Глава 126 Пламя
Король был непреклонен. Услышав, что, кроме Далкатира, помочь Тюрингии сейчас некому, все потеряли дар речи. Клод попытался выяснить, почему другие королевства не спешат на помощь Тюрингии, но король оставил его вопрос без внимания, словно не желая даже обсуждать эту тему.
«Как ты, не знающий жизни и никогда не бывший дипломатом, можешь это знать?» — на эти слова Клод горько усмехнулся, по крайней мере, внешне. Как бы он ни злился, в этой ситуации перечить королю он не мог.
Сразу после возвращения с совещания Клод разнес всю мебель в приемной, а затем принялся швырять все, что было в кабинете. В зале заседаний он вел себя сдержанно лишь потому, что понимал — нужно знать время и место.
Если не понимаешь, кто сильнее, при дворе не выживешь.
И Пасалис Макколиф тоже одержал победу на этом совете. В конце концов, свободная торговая зона будет создана. Хотя поместье и место еще не определены, решение вряд ли отменят. Макколиф будет действовать, а западные дворяне попытаются к нему подобраться. В то же время Макколиф, судя по всему, не оставлял надежды прибрать к рукам западные земли поместья Вудпекер.
— Ёбаные ублюдки! — крикнул Клод, швыряя последнюю книгу со стола.
Юлс, казалось, не замечал бушующего Клода, продолжая невозмутимо пить чай. Он знал, что гнев Клода подобен вспышке – ярок, но краток, и скоро тот выдохнется. Вряд ли кто-то в комнате сомневался в этом.
И, как и предполагалось, вскоре Клод, тяжело дыша, вернулся к Юлсу. Плюхнувшись на диван, он пробурчал:
— Налей мне выпить.
— Здесь нет спиртного, — поставил чашку на стол Юлс. — Его Величество наложил на тебя запрет.
Едва Юлс закончил, Клод пнул стол. Тяжелый стол не сдвинулся с места, но громко грохнул, чашки закачались, и чай пролился.
— Пей чай. Прочистишь голову.
— Иди нахуй.
Юлс поднял руку, подзывая слугу за новой чашкой и чаем. Клод, не обращая на это внимания, принялся грызть ногти. Лишенный возможности заглушить ярость вином и табаком, Клод мог лишь бессильно грызть ногти, выдавая свое раздражение. Юлс цокнул языком.
Одна из детских привычек Клода, казалось бы, исчезнувшая. Точнее, отученная графом Гримальди. Как именно — неизвестно, но, похоже, тот был строг с Клодом. Осознав, что делает, Клод поспешно убрал руку и вытер ее об одежду.
Слуга принес свежий чай. Две чашки. Видимо, приготовил и для Клода. На этот раз тот не отказался. Просто поставил ноги на стол, где стояла чашка. Затем, тяжело вздохнув, грубо взъерошил волосы. Юлс поднял чашку, налитую слугой, и сказал:
— Кстати, хочу кое-что спросить.
— Что?
— Макколиф.
Клод скривился. Теперь он вспомнил, что Макколиф интересовался Юлсом, точнее, Вудпекером. Но думал, что это односторонний интерес.
— Ты тоже им заинтересовался?
— Ты говоришь «ты тоже»? Кто еще интересуется Макколифом?
Все наоборот. Макколиф интересуется Вудпекером. Но это и так очевидно.
— Гримальди тоже им заинтересован.
— Граф?
— Да. Так что, ты заинтересован?
— Нет.
— Тогда зачем спрашиваешь?
— Думаю, стоит быть начеку.
Услышав это, Клод убрал ноги со стола и выпрямился. Ему, похоже, понравились слова Юлса, и он ухмыльнулся: «Конечно, стоит». Глаза его сверкали. Определенно, между ними что-то было.
— Макколиф это...
Клод начал говорить, но затем приподнял бровь и сказал: «Нет». Юлс не стал торопить его с продолжением. В конце концов, Клод говорил то, что хотел, несмотря ни на что, а то, что не хотел, — не говорил, даже если умолять.
— Кстати, ты пойдешь на этот бал?
— Думаю, да.
Ответил Юлс. Балы — это место, где можно что-то показать. Свою позицию, ситуацию. Ткани и украшения на теле — не просто показуха. Они демонстрируют, с кем ведешь торговлю, какие связи имеешь, а также служат местом для создания новых.
И Юлс хотел показать на этом балу. Адрину.
Обычно, если нет особых отношений, партнера не представляют дважды. Юлс хотел использовать это, чтобы дать понять, что между ним и Адриной есть связь. Дворянам. Графу Гримальди. И...
— Да, думаю, это хорошая идея.
Клоду перед ним. И королю.
— Сейчас в поместье нет дел, требующих особого внимания.
Конечно, часть слуг отправится заранее. Неизвестно, поедет ли Гевин или Димитрий. Адрина и Берт поедут с самим Юлсом, так что, вероятно, Димитрий будет там. Кстати, они говорили, что занимаются уроками, но как успешно — неизвестно.
— Я думал, ты помчишься сломя голову.
Клод поднял чашку. Несмотря на свое отвращение, он сделал глоток и тут же скривился, высунув язык.
— Горькое дерьмо.
— В другой раз я бы так и сделал, но сейчас не спешу. В Ионаде много дел.
Юлс улыбнулся. Клод переспросил: «Дела? Здесь?», но Юлс не ответил. Дел было много.
Леф Зид был изгнан графом, но другие телохранители остались. Нужно было подумать о наказании для тех, кто привел Ади. Как лучше поступить — пока не решил. Если обсудить со слугами, наверняка найдется хорошее решение. Димитрий и Иван разбирались в таком.
И нужно было прояснить ситуацию с Леа Конолли. Дать понять, что не планирует с ней никаких отношений. Если на балу он снова выберет партнершей Адрину Дин, Леа Конолли поймет.
«Уже поняла?»
Если она проницательна, то уже догадалась. К сожалению, Юлс мало знал о Леа Конолли. В Палесе они иногда встречались, но он не интересовался ею.
На самом деле, он не задумывался о Леа Конолли. Его занимало лишь то, во что одеть Адрину.
Одежду уже заказали в большом количестве, а украшениями пусть займется Билли. У нее короткие для женщины волосы, так что, если зачесать их вверх, подчеркнув линию шеи... Другие будут глазеть. Это нежелательно.
На прошлом балу она, кажется, стеснялась и украшений надела меньше, но в этот раз можно приказать нарядить ее по полной. Хотя, учитывая характер Адрины, ей это может не понравиться.
Странно. Обычно дворяне любят украшения. Независимо от пола и возраста. Но Ади не любила лишнего.
Может, выбрать что-то простое и красивое? Впрочем, с ее яркой внешностью любая одежда будет смотреться великолепно.
И если он поведет ее в бальный зал...
Юлс представил лицо графа. Оно должно исказиться, но почему-то казалось, что граф Гримальди лишь улыбнется.
«...»
Можно было догадаться, как он поступит, но что у него на уме — загадка.
— Ну, главное — прийти на бал. Может, встретимся там?
— С кем?
— С кем? С Макколифом, конечно. Если соберемся втроем, поговорить будет о чем.
Клод задумался, как лучше устроить встречу: просто с Макколифом или привлечь других дворян. Но размышления были недолгими. Потому что в дверь постучали, и вошел слуга.
— Что?
— Из поместья Вудпекер прибыл слуга.
Клод и Юлс переглянулись. На непонимающем лице Юлса Клод прочитал, что это не его идея.
— Впусти.
Едва Клод закончил, в дверь быстрым шагом вошел Димитрий. Юлс ожидал увидеть Джоэла или Ивана, но Димитрий — неожиданно.
— Ваша светлость.
Поклонившись Клоду, Димитрий с тревожным лицом подошел к Юлсу.
— Ваша светлость.
— В чем дело?
— Из поместья сообщили, что горит дубовый лес.
Слова Димитрия заставили Юлса и Клода замереть.
— Лес горит?
— Да, ваша светлость.
Лицо Димитрия было напряжено больше обычного. Клод сразу подумал о Пасалисе Макколифе. Почему он? Интуитивно. Макколиф быстро получает информацию. Он, должно быть, узнал, что граф Гримальди разузнавал о нем. Еще до того, как ушел Леф Зид.
И Леф попал в его руки.
Что бы он сделал первым делом?
Клод не мог придумать ничего оригинального. Поэтому не представлял, что произойдет. Но в том, что уже случилось, он был уверен.
Это дело рук Макколифа. Макколиф поджег лес Вудпекера. Зачем? Тоже ради свободной торговой зоны? Но разве поджог леса — решение? Его ум был странным и изощренным, так что Клод не мог поспеть.
— Нам нужно возвращаться в Вудпекер.
Сказал Димитрий.
— Похоже, на бал я не попаду.
Добавил Клод с сожалением.