Глава 49 - Спекулянт
Составление контракта, подписи, банковский перевод. Спустя полчаса Том со своей многочисленной свитой покинул студию.
Едва он приблизился к своему кортежу и даже не успел сесть в салон, как окно соседней машины поползло вниз. В проёме показалось перекошенное от ярости лицо Чу Наньфэна, который с ходу начал орать:
— Тан, ты совсем рехнулся?! Согласиться на такие условия! Ты ему просто миллион подарил!
Том не проронил ни слова. Он молча уселся в машину, неторопливо раскурил сигару, затянулся, покатал дым во рту и медленно выдохнул. Сизый туман, пропитанный терпким сладковатым ароматом, заполнил просторный салон.
Это демонстративное пренебрежение взбесило Чу Наньфэна ещё сильнее. Но прежде чем он успел разразиться новыми проклятиями, его помощник поспешно вмешался:
— Господин Том, мы понимаем, что у вас наверняка был свой расчёт. Если это возможно, не могли бы вы поделиться с нами вашими соображениями?
— А-Цин, а ты парень с головой, — самодовольно усмехнулся Том.
Он прекрасно помнил, что сотрудничает не с этим сопляком Чу Наньфэном, а с людьми, стоящими за ним. И даже если это партнёрство нельзя было назвать полностью равноправным, это не давало Чу Наньфэну права устраивать ему истерики.
То, что Том вообще согласился помочь в этой махинации, уже было огромным одолжением. И если этот щенок не умеет проявлять уважение, с какой стати Том должен с ним миндальничать?
К счастью, помощник сгладил углы, позволив Тому сохранить лицо. Он победно улыбнулся и многозначительно произнёс:
— На самом деле…
• • •
— Это ловушка, — спокойно констатировал Бай Е, сидя в студии.
Цао Сян, увидев внезапно свалившийся на счёт миллион, в шоке примчался выяснять, в чём дело. Выслушав рассказ Бай Е, он услышал в ответ холодное резюме:
— Это хитроумный капкан, вот только я пока не знаю, кто именно так старательно под меня копает.
— …Ты знал, что это ловушка, и всё равно полез?! — Цао Сян схватился за голову, не зная, ругать его или просто материться.
— Расслабься, я знаю, что делаю, — уверенно улыбнулся Бай Е. Он был слишком хорош в своём деле, чтобы бояться. — Вопрос в другом: кто дёргает этого иностранца за ниточки? Цао Сян, сможешь пробить информацию и выяснить, кто за этим стоит?
— Боюсь, это будет непросто, — нахмурился Цао Сян. — Иностранца, о котором ты говоришь, я вроде знаю. Том, каштановые волосы, с Сицилии… Скорее всего, это владелец внешнеторговой компании «Ханъян». В кругах экспатов Чжунхая личность довольно известная. То, что он любит пускать пыль в глаза — чистая правда. Он обожает светиться на светских тусовках и лезет во все мероприятия, которые могут поднять его статус. Но я слышал, что методы у него грязноватые, репутация так себе. В любом случае, это фигура местной элиты. Пусть и с душком, но влияние у него есть. И если он пляшет под чужую дудку, значит, заказчик — птица очень высокого полёта. Как минимум не уступающая ему по статусу.
— Местная элита, говоришь, — глаза Бай Е недобро блеснули. — Ладно, копай аккуратно, по мере возможностей.
Те, кто точит на него зуб, рано или поздно сами выйдут на свет.
— Хорошо, — кивнул Цао Сян, но тревога его не отпускала. — Бай Е, мы только-только начали вставать на ноги. Умоляю, не зарывайся. Излишняя самоуверенность до добра не доведёт.
— Да не трясись ты так, — беспечно отмахнулся Бай Е. — Иди выясняй, а мне пора за работу. Десять дней на мраморную статую — это и впрямь жёстко, терять время нельзя…
— Понял, — Цао Сяну оставалось лишь тяжело вздохнуть и уйти со свинцовой тяжестью на сердце.
Если честно, он панически боялся, что с таким трудом отвоёванные позиции рухнут в один миг. Но контракт был подписан, деньги получены — отступать некуда. Оставалось только молиться, чтобы за бравадой Бай Е стоял реальный план, а не банальная мания величия.
Хоть бы всё обошлось…
Спустя пару дней Цао Сян понял, что небеса остались глухи к его молитвам. Самые страшные опасения стали сбываться.
Пока Бай Е безвылазно торчал в студии, Цао Сян обнаружил, что новость о заказе Тома просочилась в интернет.
Реакция публики была разной: кто-то насмехался, кто-то пожимал плечами, кто-то следил за развитием событий с любопытством. Многие резонно замечали, что раз Бай Е теперь переквалифицировался в довольно известного скульптора, то брать частные заказы для него абсолютно нормально.
Этот здравый аргумент заставил многих задуматься: не слишком ли они предвзяты к Бай Е, считая каждый его шаг преступлением?
Только-только страсти начали утихать, как на сцену внезапно вышел довольно известный арт-критик. Да, его влияние не дотягивало до уровня Гао Бо, но своя преданная аудитория у него имелась.
В конце концов, Гао Бо был небожителем с вершины пирамиды, а индустрию на своих плечах тащили именно такие критики-середнячки. Глубины анализа в его статьях порой не хватало, поэтому до статуса гуру он не дотягивал, но во времена информационного голода и сухарь сойдёт за деликатес.
Поэтому его новую статью прочитали многие. И были поражены. Темой статьи стал не кто иной, как Бай Е, а заголовок гласил: «Коротко о Бай Е — "гениальном" спекулянте».
Содержание било прямо в цель.
«В последнее время многие просили меня высказаться о феномене Бай Е. Сначала я не хотел… Я не из тех, кто пишет по указке толпы. Мне нужно было изучить биографию этого человека, его работы, чтобы понять, стоит ли он вообще моего внимания…
Но изучив вопрос, я должен признать: публика не ошиблась. Я действительно обязан прокомментировать творчество этого "умного" и "гениального"… художника. Заметьте, слова "умный" и "гениальный" я взял в кавычки. Да, именно так.
Поймите правильно, это не оскорбление. Это восхищение. Я искренне восхищаюсь Бай Е… В жестоком мире искусства молодым пробиться невероятно трудно. А Бай Е умудрился использовать любую лазейку, чтобы ворваться в информационное поле. Неважно, хвалят его или проклинают — он всегда на слуху. Это эталонная, блестящая спекуляция.
Почему я называю его спекулянтом? Давайте вспомним факты. Поступив в Чжунхайскую академию, Бай Е пошёл на факультет скульптуры. Но проучившись всего год, он внезапно перевёлся на живопись. Причём не на классическую, а на абстрактную.
Уже в этом кроется его истинная натура. Он слишком умён. Он прекрасно понимал, что слава нужна здесь и сейчас. А классическая скульптура требует монотонного, изнурительного труда. Без десяти лет практики в этой сфере делать нечего.
Абстрактная живопись — совсем другое дело. Я не хочу очернять абстракционизм, я лишь констатирую факт: в современном арт-мире нет чётких критериев оценки абстрактных картин. Это создаёт идеальную лазейку для определённых лиц.
Что было дальше — вы знаете. Не прошло и нескольких месяцев, как наш герой нашёл себе богатого покровителя и взлетел на вершину. Классическая спекуляция.
Затем покровитель отправился за решётку, и Бай Е исчез на полгода. Но такой хитрый игрок не мог смириться с поражением. В тени он зализывал раны, а потом… триумфально вернулся в скульптуру! И самое гениальное — он выбрал АБСТРАКТНУЮ скульптуру, смысл которой недоступен пониманию простых смертных.
Вот в чём его главная хитрость. Оценка абстракции монополизирована "экспертами". Стоит одному "авторитетному" критику воспеть его творение, как обывателям остаётся лишь покорно кивать. Как они могут с этим спорить?
Поэтому я и утверждаю: Бай Е — гений. Гениальный спекулянт, который с помощью виртуозных манипуляций упаковал себя в обёртку великого творца. Идеальный пример для подражания!»