Глава 31 Слухи
Король дятлов сошёл с ума.
Но такой слух не распространился. Его нельзя было распространить. Все слуги, находившиеся там, были на стороне герцога.
Ади также не могла распространить слух. У Ади не было друзей. Но она хотела, чтобы все знали, что тот король безумен. Однако...
— Помнишь дочь дома Линтюга?
— Линтю...
— Ту, что интересовалась герцогом. Увидела его в новом облике и, кажется, совсем потеряла голову.
До этого они тоже дружелюбно общались. Хотя, скорее всего, не из-за внешности, а из-за статуса.
— Говорят, её охрана всё ищет способ «случайно» столкнуться.
— Ты дружишь с её охраной?
— Мы из одного ордена.
— Я не знаю.
— Ну, тебе-то и не понять.
— Даже в одном ордене много тех, с кем не дружат.
— Ну, ты же такая.
Это что, оскорбление? Хотя ни одного бранного слова не прозвучало, но явно ничего хорошего в этих словах не было.
— Что случилось? Ты белая как мел.
— Я всегда бледная.
Гримальди — место, куда редко заглядывает солнце. Хотя юг Далкатира — это бескрайние равнины под дубовыми лесами, но если исключить центральную котловину и западное море, то восток и север полны гор и лесов.
— Бледнее обычного, поэтому и спрашиваю.
Как он, северянин, умудряется не загорать? Должно быть, ему нелегко. Глядя на него сейчас, он кажется... нет, я и раньше замечал — хрупким и бледным, совсем как девушка. И даже мужского запаха от него нет.
Честно говоря, Рой никогда не задумывался о внешности Ади. Да и в Третьем ордене вряд ли кто-то обращал внимание на внешность «бешеного пса Палесы». Просто избегали, игнорировали или затевали драку — вот и всё.
— Я...
Ади открыла рот. Рой задумался, что же она скажет.
«Я красивая?»
— Ты что, больной ублюдок?
Лучшей реакции он не смог придумать.
«...»
Она даже не собиралась произносить это вслух, но слова вырвались сами. Видя её мрачный вид, Рой осторожно спросил:
— Хочешь, чтобы тебя назвали красивой?
— Нет.
— Вот видишь.
Слово «красивая» вызывало у неё отвращение. Лучше уж «надёжный» или «симпатичный». Рой содрогнулся. Похоже, его передёрнуло — он почесал шею и спросил, зачем она такое говорит. Ади замялась, но потом ответила:
— Что ты знаешь о герцоге?
— Я тоже мало что знаю.
Юлиус Каспрас Дятел, 26 лет.
Южные дубовые леса и всё, что южнее, — его владения. Некоторые даже называют это княжеством.
Самый известный город — Эфешеси, где находится резиденция герцога. Также известны Илотси, Ружгози, Гильери и другие, вплоть до свободного города Грайль, заключившего договоры с девятью странами. Земля изобилия и роскоши, управляемая юным королём.
— Со временем узнаешь больше.
Только его личные отряды насчитывают десятки тысяч в каждом городе, а самые известные — элитный спецотряд, прозванный «Ястребами». Они действуют преимущественно ночью в лесах, отсюда и такое название. «Ястребы» — самая мощная военная сила Дятлов, и говорят, они не слушают никого, кроме герцога.
Мечта Роя — попасть в «Ястребов».
— А тебе что, тоже интересен герцог?
Рой задал вопрос. Ади хотела отрицать, но остановилась. С противоположной стороны шёл мужчина. Хотя это был обычный коридор, и встретить кого-то здесь не было чем-то необычным, статус этого человека заставил их задержаться. Ади и Рой стояли и ждали, пока он подойдёт, а затем отдали честь.
— Сэр Рой Гаярдо, сэр Адриан Гримальди.
Мужчина, Кеннет Макс, обратился к ним.
— Похоже, вы сдружились.
Безэмоциональный тон. Типичный для Палесы. И в Палесе, и в Ионаде почти нет интонаций. Возможно, потому что это считается изысканным, такой стиль речи стал модным среди аристократов. Поэтому большинство нынешних дворян говорят именно так.
— Адриан.
— Макс.
— Да, сэр.
Это не старинная фамилия, а пожалованная. Очевидно, он получил её, став рыцарем.
— Ты несколько дней не забирал письма. Сходи в канцелярию.
— Хорошо.
Сказав это, Макс окинул их взглядом и пошёл по своим делам. Ади, ожидавшая чего-то другого, с недоумением смотрела ему вслед, а затем спросила:
— Разве командира ордена волнуют какие-то письма?
— Не знаю. У меня их никогда не было.
— У тебя не было писем?
— Нет. Моя семья вся погибла.
У каждого своя история, но когда такое слышишь внезапно, становится неловко. Рой усмехнулся и спросил:
— Догадываешься, кто это мог быть?
— Не знаю, кто, но, видимо, у того, кто это устроил, плохие отношения с герцогом. Раз тебя сюда приставили.
Она быстро соображает. Но чувствуется, что многого не знает — видимо, ей неоткуда получать информацию. Хотя, что можно узнать таким образом?
— Верно. Они враги. Командир ордена тоже среди них. Так что, возможно, и ты станешь врагом. Я, герцог, Берт — все.
Так что, даже если она заинтересуется домом Вудпекеров, Ади не сможет присоединиться. Гримальди — роялисты. Не просто из-за короля, а потому что сам граф и несколько других личностей посадили на трон принца, которому служат.
— А герцог, случайно...
Честно говоря, если такая лиса, как Гримальди, переметнётся, это не плохо. Но граф вряд ли передумает. Так что Рой не сможет подружиться с Ади Гримальди...
«У него есть склонность к содомии?»
Нет...
Рой потерял дар речи. Мысли остановились. Он не мог понять, что только что услышал. Слова Ади эхом отдавались в голове:
«Склонность к содомии...»
«Содомия...»
Причина такого вопроса могла быть только одна. Рой быстро пришёл к выводу.
— Ты что, любишь мужчин?
Ади не ответила. Ну, ладно, если любит мужчин — это его дело. Но герцог же ещё недавно выглядел мальчишкой лет двенадцати! Хотя сейчас он, конечно, повзрослел, но все равно выглядит молодо...
«Только не педофилия? Иначе я зарублю тебя на месте».
— Хватит нести чёртову чушь, отвратительно.
Ади помрачнела. Рой вздохнул с облегчением. Главное, что не педофил.
— Нет сведений, что у герцога такие вкусы. Да и вообще... вообще он же до недавнего времени был ребёнком. Или тебе нравятся повзрослевшие? Ладно, у меня нет предрассудков...
Вообще, в рыцарских орденах и на войне, где только мужчины, отношения между ними — не редкость. Рой вспомнил свои дни оруженосца — ему тоже приходилось отбиваться от навязчивых ухажеров. Все из Второго ордена знают, что это такое.
Чтобы защитить себя, приходилось тренироваться усерднее других и позже ложиться. Он научился чувствовать, когда кто-то приближается. Можно сказать, тренировался с самого детства. Во всяком случае, благодаря этому Рой сохранил свою невинность. В этом деле важна бдительность.
«Если кто-то тронет мою задницу, я...»
— Мне не интересна твоя задница.
Ади резко оборвала его. Рой подумал, что это к лучшему, но в то же время его смутило, что такой красавец, как он, её не интересует.
Рой отправился на тренировочную площадку, а Ади — в канцелярию. Сколько же писем пришло, раз Кеннет Макс упомянул о них?
Действительно, писем было больше, чем обычно присылали из дома графа, но не настолько, чтобы командир ордена лично велел их забрать. Всего пять: два от матери и три от отца.
Ади взяла письма и вернулась домой. Берт, похоже, целый день не был — он, видимо, был с герцогом.
Войдя в комнату, Ади вскрыла письма. От матери — обычные слова. Тоска по Адриану. Всё ли в порядке, одевайся теплее.
Уже наступает лето, а она, кажется, всё ещё застряла в зиме. И, видимо, действительно не может понять, кто же умер.
Отложив эти письма, Ади взглянула на те, что от графа. Она вскрыла последнее по дате и усмехнулась, увидев всего одну строчку:
[Слышал новости. Молодец].
Видимо, речь о спасении герцога.
Но от кого он это узнал? Со стороны герцога всё держали в тайне. Может, потому, что убийца не вернулся?
О том, что он отравился, говорить не стоит. Иначе сочли бы слабаком.
Ади отложила это письмо и вскрыла следующее.
Оно было от управляющего поместьем, а не от самого графа.
[Его сиятельство граф планирует посетить Палесу к фестивалю. Сообщим, как только определимся с жильём].
— Фестиваль.
Да, Майский фестиваль ежегодно проходит в Палесе — старая традиция. Тогда даже король возвращается в Палесу. И граф тоже.
— Он приедет в Палесу.