Глава 86 - Картина Бай Е
— Как правило, эстампы выпускаются ограниченным тиражом, — продолжил объяснять господин Линби. — Поэтому в сравнении с обычной полиграфией они обладают куда большей художественной и коллекционной ценностью.
— Понимаю, — кивнул Сяо Хуан. Хоть он и уловил суть лишь наполовину, общее представление у него сложилось. — Выходит, этот маленький билетик сам по себе стоит денег?
— Можно сказать и так.
Несмотря на свою возвышенную натуру, господин Линби прекрасно понимал, что для обычного человека мерилом ценности любой вещи выступают деньги. Поэтому он не стал отнекиваться и с улыбкой добавил:
— Оценка эстампа — дело комплексное. Нужно учитывать художественный уровень работы, известность автора и множество других факторов. В двух словах не объяснишь. Кстати, вы упомянули, что эти купоны раздавали представители городка Шэньчжуан?
— Да-да... — растерянно закивал Сяо Хуан.
Господин Линби переглянулся с остальными мастерами, тихо перебросился с ними парой слов и с улыбкой произнёс:
— Что ж, Сяо Хуан, любуйтесь искусством вместе с семьёй, а мы пойдём дальше.
Внушительная делегация стариков развернулась и направилась к выходу из павильона.
Сяо Хуан озадаченно смотрел им вслед. В этот момент к нему внезапно подошёл какой-то человек и с хитрой улыбкой спросил:
— Господин Хуан, этот билетик не продадите?
Сяо Хуан опешил и инстинктивно сжал купон в кулаке. Но тут в нём проснулась деловая жилка:
— Сколько дадите?
— Триста, — тихо предложил незнакомец.
Сяо Хуан тут же замотал головой:
— Слишком мало.
— А сколько хотите? — не унимался тот.
Сяо Хуан замялся, не зная, какую цену назвать, но тут вмешалась стоявшая рядом жена:
— Минимум три тысячи!
Сяо Хуан потрясённо уставился на супругу. В его глазах читались восхищение и трепет.
Незнакомец рассмеялся:
— Госпожа Хуан, с такими запросами мы каши не сварим. Вы не оставляете места для торга.
— С чего бы это? — уверенно парировала жена. — Между прочим, с этим купоном наша семья может поехать в Шэньчжуан и получить подарочный набор на десять тысяч юаней!
— Точно! Всё верно... — пришёл в себя Сяо Хуан, горячо поддерживая супругу.
— Я уже всё разузнал, — с готовым ответом улыбнулся покупатель. — Ваш хвалёный набор можно получить только через лотерею. Если поедете, максимум, что вас ждёт — это бесплатная еда и прогулка. А вот выиграете ли вы приз, зависит исключительно от удачи.
— Что?! — Сяо Хуан мгновенно вспыхнул. — Опять играют словами! Вот же мошенники!
— Вот именно. Для вас этот купон — как чемодан без ручки: и нести тяжело, и бросить жалко. Уж лучше продайте его мне, — воспользовался моментом незнакомец. — Три тысячи я, конечно, не дам, но готов выложить пятьсот. Пятьсот юаней — это очень щедрое предложение. Я предлагаю такую высокую цену только потому, что мне искренне понравился рисунок. Если не хотите — дело ваше.
— Дорогая... — Сяо Хуан растерялся и посмотрел на жену. Супруги обменялись нерешительными взглядами.
В этот момент к ним подошёл ещё один человек и с улыбкой произнёс:
— Уважаемые, я даю шестьсот.
Оба супруга остолбенели.
Первый покупатель гневно уставился на конкурента:
— Приятель, вообще-то есть такое понятие, как очередь!
— Извини, но я больше верю в правило «кто больше платит, тот и забирает».
Мужчины обменялись испепеляющими взглядами. Воздух между ними буквально заискрил.
— Простите, но нам эта вещь тоже нравится, и продавать мы её не собираемся, — внезапно заявила жена, схватила мужа за рукав, подхватила дочь и поспешно ретировалась.
Оставшись ни с чем, оба покупателя фыркнули друг на друга и разошлись в разные стороны.
Толпа зевак, лишившись бесплатного спектакля, отреагировала по-разному. Люди попроще просто пожали плечами и пошли осматривать выставку дальше. А вот те, кто был посмекалистее, начали активно шевелить мозгами.
Кто-то из толпы внезапно окликнул экскурсовода:
— Слушай, парень! Вы тут столько распинались, а так и не сказали, чьи это инициалы на картине.
— Точно! Кто это? — навострили уши остальные.
— Бай Е! — с готовностью ответил гид, благо это он знал наверняка.
— Спасибо, дружище.
Многие тут же запомнили имя, достали телефоны и полезли в интернет. Слава великой сети — поисковик моментально выдал целую гору информации.
«Ого! Скульптор? Стоп... ещё и художник? Но почему его так много ругают? Он вообще стоящий мастер?» — засомневались некоторые. Однако большинство, не теряя времени, рвануло к выходу. Им было абсолютно плевать, гений Бай Е или бездарность, хвалят его или проклинают. Главное — они убедились, что он знаменитость, а значит, его работы стоят денег. Раз сами мастера сказали, что этот купон — настоящий эстамп, значит, вещь ценная. Нужно срочно бежать и искать купоны среди разбросанных лепестков, пока остальные не пронюхали!
Но, как известно, хорошие новости ходят пешком, а плохие летят впереди ветра. Согласно закону Мерфи, если есть шанс, что произойдёт что-то нежелательное, оно обязательно произойдёт.
Не прошло и получаса, как весь стадион — от персонала до простых посетителей — гудел о невероятной ценности шэньчжуанских купонов.
— Да ладно? Это правда?
— Очередная утка?
— А я свой только что нашёл... и выбросил в урну!
Толпа бурлила. Кто-то верил, кто-то сомневался. Но вскоре все окончательно убедились, что это не розыгрыш. Множество людей видело своими глазами, как внушительная делегация экспертов и мастеров вместе с организаторами фестиваля направилась прямиком в сектор городка Шэньчжуан.
Увидев эту толпу важных лиц, Син Циюэ испытал одновременно шок и восторг. Он поспешил им навстречу.
После обмена вежливыми приветствиями и порции дежурных фраз один из стариков обвёл сектор взглядом и спросил:
— Мэр Син, кто автор рисунка на ваших купонах?
Сердце Син Циюэ ёкнуло. Значит, он не ошибся — купоны действительно привлекли внимание нужных людей. Похоже, его ставка сыграла? Он быстро взял себя в руки и с улыбкой ответил:
— Это работа моего друга, он художник. Когда уезд объявил о проведении культурного фестиваля, каждому городку поручили подготовить свою рекламную кампанию. Как вы знаете, Шэньчжуан расположен на отшибе, особых ресурсов у нас нет. Я долго ломал голову, но так ничего и не придумал, поэтому обратился к нему за помощью. Он не смог мне отказать. Приехав в Шэньчжуан, он так вдохновился нашими видами, что сразу же написал картину. По его совету я решил сделать эту работу главным элементом нашей кампании. Изначально мы думали напечатать пару тысяч плакатов и раздать их посетителям. Но потом решили, что это будет скучно и неэффективно. В итоге мы напечатали эстампы-купоны и сбросили их с неба. Это добавило праздничного настроения...
— Отличная задумка, — нетерпеливо перебил его один из мастеров. — А сам автор здесь?
— Мой друг? Нет, он не из Куня, поэтому не участвует в фестивале, — с сожалением ответил Син Циюэ.
Старики переглянулись. Было непонятно, разочарованы они или, наоборот, испытали облегчение.
Но тут Син Циюэ добавил:
— Зато я привёз его оригинальную картину! Мы как раз собирались выставить её, чтобы показать всем красоту Шэньчжуана.
— О! — Глаза мастеров мгновенно загорелись. Вот это поворот!
— И где же она? — немедленно спросил господин Линби.
— Сейчас принесут! — Син Циюэ энергично замахал руками, отдавая приказ своим подчинённым.
Внутри у него всё сжалось от волнения. План перешёл в решающую фазу. Успех или провал — всё зависело от этого момента.
Тем временем в сектор Шэньчжуана начало стекаться огромное количество людей. Толпа всё прибывала и прибывала, образуя плотное чёрное море голов. Здесь собралось не меньше тысячи человек — добрая десятая часть всех посетителей стадиона сгрудилась на одном небольшом участке. Такая суматоха, естественно, привлекала ещё больше зевак.
Организаторы смотрели на это людское море со смешанными чувствами: они были и рады ажиотажу, и в то же время хватались за головы, опасаясь давки.