Глава 154 - Тайна приглашения
— Что за фокусы выкидывают эти двое?
— Интриговать публику — это одно, но тут они явно перегнули палку, засранцы!
— Да к чёрту их, давайте просто забьём…
Группа репортёров сбилась в кучу, жалуясь друг другу на тяжёлую жизнь.
Внезапно чьё-то резкое возмущение заставило остальных обернуться.
— А что, я не прав? — насупился журналист. — Они же не звёзды эстрады первой величины, чтобы так выпендриваться. И вообще, с какой стати мы должны перед ними расстилаться?
Повисла долгая пауза.
— …А ведь ты чертовски прав, — наконец хмыкнул кто-то. — Вот именно. Хватит за ними бегать, обойдутся без нашего внимания.
— Действительно, свет клином на них не сошёлся.
Остальные активно закивали:
— В крайнем случае, сменим угол подачи. Расспросим обычных зрителей о впечатлениях от их картин, состряпаем материал и сдадим редактору.
— Мудрая мысль!
Журналисты бурно согласились, казалось бы, заключив нерушимый пакт.
Спустя минуту они дружно покинули пост у входа в отель для участников выставки, прекратив бессмысленную засаду.
Но уже через десять минут часть из них нос к носу столкнулась у входа в арт-центр.
Переглянувшись, они лишь понимающе и смущённо улыбнулись.
Только полный кретин добровольно откажется от эксклюзивного интервью. Добудь они его — и повышение с прибавкой к жалованью в кармане! Кто-то пронюхал, что в арт-центре есть человек, тесно связанный с Бай Е, вот все и примчались попытать удачи.
Но их ждало жестокое разочарование.
Оказалось, что сразу после церемонии открытия Линь Сяньюй взяла отпуск на несколько дней и на работе не появлялась.
След снова оборвался…
Это разочарование лишь сильнее раздуло пламя репортёрского любопытства.
Где же они? Не могли же они и вправду провалиться сквозь землю? Некоторые писаки, почуяв сенсацию, пулей помчались в редакции, барабаня по клавиатурам.
Рождались один за другим шедевральные заголовки:
«Таинственное исчезновение известных художников: шокирующая правда!»
«Двое мужчин пропали без вести: эти люди бьют тревогу!»
«Хаос в мире искусства: поверить невозможно…»
И так далее в том же духе. Кликбейты чистой воды.
Главные редакторы зарубили их все до единого.
Вы что, с ума сошли? Это серьёзное, поддерживаемое государством мероприятие! Кто осмелится раздувать скандалы?
Но, честно говоря, все были заинтригованы. Если бы эти двое натворили дел и пытались избежать огласки — это можно было бы понять.
Но прятаться в момент грандиозного триумфа? Зачем?
Что за всем этим кроется?
Время летело незаметно, прошло полмесяца.
Ажиотаж вокруг Национальной выставки постепенно утихал. Лишь малая часть публики продолжала следить за новостями, большинство же переключилось на другие события.
Бай Е и Сяо Ло так и не появились.
Создавалось впечатление, что они действительно абсолютно равнодушны к славе и не собираются о себе напоминать.
Многих это искренне поражало. Зачем тогда вообще участвовать в выставке, если тебе не нужно признание? Отдал бы место кому-нибудь другому, зачем эти лишние телодвижения?
Непостижимо!
Вся индустрия ломала головы.
Но буквально накануне официального закрытия выставки экспертная комиссия критиков неожиданно получила приглашения.
Всё это время они безвылазно сидели в Сучжоу, раздавая интервью, выступая с лекциями и участвуя в симпозиумах.
Именно их усилия во многом обеспечили ошеломительный успех мероприятия.
Они были тем самым фундаментом, на котором держалась Национальная выставка. Художникам жилось куда проще: создал шедевр, а остальное — забота профессионалов.
Таково было чёткое разделение труда в арт-мире.
И вот теперь — приглашения. Критики были сбиты с толку.
Кто-то презрительно фыркнул и отправил картонку в мусорную корзину, даже не пытаясь вникать. Другие же принялись вертеть её в руках, тщательно изучая.
— Да что тут смотреть? — ворчал один из критиков. — Указан только адрес, даже имени нет. Готов поспорить, это чей-то глупый розыгрыш. А если нет, то попытка заманить нас бесплатным сыром в мышеловку.
Они прекрасно знали себе цену.
За участие в продвижении выставки они получали солидные гонорары. Работать за идею никто не собирался.
А тут кто-то присылает таинственное безымянное приглашение и думает, что они тут же сорвутся с места? За дураков их держат?
— Вот-вот, — поддакнул другой. — Терпеть не могу тех, кто прячет лицо. Либо хотят предложить кулуарные договорённости, либо занимаются чем-то тёмным, в обход всех правил. В любом случае, ничего хорошего.
— Согласен.
Многие критики важно закивали, всем своим видом демонстрируя неподкупность.
Пф-ф!
Держите вора, не иначе.
Гао Бо усмехнулся, покачал головой и, не обращая внимания на коллег, забрал своё приглашение и вышел.
Остальные проводили его неловкими взглядами.
— Ишь, какой гордый, — спустя мгновение процедил кто-то. — Посмотрим, надолго ли хватит его гордости.
— Это точно…
В этот момент один из критиков обернулся и заискивающе улыбнулся:
— Господин Шэнь, а вы когда возвращаетесь в столицу? Мне как раз нужно в Пекин, может, поедем вместе?
— Я ещё подумаю.
Шэнь Мин ответил рассеянно, не давая прямого ответа. Все давно привыкли к его высокомерному тону и не обижались.
Поняв, что разговор окончен, они благоразумно ретировались.
Оставшись в одиночестве, Шэнь Мин взял в руки приглашение. Он не стал заглядывать внутрь, а лишь сосредоточенно уставился на обложку.
После минутного изучения уголки его губ поползли вверх.
— Занятно…
На следующий день, следуя указаниям в карточке, Шэнь Мин прибыл на лодочную пристань на берегу озера Тайху.
Выйдя из машины, он тут же заметил знакомые силуэты.
Шэнь Мин ничуть не удивился.
— Старина Гао, — окликнул он.
— О, старина Шэнь, и ты здесь? — обернулся Гао Бо, расплываясь в улыбке.
Шэнь Мин неспешно подошёл поближе.
— Думали, вам можно, а мне нельзя? — усмехнулся он. — Вы что, сомневаетесь в моём глазомере или в моём профессионализме?
— Ха-ха-ха, что ты, как можно!
Несколько мужчин дружно рассмеялись, и в их смехе скользила явная гордость.
Да, они всё поняли. Приглашение было с подвохом.
Один из критиков достал карточку и раскрыл её. Но он даже не взглянул на текст, а погладил обложку.
— Отличная картина, — с улыбкой произнёс он. — Жаль, что некоторые слепцы не смогли её разглядеть.
— Это уж точно.
Остальные тоже достали свои экземпляры.
Приглашение было насыщенного красного цвета. На обложке краской, отливающей золотом, были изображены скалы, сосны и бегущая вода.
А также две фигуры: один сидел на земле, играя на цитре, а другой сосредоточенно внимал мелодии.
Без сомнений, это была…
— «Высокие горы и текущие воды встречают родственную душу».
Гао Бо улыбнулся:
— Это не типографская печать и не рисунок тушью с примесью золотого порошка. Это краска, смешанная до идеального золотистого оттенка. На самом деле, это масляная живопись.
Шэнь Мин бесстрастно добавил:
— Безупречная имитация традиционной китайской живописи с помощью масла. Как бы мне ни не хотелось это признавать, но на данный момент провернуть такое способен лишь один человек.
— …Бай Е!