Глава 41 Наследный принц
Король дятлов.
Я думала, его так называют просто из-за обширных земель и королевской крови, текущей в его жилах. Даже если бы его так называли, отсутствие реакции со стороны королевской семьи тоже можно было бы объяснить родственными связями.
В дворянских семьях, где даже между братьями вспыхивают ссоры из-за титулов, не говоря уже о борьбе за корону, Ади была слишком наивна. Не все братья поддерживают такие же тёплые отношения, как мы.
С самого начала я не думала, что после смерти Адриана стану главой дома Гримальди. Вероятно, Адриан думал так же, ведь он был слаб здоровьем и не ожидал, что проживёт долго. Мы оба были близнецами, не имевшими права на графский титул. Если бы с ним не случилось несчастья, он бы избавился от нас обоих и воспитал другого ребёнка рядом с собой. Наверное, он хотел кого-то похожего на себя.
Но всё это лишь предположения, в итоге осталась только я одна.
Ади записывала в блокнот имена людей.
Клод... Фамилия, должно быть, Далкатир. Средних имён я не знаю.
Юлиус Вудпекер, Спенсер Гримальди. И король, внешность которого мне даже неизвестна. В любом случае, это продолжение борьбы за престол предыдущего поколения? По какой причине Спенсер Гримальди поссорился с королём?
Если у меня появится шанс приблизиться к королю... Он не станет на мою сторону и не защитит меня от графа. У меня нет для него особой ценности или пользы.
Наследный принц, говорят, сейчас дружит со Спенсером Гримальди, но если сравнивать их полезность, то Спенсер, конечно, важнее.
С другой стороны, Дятел, кажется, враждует с домом Гримальди. Конечно, учитывая, что он позволил мне остаться в его резиденции, вряд ли он считает меня врагом, но из этих троих Дятел больше всех во мне нуждается.
Из-за этого проклятия.
Да, неважно, целовать тыльную сторону руки или губы. Если я смогу приблизиться к нему и хотя бы ненадолго найти укрытие...
Ади поиграла своими вьющимися волосами.
Лучше не стричь их, а просто завязывать. Если придётся бежать, лучше сделать это в женском облике, чем в мужском. Вряд ли подумают, что это один и тот же человек.
Женский облик...
Как ни посмотри, совсем не для меня.
— Для начала нужно завоевать расположение герцога.
Завоевать расположение герцога просто — снять проклятие. Но я всё же сомневаюсь, что проклятие снимется через меня. Однако если герцог так подумает, этим можно воспользоваться. Ади обвела имя герцога в кружок.
— Ты пришла рано.
Ади склонила голову. В коридоре она столкнулась с Юлсом, рядом с которым были слуга и Берт. Слуга открыл дверь рядом с коридором. Видимо, он как раз собирался переодеться. Одежду, которую она привезла с собой, уже отправили обратно в поместье, остались только слишком большие.
Когда герцог расстегнул пуговицы, слуга тут же помог ему. Я заметила, как у герцога, переодевающегося в пижаму, проступают мускулы. Непонятно, как он сохраняет такую форму, если целыми днями сидит и не тренируется.
— Иди сначала в спальню, Ади.
Теперь на такие слова герцога никто не обращает особого внимания. Ади тоже. Дойдя до спальни и встав у окна, Ади удивилась, что герцог задерживается. Видимо, он ведёт разговор, в который ей не следует вмешиваться.
Нужно втереться в их круг.
Заработать доверие, но не дать понять, что я что-то замышляю.
У Роя есть повод быть с ними, но у Ади такого нет. Скорее уж её заподозрят в шпионаже.
К счастью, по какой-то причине герцог сейчас в ней нуждается. Но даже если проклятие не снимется, будет ли он держать её рядом? Ади не могла быть уверена. Действительно ли она ключ к снятию проклятия?
Герцог говорил, что искал это место 13 лет, чтобы снять проклятие. Ему нужен был тот, кто сможет снять проклятие, а не просто человек с потенциалом. Как долго он собирается держать её рядом?
Возможно...
— Адриан.
Если она не окажется ключом к снятию проклятия, герцог, несомненно, быстро её выгонит.
— Да, ваша светлость.
— Подойди сюда.
Ади приблизилась. Герцог с детским лицом и гораздо выше её ростом совсем не выглядел на двадцать шесть.
— Ты должна делать свою работу.
Работа Ади — охранять герцога, но он, кажется, считает поцелуй в тыльную сторону руки её обязанностью.
Граф, который использует её, а потом бросит Лефу как добычу, и герцог, заставляющий целовать себя каждую ночь.
Для Ади они одинаковы, но с одним из них можно было договориться. Подняв руку и поцеловав её, Ади внимательно посмотрела на лицо герцога. Безразличное выражение. Никаких изменений. Это знали и Ади, и Юлс.
— Завтра бы хоть борода выросла.
— Вашей светлости больше всего идёт такой вид.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Неожиданная лесть.
— ...
Это была не лесть. Сегодня у Ади другие планы. Она не понимала, почему это должно казаться лестью.
— Сними уже это проклятие, Ади.
— Это...
— Ты подходишь.
Твёрдо сказал Юлс.
— Поэтому я и держу тебя рядом, несмотря на все слухи.
Разве не герцог распускал эти слухи? Они доставляли неудобства Ади. На самом деле он, вероятно, не обращал на них внимания. Если бы Спенсер Гримальди не приехал сюда.
Но пока здесь Спенсер, эти слухи могли звучать по-другому. И не только для Спенсера, но и для Лефа Зида.
Юлс отошёл от Ади. Сидя на кровати, он потянул шею и поднял голову, почувствовав на себе взгляд. Из-за темноты глаза Ади Гримальди особенно выделялись. Её светло-карие глаза иногда казались жёлтыми. Она не была похожа на графа.
Ади подошла к Юлсу. Тот с удивлением посмотрел на неё снизу вверх. Взгляд, который сначала казался высокомерным, теперь казался вполне скромным. Ади поставила ногу между ног сидящего Юлса и сказала:
— Ваша светлость, прошу прощения.
Расстояние сократилось. Её рука быстро двинулась и схватила лицо Юлса. Если бы в этой руке был кинжал, его горло было бы уже перерезано. Юлс, колеблясь, не оттолкнуть ли её руку, замер, когда её лицо приблизилось. Губы Ади коснулись его лба и отстранились.
Он не понимал, что это было. Внезапно его поцеловал без спроса этот маленький и молодой мужчина. Когда он делал это сам, то не задумывался, но когда это сделали ему, это показалось странным.
— На всякий случай я поменяю подход. Может, для каждого места нужен свой способ.
Значит, она наконец задумалась о снятии проклятия? То, что Ади Гримальди стала активнее, — хороший знак. Но это было слишком внезапно. После того как она так сопротивлялась, что её вдруг осенило?
Если бы она изменилась в любой другой момент, это можно было бы понять, но делать такое сразу после визита графа — это вызывает подозрения. Конечно, если я покажу, что думаю так, она снова убежит.
— Через губы не сработало.
— Может, это последний этап.
— Скоро будешь целовать мне ступни.
— Если прикажете.
— Вы не рабыня.
Только рабы целуют ноги своих хозяев. Некоторые любят унижать других, но Юлс не такой. Если бы она это узнала, могло бы начаться новое бегство.
Юлс забрался на кровать и сказал:
— Ты слышала? Клод скоро пригласит меня и графа. И ты пойдёшь с нами. Со стороны графа в качестве охраны будет Леф Зид.
Он украдкой взглянул на Ади, но её выражение не изменилось.
— Одежду на тот случай уже подготовили, завтра утром зайдёшь за ней. Джоэл тебе её отдаст.
— Да, поняла.
Она даже не удивилась. Хотя знала, что её нынешней униформы вполне достаточно. Ему было интересно, как она отреагирует, получив завтра эту одежду. Или, может, никак? Ади Гримальди иногда кажется бесчувственной.
— Если проклятие снимут, я исполню одно твоё желание, каким бы ни был его смысл.
На лице Ади мелькнуло волнение. Значит, она не бесчувственна, подумал Юлс.
— Даже если оно не снимет проклятие?
— Вам не хватает веры в себя.
Ей не хватало не веры, а уверенности. С самого начала, если проклятие снимается поцелуем любимого человека, как она могла подойти? Значит, судьбоносным партнёром герцога был её мёртвый брат...
Минуточку.
— Мне нужно поскорее вернуть свой настоящий возраст.
Ади посмотрела на герцога. Она жила под именем и статусом Адриана, но не забыла, кто она на самом деле. Значит, судьбоносным партнёром герцога был...
— Тогда...
Этого не может быть.
— Я смогу быть герцогом.
Словно давая себе обещание, он произнёс эти слова. На его мальчишеском лице появилась несвойственная ему усталость.
У этого человека, должно быть, своя история, подумала Ади. Но это не значит, что она не будет использовать его или жалеть.
Ади усмехнулась над собой. Как бы она ни ненавидела это, в её жилах тоже течёт кровь Гримальди. Разве она не похожа на Спенсера?