Глава 63 - Избивать новичков — чертовски приятно
На следующий день Чэнь Даци прибыл в студию и официально стал частью команды Бай Е.
Это известие привело Бай Е в неописуемый восторг. Заполучив столь умелого помощника, оставалось нанять ещё пару разнорабочих, и с потоком заказов можно было справляться без вечной спешки.
Работа вошла в привычную колею, а жизнь стала размеренной и приятной.
С тех пор как Бай Е обосновался в деревне Дунцяовэнь, у него появилось правило: отработав положенные часы, он отправлялся к большому дереву в центре деревни, чтобы поболтать с местными жителями.
Сидя в густой тени под обдувающим ветерком и любуясь зелёными холмами и чистыми водами, он частенько сходился в шахматных баталиях с деревенскими дедами и мужиками. Разыгрывая классические эндшпили вроде «Семи Звёзд», «Визита с сыном» или «Девяти колец», он разносил стариков в пух и прах.
Местные мужики, не в силах стерпеть такое унижение, предлагали переключиться на карты — в «Золотой цветок» или «Борьбу с помещиком»…
Они и не подозревали, что в своё время запасы виртуальных фишек Бай Е в онлайн-играх могли бы сравниться с состоянием самого Джека Ма.
Бросать ему вызов в картах было равносильно самоубийству. В общем, Бай Е устроил в деревне настоящую бойню, навсегда закрепив за собой незыблемый титул Шахматного Мудреца и Карточного Короля.
Это были самые безмятежные часы в его нынешней жизни.
Никаких интриг, никакой грязи и травли в интернете.
Многие старики и крепкие мужики даже выстраивались в очередь, чтобы набиться к нему в ученики и выведать пару секретных приёмов.
Но находились и упрямцы, не желающие мириться с потерей титула. Они днями и ночами ломали голову, как бы отыграться, и постоянно требовали реванша.
Бай Е принимал все вызовы и не собирался поддаваться: приходил один — убивал одного, приходили двое — хоронил обоих.
А когда настроение было особенно приподнятым, он устраивал сеансы одновременной игры: один против четверых-пятерых упрямых дедов, которым активно подсказывала целая толпа мужиков. Настоящая масштабная осада, один против сотни!
Итог был неизменен…
— Аха-ха-ха-ха!!!
Прямо как в старых комедиях Син-е, над площадью разнёсся раскатистый злодейский смех.
Бай Е вскочил со стула. На его лице сияла хитрая, почти бандитская ухмылка. Он протянул длинную ладонь:
— Я выиграл! А ну, дед Четвёртый, дед Восьмой, дед Тринадцатый, гоните сигареты! И вы тоже…
Услышав это, толпа болельщиков мгновенно бросилась врассыпную.
У доски остались лишь несколько проигравших стариков. С убитыми лицами они начали канючить:
— Сяо Е, это же мой дневной паёк!
— У меня это запас на неделю…
— Давай в долг, а? Запиши на мой счёт!
— Не пойдёт, — холодно отрезал Бай Е.
Отвергнув мольбы, он с профессиональной ловкостью обшарил карманы дедов, выудив больше десятка сигарет, и гордо распихал их за уши, в волосы и по карманам.
— Вот так-то лучше. — Довольный уловом, он ослепительно улыбнулся: — Ну что, уважаемые, ещё партейку?
— Пф, не дождёшься!
— Ты всё время выигрываешь, только дурак с тобой сядет.
— …Пойду лучше с внуком повожусь!
Старики с кислыми минами разбрелись по домам, тяжело вздыхая.
— Хе-хе!
Бай Е проводил их взглядом, а затем обернулся к стоявшим поодаль зевакам:
— Дядьки, братья, а вы не хотите сыграть со мной?
— Да ну тебя, жизнь мне ещё дорога.
— Ещё одна партия с тобой, и мне придётся бросить курить. Фиг тебе, не дождёшься.
— Иди отсюда.
Местные мужики замотали головами быстрее, чем детская погремушка.
Эх.
Бай Е картинно вздохнул, сокрушаясь об их трусости:
— Слабаки, ни на что не годитесь. Ни одного достойного противника.
— Ты же на деньги не играешь, только на курево.
— Хочешь, чтобы мы все курить бросили. Скучно с тобой играть.
— Расходимся, мужики…
Деревенские лишь отмахнулись, отряхнули штаны и бодрым шагом удалились.
Бай Е беспомощно пожал плечами.
Дураков нет. Его коварный план раскусили за считанные дни.
Ну и ладно.
Сегодня они отказываются, а завтра кто-нибудь всё равно не выдержит и бросит ему вызов. В конце концов, он теперь находился на вершине, недосягаемый и одинокий. Можно подумать, он не знал, что деды расходились вовсе не к внукам, а шли в тайное логово, чтобы вместе анализировать партию, отчаянно надеясь сокрушить эту гору, придавившую всю деревню.
И снова их умы запятнаны алчностью.
Завтра он снова покажет им, что такое истинное отчаяние.
Бай Е сжал кулак. Между пальцами торчали фильтры трофейных сигарет, слегка царапая кожу.
Хм…
Надо бы попросить Чэнь Даци сделать ему крутую перчатку. Желательно инкрустированную стекляшками, чтобы выглядела максимально устрашающе и пафосно.
У истинного Владыки Тьмы должен быть соответствующий стиль.
Звучит как подростковые фантазии, конечно.
Но…
Избивать новичков — чертовски приятно!
Бай Е упёр руки в бока и расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха… кхм!
Он поперхнулся смехом, заметив, что возле беседки вдруг появилась группа людей. Они стояли неподалёку и смотрели на него крайне странными взглядами, в которых читались жалость, нервозность и любопытство.
Похоже, они приняли его за городского сумасшедшего.
— Кхм-кхм. — Бай Е мгновенно оборвал смех и, как ни в чём не бывало, спросил: — Вы кто такие? Какими судьбами в нашей деревне?
Он ничуть не стеснялся говорить «в нашей деревне», уже считая себя местным.
Учитывая его наряд — бамбуковая шляпа от солнца, футболка, широкие шорты и дешёвые шлёпанцы — он действительно ничем не отличался от коренного жителя.
Свой в доску.
Пришлые, разумеется, подвоха не заметили.
Группа состояла из нескольких юношей и девушек. На вид совсем юные, лет по шестнадцать-семнадцать, от них так и веяло школьной наивностью.
Старшеклассники?
Приехали на экскурсию?
Бай Е мысленно оценивал гостей. После реконструкции, проведённой Пэн Баем, деревня Дунцяовэнь приобрела неповторимый колорит. Архитектура идеально вписалась в живописный горный пейзаж, превратив деревню в настоящую достопримечательность.
Сюда частенько заезжали туристы, принося местным жителям неплохой доход.
В этом, пожалуй, и заключался смысл программы обновления сельских поселений.
Из-за надвинутой шляпы подростки не могли разглядеть его лица. Юноша, стоявший впереди, нерешительно спросил:
— Эм… Дяденька, а у вас в деревне есть магазинчик?
— Мы из художественной школы, приехали сюда на пленэр…
— Солнце жарит, вода у всех закончилась…
— Учитель послал нас за водой, просил купить холодную минералку.
Подростки наперебой выложили всё как на духу.
Какие честные дети.
На лице Бай Е заиграла лёгкая улыбка:
— А ваш учитель вам не рассказывал, что от ледяной воды в жару может скрутить живот? К тому же ледяная вода жажду не утоляет — чем больше пьёшь, тем сильнее хочется. Если уж пить, то горячую или тёплую кипячёную воду, она гораздо полезнее.
— Фляги с собой есть? Пойдёмте ко мне, нальёте кипятка, — добродушно предложил Бай Е.
Подростки переглянулись, немного колеблясь.
Однако после тихого совещания они решили принять предложение. В конце концов, кипяток действительно полезнее, да и платить за него не нужно. Обучение на курсах и так стоило бешеных денег, сэкономить лишнюю копейку не помешает.
Они гуськом потянулись за Бай Е в сторону окраины деревни. Путь был недолгим, вскоре они подошли к огромному двору. Бай Е не стал вести их через парадный вход, где находилась студия, а завёл с чёрного входа.
На заднем дворе располагались жилые комнаты, столовая и просторная кухня.
В углу пыхтел большой бойлер, непрерывно подогревая воду.
Бай Е привёл их на кухню и с улыбкой сказал:
— Кипятка завались, наливайте сколько влезет.
— Спасибо, дяденька! — обрадовались подростки.
Более того, рядом с бойлером дул приятный прохладный сквозняк. Пока один наливал воду, остальные выстраивались у вентиляционной решётки, подставляя лица спасительной прохладе, совершенно не желая уходить.
— Присаживайтесь, — Бай Е притащил несколько табуреток.
Сам он уселся на пороге и с любопытством спросил:
— А с каких вы курсов?
На самом деле, вопрос был риторическим.
Одного взгляда на их снаряжение было достаточно: планшеты, альбомы, ряды кистей и карандашей, акварельные краски, складные мольберты.
Было ясно как день: это либо студийцы, либо ученики подготовительных курсов по живописи.
И он не ошибся.
Один из парней застенчиво ответил:
— Дяденька, мы с подготовительных курсов. Готовимся к поступлению в Академию художеств. Сегодня преподаватель привёз нас сюда на пленэр, тренировать навыки работы с натуры.
— И что же вы нарисовали? — с интересом прищурился Бай Е. — Покажете?
— Конечно! — радостно согласился юноша и тут же полез за альбомом.
Бедный ягнёнок. Чистый и невинный, он даже не представлял, какое чудовище скрывалось под этой соломенной шляпой.
• • •