Глава 115
Прошло меньше двух часов с начала ужина.
За такой короткий промежуток времени Иван успел заявить, что я не просто «вышла», а «исчезла». Наверное, потому что не смог найти никаких следов меня. В Палесе уже случалось подобное. Тогда я не придала этому значения, решив, что это пустяк. А потом Спенсер Гримальди подставил меня.
Неужели сейчас та же ситуация? Ионад опаснее Палесы. По крайней мере, для меня, не привыкшей здесь.
— Прошу прощения.
Юлс прервал молчание. Продолжать ужин в такой обстановке было невозможно.
— Извините, но на этом мы закончим.
Что бы ни случилось — или даже если ничего не случилось — лучше действовать быстро. Меня охватило беспокойство. Если граф снова забрал Адриану, её нужно немедленно вернуть. До того, как он увезёт её в Гримальди.
— Прошу вас удалиться. Возникли неотложные дела.
Юлс говорил с мягкой улыбкой, но все присутствующие видели холодный блеск в его глазах.
Аристократы не осмелились спросить, что так разозлило герцога Удпекера. К тому же, если бы они задержались, то рисковали навлечь на себя его гнев. Обменявшись взглядами, они покорно кивнули.
— В другой раз я снова приглашу вас на ужин.
— Да, ваша милость. Будем ждать следующей встречи.
Макколлиф ответил от лица всех. Они поднялись со своих мест. Юлс молча наблюдал, как рыцари последовали за своими господами. В столовой воцарилась тягостная тишина.
Никто не решался заговорить, все следили за настроением Юлса. Он старался не показывать этого, но раздражение буквально исходило от него. Постукивая пальцами по столу, он наконец встал.
— Пошли.
Рыцари и слуги мгновенно выпрямились, готовые следовать за ним.
— Сначала комната Адрины.
Голос Юлса звучал глуше, чем обычно.
У главных ворот дворца наследного принца собралось несколько человек, и некоторые из них явно были людьми короля, а не Клода.
Хотя король и приказал наследному принцу оставаться в своих покоях, это касалось только его самого, а не графов или слуг в его резиденции, так что пройти не составляло проблемы. Проблемой была принадлежность, указанная на шее Адрины. Они не могли не узнать символ Удпекера.
Они пристально смотрели на меня, когда я выходила из дворца наследного принца. Очевидно, всё будет доложено.
Но я сделала вид, что не замечаю их, и вышла. О том, что дворец покинул некто, кому здесь не место, станет известно позже. Но даже если они уже знают, ничего не смогут сделать. Их задача — не впускать, а не выпускать.
Выйдя через главные ворота, я направилась к резиденции Юлса. Дворцовый комплекс Ионада в целом был тихим. В Палесе с полудня до поздней ночи стоял шум, поэтому такая тишина казалась непривычной.
Лабиринты садов между дворцами, прямые дорожки — всё здесь отличалось от Палесы. Определённо, Ионад ощущался более богатым.
Уже по аромату в воздухе можно было догадаться, что рядом находится розарий. Ни пышные лепестки, ни насыщенный запах не были мне привычны. Я прошла мимо розового сада, глядя на него с явным неудовольствием. Вскоре я приблизилась к резиденции герцога, и в отличие от других мест, здесь чувствовалось оживление. Всё вокруг освещалось факелами, люди спешно сновали туда-сюда.
Кто-то проник внутрь?
Это была первая мысль, пришедшая мне в голову.
Иначе в обычно тихой резиденции герцога не было бы такой суеты. Я ускорила шаг. Это было то самое место, куда люди графа — его подчинённые — легко проникли.
Если произошло что-то плохое, то из-за изолированности резиденции было бы трудно позвать на помощь. Мои шаги становились всё быстрее, и когда я уже почти бежала, внимание присутствующих сосредоточилось на внезапно появившейся фигуре.
Сначала они настороженно смотрели, но потом, видимо, кто-то узнал меня, и в их взглядах появилось облегчение. Нет, это было что-то более сильное, чем просто облегчение.
— Ади!
Джоэл закричал. Он тоже быстро зашагал ко мне. Из-за его крика окружающие замолчали.
— Где вы пропадали?
Джоэл тяжело дышал. Похоже, он уже какое-то время что-то искал. Но я и подумать не могла, что это я.
— Меня вызвали, так что...
Поверил ли он моему оправданию? Судя по лицу, Джоэл сомневался.
— Но у вас здесь нет знакомых...
Конечно, нельзя сказать, что их совсем не было, но те, кого они знали, были из Гримальди, а сейчас я ношу фамилию Дин. Очевидно, что любая встреча вызвала бы подозрения.
Хотя, возможно, она не думала так далеко. В любом случае, во дворце не было места, куда ей следовало бы идти. Но Джоэл всё же был рад. Ади вернулась целой и невредимой. Теперь оставалось только доложить герцогу...
— Ты из дворца.
В этот момент сзади раздался ледяной голос. Мы с Джоэлом одновременно обернулись. В свете факелов лицо герцога выглядело холодным и напряжённым.
— Кто из дворца вызвал тебя?
Но его глаза горели. Взгляд был свирепым.
— Меня вызвал граф Гримальди.
— Ты была во дворце наследного принца?
— Да.
— Разговор с графом прошёл хорошо?
— Нет, он прервался. Появился его высочество Клод.
— Ты встретила Клода?
— Да.
— Зачем?
— Он внезапно появился во время разговора с графом.
«Внезапно» — не самое подходящее слово. В конце концов, это был дворец Клода. Если кто-то пришёл, он, конечно, узнал бы. Но проблема была не в этом.
Юлс сжал кулаки, потом разжал. Как всегда, Адриана не умела скрывать. Если она не могла сказать что-то, она прямо говорила, что не может. То, что она вернулась, явно означало, что ничего плохого не случилось...
Юлс тяжело вздохнул. Он чувствовал одновременно досаду и облегчение. Какими бы ни были его эмоции, винить Адриану было не в чем. Он понимал это, но сдержаться было нелегко. Ему следовало держать её рядом.
— Возвращаемся.
Юлс развернулся и зашагал прочь. Слуги и рыцари последовали за ним. Ади тоже. У входа в резиденцию он остановился. Обернувшись, он сказал:
— Леди Адриана Дин.
Я посмотрела на Юлса с напряжённым лицом.
— Идём за мной.
Кажется, сегодня я слышала эту фразу слишком часто.
Я думала, мы отправимся в покои герцога — в гостиную или спальню.
Но он повёл меня в мои комнаты. Я не ожидала, что герцог знает, где расположено моё жильё — отдельное, поскольку я женщина среди рыцарей. Однако Юлс уверенно вошёл внутрь и сел на диван. Выражение его лица было мрачным.
— Ваша милость.
Он выглядел напряжённым с момента нашей встречи. Я знала, что это моя вина.
— Вы сердитесь?
— Неужели даже тебе это очевидно?
Я кивнула. Это было очевидно. Но я всё ещё не знала, на что именно он злится.
— Граф вызвал меня, я была во дворце Клода.
Он злился из-за того, что я ушла без спроса?
— Туда не может войти кто попало.
— Я прошла через тайный проход.
— Что?
Юлс переспросил. Я не стала брать свои слова обратно. Инстинкт подсказывал, что это только разозлит его ещё больше.
«...»
Юлс нахмурился. Я молча наблюдала, как его выражение лица менялось с каждой секундой. Наконец он заговорил:
— Ты знаешь, что этот проход знают не все?
— Да.
— Только члены королевской семьи, доверенные представители знатных домов или очень близкие люди. Например, супруги.
— Граф сказал, что это нормально, поскольку я из дома Гримальди.
— Ты из дома Удпекера.
— Я знаю.
«...»
Выражение лица Юлса смягчилось. Похоже, этот ответ ему понравился.
— Подойди сюда.
Юлс протянул руку. Я подошла ближе. Он поднял руку. Я подумала, что он хочет поцеловать мою руку, и взяла его руку, прижав губы к его пальцам. Юлс фыркнул, но тут же снова стал серьёзным. Видимо, я ошиблась.
Я отпустила его руку. Юлс поднял её и коснулся моей щеки. Кожа была холодной и мягкой. Проведя пальцем по щеке, он опустил руку на мою шею. Его пальцы наткнулись на крават.
Он медленно снял камею. Раздался лёгкий стук, когда она упала на пол. Его рука схватила край ткани. Он потянул крават вниз и поднёс к лицу, вдыхая аромат.
— Пахнет Клодом.
Затем он разжал пальцы, отпуская ткань.
«...»
Крават мягко упал на пол.