лесами простираются бескрайние равнины. Ади положил руку на ткань, несущую в себе смысл смерти. На ощупь она оказалась мягче, чем он ожидал.
— Просто мой отец тоже будет там.
— Тебе не нравится идея носить мундир Вудпекеров, будучи Гримальди?
— Сама одежда не проблема. Но если в этом есть скрытый смысл...
Хотя он так сказал, разве кто-то здесь не понимал, для чего это? Чтобы продемонстрировать.
— Меня ждёт нагоняй от отца.
Намерения герцога были неясны.
— «Нагоняй»? Какое милое словцо.
— Если выгонят, приезжай на Юг. Дятел тебя примет.
— Тогда не откажусь.
Он получил полдня отдыха. Рой ворчал, что из-за усиленной охраны Палесского дворца передвигаться по улицам стало сложнее, и предложил сыграть вечером в шахматы, но, вернувшись, сразу же надел мундир Дятла.
Рой сказал, что с завтрашнего дня будет носить эту форму, и начал рассказывать, какими великими были рыцари Дятла в его детстве.
Это было дело прошлых поколений, о которых они не знали. События двадцатилетней давности для кого-то оставались яркими воспоминаниями, а для кого-то казались далёким прошлым.
— Тогда мы действительно думали, что мир рушится. Юг никогда не был таким опустошённым со времён основания Далкатира. В воздухе стоял едкий запах горелого мяса, и у людей не было сил смывать кровь с улиц. Воды не хватало, и во время дождя мы высовывали языки, чтобы напиться.
Истории о кровавых ветрах, бушевавших на юге Далкатира, были незнакомы Ади. В отличие от Севера, где они тоже свирепствовали.
— Тебе идёт.
— Гримальди были началом.
— Тебе тоже будет идти.
Так что проклятие — заслуженное.
— У тебя же золотые волосы.
Плащ, больше похожий на кровь, чем на алый, вызывал воспоминания.
Спенсер Гримальди не возвращался домой, испачканный кровью. Но от него исходил слабый металлический запах. Ади узнал, что это запах крови, только когда Адриан начал харкать ею. Ему не было и десяти.
— В этом наряде ты будешь выделяться.
— Разве? Мне кажется, наоборот, затеряюсь.
— Он же чёрный. Будет заметно, разве что ночью.
— На Севере в основном хвойные деревья, так что чёрный там не выделяется. Особенно в лесу.
— Я знаю лес, который зелёный.
— Слышал. Там растут огромные фиговые деревья, образующие леса.
Ади не знал, как точно выглядит дуб черешчатый. У него было лишь смутное представление, что он куда живее, чем северные горы.
— Вудпекер красивее Палесы.
— Джоэл.
— Простите. Дверь была открыта.
Ади и Рой показали, что им всё равно. Это же была не личная комната, а лаундж. Джоэл заметил, что Рою идёт форма.
— Я по делу. Завтра обед. Всё подтвердилось. Его высочество наследный принц встаёт поздно, поэтому обед в два часа дня. Если вы устали из-за смены режима, я могу...
Он хотел предложить восстановительную магию, но Ади быстро сказал, что всё в порядке.
— Я поспал и проснулся, но вечером снова лягу.
— А, да...
Джоэл подумал, что этот человек тоже не совсем обычный. Впрочем, среди рыцарей редко встретишь адекватных. Тренировать своё тело до предела — это про них. Конечно, он говорил о рыцарях дома Вудпекеров, а те, что здесь, немного другие, но всё равно необычные.
— Завтра к полудню пожалуйста в приёмную.
Джоэл быстро удалился. Он оказался милее, чем ожидалось. По росту он был похож на Адриана перед смертью.
Конечно, Адриан, с северной кровью в жилах, вряд ли был таким же милым, как Джоэл, но его телосложение почему-то напоминало Адриана, и Ади иногда видел в нём младшего брата. Возможно, в его взгляде промелькнуло тепло, потому что Рой спросил:
— Почему ты так на меня смотришь?
— Как?
— Ну, как-то... с нежностью.
— Разве?
Когда Ади ответил, что не понимает, Рой махнул рукой и сел за стол.
— Ну что, сыграем?
— С тобой неинтересно.
Но он всё же придвинул стул и сел за стол. Затем они вместе расставили фигуры.
— Да разве это просто игра? Это же тактика! Разве в бою стратегия не важна?
— Другие не знаю, но тебя легко обыграть.
— Ну давай проверим?
— Твои мысли читаются легко. В войне нужно сражаться так, как противник не ожидает. Я первый?
— Да, давай.
— И лучше атаковать в неудобное для врага время.
— Поэтому иногда воюют ночью.
— Верно. Но главное — другое.
— Что?
— Первый удар.
Ади посмотрел на фигуры. Действительно, он всегда ходил первым. Прокладывал путь, делал вид, что целится в одно, а выхватывал то, что хотел.
— В Гримальди так учат? Первый удар?
— Не совсем. Я сам это понял.
— ...
— Хотя, возможно, нет. Древние мудрецы уже знали это и записали в книгах, а я прочитал и решил, что сам дошёл.
Скорее всего, так и было, подумал Рой, глядя на Ади. Он чувствовал странность.
Сам Рой получил дворянское воспитание в детстве, потом скитался по разным знатным домам под предлогом родства, а в конце перебрался в дом матери как наследник, но там его не особо воспитывали. Просто растили до совершеннолетия. Дальше он должен был выживать сам.
Поэтому Рой отличался от других знатных отпрысков, получивших образование и наставления своих домов.
Но Адриан Гримальди тоже производил такое впечатление. Хотя они не ладили, он должен был жить в хороших условиях.
— И вообще, мой отец редко бывал в поместье. В основном он находился в Ионаде. А до этого — на войне, так что фактической правительницей Гримальди была моя мать. Она управляла почти всем. Пока мой... брат не умер.
— Терять кого-то — это грустно.
Рой знал, что в его жизни тоже было такое. Но люди всегда считают свои раны глубже.
— Особенно если это твой ребёнок, которого ты любишь.
Она тоже.
— Ей было очень тяжело.
— Да.
Любила. Настолько, что даже любимому было нелегко. Если бы он оказался на его месте, возможно, она спокойно жила бы дальше. Нельзя сказать, что её чувства к детям были одинаковыми.
Иногда я...
— Наверное.
...ревную к тебе, мёртвому.
А потом меня охватывает отвращение к себе и вина за то, что я вообще смею ревновать к тебе.