Глава 48 - Чья ловушка глубже
Бам!
В одной из неприметных машин, припаркованных в составе кортежа, сидели двое. Одним из них был Чу Наньфэн. Он со злостью ударил по рулю и сквозь зубы процедил:
— Идиот Том! Зачем он так быстро раскрывает карты?! Мы же договаривались: сначала заманить его деньгами, заставить согласиться, а уже потом выкатывать требования. Если он пообещает выполнить заказ, но не справится, его репутация рухнет на дно. А если струсит и откажется… хе-хе, — Чу Наньфэн зловеще усмехнулся. — Если он даже с обычной статуей не справится, грош цена всей его дутой славе. Его засмеют!
План был безупречен. Любой выбор Бай Е должен был загнать его в тупик и показать его истинное лицо. Задумка идеальная, но Бай Е оказался скользким, как вьюн. Каждое его слово было выверено, он и не думал поддаваться на уловки, что безмерно раздражало Чу Наньфэна.
— Фэн-шао, не кипятитесь, — попытался успокоить его спутник. — Доверьтесь господину Тому. Он тоже не пальцем делан, уверен, он нас не подведёт.
— Пф, — Чу Наньфэн фыркнул, не скрывая сомнений.
Но деваться было некуда — оставалось только наблюдать издалека. Не выскочит же он из машины, чтобы устроить сцену Тому и Бай Е прямо там?
— Если этот Том облажается… — Чу Наньфэн злобно стиснул зубы. — Тогда к чёрту всякие услуги. Я разорву с ним все деловые контракты. Бездарностям с нами не по пути.
Спутник тактично промолчал, прикинувшись глухонемым — решения такого уровня были явно не в его компетенции.
Пока двое заговорщиков следили из машины, в прохладной беседке Том неспешно излагал свою просьбу:
— Мне нужна статуя. Статуя моей дочери. Совсем скоро ей исполнится восемнадцать, и я устраиваю грандиозный праздник по случаю её совершеннолетия. Я хочу подарить ей нечто особенное, по-настоящему значимое. Я долго думал. Лимитированные сумочки, бриллианты, спортивные машины, виллы… Всё это слишком мелко, чтобы выразить мою любовь. К тому же любая, даже самая дорогая вещь со временем теряет лоск. Я знаю свою дочь: какую бы роскошь я ей ни подарил, через пару месяцев она ей наскучит, и подарок будет заброшен. Как отцу, мне бы этого очень не хотелось. Поэтому, поразмыслив, я решил заказать скульптуру. Я хочу увековечить её красоту в камне. Скульптура может простоять тысячелетия, это своего рода вечная молодость. Уверен, она будет в восторге.
Том одарил Бай Е широкой улыбкой:
— Что скажете о моей идее, господин Бай Е?
— Неплохо, — равнодушно отозвался тот, не зная, как ещё это комментировать.
Богачи — они такие, с причудами. Для местных традиций воздвигать статую живому человеку считалось дурной приметой, но, учитывая, что Том — иностранец, это было простительно.
— Значит, вы согласны? — просиял Том.
Бай Е проигнорировал его радость:
— Какой формат вы хотите? В полный рост, сидя, бюст? Из какого материала? Металл, стеклопластик, дерево, камень, нержавеющая сталь…
— Мрамор! — отчеканил Том. — Белый мрамор. А что касается позы… Оставляю это на ваше усмотрение. Я вам полностью доверяю. Требование только одно: статуя должна на все сто процентов передать очарование моей девочки, чтобы она стала абсолютным центром внимания на банкете.
— Как выглядит ваша дочь? — деловито спросил Бай Е.
Том щёлкнул пальцами, и помощник тут же протянул ему смартфон. Включив видео, он повернул экран к Бай Е.
В кадре появилась юная девушка, от которой так и веяло свежестью. Босоногая, в лёгком белом платье, она бежала по кромке прибоя навстречу закату, и её звонкий смех перекрывал шум волн. Длинные ноги, тонкая талия, каштановые волосы, разметавшиеся на ветру. Девушка обернулась, подол платья взлетел, открывая безупречное, нежное лицо редкой красоты.
Она была потрясающе хороша. Её фигура уже приобрела женственные очертания, но при этом она сохранила девичью чистоту и трогательность. Столь уникальный шарм был свойственен только западным красавицам.
— Это моя дочь, — с нескрываемой гордостью провозгласил Том. — Самая прекрасная жемчужина Сицилии, сокровище, дарованное мне самой Афродитой.
Бай Е пропустил пафос мимо ушей. Он внимательно досмотрел видео до конца, включил его заново и спросил:
— Какого числа у неё день рождения? Сколько дней осталось?
— Десять, — спокойно ответил Том. — Ровно десять дней. Понимаю, что вырубить мраморную статую за такой срок — задача не из лёгких. Иначе я бы не стал платить полмиллиона за этот подарок. Вопрос лишь в том, готовы ли вы мне помочь, господин Бай Е.
Том посмотрел ему прямо в глаза, его взгляд был спокоен и холоден, как вода в стоячем пруду.
— Десять дней на мраморную статую… Сроки и правда поджимают, — задумчиво протянул Бай Е.
Ещё несколько десятилетий или столетие назад это было бы чистым безумием. Раньше мастера высекали статуи сантиметр за сантиметром, тратя на одну работу месяцы, а то и годы.
Взять хотя бы Родена — великий скульптор посвятил «Вратам ада» всю жизнь, но так и не успел закончить этот титанический труд. В ту эпоху творцам приходилось полагаться лишь на собственные руки, долото и молоток.
Но сегодня, когда на помощь пришли технологии и умное оборудование, сделать статую за десять дней не было чем-то фантастическим. Если, конечно, не гнаться за абсолютным, музейным совершенством, требующим кропотливой доводки.
Десять дней — это был идеальный баланс. На день меньше — уже невыполнимо. На день больше — слишком расслабленно. Это был вызов на грани возможного, но не за её пределами. Скрытая провокация.
— Если чувствуете, что не справитесь — тогда забудем об этом, — покачал головой Том, разыгрывая карту ухода.
Классический приём: отпусти, чтобы поймать… Бай Е усмехнулся, но не успел ответить, как свита Тома снова подала голоса.
— Босс Тан, я же говорил — он сдуется. Гениальный художник, как же! Одно пустое имя.
— Лучше бы к мастеру Хань Линю обратились.
— Или к господину Полу!
— …Да я и сам бы смог!
Помощники соревновались в издевках, подливая масла в огонь. На лице Тома появилось мастерски сыгранное сомнение.
И тут Бай Е произнёс:
— Миллион!
— Что? — свита замерла, а затем кто-то возмущённо выкрикнул: — Ты совсем берега попутал?! Грабёж средь бела дня!
— Грабят куда быстрее, — отрезал Бай Е, не глядя на крикунов. Он обратился прямо к Тому: — Босс Тан, цена этому заказу — один миллион. Как только деньги упадут на счёт, я приступаю к работе и сдаю её ровно через десять дней. Если денег нет — мы прощаемся. И дело не в жадности, просто моё время стоит дорого.
Время — деньги. Классическая формула. Если плата недостаточна, зачем тратить силы?
Том смерил Бай Е тяжёлым взглядом и отчеканил:
— По рукам.
— Подпишем договор?
— Без проблем.
Они смотрели друг на друга, и в воздухе незримо искрило от напряжения. На самом деле, оба прекрасно понимали, что противник видит ловушку. Но самоуверенность каждого была столь велика, что они считали друг друга полными кретинами.
Влезть в капкан по доброй воле — что может быть глупее? Всё решало то, чья ловушка окажется глубже. В один момент оба расплылись в ослепительно-фальшивых улыбках и крепко пожали руки.
— Ах да, чуть не забыл. Это ведь сюрприз, так что нужна полная секретность, — добавил Том напоследок. — Я пришлю вам фотографии, видео и все точные параметры её фигуры, но сама она приехать не сможет.
— Без проблем, — мысленно хмыкнул Бай Е, сделав беззаботное лицо. Скопировать модель по фото и видео? Проще некуда.