Глава 124
Несмотря на мазь, нанесенную лекарем, лицо Лефа, сильно опухшее после побоев, не могло быстро вернуться в норму. Смытая кровь лишь подчеркнула его уродливые черты.
— Я велел тебе сделать все, что в твоих силах.
Леф поднял голову и посмотрел на Спенсера. Граф часто принимал такое бесстрастное выражение лица, будто не считал других равными себе.
— В итоге ты потерпел неудачу.
В его тоне почти не ощущалось эмоций. Леф слышал разговор графа с герцогом, но отказывался верить. Зная Спенсера, он надеялся, что тот действует скрытно, даст ему еще один шанс.
— Если бы ты хотя бы победил, то мог бы вернуть ту девочку в качестве компенсации от герцога, — продолжил Спенсер.
Леф отвернулся.
Когда проводишь с кем-то много времени, возникает такая проблема: слишком легко распознать скрытые намерения в тоне или выборе слов. Сейчас Спенсер, похоже, собирался от него избавиться. Леф быстро окликнул:
— Ваша милость.
— Но компенсацию нужно выплатить, так что ничего не поделаешь.
Однако слова графа прозвучали быстрее. Клод, казалось, находил ситуацию забавной и насвистывал. Обычно он не обращал внимания на окружающих, но сейчас его лицо явно выражало удовольствие.
Леф осознал, что оказался в отчаянном положении. Когда герцог уходил, он надеялся, что это пустые угрозы, но теперь все изменилось.
— Ты хорошо потрудился все это время, Леф.
Леф приоткрыл рот. Такого конца он не ожидал.
— Возвращайся в Гримальди.
— Вернуться...
— Я не стану препятствовать твоей жизни там.
Но он больше не сможет работать на Гримальди. Если бы граф планировал использовать его другими способами, он бы не сказал что-то вроде «ты хорошо потрудился».
Воспоминания о Гримальди, с детства до настоящего момента, промелькнули перед глазами. Он считал их семьей. Даже если бы он не получил замок Гримальди, он думал, что останется с ними навсегда. Даже если бы не вошел в Гримальди, он верил, что будет жить в том особняке вечно.
— Вы не можете так поступить.
И он был уверен, что хотя бы капля его крови смешается с их славой.
— Разве вы не знаете, сколько я пожертвовал ради Гримальди?
На слова Лефа Спенсер сохранил прежнее выражение лица. Вид, будто его это совершенно не волнует.
— Я не просил тебя жертвовать собой.
Клод, наблюдавший за ситуацией, перестал улыбаться. Клод знал, что не считается с другими, но Спенсер, похоже, не осознавал этого. Будто он всегда был таким.
— Ты действовал по своему усмотрению.
Почему в детстве он считал этого человека лучше отца?
— Выбор был за тобой, и провал тоже твой, так почему я должен учитывать это и считаться с тобой?
— Я был предан Гримальди всем сердцем.
— Тогда сохрани свою преданность Гримальди, где бы ты ни был.
«...»
Лицо Лефа исказилось. Перед Спенсером он всегда сдерживался, но сейчас не мог. Он не понимал, серьезно ли граф предлагал ему сохранять преданность Гримальди в другом месте или это была шутка. Граф поднялся.
— Уезжай завтра.
Леф лишь повернул голову, наблюдая, как тот уходит. Рядом слышалось, как наследный принц потягивает чай. Он не мог поверить в происходящее. Даже кошмар, возможно, был бы менее жесток, чем граф.
Всего одна ошибка. Но почему она должна обернуться таким образом? Гримальди было как его собственная жизнь.
Лицо Лефа медленно опустилось.
Слез не было, но он выглядел опустошенным. В этот момент Клод поставил чашку. Звук фарфора заставил Лефа поднять голову.
Клод улыбался. Его губы, изогнутые в насмешливую улыбку, казалось, находили его отчаяние забавным. Но Леф не мог ничего сказать. Ведь это наследный принц. Тот самый наследный принц, которого во дворце Ионада называли капризным и невменяемым.
Он тоже знал его с тех пор, как попал ко двору. Раньше он не был таким, но сейчас Клод Далкатир был непредсказуем и опасен.
Леф поднялся. Раны, нанесенные Ади, болели меньше, чем нефизические раны от графа и Клода, но он не мог этого показать. Он повернулся и сделал несколько шагов, когда Клод окликнул:
— Эй.
Леф обернулся. Больше слов не последовало. Выражение лица Клода было таким, будто он не помнил его имени. На самом деле Клод не знал полного имени Лефа. В итоге, после некоторого раздумья, он произнес лишь одно слово:
— Рыцарь.
Леф поклонился и ответил:
— Да, Ваше Высочество.
— Может, я тебя подберу?
Леф поднял голову с удивленным выражением. Клод всегда улыбался так, что было трудно понять, говорит ли он правду или лжет, и часто бросал слова на ветер. Обычно Леф не поверил бы таким словам Клода, но сейчас он был в отчаянии. Он хотел поверить ему.
— Я шучу.
Но надежда длилась лишь несколько секунд.
— Я не собираюсь использовать тех, кто мне не верен.
Сохранять преданность Гримальди в другом месте? Как можно такое говорить? Даже король не сказал бы такого, но Спенсер Гримальди произнес это с уверенностью. Действительно, Спенсер не в своем уме. Внешне он выглядел нормально, но Клод считал, что граф безумен больше, чем он сам.
Но у меня хотя бы была причина, а у графа ее нет — он просто безумен.
— Кроме того, — Клод бросил косой взгляд.
Леф выглядел так, будто что-то у него отняли. Он тоже был неподходящей компанией. Жадность читалась в его глазах. Взгляд, полный потери? Он изначально ничего не имел. Он жаждал Адрину Гримальди и выражал предательство графу, который относился к нему как к чужому.
— Я на стороне Юлса.
С самого начала желание сына барона заполучить дочь графа было противоречием. Да и нормальным это вряд ли можно было назвать. Лучше бы он женился, а потом, может быть, стал бы любовником.
Каждый сам кузнец своего несчастья, но Леф, скорее всего, этого не понимал. Как и граф... Только Клод видел, что происходит на самом деле.
— Но я знаю того, кто мог бы тебя подобрать.
Леф уставился на Клода. Точнее, на его губы, ожидая услышать имя. Клод не стал тянуть.
— Пасалис Макколиф.
Леф тоже знал это имя. Это был человек, которого граф велел разыскать своему слуге. Он не знал, насколько продвинулось расследование, но понимал, что граф его опасался.
— Он смотрит только на способности, — сказал Клод.
— Отправляйся к Макколифу.
Если так они оба придут к гибели...
— У тебя мало времени, чтобы собрать вещи и отправиться в Гримальди, да и это слишком далеко. Я предупрежу Макколифа, так что не волнуйся.
— Он примет меня?
— Ты думаешь, он откажет?
— Я ведь из Гримальди.
— У него глаза и уши повсюду, он хорошо разбирается в ситуации. Да и человек он хороший.
Выражение лица Клода исказилось. Хороший человек? Тот, кто использовал грязные методы, чтобы не дать ему предать себя. Или, возможно, сделать его зависимым.
— Макколиф тоже был отвергнут. Он прекрасно поймет твои чувства.
Леф прикусил губу и отпустил. Зажившая губа снова кровоточила, оставляя красный след. Но он, словно не замечая, закрыл и открыл глаза. Решительный взгляд Лефа заставил Клода улыбнуться.
— Тогда...
Меч графа Гримальди, возможно, однажды поразит его шею.
— Я буду вам благодарен, Ваше Высочество.
Одна лишь мысль об этом доставляла удовольствие.
— Я не забуду эту милость во веки веков.
Утренний воздух был насыщен влагой. С самого утра шел дождь. Над чашкой с теплым чаем дрожал воздух, словно марево. Клод напевал, потягивая чай, который подал слуга. Вскоре раздался стук, и вошел другой слуга. Одежда в его руках была невероятно роскошной, словно возвещала о его возвращении. Клод встал с довольным видом.
Сегодня наконец заканчивалось заточение наследного принца.
До начала парламентской сессии оставалось совсем немного времени.