Глава 40
Ветерок лениво шевелит воздух. Даже несмотря на приближающееся лето, вечерний ветер несет в себе прохладу. Проснувшаяся Ади шмыгнула носом и взглянула на прикроватный столик. Портрет Адриана лежал лицом вниз. Наверное, из-за ветра.
Подняв портрет и собрав одежду, Ади направилась в ванную, отдавшись теплым струям воды.
Дворцовые ванны куда лучше тех, что в особняке. Говорят, их создали маги, но она знала лишь, как ими пользоваться, а не их устройство. Если придется уехать отсюда — куда именно, она не знала — хотелось бы обзавестись чем-то подобным. Правда, вызывать мага выйдет дороговато.
Вымывшись, Ади вытерлась, надела сорочку и поверх прикрепила кожаную кирасу. Стряхнув с мокрых волос воду и натянув брюки, она открыла дверь и увидела Роя, сидящего за столом в гостиной. Похоже, он уже подготовился — перед ним стояла шахматная доска с фигурами.
— Вылезаешь?
— Который час?
— Четыре двадцать.
Он закончил работу не так давно.
— Ты помылся?
— Ты заняла ванную, так что нет. В резиденции неудобно с этим.
Не желая тащиться обратно в казармы, чтобы помыться, Рой расстегнул рубашку и оставил ее развеваться. Он кивком указал на место напротив, будто говоря «садись уже». Совсем помешанный на шахматах.
Ади села напротив. Вода с еще не до конца высохших волос капала на сорочку. Благодаря открытому окну в гостиной волосы, казалось, высохнут быстрее. Рой достал из висевшего рядом пиджака сигарету и спросил:
— Тоже хочешь?
— Ты еще и куришь? Должно быть дорого.
— Достал даром.
— У Его Сиятельства?
Ади передвинула пешку.
— Нет, вышел ненадолго и получил от одной барышни.
Рой прикурил. Судя по тому, как густо разлетался дым, он, похоже, так и не научился курить как следует.
Рой передвинул фигуру и снова затянулся.
Ади не любила табачный дым и потому не держала его рядом. При этом графиня коллекционировала хорошие сорта и иногда баловалась. Каждый раз, когда Адриан возвращался от графини, он кашлял и, казалось, чувствовал себя хуже, что вызывало у Ади особую неприязнь к табаку.
Хотя, возможно.
Чтобы прервать эту мысль, Ади быстро передвинула фигуру. Тук, тук — деревянные фигурки постукивали о доску. После нескольких ходов Рой разинул рот.
— Эй, ты же ладью!
— У тебя всегда слабое место здесь. Научись смотреть дальше.
— Не хочу слышать такое от тебя!
Рой печально смотрел на потерянную фигуру, затем резко схватил надоедливую башню и затушил сигарету о стол.
— Ну и о чем ты хотел спросить?
— Я так мало знаю, что даже не понимаю, с чего начать.
Ади снова передвинула фигуру. Рой молча уставился на доску. Совет Ади смотреть дальше был превосходен, но взгляд его был короток.
— Вопросы задаем по очереди, да?
— А у тебя есть что мне предложить?
— Вся информация ценна.
— Правда?
— Правда.
— Что тебе интересно?
— Леф Жид.
Ади замерла. Уловив ее реакцию, Рой переспросил:
— Говорили, вы близки, но, видимо, нет?
— Леф... издевался.
— Над кем? Где подлежащее?
— Над Ади.
— Над тобой?
Продолжая расспрашивать, Рой вспомнил, как недавно герцог упомянул, что Адриан и Адрина называют друг друга Ади.
— Неужели твоя младшая сестра? Став парнем?
Ади сжала губы. Да. Леф Жид ненавидел ее.
Говорил, что она — сгусток проклятия, что ей должно быть стыдно быть ребенком графа.
Адриан и Леф были молочными братьями, а говорят, такие связи крепче обычных братских. Она не знала, что Леф думал о нем, кого из них двоих Адриан любил больше, но по крайней мере Леф считал себя братом Адриана. И для такого Лефа Адрина была ужасным существом.
Но при людях он вел себя хорошо. Лишь покойный Адриан, пока был жив, знал истинное лицо Лефа Жида — покорного и заботливого на людях.
Адрина не решалась спросить: кто для тебя дороже — я или Леф? Она не вынесла бы, услышав чужое имя. Возможно, Леф чувствовал то же самое.
Мы оба любили Адриана и ненавидели друг друга.
Это было противоречиво.
— Да. Став парнем, он так и делал.
После смерти Адриана многие ненавидели ее, но Леф Жид был вне конкуренции. Однако внешне он оставался покорным. Кроме тех случаев, когда они оставались наедине.
— Эй, если ты так говоришь, насколько же он... Все северяне такие?
Именно это ее и бесило. Его цели были слишком очевидны. Он хотел кровного родства с Гримальди. А также фамилии Гримальди. Потому что думал, что только так сможет стать настоящим братом Адриана.
— Нет, только Леф. Он выскочка.
К сожалению, его цели совпадали с желаниями Спенсера. Граф хотел, чтобы как можно меньше людей знали об этом его позоре, и мечтал о выдающемся наследнике: не слабом, как Адриан, и не девочке-близняшке, как Адрина, а идеальном Гримальди.
Поэтому Спенсер мог отдать Адрину Лефу. Он был лучшим в доме Гримальди, хоть и низкого происхождения, но все же дворянин. К тому же знал все о положении Гримальди.
Леф, Спенсер, Адрина и Адриан.
Все переплелось в один клубок.
Ади забрала еще одну фигуру. Рой плюхнулся на стол и простонал:
— Опять попался.
— Я же говорила смотреть дальше.
— Это мне говорить, дружище. Забираю коня.
«...»
Наглец. Типичный южанин.
— Короче, вы не близки, да? Но что тебе интересно?
— Ты говорил, граф Гримальди не твой враг?
— Верно. Я ведь южанин.
— Тогда кто твой враг?
Взгляд Роя, до этого прикованный к доске, поднялся. Его обычно улыбчивое лицо стало бесстрастным. Видна была сдержанная ярость. Тщательно скрываемая, но заметная.
— Кеннес Макс.
— Командир Второго ордена?
— Да.
— Кажется, вы хорошо ладите?
— Притворяется, что так. Пока я не уеду, так и будет. В день отъезда...
Как бы досадить Кеннесу Максу? Пройдя через множество испытаний, Кеннес вряд ли дрогнет от пустяков. Подумав, Рой сказал:
— Может, съесть чертовски острую еду и насрать на стол в его кабинете, а потом смыться?
— Просто... уезжай.
— Или размозжить ему яйца, как ты?
— Они не размозжились. Репродуктивная функция не пострадала.
— Кто сказал?
— Он сам. Ты уже походил?
— Дай подумать. Почему ты так быстро ходишь? Ты реально бесишь, когда пешкой ходишь. Так и до восставшей фигуры недалеко.
Не осталось фигур, способных остановить пешку, дошедшую почти до конца. Глядя на Роя, потирающего голову, Ади снова передвинула фигуру. Тук — дерево стукнулось о дерево.
— Значит, ты, Его Сиятельство, королевская семья и мой отец, Кеннес Макс — по одну сторону?
— Нет. Король и Гримальди поссорились. Его же не приглашали в Палес несколько лет?
— ...
— Должно быть, его позвал кто-то другой. Наверное, наследный принц. Граф Гримальди хорошо относился к нему. Даже одно время был его телохранителем.
Продолжая, Рой странно добавил:
— Кстати, разве не от наследного принца ты получила рыцарское звание? Должна знать его в лицо.
— Знаю в лицо, но...
— Что, нужно говорить, что он блондин... А, ну там все братья блондины. Хотя герцог не блондин, но его покойная мать была рыжей. Да и между королем и наследным принцем отношения странные. По идее, наследным принцем должен был стать другой принц.
— Ты вообще ничего не знаешь о королевской семье?
— У меня не было возможности узнать.
Рой цокнул языком. Среди дворян нередко встречаются те, кто не видел лица короля или принцев, но все знают, как он занял трон. Видимо, граф Гримальди совсем не воспитывал ее.
— Слушай внимательно, Ади. Чтобы не облажаться. Это позор для королевской семьи, и если им что-то не понравится, они могут найти повод отрубить тебе голову.
— Нынешний король не должен был унаследовать трон. Он был третьим принцем. Прежний король отрекся из-за старости, и наследный принц взошел на трон, но вскоре зачах и умер. Еще до старого короля. Его правление длилось меньше года. А вторым принцем был прежний герцог Вудпекер. Поэтому нынешний герцог — четвертый в линии наследования. После прямых потомков короля идет очередь по старшинству.
Двадцатишестилетний герцог — четвертый. Клод, которого она видела на тренировочной площадке, не выглядел настолько старым. Трудно сказать, кто из них младше, но это означало, что перед герцогом есть еще кто-то.
— Они хотели сделать королем сына наследного принца, но Гримальди, Макс и несколько других дворян объединились и возвели на трон третьего принца — нынешнего короля. В процессе большинство дворян, поддерживавших наследного принца и его сына, были казнены. Это было во время конфликта с другой страной, и они воспользовались моментом. Пока лорды были на войне, они напали на их поместья, оставшиеся под управлением жен. Предлогом была охота на ведьм.
Так Гримальди оказался во главе охоты на ведьм. Возможно, именно так они захватили земли, превышающие их статус.
— Лорды узнали новости слишком поздно и вернулись в разоренные поместья.
Среди них был и дом Гальярдо.
— Наш дом был южным, поэтому на войну отправились поздно. Была осень, разгар сбора урожая.
На севере земледелие не развито. Они не совсем его избегают, но предпочитают покупать пшеницу с юга. Поэтому, похоже, их мобилизовали раньше.
— Благодаря этому моя мать выжила. Она ударила отца, когда он готовился отправиться на войну. Это сделал Кеннес Макс.
Тук — дерево снова стукнулось о дерево. Конь был взят.
— Они думали, что это подкрепление, но ошиблись.
Рой сжал кулак.
— Знаешь, почему поместье Вудпекер такое большое?
Говорили, Вудпекер владеет всеми землями под дубовыми лесами.
— Южные лорды, чьи земли были разорены, хотели сделать герцога Вудпекер королем. Он был вторым принцем. Лорды отдали свои земли и присягнули ему на верность.
Любой, кто видел карту Далкатира, знает, насколько обширны эти земли.
— Но они потерпели неудачу. Герцога убили.
Почти половина королевства.
— Но юг по-прежнему не отозвал свою присягу Вудпекеру.
Гальярдо, будь он жив, поступил бы так же. Рой тоже ждал своего шанса. Он не собирался присягать нынешнему королю.
— Даже если назвать его королем, никто в Ионаде не возразит.
Его господин — король дятлов, владеющий черешчатыми дубами.
— Но он слишком юн, чтобы использовать свою силу.
Юный.
— Проклятый король.
Герцог Вудпекер.
— Первый принц старше нынешнего наследного принца. По нашей традиции, трон должен переходить к прямым потомкам, так что именно он должен быть настоящим королем, но король поставил наследного принца. Поэтому дворяне взбунтовались.
— Значит, король и наследный принц поссорились?
— По слухам, да. Но то, что Гримальди поссорился с королем, — факт. И то, что он встал на сторону наследного принца, тоже.
— Понятно. Шах и мат.
Снова проиграл. Теперь счет 2:11. Глядя на Роя, мыслящего, как бы ему когда-нибудь выиграть, Ади сказала:
— Спасибо.
Не ожидавший такого Роя тупо уставился на нее.
— Ты мне очень помог.
— Тогда твоя очередь.
— Какая информация?
— Что именно?
— Естественно, слабые места. Мы же договорились на спарринг?
— Договорились на спарринг?
— Ага, он пришел и сказал. Смотрел на меня так, будто хотел убить.
Глядя на Роя, не понимавшего, в чем дело, Ади усмехнулась. Да, Леф Жид считал ее своей собственностью. Его южное фамильярное поведение, должно быть, бесило его.
— Ладно.
Ади сказала.
— Я все расскажу.
Ей очень хотелось посмотреть, как Рой размажет Лефа.