Глава 78 - Ненавижу светские рауты
— Вы что, не знали, что здешний Храм Железного Будды знаменит на всю округу? — удивился Юй Чи, но всё же пояснил: — Мой отец приехал в уезд на открытие культурного фестиваля. Несколько его старых друзей узнали об этом и настоятельно пригласили его сюда на экскурсию. Отказать было неудобно, вот он и приехал.
Юй Чи пожал плечами:
— Но масштаб встречи оказался куда больше, чем я думал. Камеры, видеооператоры, даже репортеров притащили. Очень странно.
Бай Е и Чэнь Даци переглянулись, мгновенно осознав суть происходящего.
— Вот хитрецы! — фыркнул скульптор. — Решили использовать имя профессора Юя, чтобы привлечь к себе внимание и поднять трафик!
— Какие ещё хитрецы? — не понял Юй Чи.
Когда Бай Е вкратце рассказал ему историю с Син Циюэ, Юй Чи рассмеялся:
— Ну, моего отца тут винить не в чем. Просто здешний мэр оказался парнем с головой. К тому же в деревне есть настоящая историческая достопримечательность — Храм Железного Будды. Это огромный козырь. Если бы в посёлке твоего друга было нечто подобное, я мог бы замолвить словечко и уговорить отца заехать и туда.
— В том-то и проблема, что у него вообще ничего нет! — с отчаянием развёл руками Чэнь Даци.
— Тогда ничем помочь не могу, — улыбнулся Юй Чи и махнул рукой. — Ладно, пошли, а то отстанем.
Троица неспешно плелась в хвосте шумной процессии. Бай Е воспользовался моментом, чтобы рассмотреть деревню. В плане чистоты и благоустройства она, конечно, уступала модернизированной деревне Вэнь, но зато брала своей естественностью и первозданной простотой.
Каменные ступени узких улочек поросли пятнистым зелёным мхом, сквозь который пробивались безымянные полевые цветы. Дома лепились друг к другу, образуя лабиринт древних переулков. Под карнизами крыш ютились ласточкины гнёзда и паутина.
Почти у каждого порога росли вековые деревья с раскидистыми кронами, отбрасывая густую тень, дарившую спасительную прохладу. Всё вокруг дышало историей и неуловимым очарованием старины. Со стороны всё это выглядело безумно живописно. Вот только что об этой «романтике» думали местные жители?
Бай Е присмотрелся внимательнее и понял, что самих деревенских нигде не видно. То ли все сбежались смотреть на знаменитость, то ли деревня уже давно опустела и превратилась в сугубо коммерческий проект, отданный на откуп бизнесменам. На эту мысль наталкивало обилие гостевых домов, сувенирных лавок и ресторанчиков.
Пока он размышлял, дорога вывела их к подножию горы. Извилистая тропинка, похожая на овечью кишку, змеилась к самой вершине. Где-то на полпути, сквозь густую зелень деревьев, проглядывали изогнутые крыши с зелёной черепицей. Очевидно, это и был Храм Железного Будды.
Гора оказалась невысокой. Ещё несколько минут подъёма — и перед ними открылась просторная площадка, в центре которой возвышались величественные храмовые ворота. На их фасаде сверкали золотом три иероглифа: «Храм Железного Будды». Под лучами солнца позолота горела ярким огнём, контрастируя с тишиной и умиротворением окружающего леса.
Главная делегация уже миновала ворота и скрылась на территории монастыря.
Бай Е бросил взгляд на удаляющуюся толпу, затем внезапно плюхнулся на каменные ступени у ворот и отмахнулся:
— Я устал. Мне нужен привал. Идите без меня, догоняйте их.
— Мы же только пару шагов сделали, с чего тут уставать? — Юй Чи с подозрением покосился на него, секунду поколебался и тоже сел рядом. — Пожалуй, я тоже дух переведу.
— Ну вы и слабаки... — Чэнь Даци, чья богатырская грудь дышала ровно и спокойно, одарил их взглядом, полным искреннего презрения. Для него этот подъём был лёгкой прогулкой.
Но тут скульптор присмотрелся повнимательнее. И Бай Е, и Юй Чи дышали абсолютно ровно, на их лицах не было ни единой капли пота. Какая к чёрту усталость?!
— Вы чего уселись-то? — нахмурился он. — Идти-то всего ничего.
— Жарко очень, хочу ветерок поймать, — не моргнув глазом соврал Бай Е.
— Да-да, в тенёчке посидим, остынем, — тут же поддержал Юй Чи.
Надо быть круглым идиотом, чтобы не понять, что к чему. Чэнь Даци плюхнулся рядом и подозрительно спросил:
— Вы что... просто не хотите идти в эту толпу?
— Ничего подобного! — возмутился Бай Е, устремив одухотворённый взор в небо. — Просто я вдруг осознал, насколько прекрасны здешние горы. Меня буквально заворожила эта красота.
— Да, облака сегодня удивительно белые, — глубокомысленно изрёк Юй Чи, уставившись в землю.
«…Мой интеллект только что оскорбили», — мрачно подумал Чэнь Даци.
В этот момент в густых кустах неподалёку раздался странный шорох. Все трое резко повернули головы. Ветки раздвинулись, и на тропинку выбрался человек — старик-мусорщик в рваной одежде и дырявой шляпе, с деревянной рогатиной в руках. Старик был чумазым и неопрятным. Увидев троицу на ступенях, он тоже слегка удивился, но не обратил на них особого внимания.
Его взгляд скользнул к храмовым воротам. Воткнув рогатину в землю, старик бережно, с невероятным благоговением сложил ладони в молитвенном жесте.
Взгляд Бай Е мгновенно прикипел к нему.
Руки старика были чёрными от въевшейся грязи, иссохшими и грубыми, с выступающими венами и сеткой мелких порезов. Сделав короткий, но полный глубокого смысла поклон, мусорщик забрал свою палку и снова растворился в зарослях. Шорох листьев становился всё тише, пока не исчез совсем.
Сцена длилась буквально пару секунд, но оставила после себя странное, почти мистическое послевкусие.
Троица сидела в полном молчании, пока сверху, со стороны ворот, не сбежал запыхавшийся мужчина:
— Эй, вы трое... Учитель Юй зовёт вас. Просил поторопиться.
Приплыли…
Теперь уже точно не отвертишься.
Юй Чи нехотя поднялся, бормоча себе под нос:
— Ненавижу светские рауты!
Бай Е продолжал сидеть, глядя в пустоту. Лишь когда Чэнь Даци потряс его за плечо, он словно очнулся от сна. Встав, он серьёзно посмотрел на скульптора:
— Даци, если сейчас запахнет жареным, помни: ты бросаешься на амбразуру. Не вздумай тянуть меня за собой.
— А? — опешил Чэнь Даци. — В смысле?
— Младший брат Чэнь, у тебя напрочь отсутствует наблюдательность, — не выдержал Юй Чи. — Ты правда думаешь, что вся эта орава припёрлась сюда просто посмотреть на статуи? Неужели ты не заметил, что некоторые из них притащили с собой весьма специфический реквизит? Они готовились!
— Э-э? — Чэнь Даци захлопал глазами. Он и правда не обратил внимания на такие мелочи. Теперь же, после подсказки, ему пришлось признать, что в плане социальной интуиции он безнадёжно отстаёт от этих двоих.
Бай Е пустился в объяснения:
— Подобные мероприятия — это современный аналог древних собраний литераторов. А что делали древние? Правильно, пили вино и слагали стихи. Современные люди стихи писать не умеют, поэтому формат немного изменился. Например...
— Например, каллиграфия и живопись! — до Чэнь Даци наконец дошло. — Профессор Юй — великий художник, и каллиграфией владеет мастерски. Его друзья-старики наверняка такие же. Раз они собрались, значит, точно будут что-то рисовать и писать! А если они не захотят марать руки, всегда найдётся толпа желающих выслужиться. Одно доброе слово от мастера — и твоё имя у всех на устах!
— Ну слава богу, хоть не совсем дундук, — похвалил его Бай Е и ободряюще похлопал по плечу. — Так что готовься, сейчас твой выход. Покажешь им класс!
— Тьфу на тебя! — огрызнулся Чэнь Даци. — Я не художник и тем более не каллиграф! Что я им покажу? Как кусок глины мять? Предлагаешь мне прям там статую слепить?!
— А что, отличная идея. Задумайся.
— ...Да иди ты!
Переругиваясь, они наконец поднялись по ступеням.
Несколько величественных павильонов ярусами врезались в склон горы. Взгляд вверх захватывал дух — строгая, торжественная архитектура подавляла своим масштабом.
В Зале Великого Героя возвышалась исполинская статуя Будды, отлитая из железа. Её поверхность покрывали причудливые пятна — не то ржавчина, не то следы времени. От статуи веяло древностью и первобытной мощью. Но лицо Будды было иным: полным бесконечного сострадания, с полуприкрытыми, опущенными вниз глазами.
Когда Бай Е поднял голову, их взгляды встретились. В эту долю секунды ему показалось, что он пронзил время насквозь. В его душе бушевали бури, но стоящий перед ним древний Будда, переживший тысячи штормов, оставался незыблемым, излучая абсолютный покой.
Прошло много времени — или лишь одно мгновение, — прежде чем Бай Е отвёл взгляд и тихо сказал:
— Голова Будды хороша. Вернёмся — попробуй слепить такую же.
— …Какое неуважение к Будде! — внезапно резкий голос разорвал тишину храма.
• • •