Глава 113
— Ваше высочество.
Клод посмотрел на графа. Обычно в таких противостояниях граф брал верх, но сегодня было иначе.
— Я доверил графу многое, но, кажется, вы перешли черту. Ваша дочь — Гримальди, но разве она не принадлежит и дому Вудпекеров?
Тайный проход не зря назывался тайным. Клод доверял Юлсу, но даже так, если рассматривать возможность предательства среди тех, кто метит на трон, Юлс был ближе всех. Даже если он сам не задумывался об этом, окружающие аристократы могли подстрекать его. Как бы то ни было, раскрытие этого прохода — явная ошибка графа.
— Вы можете мне доверять.
— Граф, иногда кажешься таким наивным.
С этими словами Клод взглянул на Ади.
— Я не доверяю.
Ну конечно. Они же общаются именно так. Это плохо и для Клода, и для Юлса. Чёртовы Гримальди.
— Идём за мной.
По приказу Клода Спенсер последовал за ним. Клод, шедший впереди, оглянулся, вздохнул и посмотрел на Ади, стоявшую неподвижно, и на Спенсера Гримальди, приближавшегося к нему.
— Не графа. Адину.
Отец и дочь одновременно вздрогнули. Клод сделал ошарашенное лицо. Непонятно, как их движения могут быть так похожи.
— Граф, подождите здесь. Я скоро вас позову.
Граф замер. Ади прошла мимо него. Их взгляды пересеклись. На его искажённую улыбку она ответила противоположной.
В коридорах не было видно слуг. Возможно, они воспользовались невидимыми проходами. Когда Клод дошёл до приёмной, солдат у двери распахнул её. Ади вошла следом. Внутри тоже не было слуг. Дверь сразу же закрылась.
— Что сказал тебе граф?
Как только дверь закрылась, Клод задал вопрос.
— Приказал убить Макколифа.
— Что?
Клод переспросил. Он не ожидал, что она так легко ответит.
— И как ты собираешься...
— Я отказалась.
— Почему?
— Я не знаю точно, кто он. Даже если мне приказали, я не могу просто убить незнакомца.
Правильный ли это ответ? Во всяком случае, он отличался от того, что ожидал Клод. А какой ответ он тогда хотел? Не знаю. Вряд ли он ждал чего-то иного.
Клод с бессильным видом опустился в кресло. Неужели он привёл её сюда только для этого, чтобы отдать приказ убить Макколифа? Если так, граф мог и уйти. Он делает это специально? У него есть другой умысел? Неужели он догадался, о чём я думаю?
— Нельзя убивать.
Они должны сдерживать друг друга.
— Макколифа.
Точно так же нельзя убивать и графа Гримальди. Тогда Макколиф сможет его сдерживать. Ади странно отреагировала на слова Клода. Казалось, он ожидал, что она убьёт Макколифа.
— Вы, кажется, видите во мне убийцу, хотя я всего лишь телохранитель.
Вместо ответа Клод посмотрел на Ади. Его выражение лица говорило, что он всё знает, но Ади не понимала, что именно. В любом случае, он явно заблуждался. С видом, будто дальнейший разговор бесполезен, он сменил тему.
— С какого времени ты поддерживаешь связь с графом?
— Никогда. Он сам меня нашёл.
— Внезапно?
— Да, просто пришёл в мою комнату. Впервые после того бала.
Конечно, она видела Лефа, но это было отдельно от графа. Клод сделал безразличное лицо.
— Ваше высочество, кажется, не верите мне.
— Не верю. Никому.
Может, поэтому рядом с ним нет ни одного слуги? Жилые покои Клода и Юлса сильно отличались. Сначала она подумала, что это из-за мрачной обстановки. Но теперь поняла: дело в количестве людей. В отличие от Юлса, всегда окружённого слугами, рядом с Клодом никого не было.
— Кстати, ты знаешь, как выглядит Макколиф?
— Да, видела однажды. Ничем не примечательный.
Среди четверых сидевших там он был самым незаметным. И всё же казалось, что он руководит ситуацией, что было странно.
Обычно те, кто чем-то руководит, склонны выставлять себя напоказ. Они одеваются ярче других или отращивают причудливые бороды. Но он не выглядел таким.
Возможно, это было намеренно.
— Если надеть на него одежду слуги или лакея, никто не заметит. Благородство (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) — вещь, которая исчезает, стоит лишь испачкаться пылью.
— Раз ты не пересекалась с ним, но знаешь его в лицо, значит, сегодня Макколиф приходил к Юлсу.
Иногда Клод бывал проницателен. Она думала, что дала минимум информации, но он сразу всё понял.
— Тебе стоит быть осторожной.
— Ваше высочество, кажется, очень беспокоитесь о герцоге Вудпекере.
— Он мой кузен.
Неужели только поэтому? У неё появились сомнения.
— По крайней мере, если выбирать самого надёжного при дворе, это Юлс.
Будь Ади на месте Клода, она бы больше всего остерегалась герцога Вудпекера. Но он так не делал. Почему? Непонятно, какие у них отношения. Клод был сложным человеком. Герцог Дятел тоже не был простым.
Пока Ади молчала, Клод тоже не открывал рта.
Они смотрели друг на друга с недоверием. Внезапно Ади вспомнила события в Палесе. Тогда она колебалась, выбрать ли герцога Дятла или наследного принца. Теперь ей кажется, что наследный принц и она — одного типа. Другими словами, они не очень подходят для совместной работы. Может, наследный принц тоже это почувствовал?
Клод, проведя рукой по волосам, прервал молчание.
— Ты не предашь Юлса?
— Я никого не предам.
— Того, кто никого не предаёт, трудно доверять. В конце концов, придётся выбрать кого-то одного.
— У меня ничего нет, и выбора у меня тоже нет. У меня даже не было свободы предать.
— А граф?
Ади вздрогнула. Это нельзя было отрицать. Хотя... Нет, ситуация другая.
— Разве это не предательство?
— Я была предана. Разве вы не знаете?
Клод сомкнул губы. Если рассматривать хронологию, так оно и было. Граф оклеветал собственного ребёнка. И даже подготовил для этого тело. Хотя обстоятельства изменились, и его план не сработал, начало положил именно граф. Это история началась не в Палесе.
— Если бы я что-то сделала с графом, это было бы скорее...
Всё из-за Гримальди.
— ...местью.
Неизвестно, была бы эта месть за себя или за Адриана. Но изначально они были одним целым. Так что это месть за всех нас. По крайней мере, Ади так думала.
С другой стороны, тут было неясно. Ади спросила:
— Граф Гримальди — кто он для вашего высочества?
Клод застыл. Он до сих пор сожалел, зачем вернулся с графом. Зачем совершил такую глупость? Может, он знал, что граф заботится о нём. И все эти глупые мысли были из-за событий детства.
— В детстве я считал его лучше отца.
Тогда так и было. Ведь он единственный, кто обнимал его в детстве. Иногда он даже думал: «А что, если бы граф был моим отцом?»
— Я думал, он заботится обо мне.
— Разве нет?
— Он хорошо ко мне относился только потому, что я сын своего отца.
Клод посмотрел на Ади.
— Не из-за меня.
Ади смотрела с выражением, будто не понимала разницы.
Клод нахмурился. Как можно не понимать таких вещей? Хотя, конечно, граф вряд ли что-то объяснял. Он всё время был в Ионаде, пока дети росли.
С одной стороны, ему было жаль их, но это их проблемы. Хотя нет, он сам был ещё несчастнее, подумал Клод. Лучше бы граф растил своих детей, тогда всё сложилось бы иначе. Зачем ему было приходить ко двору и оставаться рядом, чтобы оба стали несчастными?
— Ваше высочество?
Они связаны кровью, это неизбежно, но в чём моя вина?
— Теперь я понимаю, почему мой отец отверг графа.
Сказал Клод.
— До недавнего времени я думал, что он не из тех, кто избавится от человека из-за таких мелочей. Королю просто нужен был предлог.
Он не мог вечно действовать по указке Гримальди.
— И мне нужен этот предлог.
Клод — тоже. Поэтому кто-то должен сдерживать Гримальди. Не королевскую семью. Таких людей мало.
— Так что не убивай Макколифа.
Если Макколиф умрёт, всё пойдёт наперекосяк.