Глава 50 - Звенья одной цепи
Статья критика, едва появившись в сети, мгновенно произвела эффект разорвавшейся бомбы.
Интернет гудел. Мнения разделились полярно. Одни восторженно аплодировали автору: мол, критик ударил в самую точку, Бай Е — обычный мошенник, у которого нет ни грамма таланта, а весь свой хвалёный ум он тратит на дешёвые трюки.
Другие горячо протестовали, обвиняя критика в подтасовке фактов и откровенной травле. Они напоминали, что и картины, и скульптуры Бай Е обладают несомненной художественной ценностью и глубоким смыслом, и называть это пустышкой просто смешно.
Третьи, самые проницательные, замечали, что статья выглядит откровенно провокационно. Было неясно, то ли автор просто нагоняет себе трафик на хайповой теме, то ли кто-то специально разжигает костёр в чьих-то интересах.
Так или иначе, интернет снова сошёл с ума. Оставалось лишь удивляться, сколько же у людей свободного времени.
• • •
— Им что, делать больше нечего? Сутками перемывать кости одному студенту? — раздражённо бросил декан факультета скульптуры Дэн Шаоин, когда студенты показали ему эту статью. — Этот горе-критик явно сидит на зарплате и отрабатывает заказ. Неужели эти идиоты в комментариях этого не видят?
— Старина Дэн, ну чего ты так кипятишься? — попытался успокоить его директор Ян. — Не стриги всех под одну гребёнку. Там полно тех, кто защищает Бай Е. Значит, разумные люди тоже есть, и они не ведутся на этот бред.
— Это не просто бред, это намеренное искажение фактов! — не унимался Дэн Шаоин. — Этот писака ядовито прошёлся по «авторитетным экспертам». Это же камень в наш огород! Он прямым текстом заявляет, что мы оторвались от реальности и намеренно впариваем людям мусор под видом шедевров. Это же перевёрнуто с ног на голову!
Дэн Шаоин сжал кулаки от возмущения:
— Грязная, бесстыдная клевета! Будь моя воля, я бы засудил его за диффамацию, чтобы он пару лет посидел за решёткой и остыл.
— Старина Дэн, мы оба знаем, что это невозможно, — холодно осадил его директор Ян. — Пока в критической статье нет прямых личных оскорблений, за неё нельзя привлечь к ответственности. Искусство субъективно. Кому-то нравится, кому-то нет — это норма.
— Да знаю я! Оттого и бесит! — мрачно буркнул Дэн. — Вот из-за таких стервятников вся индустрия и прогнила. Вокруг только грязь и мерзость.
— Мне кажется, это только начало, — задумчиво произнёс директор Ян. — Скорее всего, будет продолжение.
— Какое ещё продолжение? — нахмурился Дэн Шаоин. — Думаешь, это спланированная акция против Бай Е?
Если критик просто пытался урвать кусок хайпа — это одно. Но если это заговор — дело принимало совсем иной оборот.
Директор Ян не ответил. Он надел очки и принялся медленно скроллить страницы на широком мониторе. Спустя пару минут мышка замерла, а глаза директора сузились.
— Так и есть.
— Сначала посеять сомнения, а потом захлопнуть капкан. Звенья одной цепи. Парня просто загоняют в угол, — пробормотал Ян.
— В смысле? — Дэн Шаоин подался вперёд, вглядываясь в экран.
Там воспроизводилось видео: какой-то иностранец давал интервью журналистам.
— Господин Том, ходят слухи, что в честь дня рождения дочери вы наняли известного скульптора, чтобы он создал её статую. Это правда?
— О, кто же проболтался… Слава богу, дочь ещё на Сицилии и приедет только к празднику, иначе сюрприз был бы испорчен.
— Видно, что вы души не чаете в дочери, господин Том. Однако скульптор, которого вы выбрали, сейчас находится в центре скандала. Вы не боитесь…
— Я полностью доверяю Бай Е, — решительно перебил Том. Лицо его лучилось искренностью. — Я абсолютно уверен, что он выполнит работу в точном соответствии с моими требованиями.
Журналист тут же ухватился за ниточку:
— И каковы же эти требования?
— Ха-ха, это секрет, — рассмеялся Том. — Но Бай Е пообещал, что результат превзойдёт мои ожидания.
— …
Дальше шли неважные подробности. Директор Ян закрыл вкладку и начал анализировать:
— Раз это статуя, да ещё и подарок дочери на совершеннолетие, очевидно, что это будет её портретная скульптура. И стиль будет строго реалистичным.
В глазах директора сверкнул острый ум:
— Помяни моё слово, скоро кто-нибудь сложит два и два…
Он оказался абсолютно прав. Очень скоро кто-то услужливо прикрепил ссылку на это видео в комментариях под статьёй критика.
Спорящая толпа мгновенно взорвалась.
— Видели?! Видели?! Если бы Бай Е был бездарностью, стал бы к нему обращаться бизнесмен такого уровня? В глазах элиты он — настоящий мастер, и это факт!
— Пф, подумаешь, заезжий иностранец. Денег куры не клюют, а мозгов ноль. Развели лоха.
— Я тут погуглил: день рождения у дочери босса Тана ровно через семь дней. Восемнадцать лет, совершеннолетие! Он уже начал рассылать приглашения. Я даже видел одно.
— …Тут главное не это!
— Знаем мы, что ты видел, следующий!
Пока одни отшучивались, кто-то вбросил ключевые подробности:
— По инсайдерской информации, за эту статую босс Тан отвалил миллион! Заоблачная сумма, столько платят только признанным мастерам.
— …Я узнал детали. Тан потребовал, чтобы статуя была готова за десять дней! Никакой халтуры, она должна передать красоту девушки на все сто процентов.
— Реализм. Барочный классицизм.
— Белый мрамор…
Всплывающие детали вызывали у публики шок.
— Миллион? Это много или мало?
— Для скульптора — это огромные деньги.
— Да вы за всю жизнь столько не заработаете, диванные критики.
— Ого, скульпторы, оказывается, гребут деньги лопатой?
— Это расценки уровня гранд-мастеров.
— Получается, Бай Е — гранд-мастер?
Зависть, подозрения, насмешки, осуждение. Всё смешалось в кипящий ядовитый котёл. Впрочем, это было уже лучше, чем абсолютная ненависть, как в прошлый раз — теперь у Бай Е появились защитники, и ни одна из сторон не могла одержать верх.
Постепенно споры переросли в ругань, а дискуссии скатились до грязных оскорблений. Комментарии запестрели звёздочками цензуры. В конце концов, админы форумов не выдержали и взялись за зачистку. Предупреждения, баны, удаление тем — модераторы отчаянно пытались навести порядок.
После суровых мер сайты немного успокоились. Но споры никуда не делись — забаненные просто уходили на другие площадки. Волна покатилась по всему интернету, грозя превратиться в лесной пожар.
Короче говоря, шумиха поднялась знатная. Все с нетерпением ждали банкета по случаю совершеннолетия дочери Тома. Главным образом для того, чтобы увидеть, что же в итоге изваял Бай Е.
Даже те, кто молчал, в глубине души поддались влиянию статьи. Они запомнили, что конёк Бай Е — это абстракция. А тут реалистичный портрет из мрамора. Хватит ли ему навыков? Не выйдет ли нелепое убожество?
Реализм — это база. Это фундамент мастерства. А судя по биографии Бай Е, именно базы ему катастрофически не хватало!
Это был главный аргумент скептиков, железное доказательство того, что он спекулянт. В их понимании для создания абстракции навыки вообще были не нужны — лепи что хочешь. И эта искажённая логика заставляла многих заранее ставить крест на будущей скульптуре Бай Е.
Но независимо от того, желали ли люди ему провала или успеха, время неумолимо шло вперёд.
И вот наступил вечер торжества. Особняк Тома сиял огнями, ворота были гостеприимно распахнуты. Ровно в назначенное время со всех концов города к поместью потянулись дорогие автомобили.