Глава 15
Адрина не понимала, почему Адриан говорил именно так. Вины за то, что она жива, она не чувствовала. Все вокруг твердили об этом, но она не была достаточно близка с ними, чтобы их слова могли задеть ее. Воспоминания о Гримальди — это холодные стены замка, промозглые комнаты, тепло Адриана и зима, когда его не стало.
— Зима там была прекрасна. Снег шел до самой ранней весны. Хотя это и не самое холодное место, из-за влажной зимы часто шли дожди. В дни, когда температура падала, они нередко превращались в снег. И если снег шел всю ночь, он покрывал мир, словно ковер. Особняк — тоже.
Возможно, она так ясно помнила это, потому что это было красиво. Или...
— Я помню снежные поля, по которым прошел мой близнец. Я шла след в след.
...потому что тогда ты умер.
— Когда Ади умер, зацвела белая магнолия. И пошел снег.
Она помнит снег, падающий, как лепестки. Помнит длинные золотые волосы Адриана. Помнит и ту карету, в которой они впервые ехали вместе со Спенсером Гримальди. Внутри они обсуждали, что выгравировать на надгробии Адриана.
На самом деле, она до сих пор не может поверить в смерть Адриана. Иногда ее охватывает ощущение, словно внутри нее образовалась зияющая пустота.
— Ты называешь своего брата Ади.
Юлс произнес это с оттенком странности в голосе.
— Тебя тоже зовут Ади, не так ли?
— Да.
Одно и то же прозвище. Вообще-то близнецам не дают похожих имен, и уж тем более одинаковых прозвищ. Но, кажется, у тех близнецов имена были похожи.
— Адриан, а еще?
— Адрина.
Действительно, обоих можно было называть Ади.
— Но теперь осталась только я.
Ади произнесла это. Вина... Она никогда об этом не думала. Неужели Ади был так добр к ней из-за угрызений совести? Из-за брата, которому досталась иная судьба? Если так, то, возможно, и Адрину гложет нечто похожее.
— Если говорить о чувстве вины за то, что выжила одна... Да, кажется, немного осталось.
— Видно, вы были очень близки.
— Я слышала, у вас тоже есть брат.
— Мы не были близки.
В голосе Юлса не было и тени сомнения, и Ади не стала продолжать.
— Наша семья не была особо дружной. Мы были сводными братьями.
Это было ново для нее. У аристократов бывают любовницы, но обычно у них только одна жена. Если только они не из королевской семьи. Его братья были незаконнорожденными?
— Снаружи была видна только жена предыдущего герцога, но моя мать тоже была там.
Значит, наоборот. Ади не знала, что сказать. Нужно ли утешать? Разве не будет проблемой, если узнают, что он незаконнорожденный? Раз он называл ту маркизу, что приходила ранее, теткой, значит, его мать была аристократкой?
Как бы то ни было, сейчас перед ней сидит герцог. Вряд ли его положение пострадает, даже если его мать была любовницей. Да и сам герцог, похоже, не считал это слабостью или не придавал этому значения.
— Понятно, — промолвила Ади. Неясно, как он это воспринял, но Юлс взглянул на нее с удивлением.
В списке подарков не было ничего особо странного. Она упомянула несколько драгоценных камней, которые слыла редкими даже среди знати, но герцог лишь отмахнулся, сказав, что у него их пруд пруди.
Ади замолчала. Она задумалась: неужели он богат, как король? Некоторые камни даже аристократы не могут легко достать.
Ведь не зря лорда, владеющего дубовым лесом, называют королем дятлов. Дуб, говорят, символизирует процветание. Ади не могла даже представить, каким должно быть поместье Вудпекеров. Его просто невозможно сравнить с их скромным Гримальди.
К закату вернулся Берт. Его лицо сияло — видимо, он хорошо выспался. Он схватил угощения, которые приготовили слуги, но никто не ел, и сказал Ади:
— Тот рыцарь, о котором ты говорила, неплох.
Он казался ей довольно грубым, но она спокойно ответила:
— Вы так думаете?
Юлс смотрел на них с вопросом во взгляде.
— Я планирую увеличить охрану, ваша светлость. Двоих, пожалуй, маловато.
— Да? Во Втором рыцарском ордене говорили, что сейчас нет свободных людей.
— Видимо, теперь есть. Вот документы, которые я изучил.
Юлс взял бумаги и положил их в сторону. Ади подумала: «Что, если они смешаются со списком подарков?» — но промолчала.
— Кого собираешься добавить?
— Роя Гаярдо.
— Гаярдо... Слышал это имя.
— Он с юга...
— А, тот Гаярдо.
Видимо, с этим что-то связано. Ади не знала о делах юга. Да и о делах севера она тоже мало что знала.
— Значит, его навыки подтверждены.
Сказав это, Юлс спросил у Ади:
— Вы хорошо знакомы?
— Нет, я лишь знаю его в лицо.
— Да?
Он явно хотел спросить, как тогда она его рекомендовала. Она не могла сказать, что он пришел и потребовал вернуть его место. Как бы то ни было, людей не хватало, и если есть желающий, то почему бы и нет.
Юлс многозначительно посмотрел на молчащую Ади, но, видимо, потерял интерес и кивнул Берту. По его шепоту и жестам Ади поняла, что они не хотят, чтобы она знала детали.
Пора было уходить. Да и хотелось поскорее убраться подальше от этого списка подарков.
— Если ваша светлость позволит, я ненадолго осмотрю окрестности, пока здесь есть Берт Дин.
С этими словами Ади подняла меч и пристегнула его к поясу. Юлс кивнул. Ади слегка поклонилась и вышла из гостиной, закрыв за собой дверь.
Берт, наблюдавший за ее уходом, сказал:
— Она догадливее, чем кажется, да?
Юлс согласился. Но этот человек — Гримальди.
— Было бы лучше, если бы она была просто рыцарем.
— Гримальди — это головная боль. Но странно, почему Второй рыцарский орден назначил Ади.
— Наверное, не знали, что она годная.
— В Третьем ордене о ней и правда плохо отзывались.
Пес Палесского дворца.
— Похожа на пса.
— Вела себя как пес?
— Нет, как щенок или верный пес.
В ней и правда было что-то собачье. Она выглядела как безобидный щенок. Непонятно, как такая выжила в Третьем ордене и как получила прозвище «пес».
— Ладно, расскажи про Роя Гаярдо. Разве его род не пресекся?
— Говорят, он был наследником графства по материнской линии. Носил их фамилию, но по достижении совершеннолетия вернул свою.
— И королевская семья это позволила?
— Потому он и во дворце Палесы.
— Они не такие уж великодушные.
Юлс был прав. Как и большинство аристократов, королевский трон — это место, окруженное угрозами. Разве короли не те, кто всем не доверяет и держится только за свою власть? Потому они и не могут заручиться поддержкой лордов, а лишь еле держатся на своем жалком троне.
— Верно. Изначально его планировали назначить вашим телохранителем. Но он получил травму, и пока он восстанавливался, появилась Ади Гримальди.
— И теперь Ади Гримальди рекомендует Роя Гаярдо, так?
Юлс перевернул документы с информацией о Гаярдо. Там была указана его служба, но до приезда Юлса он никого не охранял.
Значит, он получил травму во время тренировки. Обычно рыцарей перед назначением в охрану не подвергают опасным тренировкам.
— Странно.
Как будто кто-то не хотел, чтобы он встретился с Юлсом.
— Странно. Уже само то, что Рой Гаярдо и Ади Гримальди знакомы, вызывает вопросы. Они...
— Оставь пока, — прервал его Юлс. Похоже, он не хотел углубляться.
— Тогда что насчет Гаярдо?
— Если есть свободные люди, пусть будет в охране.
— Я передам командиру Второго ордена.
Берт решил выяснить, как познакомились Рой и Ади. Сначала спросит у них, а если не ответят — начнет тайное расследование. В этом дворце нет мест, куда не долетают людские взгляды.
Если он решил привести Роя Гаярдо, лучше поторопиться. Пока его не опередили.
Берт поклонился Юлсу и вышел. Юлс снова просмотрел принесенные им документы. Слуга вылил остывший чай и налил свежий. Юлс усмехнулся.
— И Гаярдо тоже здесь.
Он не выглядел довольным, но и не казался расстроенным.
— Будет интересно.