Глава 27 - Кто за этим стоит？
Ослеплённые праведным гневом люди часто совершают глупости. Особенно когда за их спинами стоят те, кому выгодно раздуть из мухи слона.
Интернет полнился подстрекательствами, призывами к действию и криками поддержки.
Когда волна только начала подниматься, официальные СМИ отреагировали вяло. Зато независимые блогеры мгновенно почуяли запах крови: намечался грандиозный скандал, на котором можно было неплохо накрутить трафик.
Десятки авторов пабликов, новостных каналов и стримеров, обитавших в Чжунхае, попрыгали по машинам и рванули к месту событий.
Вскоре у главных ворот Чжунхайской академии изящных искусств собралась весьма внушительная и пёстрая толпа.
Слишком внушительная, чтобы не привлекать внимания.
Охранники на проходной напряглись и как бы невзначай перегородили вход.
Одно дело — пустить пару человек без пропусков, закрыв на это глаза. Но когда у ворот внезапно скапливается сотня-другая подозрительных личностей — это уже совсем другой разговор.
Никаких масштабных мероприятий в академии сегодня не намечалось. А даже если бы и была какая-нибудь лекция, она предназначалась исключительно для студентов.
К тому же, по лицам собравшихся было ясно: это не студенты. И намерения у них явно не самые добрые.
Один из охранников уже потянулся к рации, чтобы вызвать полицию.
К счастью, из толпы вышел мужчина и, нацепив максимально вежливую улыбку, обратился к охране:
— Уважаемый, не волнуйтесь, мы здесь не для того, чтобы устраивать беспорядки. Мы просто ищем одного человека…
— Кого именно? — Охранник не убирал руку с тревожной кнопки.
— Бай Е!
— Пусть выметается отсюда!
— Мы не позволим ему испортить стадион!
— Долой коррупцию!
Из толпы тут же посыпались гневные выкрики.
Этот шум, разумеется, не остался незамеченным студентами и преподавателями, находившимися на территории кампуса.
Что происходит?
Узнав причину сборища, все были ошарашены. Пришли за Бай Е? А при чём здесь академия? И главное: проектирование скульптуры для площади действительно доверили ему?! Это что, шутка такая?
Неужели без махинаций не обошлось?
Именно так подумало большинство студентов. Неудивительно, что новость вызвала такой резонанс.
И всё же…
Как бы они ни сочувствовали протестующим, пускать разгорячённую толпу на территорию учебного заведения было нельзя. Если начнётся потасовка, кто будет за это отвечать?
Самые сообразительные тут же бросились докладывать обо всём руководству академии.
— Как такое возможно?
— Что?! Бай Е на территории кампуса?
— …Дело нечисто!
Реакция в кабинете ректората была смешанной. Представители администрации переглянулись, после чего один из них махнул рукой, приказывая студенту выйти.
— Что значит «нечисто»? — первым нарушил тишину один из руководителей.
— Допустим… просто допустим, что коррупция действительно имела место. Куда в таком случае должны были пойти протестующие? Правильно, к зданию мэрии! Логично было бы требовать ответов у чиновников или экспертной комиссии, — хладнокровно начал анализировать другой администратор. — Но эти люди пришли к нам. Мне кажется, всё не так просто.
— Но они же кричали, что ищут Бай Е, — нахмурился первый. — Может, он правда прячется у нас, а они решили выбрать мишень попроще?
— Нет-нет-нет… — покачал головой аналитик. — Вы слишком наивны. Не забывайте: в комиссию по оценке входили декан нашего Института скульптуры, господин Дэн, и декан Архитектурного института, господин Пэн. Если в этом проекте действительно есть какие-то грязные тайны, репутация Чжунхайской академии будет уничтожена.
Он сделал паузу и добавил:
— С момента публикации новости в газете до появления этой толпы у ворот прошло чуть больше часа.
Остальные понимающе закивали.
— Собрать такую массу людей за столь короткий срок в одном месте… Я ни за что не поверю, что здесь обошлось без чёткой координации и предварительной организации.
Хлоп!
Один из руководителей ударил ладонью по столу, его лицо потемнело:
— Кто за этим стоит?
— Сложно сказать, — криво усмехнулся аналитик. — Все конфликты в этом мире сводятся к борьбе за власть и деньги. Возможно, кто-то давно точит зуб на нашу академию и решил использовать удобный момент. Нам больше ста лет, наши позиции непоколебимы, но мы не должны расслабляться. Кто-то явно использует эту ситуацию, чтобы облить нас грязью.
— Согласен. Подозреваю, что у организаторов есть и запасной план. Сначала они спровоцируют конфликт, затем поднимут шумиху в прессе и выставят нас виноватыми, — серьёзно кивнул другой администратор.
— Именно так.
— Сетевая толпа подобна стаду: во что им скажут верить, в то они и поверят. Критическое мышление там и не ночевало, — вздохнул ещё один чиновник. — Если волна ненависти поднимется, наши оправдания уже никто слушать не станет. Очернят по инерции.
— Великая дамба может рухнуть из-за одной муравьиной норы. Нам нужно быть предельно осторожными, — подвёл итог первый. — Ситуация серьёзная. Но для начала мы должны выяснить, что именно… произошло.
Он хотел сказать: «была ли коррупция», но вовремя осёкся, посчитав такую формулировку неуместной.
Впрочем, остальные всё поняли без слов.
— Надо просто спросить у декана Дэна или декана Пэна. Всё сразу прояснится, — предложил кто-то. — Лично я верю в их честность. Они никогда бы не пошли на сделку с совестью ради сомнительной выгоды.
С этим было трудно поспорить.
Все согласно закивали. Дэн Шаоин и Пэн Бай были людьми с безупречной репутацией. Один — старейший профессор, взрастивший не одно поколение талантов. Другой — лауреат международных премий, титан архитектуры.
Оба давно достигли вершин признания и не нуждались ни в деньгах, ни в славе. Администраторы просто не могли представить, какую астрономическую взятку нужно было предложить, чтобы заставить этих двоих участвовать в сговоре.
К тому же, в комиссии были и другие эксперты, а также маститые скульпторы. Уж они-то точно не стали бы молчать в тряпочку, если бы увидели несправедливость.
Немного поразмыслив над этим, один из руководителей потрясённо прошептал:
— Неужели… неужели Бай Е действительно выиграл честно?!
— …Да быть такого не может!
Остальные наотрез отказались в это верить.
Будучи управленцами, они прекрасно знали историю Бай Е. Когда профессор Юй настаивал на его лекции, ректорат был категорически против, но им пришлось уступить авторитету старика.
Лекция прошла гладко, но их мнение о парне не изменилось. Они по-прежнему считали его выскочкой, не знающим своего места. Раз уж увяз в грязи — сиди там тихо, зачем снова лезть в академию?
Только скандал утих, как на тебе — новый взрыв!
И неважно, кто прав, а кто виноват. Для руководства это означало лишь одно: лишняя головная боль.
— Пойдёмте, — вздохнул один из управленцев, поднимаясь из-за стола. — Декана Пэна наверняка нет на месте, так что идём к декану Дэну. Спросим напрямую, чтобы спать спокойно. А те, кто снаружи, пусть пока постоят…
Группа чиновников покинула кабинет и направилась к учебному корпусу.
Однако, добравшись до мастерской Дэн Шаоина, они остолбенели: просторное помещение было забито битком. Студенты стояли плотными рядами, так что яблоку негде было упасть.
Они переглянулись. Что тут происходит?
Пока они стояли в замешательстве, со стороны лестницы донёсся гул голосов. Огромная толпа — человек двести или триста — бурным потоком влилась в коридор первого этажа, заполнив его до отказа.
И судя по их возрасту и одежде, это явно были не студенты.
Администраторы побледнели. Они мгновенно поняли: толпа от ворот прорвалась внутрь!
Кто их пропустил?!
Неужели они смяли охрану и взяли здание штурмом?!
Звоните в полицию! Срочно звоните в полицию!