Глава 32
В это время граф обычно отсутствовал. Это был период, когда народ наслаждался последним праздником перед самой напряженной работой.
В Гримальди тоже проводились праздники, но Ади никогда на них не бывала. Хотя праздники в Гримальди организовывала графиня, после того как Адриан заболел, они стали проводиться кое-как.
Спенсер Гримальди в это время всегда отправлялся в Ионад. Может, он ездил в Ионад, чтобы сопровождать короля в Палесу? Во всяком случае, за несколько лет до её приезда в Палесу граф перестал туда наведываться. Почему?
Тогда почему он собирается приехать сейчас? Непонятно.
Праздник. Ни разу не была.
— Ади?
Раздался стук в дверь.
— Выхожу.
Ади, сказав это, убрала нераспечатанное письмо в ящик, а то, где её хвалили, сожгла на свече.
— Ну что, хорошо отдохнули?
На слова Берта Ади и Рой кивнули. Всего два дня, но время пролетело как во сне. Хотя отдых Ади был немного долгим, как для раненого, ей было позволено отдыхать дольше. Берт кивнул и что-то записал в блокноте.
— Тогда давайте составим новое расписание. Рой, какое время тебе удобно? Утро? Или день, вечер?
— Я предпочитаю утро.
— Понятно.
Так и думала. Большинство рыцарей начинают рано утром. Проснулся, немного потренировался — самое подходящее время для работы.
— Ади, тебе подойдет ночь?
Не самое лучшее время. Тяжелая смена. Но Ади, как самая младшая здесь, не могла жаловаться.
— Да.
— Позвольте, сэр.
Тут Рой поднял руку.
— В чем дело?
— Ади только что восстановилась после ранения, разве ночная смена не будет для неё трудной?
— Верно подмечено. К тому же, раз уже появился один убийца, нет гарантии, что не появится второй.
— Тогда я буду дежурить ночью вместо неё, пока она не окрепнет.
— ...
Берт смутился.
— Простите, сэр.
Как прекрасно это стремление помочь товарищу, но...
— Его Превосходительство хочет Ади.
— Что?
— Его Превосходительство желает видеть Ади ночью.
Почему это звучит так... загадочно? Нет, странно... нет... многозначительно? Рой медленно повернулся к Ади. На его лице было выражение «Ты что-то знаешь». Неужели поэтому он задавал тот странный вопрос? Спрашивал, знает ли она что-то о герцоге? Может, это был намёк на её вкусы?
— Тогда так и запишем...
Берт посмотрел на Ади.
— Простите, сэр. Придётся потерпеть.
На его виноватые слова Ади лишь ответила: «Да». Что тут извиняться? И зачем ей это терпеть? Берт встал, сказав, что пойдёт на дежурство, и вышел. Оставшийся в стороне Рой схватил Ади за руку, когда та направилась в комнату.
— Что происходит.
Ади спокойно посмотрела на него.
— О чём ты?
— Да о чём?
— О чём это ты?
— Правда?
Что вообще творится в голове у Роя?
— Эй, серьёзно? Ты и герцог... ну, это... не то чтобы... странные? Запретная любовь, что ли? Вместе... неужели вместе... нет, я и так подозревал. Ночью! Вместе! Да, ночью!
Конечно, между Ади и герцогом что-то было, но не то, о чём думал Рой. Ночью они были вместе просто из-за дежурства. Но объяснять ситуацию...
Казалось неправильным. Ну, знаете, всё это про проклятия и прочее. Конечно, люди знают и о проклятии герцога, и о проклятии Ади, но чтобы одно проклятие нейтрализовало другое...
— Сэр Адриан Гримальди.
В дверь постучал слуга. Ади и Рой одновременно повернулись к нему.
— Его Превосходительство вас вызывает.
Лицо Роя побелело. Уходящей Ади он беззвучно спросил:
«Договорённость?»
Она не знала, что ответить.
Герцог был не в приёмной, а в рабочем кабинете. Благодаря этому Ади расширила границы своих перемещений по резиденции.
Ади не очень понимала, чем именно занимаются герцог, граф и прочие аристократы. Спенсер Гримальди не посвящал её в такие дела. Он обучал её только фехтованию — чтобы она могла заменить его.
Герцог заметил её появление и встал, чтобы встретить. Если это можно назвать встречей. Ади, взяв его протянутую руку, уже привычно поцеловала её. Но изменений не было.
— Что же это такое.
Юлс убрал руку.
— Тогда получилось, а сейчас нет. Почему?
— Может, я поцелую тебя?
Ади вздрогнула. Хотя она старалась не показывать этого, её отказ был очевиден. Уже можно было заподозрить, что причина временного снятия проклятия кроется в чём-то другом, но герцог, похоже, даже не думал об этом.
— Попробуй ещё раз.
— Ваше Превосходительство.
И Ади решила сказать ему об этом.
— У вас нет других предположений?
— Кроме тебя никого нет.
Не может быть. Изначально герцог не знал, что снимает его проклятие. Поэтому он и рылся в бумагах, пытаясь найти ответ. Да и среди того, что у него уже есть...
Конечно, можно предположить, что это связано с тем, что Ади охраняла герцога, или сравнить периоды его роста, но разве не стоит учитывать и другие варианты?
— Уверяю, это ты.
— Однако...
— Почему? Я кажусь тебе слишком молодым? Не переживай, мне двадцать шесть. Больше, чем тебе.
Но он выглядел даже не на двадцать. А ещё недавно был совсем ребёнком, и главное...
— Ваше Превосходительство не придаёт значения полу?
— Половину жизни я прожил тринадцатилетним. Разве пол имеет значение, когда пытаешься избавиться от проклятия?
Если уж говорить о предпочтениях... если ей нравятся женщины, а он мужчина — значит, не подходит; если нравятся мужчины, а она женщина — тоже не подходит. Выходит, ни так ни сяк.
— Я не собираюсь тебя принуждать.
Сказал Юлс. И тут же сегодня снова заставил её коснуться его губами своей руки. Ей хотелось взбунтоваться, как какой-нибудь принцессе, которой протягивают руку для поцелуя, как нечто само собой разумеющееся, но сначала нужно было что-то прояснить.
— Если бы одно только это сняло моё проклятие, я бы ничего больше от тебя не требовал. Поэтому...
На мгновение Юлс задумался, что сказать.
Обещать богатство и славу? Но у неё уже есть Гримальди. Предложить стать его подчинённой? Но у неё снова есть Гримальди. Тогда помочь Гримальди? Но единственное, в чём нуждается Спенсер Гримальди, — это собственная смерть, а её он обеспечить не может.
Может, лучше убить Спенсера Гримальди?
Лучший способ решить проблему — устранить её.
Они с Спенсером Гримальди не похожи на близких, но убивать отца всё же нехорошо, правда?
— Подумаю над этим позже.
Лучше бы он поскорее договорил, подумала Ади. Ей страшно было представить, какую чушь герцог сейчас сморозит. Но её ответ всегда один.
— Да, как скажете.
— Завтра вечером приходи. Серьёзных дел не предвидится.
— Хорошо, завтра вечером я явлюсь.
Ади ответила. Юлс прищурился и сказал: «Иди». Ади отдала честь и вышла. Сейчас ещё время Берта.
Когда Ади вышла, снаружи стоял слуга.
Гэвин, кажется.
— Его Превосходительство...
— Он внутри.
— С ним ничего не случилось?
— Всё в порядке.
Услышав ответ Ади, Гэвин облегчённо вздохнул. Ади почувствовала недоумение. Эти люди — слуги герцога, но почему-то беспокоятся не о нём, а о ней. Как будто она не знает чего-то важного.
Гэвин постучал и вошёл. Ади вернулась в казармы. К счастью, Роя не было.
Никем не замеченная, она добралась до своей комнаты, достала из ящика письмо и, прочитав лишь формальные приветствия от графа, сразу зажгла свечу и подожгла письмо.
Затем проступили настоящие слова графа.
[Я слышал, что Роя Гаярдо назначили сопровождающим герцога. Ты совершила ошибку].
Первое — предупреждение.
[Скоро тебе скажут, что делать. Жди].
Второе — приказ.
[От Бушэ узнал, что ты приходила на годовщину смерти Адрины. Больше так не делай].
Третье...
— Ади.
Герцог спрашивал. Чувствует ли она вину перед братом.
— Адриан.
Вина — нет. Лишь лёгкая пустота.
Как он узнал, что я ходила на могилу Адриана? Всего на полдня, да и то тайком. Просто посмотрела на могилу. Не положила ни цветка, не сказала ни тёплого слова, ничего.
Кто-то видел? Или следил?
Он обещал освободить её, но похоже, что освободилась только она. Нет, и она тоже не освободилась.
Ади подожгла письмо. Как языки пламени на горящей бумаге, в душе вспыхнуло что-то маленькое. Но что это за чувство, она ещё не знала.