Глава 107
Любовь. Он часто упоминает её именно так.
Неизвестно, искренне он говорит или шутит.
«...»
Точно можно сказать лишь одно — Ади на мгновение забыла. Забыла об их отношениях и о том, что именно нужно герцогу. Ведь это было условием, так почему же она не подумала об этом? То, что связывает их отношения — это проклятие.
Проклятие ведьмы.
«И я не обижался на то, что дед меня не любил. Моя мать изначально не была человеком. Проклятие тоже исходило от неё».
Выражение лица Юлса, произносящего эти слова, казалось совершенно безразличным. Было ли это искренним или просто маской — понять невозможно.
«Даже если ты самый никчёмный герцог из глухой провинции, тебе всё равно нужна поддержка и опора. Моя мать не могла обеспечить этого. Наоборот, она лишь вызывала страх у людей. К тому же, в то время как раз шла Охота на ведьм, и королевская семья этим пользовалась».
И Гримальди тоже участвовали.
«Дедушка не мог позволить себе иметь жену-ведьму, поэтому он выбрал другую».
«Сестру маркизы Конолли, значит».
«Да, так Элиза Конолли появилась в нашей семье».
«Так ваша мачеха из дома Конолли? А не из другого?»
На вопрос Ади Юлс сделал вид, что удивлён её незнанием, затем кивнул.
Север и Юг были настолько далеки друг от друга, что неудивительно, что их культура и обстановка были неизвестны друг другу. Маркиза Конолли базировалась не в Ионаде, а в Палесе, так что, возможно, её семья и была новой знатью. Хотя назвать Гримальди новой знатью было сложно — род древний, и тот факт, что граф Гримальди был всем известен.
«Интересно, насколько же они её изолировали», — подумал Юлс и продолжил:
«Нынешний маркиз Конолли — зять, принятый в семью. У них не было мальчиков, которых можно было бы усыновить».
Ади кивнула. Такое часто случалось среди знати. Спенсер Гримальди, вероятно, думал так же. Только вместо того, чтобы принять зятя, он использовал себя, чтобы продолжить свою кровную линию, а затем планировал усыновить кого-то, выдав за дальнего родственника.
«Благодаря этому предыдущий герцог Вудпекер стал единственным в Далкатире, кто нарушил принцип единобрачия. Даже король имеет только одну супругу, а он женился на ведьме, а затем привёл в дом женщину из Конолли?»
Юлс усмехнулся. Дом Конолли был одним из старейших родов в Далкатире.
«Поэтому мою мать скрывали. Ведь лучше иметь влиятельного человека из Далкатира, чем ведьму, которая даже не принадлежала к их расе».
Старшую дочь выдали замуж, чтобы сохранить род, вторую дочь отправили к Дятлам. А племянницу, дочь младшей сестры, выданной замуж в Беллиферу, отправили ко двору. Хотя сейчас впервые дом Конолли так глубоко впутался в дела королевской семьи, они всегда занимали важное место в истории Далкатира. И вот настал кризис для Конолли, которые так крепко держали власть. Никто не может вечно оставаться наверху. Юлсу эта ситуация казалась довольно забавной.
«А если бы они не скрывали вашу мать?»
Тогда Ади заговорила:
«Тогда, возможно, вы не были бы прокляты?»
«Как мило с твоей стороны».
Юлс рассмеялся. Это была типично человеческая мысль. Если бы этого не произошло, возможно, такого будущего не было бы. Наверное, поэтому существует понятие причинности?
«У ведьм и людей разное мышление. Даже если бы мой отец официально признал её своей женой, ведьма бы этого не вынесла».
Юлс поднял голову. Его глубокие вдохи часто казались нечеловеческими. Как будто наблюдаешь за другим видом, полностью слившимся с природой.
«Она всегда хотела сбежать».
Действительно другой вид?
«Она ненавидела тот маленький искусственный мир, который создал мой отец, чтобы запереть её».
А Юлс, напротив, любил ту оранжерею. Это было единственное место, где он мог нормально дышать и жить. Без неё, возможно, Юлс тоже не смог бы выжить в доме Дятлов.
«Но она не всегда была в отчаянии или плохом настроении. У неё тоже были счастливые дни. В такие моменты она рассказывала мне разные мелочи. О красоте леса, мудрости, песнях».
«Песнях?»
«Да, странных песнях. О море из песка, метафизической сирени, дожде, ломающем лошадей. Вроде того».
Ади тоже согласилась, что, хоть она и не поняла смысла, песни действительно были странными.
«Странные, но прекрасные вещи. В какой-то момент я тоже полюбил тот лес. Если долго на что-то смотреть, разве можно не полюбить это?»
«Да».
Ответила Ади. Было ли это согласием или просто ответом? Лучше бы согласием. Тогда, возможно, со временем она полюбит и его.
«Вот именно».
Постоянство. Если можно добиться этого так просто...
«А каким было твоё детство?»
«Вы спрашиваете о моём детстве?»
«Неважно, что именно. Мне просто интересно».
Хотя Юлс так сказал, Ади всё равно выглядела непонимающей.
«Вообще-то, я хотел бы спросить о многом, но, думаю, тебе будет неловко. Просто расскажи что-нибудь — что хочешь или что с тобой происходило».
«Я никогда не рассказывала о себе другим».
«Правда? Значит, я первый, кто услышит твою историю. Какая честь».
«...»
«Каким было твоё детство? Кажется, у тебя были хорошие отношения с братом».
«Да. Без него я бы не выжила».
Ади вспомнила своего брата. Теперь воспоминания стали настолько туманными, что она не могла чётко представить его. В памяти всплывал лишь тот ребёнок из портрета — единственное, что у неё осталось. Брат, который навсегда остался в том возрасте, и который, будь он жив, выглядел бы совсем иначе.
«Думаю, он должен был выжить. Новорождённый ничего не может сделать сам. Кто-то должен был заботиться обо мне, раз я выросла. Но я не знаю, кто это был».
«У тебя не было няни?»
«У меня не было».
Ответ последовал быстрее, чем она ожидала.
«Никто не хотел заботиться обо мне. Я была полностью исключена из их жизни».
Выражение лица Ади, когда она это говорила, казалось настолько безразличным, что Юлс нахмурился. Димитрий, стоявший за Юлсом, тоже. Ади хотелось спросить, что его так раздражает, но она предпочла не обращать внимания и продолжила:
«Поэтому иногда...»
Ади ненадолго замолчала. Она не была уверена, стоит ли говорить об этом. Это были лишь догадки, о которых она никому не рассказывала.
«В детстве, когда я ещё не могла толком открыть глаза, я думала, что, возможно, это моя мать заботилась обо мне».
Даже Адриану она этого не говорила.
«Если кто-то мог заботиться о младенце, значит, мог его и кормить. А в то время в поместье Гримальди родилось только трое детей. Я, Адриан и...»
«Леф».
Поэтому жена Зида могла стать няней Адриана, а затем и горничной графини. Она стала горничной графини, потому что прежняя горничная умерла от болезни, но также потому, что, будучи няней, она сблизилась с ней. Да, странная привязанность.
«А возможность того, что няня заботилась о тебе?»
«Не думаю».
Ади отрицательно покачала головой.
«Она меня ненавидела».
«Леф же тоже, кажется, тебя ненавидит».
«Думаю, не только это».
Это было не просто чувство ненависти. Ади, похоже, не понимала. Юлс утешался тем, что Леф тоже не осознавала своих чувств.
И то, что он нашёл Адрину Гримальди до того, как между ними что-то произошло, было огромной удачей. Нет, удача — не то слово.
«Когда я подросла и у меня появились воспоминания, никто обо мне не заботился».
Судьба — вот что это было.
«В детстве моя комната была соседней с Адрианом, а когда я стала старше, мне дали комнату служанки».
«Комнату служанки?»
Дочь графа жила не в нормальной комнате и даже не в комнате горничной, а в комнате служанки? Это было не просто злило, а приводило в недоумение, что она даже не видела в этом проблемы.
«Ты просто терпела?»
«Да, тогда я ничего не могла сделать».
«Нет, я не о тебе... Граф или графиня...»
Вряд ли они что-то делали. Выражение лица Юлса стало серьёзным. Они ничему её не научили. Ни политике, ни отношениям, даже когда она стала инструментом и объектом брачного договора, они ничего не дали ей.
«Нет».
Всё, чему они её научили, — это фехтование.
«Тебе пришлось нелегко, чтобы выжить там».
Хорошо, что хотя бы фехтованию научили. Её навыки и мастерство очень помогли ей в жизни. Хотя то, что она постоянно подвергается опасности... это тоже вызывало беспокойство.
Несмотря на серьёзное выражение лица Юлса, Ади, казалось, не придавала этому значения и просто ответила: «Да».
«Я счастлива, что сбежала от Гримальди».
Она слабо улыбнулась.
«Я хотела бы сказать что-то хорошее, но ничего хорошего не приходит на ум. Гримальди — это худшее. Я их действительно ненавижу».
«Да, худшее».
«Поэтому я была рада, когда смогла сбежать».
Димитрий кивнул, и Ади задумалась, почему, но не стала спрашивать. Она продолжила:
«Почему я не понимала этого в детстве? Если бы я тогда осознала, что это неправильно, я бы сбежала и жила по-другому».