Глава 104
Клод был в этом уверен. Поскольку он сам был склонен попадать в неприятности, он легко мог распознать людей с такими глазами. Разница между такими людьми и Клодом, пожалуй, заключалась лишь в их статусе.
Клод мог позволить себе попадать в неприятности. Кто будет винить наследного принца?
С улыбкой, выражавшей интерес к происходящему, Клод замер, увидев в дверях мужчину.
— Ваше Превосходительство, граф, к вам гость.
Молодой слуга появился у распахнутой двери и произнес эти слова. За ним виднелась чья-то тень.
— Ваше Высочество, не лучше ли вам вернуться? — спросил Спенсер.
— Хм? Мне не хочется. Кажется, будет что-то интересное.
Клод произнес это, глядя на женщину, вошедшую в сопровождении четырех служанок. В Палесе у нее было больше служанок, но это был дворец Ионада. Здесь нельзя было иметь больше служанок, чем у королевы или принцессы. Однако она была одной из немногих аристократок, которые могли позволить себе столь многочисленную свиту.
— Не так ли, госпожа?
Клод обратился к госпоже Конолли.
— Ваше Высочество.
Госпожа Конолли слегка склонила голову в ответ.
— И граф.
— Что привело вас сюда, госпожа?
— Перед отъездом я хотела кое-что уточнить, поэтому и заглянула.
Граф жестом пригласил ее войти. Госпожа Конолли переступила порог, но придворные дамы остались снаружи. Клод с недоумением наблюдал, как дверь медленно закрывалась.
— Граф, вы...
Госпожа Конолли заговорила, прежде чем дверь успела полностью закрыться.
— Ваша дочь жива?
Ох, похоже, она узнала. Этого следовало ожидать. Еще с того бала, когда она назвала ее Мальвиной. Клод посмотрел на графа с растерянным видом.
— Адриана Дин.
Спенсер же, напротив, спокойно отвечал ей.
— Она выглядит точно так же, как Ивет Мальвина.
От этой наглости госпожа Конолли скрипнула зубами.
— Вот почему вы так легко отказались от сына.
Спенсер старался сохранять невозмутимость, но госпожа Конолли слишком долго вращалась в высшем свете, чтобы не заметить проскользнувшую эмоцию. Она язвительно добавила:
— Когда вы завербовали Берта Дина?
В тот же момент глаза Спенсера сузились, а уголки губ приподнялись. Похоже, она ошиблась в своих предположениях.
Клод тоже с интересом посмотрел на госпожу Конолли. Она жестоко заблуждалась! Как ее мысли могли так разойтись с реальностью? Хотя, если подумать, возможно, она уловила сходство Адрианы с Гримальди.
Прекрасная пожилая госпожа Гримальди.
Та, что выглядела точь-в-точь как Адриана, только старше. Скорее всего, она больше соответствовала вкусам Клода, чем сама Адриана Гримальди. Было бы неплохо вывести ее в свет.
С сожалением облизнув губы, Клод встретился взглядом с госпожой Конолли. Она явно спрашивала: «Ты что, ничего не знаешь?» Клод лишь усмехнулся в ответ.
— Ох, я совершенно не в курсе этих дел.
Услышав его слова, она высоко подняла брови.
— Кстати, граф, вы говорите, что ваша дочь жива? Разве можно говорить такое в моем присутствии?
Трудно было поверить, что Клод ничего не знал. Граф хотел возвести Клода на трон. И, следуя примеру нынешнего короля, он должен был завоевать его доверие и контролировать его. Нет лучшего способа завоевать доверие, чем раскрыть свои секреты. Обнаженная слабость перестает быть слабостью.
Но она и подумать не могла, что дочь графа жива в доме Вудпекеров.
Неужели они не приглашали никого на похороны именно для такого случая? Зачем притворялись, что она мертва? Они планировали это с самого начала? Когда они отправили ее к Вудпекерам? Как им удалось завербовать Берта?
В Палесе ходили слухи о сыне герцога Вудпекера и графа Гримальди. Может, герцогу понравилось лицо его сына, и он отправил к нему дочь? Или, как телохранитель, он боялся, что они как-то переплетутся? Называется телохранителем, а на самом деле любовником? Значит, Дятел и Гримальди уже объединились?
— Значит, мой племянник предал меня?
Почему? Ради чего? Граф поддерживал Клода. Герцог тоже его поддерживал? Значит, у Луиджи изначально не было шансов?
Если бы она знала, то не взяла бы его из Коньи. Госпожа Конолли сожалела. Она слишком поздно поняла, что сделала неверный выбор.
— Ну, я не знаю.
Хитрый старик.
— Я ничего об этом не знаю.
Если бы он не впутал его в свои дела, Луиджи не погиб бы так жалко. Надо было забрать его, когда все успокоилось.
— Могила моей дочери в Гримальди, а тело моего сына в Палесе, разве нет?
Глядя на Спенсера Гримальди, который без тени смущения лгал, госпожа Конолли усмехнулась с оттенком безнадежности.
— Вы хотите, чтобы я поверила этому? Когда лицо Ивет Мальвины разгуливает по дворцу Ионада!
— Моя супруга находится в Гримальди, управляет поместьем и поправляет здоровье. Я совершенно не понимаю, о каком ее лице вы говорите.
— Граф.
— Вы возвращаетесь в Палесу сегодня?
— ...
— Пожалуйста, доберитесь до Палесы. Безопасно.
Взгляд Спенсера медленно скользнул сверху вниз. Затем снова поднялся. Змеиный, вызывающий мурашки взгляд, казалось, сковывал все тело.
— И будьте осторожны по дороге, госпожа.
Спенсер произнес это. Госпожа Конолли сжала край платья. Это означало, что если она не уедет сегодня, он не оставит ее в покое.
Герцог вернулся во время смены караула Берта и Адрины. Аристократы при дворе заседали с утра до поздней ночи. В перерывах между заседаниями устраивались долгие трапезы. Он обедал со старейшинами, Тайным советом и членами королевской семьи.
Даже Джоэл, сопровождавший Юлса, вернулся с усталым лицом. Слуги хотя бы могли меняться, но герцог не мог позволить себе такой роскоши.
Димитрий подал воду Юлсу, который в изнеможении растянулся на диване. Казалось, он впервые видел его в таком состоянии. Даже когда Берт докладывал о событиях дня, взгляд Адрины невольно скользил в его сторону. Берт, заметив это, тоже перевел взгляд. Его глаза сузились.
Похоже, они неплохо ладили, раз он так за ним следил.
— Ваша Светлость.
В этот момент подошел Билли. Юлс открыл глаза и встретился взглядом с Адриной, которая как раз смотрела в его сторону. Слегка улыбнувшись, Юлс обратился к Димитрию:
— Через три дня утром приедет Тристан Дельбек. Прими его.
Затем он поднялся.
— И нужно вызвать больше людей из поместья.
Обычно он не участвовал во всем процессе, поэтому не осознавал, но теперь понял, что не хватает и людей, и времени.
— Берт, иди со мной.
С этими словами Юлс направился в коридор. Адрина осталась на месте, провожая их взглядом.
— Думаю, Гэвин будет полезен. Многие приедут из Палесы, так что можно воспользоваться его связями.
Билли принял снятую одежду. Затем Юлс в тонкой сорочке закинул назад длинные волосы, а Билли собрал их. Лучше всего было бы заколоть их, но тогда он выглядел бы слишком по-женски, поэтому Билли просто стянул их, стараясь не мешать движениям и разговору Юлса.
— Тогда поручить дела в поместье Вернеру?
— Да, пусть пока потрудится.
— Я сразу отправлю письмо. Если понадобятся еще люди, добавлю.
— Пусть Гэвин сам разберется, кого взять. В таких вопросах я скорее доверюсь его чутью.
Димитрий кивнул на слова Юлса, затем начал:
— Кстати, Ваша Светлость.
Билли, поправлявший одежду, отступил. Юлс тоже замер. Почувствовав холодок, Билли отошел еще дальше.
— Кто пришел?
— Сэр Леф Зид.
— Зачем?
— Не знаю. У него, кажется, был разговор с Адрианой.
Заметив, как лицо Юлса напряглось, Димитрий поспешно добавил:
— На всякий случай я пошел с ними. Но к тому времени, как мы добрались, разговор уже закончился, и я не знаю, о чем они говорили.
Что бы это ни было, вряд ли Адрине понравилось содержание. Взгляд Лефа на нее был далеко не дружелюбным. Адрина, казалось, не заметила, но Юлс был уверен. Это был взгляд, скорее, не ненависти, а...
— Ваша Светлость, простите за дерзость.
Мысли Юлса прервались.
— Можно ли обучить Адриану придворному этикету и манерам, подобающим аристократке?
Довольно осторожный тон заставил Юлса удивленно взглянуть на него. Он никогда об этом не задумывался. Этикет. Как рыцарь, Адриана была неплоха, но явно многого не знала. К тому же Димитрий был из Гримальди, и ему, наверное, не нравилось, что его сородич ведет себя так наивно.
— Я уже сообщил ей о своем намерении обучать ее, но забыл испросить вашего разрешения. Прошу прощения за бестактность.
— Учи. Все равно это пригодится при дворе. Да и вообще полезно знать.
— Хорошо. Я позабочусь, чтобы никто не мог придраться.
Ответил Димитрий. Билли рядом вздрогнул. Только не Димитрий. Он уже пожалел Адрину, представив, как она будет учить придворные манеры у этого придирчивого человека.