Глава 94 - Весь мир ополчился против меня
Деревня Дунцяовэнь, студия Бай Е.
В изысканной гостиной Бай Е заваривал чай. Его движения текли плавно, как облака и вода, естественно и спокойно, без малейшей суеты.
Цао Сян сидел рядом и наблюдал. Когда Бай Е закончил, он произнёс:
— Бай Е, художник Бай, господин Бай, умоляю тебя, постарайся в будущем перед камерами вести себя хоть немного сдержаннее, ладно?
— А что не так? — Бай Е поднял глаза, не понимая, в чём дело. — Что случилось?
— Тебя обругали, — лаконично ответил Цао Сян.
— Разве это не нормально? — рассмеялся Бай Е, небрежно попивая чай.
— Но нельзя же говорить всё, что в голову взбредёт.
Цао Сян не удержался и покачал головой:
— Такое чувство, что ты делаешь это специально, лишь бы устроить переполох.
— Ха-ха.
Бай Е улыбнулся, а затем спросил:
— Кстати, что там с делом, которое я просил тебя расследовать? Выяснил, кто этот молодой человек, который так нагло оскорблял меня прямо в лицо?
— Это художник, подписанный с галереей «Красная луна», — медленно ответил Цао Сян. — Он тоже занимается масляной живописью, но, к сожалению, таланта не хватает, ну или рынок не принимает его работы. Как бы галерея его ни продвигала, он не смог вызвать ни малейшего резонанса. По достоверным сведениям, «Красная луна» собирается расторгнуть с ним контракт.
— То есть это была чисто его личная инициатива, не связанная ни с кем другим? — неторопливо произнёс Бай Е. — Осознав собственный провал и сравнив его с моим успехом, из зависти и ненависти он совершил нерациональный поступок: начал нести чушь и поливать меня грязью... Звучит вполне логично.
— С точки зрения логики — да, сходится, — кивнул Цао Сян.
Но...
Они переглянулись и одновременно покачали головами.
Они же не идиоты, чтобы так легко поверить в эту поверхностную причину.
В конце концов, у каждого бывают моменты злости, когда хочется, чтобы соперник провалился сквозь землю. Подобные негативные эмоции испытывали все. Но, как гласит пословица, судят по поступкам, а не по мыслям. Сколько бы злобы ни таилось в душе, у большинства она проносится мимолетно, и мало кто действительно переходит к действиям.
Грубо говоря, в этом мире полно людей, превосходящих Бай Е. Неужели этот молодой художник успел бы возненавидеть их всех?
И стал бы он без веской причины специально ехать в Шэньчжуан, чтобы посмотреть на картину?
Да ещё и сыпать сарказмом прямо в лицо Бай Е.
Кто дал ему столько смелости?
Бай Е на секунду задумался, но не успел он ничего сказать, как Цао Сян продолжил:
— Я проверил биографию галереи «Красная луна». Это второсортная галерея, имеющая некоторое влияние лишь в центральных провинциях. Иными словами, все их художники — выходцы из центральных регионов, и с регионом Цзяннань они никак не пересекаются.
— По логике, «Красная луна» вообще не должна иметь к тебе никакого отношения.
Цао Сян нахмурился:
— Если этот молодой художник действовал по указке галереи, то в этом нет никакого смысла. Если же его подкупил кто-то другой... то кто бы это мог быть?
— Центральные провинции, — Бай Е немного подумал и спросил: — Кто самый известный художник молодого поколения в центральных провинциях, или кто там самый прославленный деятель искусства?
— Э-э...
Взгляд Цао Сяна стал сосредоточенным:
— В центральных провинциях немало художников, есть и несколько всемирно признанных мастеров. Но если говорить о молодом поколении, то самым известным, на мой взгляд, должен быть...
Он сделал паузу, прежде чем назвать имя:
— Сяо Ло из Саньчжэньской академии изящных искусств!
— О-о, — понимающе кивнул Бай Е и тут же спросил: — А это кто?
— ...
Цао Сян закатил глаза, но всё же объяснил:
— Сяо Ло — аспирант факультета масляной живописи в Саньчжэньской академии. Как и ты, он прославился в юном возрасте, участвовал во множестве художественных конкурсов и собрал немало наград. Но он пошёл по пути импрессионизма. Его пейзажи и натюрморты отличаются яркими красками и очень выразительным стилем, они весьма востребованы на рынке.
— И он подписал контракт с галереей «Красная луна»? — задумчиво спросил Бай Е.
— Нет.
Цао Сян покачал головой со сложным выражением лица:
— Он свободный художник. Ни с одной галереей контракт не подписывал, всё время учился в Саньчжэньской академии, изредка устраивая выставки или продавая работы через интернет. В своё время босс Ли часто ездил в Саньчжэнь, пытаясь всеми правдами и неправдами подписать с ним контракт, и даже предлагал очень щедрые условия, но Сяо Ло отказался от всего.
— Ц-ц, — Бай Е не удержался от вздоха. — Оказывается, моё место в сердце босса Ли было не таким уж высоким, как я думал.
— ... — Цао Сян вскинул брови с видом «ты только сейчас это понял?».
— Сяо Ло, — Бай Е взял телефон, собираясь найти информацию об этом человеке в интернете. Лишь зная врага в лицо, можно было понять, не он ли плетёт интриги в тени.
Однако в этот момент на телефонах Бай Е и Цао Сяна одновременно раздался звук входящего уведомления.
Они синхронно разблокировали экраны, и перед их глазами появилось текстовое сообщение.
Цао Сян быстро пробежался глазами по тексту, и его лицо мгновенно изменилось, приняв весьма специфическое выражение:
— Кажется, я понял, почему тебя так жёстко ругали.
— О-о.
Палец Бай Е замер над экраном, к нему тоже пришло понимание.
Заголовок сообщения был набран жирным шрифтом.
【Тяжеловес! Уведомление о приёме работ на Национальную художественную выставку Ассоциации художников!】
【Аннотация: Сучжоу — национальный исторический и культурный город, издавна славящийся своими литературными традициями и выдающимися талантами. В целях процветания и развития литературного и художественного дела, а также популяризации выдающейся китайской культуры, в декабре XXXX года состоится Национальная художественная выставка.
Настоящим сообщаем о правилах приёма работ на выставку...】
Далее шёл плотный текст с описанием организаторов, оргкомитета, отборочной комиссии, сроков проведения, масштабов выставки и требований к участникам.
— Сучжоу... — тихо произнёс Бай Е. — Уезд Кунь ведь подчиняется Сучжоу, верно?
— Естественно, — Цао Сян был взволнован, его дыхание участилось. — Как гласит старая пословица: кто ближе к воде, тот первым ловит луну. Похоже, кто-то узнал об этом заранее и испугался, что ты отправишь «Двойной мост» на выставку. В конце концов, в организации этой выставки участвуют культурные ведомства Сучжоу, и если твоя картина попадёт туда, её обязательно будут активно продвигать.
— Если дело дойдёт до наград, вероятность получить золотую медаль или первый приз очень высока. Но даже если наград не будет, выдающиеся работы выставки обязательно напечатают в каталогах и распространят по всей стране, и ты точно окажешься в их числе.
— Это же потрясающая возможность.
Цао Сян заставил себя дышать медленнее, чтобы успокоиться:
— Неудивительно, что кто-то так засуетился.
— Слава и богатство губят людей, — покачал головой Бай Е. — Почему они не могут брать пример со меня? Я всегда относился к славе и деньгам как к проплывающим облакам. Никогда за ними не гнался, стремясь лишь к высокому моральному облику, духовному совершенству и мудрости...
— ...Так ты будешь участвовать? — спросил Цао Сян.
— Естественно.
Бай Е отрезал:
— За первое место там премия в миллион юаней!
Уголки губ Цао Сяна дёрнулись. Он так и знал.
— Главное, что на этой выставке куча категорий. Гунби, цветы и птицы, пейзажи сеи, гравюры, масляная живопись, акварель. Ого, тут ещё и тематические разделы есть: юмористический рисунок, спорт, мода, образовательные и социальные темы...
Бай Е пересчитал категории и внезапно выдал гениальную идею:
— Тут как минимум двадцать направлений. Если в каждом занять первое место, это будет двадцать миллионов. Цао Сян, как думаешь, если я подам заявку во все категории, это прокатит?
— Прокатит, конечно, почему нет, — саркастично ответил Цао Сян. — Если не боишься стать посмешищем, то делай что хочешь.
Посмешищем?
Бай Е усмехнулся и промолчал.
Ладно, нужно быть скромнее и не выпендриваться, надо оставить другим шанс на выживание.
Он отпил чаю из чашки, затем поднялся:
— Пойдём.
— Куда?
Цао Сян на секунду растерялся.
— ...На Вершину Чжунхая!
Бай Е уже направлялся к двери.
Цао Сян бросился за ним и спросил на ходу:
— Так мы будем дальше расследовать это дело?
— Не будем, — Бай Е остановился, посмотрел в небо и протяжно вздохнул: — Просто я слишком выдающийся, вот весь мир и ополчился против меня. Эх, такова жизнь. На вершине всегда холодно, а одиночество подобно снегу.
Цао Сян молча развернулся и пошёл заводить машину.