Глава 134
Солнце Вудпекера было особенно жгучим накануне осени. Небо казалось необычайно высоким. Под палящими лучами Берт поднялся на ноги.
— Эй, уже поздно! Двигайтесь быстрее!
Влажность пропитывала кожу. Горячий ветер не охлаждал пот, а лишь заставлял одежду прилипать к телу. Слуги думали, как было бы хорошо, если бы Берт отправился в Гримальди вместе с герцогом, но, к сожалению, он остался здесь, и летние тренировки продолжались.
Это была невыносимая жара. Даже в тени у Берта на спине выступил липкий пот.
Раздумывая, не пора ли дать передышку, Берт заметил приближающегося человека и сказал:
— Хватит, на сегодня достаточно.
— Вы все хорошо поработали. Мне нужно уйти по делам. Заместитель, проведи ещё одну тренировку с мечами после полудня.
— Да, понятно.
Рыцари встали и отдали честь Берту. От жары и пота над ними, казалось, поднималось марево. Берт тоже отдал честь и покинул тренировочную площадку. Затем он направился к стоявшему неподалёку магу.
— Он очнулся?
— Да, только что открыл глаза.
Леф Зид пришёл в себя.
В детстве эти каменные стены казались ему крепостью. Тогда он был маленьким, и они выглядели огромными. Теперь же они не производили такого впечатления. То ли дело в их устрашающем виде, то ли в людях, которые здесь обитали. А может, его просто заставляли так воспринимать.
Адриан вошёл внутрь.
Несколько лет назад, нет, даже несколько месяцев назад он не смог бы вот так просто появиться здесь. Те, кто знал его, смущённо размышляли, как им следует обращаться с Адрианом. Официально он принадлежал не к Гримальди, а к Дятлу. Так что не было нужды вести себя подобострастно.
— Мне нужно видеть графа.
Слуга уставился на Адриана. Они провели вместе много лет. Все винили его, но кроме этого не причиняли ему вреда. Поэтому Адриан не испытывал к ним особых чувств. Но они, похоже, думали иначе.
В чём же была проблема? Почему они смотрели на него так, и что означал этот взгляд, он не понимал.
— Вы меня не слышите?
— ...
— Я пришёл увидеть графа, так что проведите меня.
— Вы не договаривались о встрече заранее, поэтому это невозможно.
— Если бы я предупредил, вы бы просто отказали.
— Граф не такой человек.
— Я знаю. Граф не такой. Но вы вполне могли не передать ему мою просьбу.
Впрочем, он провёл здесь немало лет. Его просьбы никогда не выполнялись. Сначала он думал, что просто не заслуживает внимания, но потом понял: часто его слова даже не доходили до адресата. Это было своего рода исключение. Повсюду в Гримальди.
— Вы отказываете?
Но сейчас всё иначе.
— Даже если это вы... нельзя вот так нагло врываться. Граф занят и запретил впускать посторонних.
— Сэр.
Адриан произнёс это слово. Слуга растерялся. Обращение «сэр» к нему не применялось. Он понимал, что это не к нему, но не мог догадаться, к кому именно, пока Адриан не пояснил:
— Не к вам, сэр.
Слуга остолбенел от того, что Адриан Гримальди требует такого обращения к себе. Он лишь разинул рот, не в силах ответить, а Адриан наклонил голову.
— Вы что, не знаете, как обращаться к вышестоящим?
— ...
— Вряд ли. Если бы вы наняли такого невежу, это говорило бы о низком уровне графского дома.
— Повторяю, его светлость граф...
Слуга попытался продолжить, но Адриан уже не слушал. Он оттолкнул его и вошёл внутрь. Старый слуга не смог его остановить.
— Постойте!
Адриан взмахнул рукой. Слуга отступил на несколько шагов, растерянный, затем снова попытался приблизиться.
— Минуточку, сэр!
Наконец он обратился к нему правильно. Но дверь уже была открыта.
Адриан увидел графа, сидящего в кабинете. Спенсер тоже поднял голову. Он первым встретился с ним взглядом, затем посмотрел на слугу и с выражением раздражения встал.
— Простите, ваше сиятельство. Я говорил, что нельзя, но она ворвалась силой.
— Выйди.
Спенсер приказал. Когда слуга повернулся, Адриан выхватил кинжал и бросил его. Спенсер резко отклонил голову вправо, и клинок, едва не задев его щёку, вонзился между камнями стены. Увидев это, Спенсер быстро провёл рукой по лицу.
Он не почувствовал боли, но вскоре с его щеки скатилась капля крови.
— Ваше сиятельство!
Спенсер поднял руку, жестом веля не вмешиваться. Слуга с ненавистью посмотрел на Адриана, но тот не отводил глаз от Спенсера. Тот развязал галстук и вытер кровь, затем приказал слуге:
— Принеси чай.
— Но, ваше сиятельство...
— Чай.
— ...
Как ни неприятно было признавать, слуга вдруг осознал: эти двое просто не могли не быть отцом и дочерью. Они говорили одинаково. Хотя они жили раздельно, и граф не участвовал в воспитании детей.
Слуга поклонился и вышел. Но, видимо, не успокоившись, он оставил дверь приоткрытой. И Спенсер, и Адриан знали об этом.
«Сегодня здесь никто не умрёт», — подумал Адриан.
— Какое неуважение.
— Только здесь?
С этими словами Адриан медленно подошёл к стене, вытащил кинжал и бросил его на стол. Спенсер снова сел. Он почувствовал, как щека намокает. На лице много сосудов, и даже небольшая рана может долго кровоточить. Граф снова поднёс галстук к лицу и поднял голову на тень, накрывшую его.
Адриан бросил кинжал на стол. Металл звонко ударился о поверхность и, из-за круглой гарды, покачнулся из стороны в сторону.
— Передайте Лефу, что я получил его подарок.
Глядя на невозмутимое лицо графа, Адриан усмехнулся.
— Но он ещё не мёртв.
— Не понимаю, о чём ты. Леф покинул Гримальди.
— Да, знаю. Он в Вудпекере.
Спенсер прищурился. Вудпекер? Он думал, что если Леф ушёл из Гримальди, то отправится в Ионад. Или, на худой конец, в Палесу. В любом случае, он ожидал, что тот найдёт знатного покровителя среди высшей знати, а Дятел даже не рассматривался.
— Похоже, вы не знаете, почему он в Вудпекере.
Люди часто называли Спенсера отвратительным, и сегодня Адриан понял почему.
— Он что, натворил дел?
— Этот меч.
Адриан указал на кинжал на столе. Спенсер посмотрел на него.
— Он был в теле Лефа.
Для такого случая клинок был удивительно чистым. Видимо, его вымыли и привели в порядок перед тем, как принести сюда. Будь на месте Спенсера, он бы не стал стирать кровь с кинжала, побывавшего в чьём-то теле. Просто вложил бы его в ножны и отправил обратно.
— Я знаю, что это ваших рук дело, так что не притворяйтесь.
Спенсер поднял голову от кинжала. Увидев окаменевшее лицо Адриана, он невольно усмехнулся.
— Глупо.
— Если ты так уверена, что это он, не стоит говорить об этом прямо. Нужно было хитро подвести к признанию.
Ему стало немного жаль. Если бы он тогда отправился не в Ионад, а остался здесь и воспитывал своих детей, возможно, ситуация сложилась бы выгоднее. Может, он смог бы добиться большего.
— Жаль, но это не я.
Ошибки было жаль. Но их не исправить.
— И я должна в это поверить?
— Ты же знаешь, я могу скрывать правду, но не стану лгать.
Просто нужно начать заново.
И главным вопросом для Спенсера был способ. И первым шагом на этом пути была Адриан Гримальди.
Адриан сказал:
— Тогда почему этот ублюдок умирал в лесу Дятла с кинжалом в животе?
Лес Вудпекера, кинжал, Леф Зид.
Спенсер Гримальди тоже слышал о событиях в Дятле. Лесные и горные пожары — не редкость, но юг, где обычно не было серьёзных разрушений, сгорел дотла, и слухи разнеслись повсюду.
А теперь, глядя на улики...
— Понятно.
Видимо, Леф Зид отправился в лес Дятла.
— Думаешь, я поджёг его?
И этот кинжал был свидетельством предательства Лефа.