Глава 105
— Вы встречались с Лефом Зидом?
Здесь действительно не было секретов. Хотя скрывать было нечего и не за чем, Ади не ожидала такого прямого вопроса. Она сидела на кровати и смотрела сверху вниз на Юлса.
— Ответ?
— Да, встречалась.
— О чем вы говорили?
Ади замялась.
— Это секрет?
— Нет. Я просто вспоминала, потому что плохо помнила.
Это была обычная отговорка, ничего не значащая. Но в этот раз было кое-что необычное: Ади ответила вопросом на вопрос. Лефу, который всегда винил во всем себя, она задала вопрос: «Почему ты так поступил с Адрианом?»
— Леф потребовал от меня заплатить цену.
— Цену?
— Цену за смерть Адриана.
— Почему это твоя вина?
— Не знаю. Наверное, он думал, что если бы я умерла с самого начала, Адриан не оказался бы в такой ситуации.
— Это не твоя вина.
Ади, молча смотревшая на Юлса, ответила на его слова:
— Я знаю.
— Не только моя.
«Кажется, она не понимает», — подумал Юлс. Проклятие изначально не работало таким образом. То есть у ведьминого проклятия были пределы. Разве что другое существо, приближающееся к божественному...
— Адриана, это ничья вина. Даже не вина Адриана. Поэтому...
Юлс поднял голову, и их взгляды встретились.
«...»
Такого выражения лица он раньше не видел. Юлс ожидал увидеть боль или страдание. Или, если не это, то обычное бесстрастное лицо Адрианы, не выдававшее ее чувств.
Но что это за выражение? Как его описать? В ее взгляде читалось что-то... почти нежное. Неужели она все это время смотрела на меня так? Отчего-то кончики пальцев словно заледенели, будто от внезапного напряжения.
Юлс отвел взгляд и сказал:
— Нет.
Ади с недоумением посмотрела на него, затем открыла рот:
— Ваше Высочество.
Юлс снова посмотрел на нее. Но почему-то ему казалось, что он не сможет смотреть на Адриану прямо. Потому что в ее выражении читалась непривычная нежность. Хотя для этого не было причин.
— Сегодня не будете?
— Чего?
— Того, что вы всегда делаете.
Сказав это, Ади сделала шаг вперед:
— А, это я должна была сделать.
Юлс вздрогнул и протянул руку:
— Стой.
Как всегда, Ади была послушна и выполняла приказы. В этом проявлялись ее рыцарские добродетели. Но, неожиданно для себя, Юлс почувствовал легкое разочарование. Стоило ему сказать «стой», и она действительно остановилась. Впрочем, если бы она подошла ближе, стало бы только хуже.
— Сегодня просто остановись.
На лице Ади отразилось непонимание.
— Я устал, поэтому не могу.
— Какое отношение имеет ваша усталость?
— ...
Потому что когда устаешь, сложнее контролировать себя. Легче реагировать и труднее сдерживаться.
— Бывает и такое, — ответил Юлс.
Ади без лишних вопросов кивнула и отступила назад. Но такая реакция... казалась немного обидной. Ее удаляющиеся шаги вызывали сожаление.
— Сегодня просто побудь рядом.
— Хорошо, Ваше Высочество.
Ади ответила и остановилась. Она действительно хорошо слушалась... Но эта ситуация была такой неловкой, что Юлс предпочел бы поскорее заснуть. Конечно, дела пошли не так, как он хотел.
Как только он лег на кровать и закрыл глаза, раздался стук в дверь. Ади, стоявшая рядом, подошла и открыла. На пороге был Димитрий. Он взглянул на Ади в дверном проеме и тихо позвал:
— Адриана.
Затем, когда дверь открылась полностью, он подошел к Юлсу:
— Ваше Высочество.
В руках у него был халат. Юлс снова сел.
— В чем дело?
— Госпожа Конолли пришла к вам.
— В такой поздний час?
Спросив это, Юлс надел поданный Димитрием халат, будто ожидал этого визита. Адриана последовала за ним.
Пройдя несколько коридоров и комнат, они оказались в приемной. Госпожа Конолли сидела на диване и встала при их появлении. Без своей обычной свиты, она была закутана в черную мантию, что выглядело непривычно.
— Кэт.
Увидев Юлса, госпожа Конолли нахмурилась, заметив Ади за его спиной. Ее нарочитое выражение лица вызвало у Юлса раздражение.
— Тетя, вы пришли так поздно без предупреждения.
Его слова звучали как упрек за нарушение этикета, но госпожа Конолли невозмутимо смотрела на него. Казалось, ей было все равно. Однако...
— Я бы хотела, чтобы вы удалили этого телохранителя.
— И с чего бы мне это делать?
— Вы знаете, кто эта женщина-рыцарь?
— А если знаю?
Госпожа Конолли с трудом подавила смешок.
— Нет, вы не знаете.
Ее твердый тон заставил Юлса задуматься: не заметила ли она чего-то? Но даже если так, откуда она могла это узнать?
— Вы доверяете графу Гримальди?
— Я? Графу?
Госпожа Конолли явно что-то подозревала. Но как? Только из-за одинаковой фамилии? Адриана Гримальди умерла несколько лет назад. Юлс был уже почти взрослым, значит, прошло как минимум шесть лет. Почему она верит, что та, кто умерла тогда, жива сейчас?
— Вы пришли в такой поздний час, чтобы пошутить?
— Нет, у меня нет времени на шутки. Я покину Ионад до утра.
— Вам не нужно уезжать так быстро — я не собираюсь отпускать Леа Линтюгу.
— Дело не в этом.
Если она не уедет сегодня, неизвестно, что задумал граф. Он не пачкает собственные руки. И готов пожертвовать кем угодно. Как Луиджи.
— Руки графа протянулись далеко, Ваше Высочество. Даже до вашего ближайшего окружения.
Разве теперь он не поймет? Адриана, граф и Берт Дин, близкий к герцогу Вудпекеру. Если Юлс поймет это и начнет действовать — хорошо. Но что, если Юлс тоже в сговоре с графом и хочет устранить Луи? Если он ее враг? Если его слова «ждать» и обещание сотрудничества — ложь?
Поэтому госпожа Конолли рассмотрела и другой вариант.
— Завтра утром.
В любом случае граф Гримальди хочет, чтобы Клод унаследовал трон. Госпожа Конолли потеряла одного племянника, а другой не интересуется престолом. Кого тогда продвигать? Того, кто враждебен Клоду и имеет подходящий статус.
— Королевский двор перевернется с ног на голову.
Пока такого человека нет. Поэтому она решила сначала создать проблемы.
— Почему?
Если появятся проблемы, король начнет искать новых людей. Как только король определится с наследником, можно будет к нему приблизиться.
— Потому что я распространила один секрет наследного принца.
Юлс нахмурился.
— Среди тех, кто общается с его высочеством, есть осведомленные люди. Вы же знаете о вкусах Клода? Он предпочитает замужних дам.
— Что вы сделали?
— Все знают об этом, но до ушей его величества это не дошло.
Сигареты Клода, его выпивка.
— Я написала об этом в письме его величеству. Сейчас он спит, так что прочтет его только утром.
— Тетя, что вы натворили?
— Кэт, если вы узнаете правду, вы снова найдете меня.
Сказав это, госпожа Конолли взглянула на Ади. Теперь было ясно, что она узнала, кто такая Ади. Но как — непонятно. Увидела в Палесе? Или узнала, что он жил как Адриан Гримальди?
— Будьте добры к Леа Линтюге. Кто знает, что будет в будущем?
Закончив, госпожа Конолли встала. Проходя мимо Ади, она тихо сказала:
— Отвратительная тварь.
— ...
Ади не отреагировала. У нее изначально не было точек соприкосновения с госпожой Конолли. Непонятно, почему та считала ее отвратительной — явно это было заблуждение.
Подойдя к двери, госпожа Конолли обернулась и снова посмотрела на Ади, пока слуга открывал дверь. Как следует реагировать? Ади еще не проходила обучения этикету у Димитрия и не знала. «Как бы поступил Димитрий? Или герцог?» — размышляла Ади, оказавшись в ситуации, где слова были бессильны. Она вспомнила, как они улыбались в затруднительных моментах, и улыбнулась госпоже Конолли. Она подумала, что улыбка лучше всего развеет недоразумение.
Но как госпожа Конолли это восприняла? Та широко раскрыла глаза и вышла с сердитым лицом.
— ...
Ади решила, что нужно спросить у Димитрия о правилах придворного этикета на случай подобных ситуаций.
Как только дверь закрылась, Юлс заговорил:
— Скажите Джоэлу, чтобы он немедленно отправился к Клоду.
— Хорошо, Ваше Высочество.
Димитрий кивнул.
С самого утра дворец оживился. Из главного дворца двинулись рыцари и гвардейцы. Их целью, похоже, был дворец наследного принца. Среди собравшихся слуг и горничных поползли слухи. Шум привлекал все больше людей, но никто не знал точных деталей.
— Он все-таки начал действовать.
Юлс смотрел в окно. Рано утром пришло сообщение от короля — утреннее заседание переносилось на послеобеденное время.
— Джоэл, что случилось?
Юлс повернулся к стоявшему позади Джоэлу.
— Он, вероятно, еще не знает. Но то, что он написал, неизбежно оставит следы. Если бы он сделал что-то другое, можно было бы скрыть, но в этот раз я не могу гарантировать.
— Я сделал для него все, что мог. Теперь он сам разберется.
Он сделал для Клода все возможное. Клод знал это. Остальное зависело...
— Теперь все зависит от реакции графа Гримальди.