Глава 118
Кровь.
Вот что больше всего заботит аристократов. Не зря ведь говорят о королевской крови и голубой крови. Хотя кровь у всех людей одинаково алая, они всё равно делят себя и других на категории.
Если полагаться только на кровь, каковы мои шансы?
— Сегодня у вас особенно напряженное выражение лица, — заметил Димитрий.
Ади молча посмотрела на него и ответила:
— Да.
Он не ожидал такого ответа, хотя и не рассчитывал на конкретный.
— Вам сегодня не по себе?
— Разве это так заметно?
— ...
То ли она быстро учится, то ли просто наивна. Иногда её прямолинейность и неосознанные поступки кажутся намеренной игрой, как у настоящих аристократов.
— Значит, вам действительно нехорошо.
— Я и сама не уверена. Иногда то, что видят другие, яснее, и мне хотелось получить подтверждение.
Ади немного помолчала, прежде чем продолжить:
— Но, кажется, настроение у меня действительно неважное.
— Почему вы так думаете?
— Причина слишком ничтожна, и мне стыдно о ней говорить.
Неужели говорить об этом не стыдно? Димитрий часто ловил себя на мысли, что Ади — человек непредсказуемый. Хотя ей не хватает светского воспитания, иногда она поступает удивительно проницательно.
— Раскрывать слабости, конечно, нехорошо. Но если слабость раскрыта и известна всем, она перестает быть слабостью.
— То есть, лучше говорить об этом?
— Да.
— Димитрий, а... — Адрина запнулась.
Димитрий внимательно наблюдал за её задумчивым лицом, но когда она в итоге сказала: «Нет», он лишь тяжело вздохнул. Закрыв на мгновение глаза, он медленно открыл их и произнес:
— Адрина.
— Да.
— Я могу многое стерпеть, но не выношу, когда меня дразнят недосказанностью.
— ...
Он не выглядит таким человеком. Скорее уж тем, кто скрывает любопытство за маской равнодушия. Но, несмотря на подозрительный взгляд Ади, Димитрий не сдавался.
— О чём вы хотели спросить?
— У герцога... раньше была невеста?
Как только вопрос был задан, Ади выпалила его без колебаний. «Эту привычку ей лучше исправить», — подумал Димитрий, прежде чем ответить:
— Была, но помолвку быстро расторгли. Обстоятельства были не лучшими. А теперь она — невеста Его Высочества наследного принца.
— У наследного принца есть невеста?
«Такому мужчине?» — мелькнуло у Ади в голове. Димитрий, казалось, разделял её недоумение. Они оба откровенно ненавидели друг друга. Поэтому один уехал за границу, а другой развлекался с другими женщинами.
Хотя Клод не трогал незамужних. Просто ходили слухи, что он предпочитает дам определённого типа, а не тех, кто соблюдает приличия.
— Да. ...Хорошая девушка.
Хотя Димитрий вряд ли действительно так считал. Она была... своеобразной. Но способной, так что для будущего Далкатира она подходила. С Клодом она не гармонировала, но, в конце концов, люди привыкают к своим ролям.
— Понятно.
И с ней было то же самое. Даже если место казалось ей не по рангу, заняв его, она соответствовала. Димитрию Адрина казалась идеальной парой для Юлса. Хотя, конечно, для него выбор Юлса был важнее всего.
— Помолвки обычно заключают между равными по статусу семьями, верно?
Это прозвучало не как вопрос, а как констатация факта.
— Но мир не всегда справедлив. Иногда всё решают личные предпочтения. Некоторые, обладая благородной кровью, но не имея ни доходов, ни земель, заключают браки с богатыми аристократами. В последнее время появилось много новых знатных семей.
— Леа Ринтю... Конолли и герцог — одного ранга?
— Вас это беспокоит?
— Да.
— ...
Вот же, какая прямолинейная. Как бы это скрыть — непонятно.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Сегодня днём они вместе обедали.
— Да, я тоже была там. Усыновление Леа Ринтю официально утвердили, и теперь она Леа Конолли. Они получили юридическое подтверждение в Палесе, так что устроили праздничный обед.
— Почему герцог праздновал с ней?
— Их семьи близки. Раз герцогиня была из дома Конолли, у них есть повод для взаимных поздравлений.
— Но зачем ему было так улыбаться?
Герцог улыбался? Димитрий сделал вид, что не знает.
Конечно, человек не может всё время ходить с каменным лицом или злиться, но в той ситуации вряд ли было чему радоваться. Если атмосфера была радушной, то лишь потому, что он собрал всех, кто мог помочь протолкнуть закон. По сути, главной целью разговора была придворная политика.
Но со стороны это могло выглядеть иначе. Димитрий тоже слышал слухи. О том, что дома Конолли и Вудпекер могут снова заключить брачный союз.
Хотя это и неправда, обе семьи допускают такие разговоры, потому что это выгодно. Эти слухи точно не утихнут до конца парламентской сессии.
— Может, это я странная?
Оставим это.
— Что именно вас смущает?
— То, что я вообще об этом думаю.
Димитрий немного удивился — он не ожидал от Адрины таких слов. До сих пор казалось, что только герцог проявлял инициативу. Как дятел в брачный период, стучащий по дереву, распевая брачную песнь.
— Я и сама не понимаю своих чувств.
Похоже, его усилия не пропали даром.
— У всех обычно бывают такие чувства?
Кто-то мог бы возразить, но Димитрий знал лучше. Ведь она — дитя Спенсера Гримальди и Иветт Мальвины.
Не было нужды ревновать к Леа Ринтю. Ситуация была неплохой. Но Димитрий решил не вмешиваться и не портить их отношения, а подождать естественного развития событий.
— Это нормально.
Видимо, эти слова её успокоили, потому что выражение лица смягчилось. Она задумалась, уставившись в пространство. Хотя Димитрий мог примерно представить, о чём думает обычный аристократ, мысли Адрины читать было сложно.
— Да, я поняла.
К тому же она умела вовремя замолчать.
Хотя и не похоже, но, как ни странно, она очень напоминала Спенсера Гримальди. В отличие от Иветт.
— Спасибо вам.
— За что?
— За то, что относитесь ко мне так доброжелательно без всякой причины.
— ...
— Сначала я думала, что вы мне не нравитесь.
Ну, тогда это было правдой.
Он считал её выскочкой без корней. Димитрий не испытывал неприязни к Берту Дину, потому что тот добился высокого положения благодаря своим заслугам. Но просьба о племяннице его раздражала.
Тем более, что сам факт, что Берт вообще о ком-то просил, вызывал ещё большее раздражение.
— Тогда...
Но осознание, что это его кровь, создавало противоречие.
— Я был предвзят.
Димитрий извинился.
— Нет, все так думают, — легко ответила Ади. — Я поняла, что дискриминация против простолюдинов сильнее, чем я представляла.
Была ли она настоящей простолюдинкой или нет, но если другие так считали, они и вели себя соответственно. В доме Дятла её прикрывал Берт Дин, а её навыки помогали снизить предвзятость, но рыцари дворца Ионада избегали общения с ней. Даже другие охранники держались от неё подальше.
— Поэтому Берт вызывает уважение.
— Он был бы рад это услышать.
— Он этого заслуживает.
Димитрий кивнул. Скорее, даже больше.
К тому же он был в долгу перед Бертом. Хотя вряд ли тот об этом думал.
Димитрий посмотрел на Адрину. Всё, что он мог сделать, — превратить Адрину Гримальди в настоящую аристократку. Такую, чтобы, куда бы её ни бросили, она могла занять достойное место. Если он даст ей знания, достаточные для управления поместьем, это пойдёт всем на пользу.
— Тогда приступим к занятиям.
— ...
— Сегодня я расскажу вам о культурной деятельности и образовании. Аристократы обычно поддерживают литературу, искусство, музыку, театр и другие виды деятельности. А взамен учатся у тех, кого спонсируют.
— ...
Ади уже выглядела подавленной. Обучение этикету, которое вёл Димитрий, было слишком обширным.