Глава 59 - Неспособность расставить приоритеты
Любопытство и искренний интерес — это мощнейший двигатель.
Они заставляли людей самостоятельно искать и собирать крупицы информации о невероятной скульптуре: кто её автор, при каких обстоятельствах она была создана, какой тайный смысл в ней заложен. А главное — из чего всё-таки сделана эта тончайшая, прозрачная вуаль: это действительно резьба по камню или какой-то уникальный материал?
Никогда не стоит недооценивать энтузиазм зевак в интернете. Когда толпа объединяется ради одной цели, возникает дух истинного национального единства: сеть связывает всех, сердца бьются в унисон, и миллионы людей работают как единый слаженный механизм.
Вскоре вся биография Бай Е была выпотрошена от и до.
Тёмные пятна прошлого, моменты триумфа — на свет вытащили всё, до мельчайших деталей. Некоторые, пробежавшись по верхам и увидев шлейф скандалов, брезгливо морщились: раз его так полоскали в прессе, значит, человек он дрянной. Отписка.
Но нашлись и те, кто погрузился в тему глубже. Сопоставив факты, они делали собственные выводы: Бай Е оклеветали, и его история — это настоящий гимн стойкости. Пройти через травлю и продолжать творить великолепные вещи — это достойно уважения. К нему проникались глубокой симпатией.
Более того, у Бай Е уже имелась определённая фанатская база в массах благодаря «Трансформациям быка». Эта серия декоративных постеров отлично продавалась на массовом рынке.
Когда интернет-сыщики выяснили, что автор этих картин и гениальный скульптор — одно и то же лицо, сеть взорвалась.
Это был невероятный сюрприз! Большинство не задавалось вопросом, почему он бросил кисть и взялся за резец. Они просто восхищались: надо же, человек, рисующий такие забавные картины, создаёт такие потрясающие статуи. Просто гений!
Подписка, однозначно подписка.
Если бы в этот момент Бай Е завёл аккаунт в соцсетях, он бы за одну ночь собрал сотни тысяч подписчиков. Для нишевой сферы искусства это колоссальная цифра, даже если её нельзя сравнивать с аудиторией поп-звёзд или топовых блогеров. Искусство всегда упиралось в свой стеклянный потолок.
Но даже эта волна хайпа мощно подстегнула продажи его декоративных картин. Поймав тренд, художественное издательство решило выпустить третий тираж, чтобы быстро заработать на волне популярности.
И они не прогадали. Свежеотпечатанные постеры смели с прилавков подчистую. В конце концов, по сравнению с неподъёмно дорогой и недосягаемой скульптурой, плакаты стоили копейки. Не можешь купить мрамор — купи хотя бы эскиз!
В этом и заключалась магия имени.
【Бац!】
В роскошном особняке Чу Наньфэн снова крушил мебель. Безымянная ярость сжигала его изнутри, поднимаясь от груди к голове. Из ушей разве что пар не валил.
Он не мог не злиться. Его гениальный план не просто провалился — он вымостил врагу дорогу к славе! Ощущение того, что он собственными руками вырыл яму, из которой противник построил себе трон, было невыносимым.
【Бум!】
От невыносимой душевной боли Чу Наньфэн схватил стоявший на столе цветочный горшок и с силой швырнул его на пол. Осколки керамики и комья земли разлетелись во все стороны, превратив комнату в руины.
【Щёлк.】
Дверь внезапно открылась, и в комнату кто-то вошёл.
Чу Наньфэн, стоя спиной к двери и всё ещё тяжело дыша от гнева, рявкнул не оборачиваясь:
— Пошёл вон!
Вошедший не сдвинулся с места. Он окинул взглядом разгромленную комнату и слегка нахмурился.
Заметив, что тень гостя не исчезла, Чу Наньфэн пришёл в бешенство. Он резко обернулся и заорал:
— Ты оглох?! Я сказал, живо…
【Хрясь!】
Звонкая пощёчина оборвала его на полуслове.
Чу Наньфэн остолбенел. Прижав руку к горящей щеке, он глупо уставился на вошедшего. Когда его мозг наконец обработал лицо стоящего перед ним человека, весь его гнев мгновенно улетучился. В его глазах отразился дикий коктейль эмоций: первобытный страх, благоговение, трепет и нервная паника.
— Очнулся? — холодно поинтересовался гость.
Чу Наньфэн сглотнул, и его голос дрогнул:
— Брат… ты… как ты здесь оказался?
— Если бы я не приехал, то так бы и не узнал, что кто-то, прикрываясь моим именем, смешивает репутацию клана Чу с грязью, — ровным, но давящим тоном произнёс мужчина.
Чу Наньфэн задрожал всем телом. Страх смешался с отчаянием и глухой обидой:
— Кто тебе сказал?.. Это Му Цин? Или тот ничтожество Том? Ну всё, они посмели меня сдать…
— Идиот, — в глазах брата читалось откровенное презрение. — Ты думаешь, Чжунхай — это деревня? Или думаешь, что ты всемогущ и можешь закрыть небо ладонью? Даже если твои цепные псы будут молчать, думаешь, у остальных людей нет ртов, и мне никто не доложит? И самое жалкое: ты облажался, но вместо того чтобы признать ошибку, твоя первая мысль — свалить вину на других. Ни капли ответственности.
Мужчина смешал Чу Наньфэна с грязью. Тот стоял с крайне обиженным видом, но не смел пискнуть в ответ.
Лишь когда тирада подошла к концу, Чу Наньфэн робко пробормотал:
— Брат, я же просто хотел…
【Бабах!】
Мужчина с силой ударил ладонью по столу и ткнул пальцем прямо в нос младшему брату:
— Чего ты хотел?! Удовлетворить своё мелкое эго! Отомстить за детскую обиду и устроить бурю в стакане воды! Вместо того чтобы заниматься делом, ты плодишь проблемы на пустом месте. Непроходимый тупица.
— Брат, я не… — замямлил Чу Наньфэн, опуская голову. — Но ведь этот Бай Е…
— Никаких «но»! — рявкнул мужчина. — Мелкая сошка. Что он вообще может сделать? Ты… ты просто не способен расставить приоритеты и не видишь дальше собственного носа. Если продолжишь в том же духе, то, несмотря на свою фамилию, места в клане Чу тебе не найдётся!
— Брат, не пугай меня, — Чу Наньфэн побледнел как полотно.
— Значит, страшно? — холодно усмехнулся брат. — А как ты отреагируешь, если я скажу, что приехал сюда по прямому приказу старших, чтобы вправить тебе мозги?
【Плюх!】
Колени Чу Наньфэна подогнулись, и он рухнул на пол. Вцепившись в ногу брата, он завыл:
— Брат, я виноват! Я правда виноват! Спаси меня!
— …Встань.
Мужчине пришлось приложить немало усилий, чтобы оторвать от себя парализованного страхом брата и усадить его на диван.
— Успокойся, это было лишь предупреждение, — наконец смягчил тон Чу Ханьшань. — Ситуация не настолько катастрофична, как ты себе надумал. Но сейчас все силы нашей фракции брошены на важное дело, и нам нужна поддержка Чжунхая. Если ты продолжишь устраивать здесь скандалы и сорвёшь наши планы, то даже твой статус наследника семьи Чу тебя не спасёт. Ты понесёшь наказание.
— Брат, я… — попытался оправдаться белый как мел Чу Наньфэн.
— Избавь меня от оправданий, — отмахнулся Чу Ханьшань. — Короче говоря: в ближайшее время сиди тихо, не отсвечивай, занимайся саморазвитием. Закончишь учёбу без проблем — тогда и поговорим о будущем.
Что ещё оставалось Чу Наньфэну, кроме как активно кивать, проглатывая слёзы?
— Му Цин! — позвал Чу Ханьшань.
Дверь приоткрылась, и в комнату бесшумно скользнул Му Цин:
— Молодой господин Шань, слушаю ваши указания!
— Зови меня просто по имени, к чему эти формальности, — тепло улыбнулся Чу Ханьшань. — Му Цин, только благодаря твоей опеке мой нерадивый братец не натворил здесь непоправимых бед. У него скверный характер, и тебе наверняка пришлось несладко. Приношу свои извинения за его поведение.
— Что вы, Шань-шао, вы преувеличиваете! — Му Цин изобразил на лице крайнюю степень испуга и благоговейного трепета.
— В общем, с этого момента все дела в Чжунхае переходят под мой личный контроль, — Чу Ханьшань по-дружески приобнял Му Цина за плечи. — Теперь мы с тобой партнёры, так что рассчитываю на твою поддержку.
— Не смею, не смею! — торопливо затряс головой польщённый Му Цин, изображая смущение. — Шань-шао, в провале плана виноват я. Я не всё продумал, и в итоге…
— Твоей вины здесь нет, — оборвал его Чу Ханьшань. — План был безупречен. Просто этот Бай Е оказался крепким орешком. Даже я, окажись в такой ситуации, не уверен, что смог бы выкрутиться. Разрушить такую ловушку — это нужно уметь. К тому же, дело прошлое. Искать крайних нет смысла.
Чу Ханьшань резко повернул голову, и в его глазах блеснул холод:
— Но этот инцидент не должен стать пятном на репутации нашей фракции. Этот иностранец, Том, слишком много знает. Найди способ сделать так, чтобы он уехал из Чжунхая и больше никогда сюда не возвращался.
— …Слушаюсь!
• • •