Глава 18
Ади, вернувшаяся в резиденцию герцога, едва успев вымыться и не высушив до конца мокрые волосы, встретила Берта, который только что проснулся.
Увидев Ади, Берт сказал, что ей нужно как следует высушить волосы, иначе она простудится. Мол, сейчас она молода и не понимает, но в его возрасте всё иначе. Ади кивнула и согласилась.
В зевке Берта не было и намёка на достоинство телохранителя. Впрочем, все обычно идеальны только на работе, а в личной жизни таких почти не бывает.
— Ты уже пообедала?
— Нет, я только что вернулась с пробежки.
— Тренировка сразу после отдыха? Похвально. Тогда нужно есть больше.
Берт предложил пойти в столовую. Когда Ади спросила, что делать с мокрыми волосами, он ответил, что они высохнут сами. Непонятно, как на это реагировать, но Ади, будучи голодной, без возражений последовала за ним.
Столовая внутреннего дворца довольно хороша. Лучше, чем во внешнем дворце или в Третьем рыцарском ордене. Можно сказать, здесь стремятся к эстетике в еде, что немного отличается от рыцарских столовых, где главное — мясо. Возникал даже вопрос: телохранители действительно едят такое? Конечно, сладкие десерты были не по её вкусу.
— В Палесе всё хорошо, кроме еды. Если сравнивать, то в Ионаде кормят лучше.
— Правда?
— У Вудпекера тоже вкусно.
— В Гримальди невкусно.
— Гримальди... Там еда не славится. Чем же это место известно?
— Охота на ведьм?
«...»
Да, это было правдой. Берт задумался, что ответить, и щёлкнул пальцами.
— Верно, там много красавиц!
— Во время Охоты на ведьм многие погибли, но я слышала, что там издавна много красивых женщин.
— Глядя на твоё лицо, в это верится. Мужчины там тоже такие миловидные?
— Я не обращала внимания на лица мужчин, так что не знаю.
— Значит, на лица женщин обращала?
По крайней мере, женщин она видела чаще, чем мужчин. Ведь там были служанки. Ади промолчала, и Берт хлопнул её по плечу:
— Ты же тоже женщина.
Неизвестно, о чём он думал, но Ади была уверена, что его предположение далеко от истины. Однако она ничего не сказала.
Большую часть разговора за обедом вёл Берт. Он жаловался, что здесь ничего не меняется год от года, стало скучно, да и туристических мест почти не осталось. Зная, что Ади толком нигде не бывала, он предложил показать ей интересные места.
Ади, продолжая есть молча, подумала, что сейчас подходящий момент для вопросов, которые её давно интересовали. Она перебила Берта.
— Сэр.
— Что? Хочешь куда-то сходить?
— Герцог часто подвергался угрозам убийства?
Разговор о туризме внезапно перешёл в обсуждение покушений. Но если считать это частью работы, то всё логично.
Берт хотел сказать, что за едой не стоит говорить о делах, но раз уж Ади сама завела разговор, он ответил:
— Да.
Он обрадовался, что они постепенно сближаются, и, словно ожидая ещё вопросов, наклонился к ней.
— В Палесе тоже было такое?
— В любое время суток?
— Конечно. Обычно покушения случаются ночью.
— Поэтому вы охраняете его по ночам?
Вопрос был колким. Берт прищурился. Непонятно, проверяет ли она его или у неё другие намерения. Лучший способ — спросить напрямую. Берт без колебаний задал вопрос:
— Ты думаешь, я не доверяю тебе и поэтому не даю тебе ночные смены?
— Нет.
Ади ответила. Нет? Но у такого вопроса должен быть скрытый смысл. Когда Берт уже собирался заговорить, Ади продолжила:
— Я считаю естественным, что вы мне не доверяете. В конце концов, я только что получила назначение во Второй рыцарский орден.
Она опустила взгляд. Что бы делал на её месте настоящий Адриан?
Адриан получил образование, а Адрина — нет. Она усердно трудилась и училась по ночам, но между тем, что впитано с детства, и тем, что освоено позже, есть разница.
Если бы Адриан родился крепче, а она — слабее. Если бы в той могиле лежала она.
Как бы Адриан поступил в этой ситуации? По приказу графа.
— Только что получила назначение?
— Я же Гримальди.
— Я думал, ты не разбираешься в политике.
— Я не разбираюсь, но это не значит, что я ничего не знаю.
Берт кивнул в ответ на её откровенность. Тот мужчина не мог воспитать своего ребёнка кое-как. Но в Адриане, которого он видел, странным образом чувствовался пробел в образовании. Можно сказать, не хватало естественности.
— В Палесе много тех, кто враждебно к нему настроен, и если учесть моего графа...
Не «отца», а «моего графа». Как будто она говорит о начальнике.
— Вы, кажется, не в лучших отношениях.
— Вы тоже не выглядите близким с вашим графом.
Берт смотрел на неё с недоумением. Судя по переписке, их отношения не были такими уж плохими. Казалось, что Спенсер Гримальди тепло относился к своему ребёнку. Но судя по её словам...
— Хорошими они быть не могут.
Значит, письма были для вида?
— Мы просто оба Гримальди.
Ади ненавидела графа. Даже больше, чем её, подвергавшуюся дискриминации. Той, которую любили, наверное, тоже было неловко. Хотя можно ли назвать это любовью? ...Может, в этом был смысл её вины?
Если так посмотреть, граф, кажется, не любил ни одну из Ади. Да и какая разница, любил он их или нет? Всё равно он выбирал, кто полезнее, кто станет наследником, кому можно доверить власть. И этим человеком оказалась Ади.
После смерти Адриана его место заняла Ади. Возможно, имя было дано именно для этой цели.
— Но зачем ты завела этот разговор?
Ади, помолчав, ответила:
— Просто.
«Ассасин, остановить».
— Я подумала, может, стоит усилить охрану.
Было странно, откуда она это знала. Но ей было интересно. Значит ли приказ остаться в Палесе именно это? Если да, то как граф узнал, что она попадёт во Второй рыцарский орден? Неужели он приложил к этому руку? Как сказал тот оруженосец.
— Усилить охрану...
Берт посмотрел на Ади. Недавно она говорила, что охрана не нужна. Странно.
Он смотрел на неё. Видел её пристальный взгляд. Их взгляды встретились, но мысли друг друга оставались загадкой. И для Ади, и для Берта.
Закончив обед, Ади и Берт вернулись в резиденцию. Поскольку скоро начиналась её смена, Ади переоделась и направилась в приёмную. У дивана стоял Рой Гаярдо. Дверь напротив была закрыта. Рой обратился к приближающейся Ади:
— Я видел тебя раньше.
— Погода была хорошая, я смотрела в окно. Ты просто оказался там.
— Я знаю.
Он не знал Ади хорошо, но, судя по тому, что видел, она казалась равнодушной к другим. Если бы их взгляды встретились, она, вероятно, просто задернула бы шторы, чтобы избежать даже простого обмена взглядами или приветствий. В этом поведении Рой тоже чувствовал некую странность.
— Сегодня он встречался со второй дочерью дома Линтюга. Она любила герцога с детства.
— Откуда ты знаешь?
— Южанин.
Кто южанин? Герцог и Линтюг, конечно, но он что, намекает, что я тоже с юга?
— Вы были знакомы?
Ади спросила, и Рой нахмурился и резко отвел взгляд.
— Зачем?
— Иногда кажется, что ты не знаешь правил этикета.
— В Гримальди что, проблемы с образованием?
— Были. Меня не учили как следует.
Образование получил только Адриан. И даже он, возможно, не был идеален. Ведь Спенсер Гримальди, хотя и велел обучать Ади, сам этим не занимался.
— Он бывал в столице чаще, чем в своих владениях.
Ади (как Адрина) тоже лишь переучивалась у тех, кто обучал Адриана. Они не стеснялись называть её Адрианом, подчеркивая, что она лишь замена. Все они были марионетками графа.
— Значит, рыцарское звание тебе тоже дал наследник престола?
— Да. Впервые в столице, от наследника, которого я впервые увидел.
На самом деле Адриан не бывал в столице. Рыцарское звание и меч он получил через Спенсера Гримальди. Даже если бы наследник стоял перед ним сейчас, он бы его не узнал.
— С кем ты обедал?
— Кеннет Макс.
— Это кто?
— Ты не знаешь своего начальника? Командира Второго рыцарского ордена. Мы говорили об охране.
Рой цокнул языком.
— Похоже, этот пёс не собирался отправлять меня к герцогу.
— Этот пёс не сказал мне, что у Второго ордена есть своя тренировочная площадка. Так что я пошёл в северный дворец и нарвался на неприятности.
Они, наверное, подумали, что ты сам пришёл задираться.
Ади не считала это серьёзным, но, судя по реакции Роя, она, возможно, ошиблась.
— Приходи после работы. Я покажу, где площадка.
Рой сказал.
— Это не доброта. Ты мне помог, так что я возвращаю долг.
Ади приподняла бровь. Может, он не такой плохой, как кажется.