Глава 172 - Печать
Чэнь Гуйчао уехал. Он удалился в прекрасном расположении духа, почувствовав огромное облегчение, словно сбросил с плеч тяжёлую ношу.
Фэн Лунь и Ян Чао ушли вместе с ним. Вскоре они отправились в Миньнань, чтобы возглавить строительство школы. В качестве основы, разумеется, использовался проект Бай Е, а им предстояло его доработать и довести до совершенства. В общем, все остались довольны.
Бай Е не мог сказать, радовало его это или нет, но его одолевало любопытство:
— Учитывая статус Чжунхайской академии изящных искусств, нам не составит труда участвовать в тендере. Зачем нам вообще рекомендация Чэнь Гуйчао?
— О, тут ты многого не понимаешь, — вполголоса пояснил Лян Юй. — Изначально с этим проектом реконструкции старой улицы приходили к декану Пэну. Но тогда он был по уши занят «Вершиной Чжунхая» и не мог разорваться на два фронта, поэтому вежливо отказался.
— А после него за дело взялся Цзян Юань... У него конфликт с деканом Пэном? — предположил Бай Е.
— Нет-нет-нет, у него с деканом вполне нормальные отношения. В конце концов, они постоянно пересекаются, тут не до вражды. Просто Цзян Юань — выпускник архитектурного факультета университета Шуйму, и ему нужно заботиться о своих. — Лян Юй говорил с подкупающей честностью. — При прочих равных он отдаст предпочтение своим землякам и сокурсникам, и с этим ничего не поделаешь.
— Понятно.
Бай Е знал, что такова реальность.
— А вот с рекомендацией Чэнь Гуйчао всё будет иначе. Как минимум, его слово имеет вес. Когда дойдёт до голосования, он сможет открыто поддержать нас, оставив пространство для переговоров. — Вывод Лян Юя звучал просто. — Короче говоря, от этого одна только польза и никакого вреда.
— Но... — Бай Е нахмурился, терзаемый внутренними сомнениями. — Я не хочу участвовать ни в какой реконструкции улицы.
Хлоп!
Лян Юй от души хлопнул его по плечу:
— Хватит нести чушь! Это же невероятный шанс. Судя по словам Чэнь Гуйчао, этот проект привлечёт внимание всей страны. Представь, сколько глаз будет за ним следить! Если сделаешь всё блестяще, перед тобой откроются любые двери. Тебе больше не придётся себя рекламировать, люди сами будут прибегать к тебе и умолять взять их заказы!
— Проблема в том, что мне это не нужно.
Бай Е пожал плечами и развёл руками, демонстрируя свою возвышенную отрешённость.
Лян Юй задумался на секунду и зашёл с другой стороны:
— Стомиллиардный проект... Даже если его разделят на части и поручат разным людям, каждый руководитель наверняка сможет распоряжаться как минимум сотнями миллионов, а то и парой миллиардов...
Бай Е резко хлопнул в ладоши, а его лицо приняло исключительно серьёзное выражение:
— Разумеется! Ради славы и чести нашей академии я просто обязан принять участие, это мой долг!
— Хе-хе! — только и усмехнулся Лян Юй.
Он холодно хмыкнул и потащил Бай Е вниз по склону горы.
— С этим проектом пока не горит. Пошли лучше обсудим твой «Разделённый дом». Мне кажется, его конструкцию можно улучшить...
Спотыкаясь, Бай Е поплелся следом, не в силах сопротивляться. Они с Лян Юем спорили добрых полчаса, и только когда у Бай Е во рту пересохло, он наконец смог вернуться в мастерскую.
Но, едва переступив порог, он удивлённо замер.
— Юй Чи, а ты как здесь оказался?
— Мой отец хочет тебя видеть.
Одна эта фраза Юй Чи заставила Бай Е впасть в ступор. В его голове пронеслись сотни мыслей.
— А по какому поводу меня ищет профессор Юй? — с тревогой спросил он.
— Понятия не имею. — Юй Чи махнул рукой. — Пошли, поужинаешь у нас.
— А можно не идти?
Сам не зная почему, Бай Е вдруг почувствовал себя неуютно, словно за ним числился какой-то грешок.
Юй Чи кивнул:
— Можно. Я так ему и передам, что ты отказался.
— ...
Бай Е обречённо вздохнул и сдался:
— Дай мне пару минут, переоденусь во что-нибудь поприличнее.
Он глубоко уважал профессора Юй Хао, но в то же время испытывал перед ним некий трепет. В обычных обстоятельствах он предпочитал не пересекаться со стариком, чтобы лишний раз не чувствовать себя виноватым школьником.
Когда они наконец добрались до резиденции семьи Юй, наступили сумерки, и на улицах уже зажглись фонари. Под покровом ночи Бай Е не мог как следует разглядеть обстановку. Было ясно лишь, что это огромная усадьба. Следуя за Юй Чи, он петлял по дворам добрых десять минут, прежде чем оказался в гостиной.
Юй Хао уже безмятежно сидел внутри. В руках он держал чайник формы Даоба сиши, ласково поглаживая его стенки. Время от времени он делал маленькие глотки прямо из носика, наслаждаясь моментом.
Так называемая форма Даоба сиши также была известна как Вэньдань. Чайник отличался округлыми, полными формами, напоминая изящные изгибы древней красавицы Сиши. Изначально его название было более откровенным, но потомки сочли его вульгарным и переименовали в форму «перевёрнутой Сиши».
Особенности этого сосуда были весьма примечательны. Помимо полноты линий, его крышечка напоминала младенческую соску, короткий носик символизировал губы красавицы, а ручка — её тонкую талию. На поверхности была выгравирована утончённая поэма о заходящем солнце, соснах, бамбуке, опадающих цветах и текущей воде. В общем, каждая мельчайшая деталь имела свой глубокий смысл.
Юй Хао не просто пил чай — он любовался изящным очарованием чайника из глины цзыша. Будучи не только титаном живописи, но и образованным учёным, он ценил красоту формы Вэньдань гораздо тоньше, чем обыватели. Впрочем, он был настолько поглощён своим занятием, что даже не заметил прихода Бай Е и Юй Чи.
— Пап, я вернулся, — пришлось подать голос Юй Чи. — И Бай Е пришёл в гости.
— О.
Юй Хао поднял глаза, но не выпустил чайник из рук, лишь небрежно махнул в сторону:
— Раз пришли, присаживайтесь. Будем пить чай!
Молодые люди переглянулись и послушно сели напротив.
— Отличный чайник. — Юй Хао приподнял сосуд с явным одобрением. — Даже наполненный кипятком, он не кажется слишком тяжёлым. А главное — стенки почти не пропускают жар, каким бы крутым ни был кипяток.
— В этом и кроется особенность исинской глины цзыша, — поспешно объяснил Бай Е. — Термоизоляция у этой керамики намного лучше, чем у фарфора, стекла или металла. Но самое важное — пористая структура позволяет чайнику дышать. Воздух циркулирует внутри, благодаря чему заварка не прокисает даже на следующий день.
— Вот как? Что ж, потом я это проверю.
Юй Хао наконец опустил чайник на стол. В его внешне спокойном взгляде промелькнула холодная острота.
— Юй Чи сказал, что это результат твоих многомесячных исследований?
— Нет-нет, это не мои исследования. Я лишь воспользовался чужой мудростью.
Бай Е торопливо замахал руками, демонстрируя крайнюю степень скромности. Разумеется, он говорил чистую правду, вот только никто бы ему не поверил.
Юй Хао улыбнулся и, помолчав пару мгновений, произнёс:
— Ты очень умён...
— Нет-нет-нет, я совсем не умён! У меня весьма посредственные способности. Просто я от природы непоседлив и люблю всякие эксперименты! — Бай Е замотал головой, словно игрушечный барабанчик, заранее выстраивая защиту.
Юй Хао оборвал фразу, потеряв всякое желание продолжать эту мысль. Он просто достал из-под чайного столика небольшую коробочку и пододвинул её гостю.
— Ты подарил мне этот чайник формы Сиши, поэтому я хочу преподнести тебе ответный подарок.
— Э?
Бай Е замер. Не успел он отказаться, как Юй Хао уже поднялся, взял свой чайник и ушёл. Профессор был уверен, что с умом Бай Е он и так всё поймёт, поэтому произносить нотации вслух не было никакой нужды. Проводив уходящего старика взглядом, Бай Е повернулся к Юй Чи:
— Что это?
— Откуда мне знать? — Юй Чи сам пребывал в лёгком замешательстве. — Открой и посмотри.
Немного поколебавшись, Бай Е открыл коробочку. Внутри лежала резная печать.
Сделанная из полупрозрачного камня, она имела легкий зеленоватый оттенок и мягкий восковой блеск. Удивлённо моргнув, он взял её в руки. Печать была квадратной формы с рукоятью в виде старинной черепицы.
Крайне лаконичный дизайн, но самое главное скрывалось на самой оттискной поверхности...