Глава 153 - Давайте начнём бизнес вместе
— Шэнь Мин — не просто арт-критик. Он гигант пекинского аукционного бизнеса.
Юй Чи принялся объяснять:
— Каждый год, проводя аукционы, он приглашает толпу критиков для оценки лотов. И хотя сотрудничество обоюдовыгодное, капитал-то в его руках. Волей-неволей критикам приходится лебезить перед ним.
— А, вот оно что.
Бай Е понимающе кивнул, и в его глазах вспыхнул огонёк.
— У вас есть его контакты? Как будет время, я бы пригласил его на чай. Можно было бы обсудить сотрудничество.
— Э-э…
Юй Чи на мгновение завис, но тут же достроил у себя в голове логическую цепочку.
— Хорошо, я поспрашиваю, — пообещал он.
— Спасибо.
Бай Е улыбнулся:
— Давайте досмотрим выставку, а потом пойдём перекусим. У меня к вам есть дело.
— Какое дело?
— Расскажу чуть позже…
Троица покинула секцию национальной живописи и ещё с полчаса бродила по галереям, бегло осматривая экспозицию.
В конце концов они добрались до рабочей зоны «Только для персонала».
Там Бай Е отыскал Линь Сяньюй. Она вместе с другими девушками вовсю репетировала новую программу.
Заметив, как она занята, Бай Е не стал её отвлекать. Они перебросились парой фраз, и он ушёл.
Выйдя на улицу, Бай Е увидел густые потоки людей, стекающиеся к дверям центра.
Судя по всему, Национальная выставка прошла с ошеломительным успехом.
Бай Е не мог судить наверняка, но было очевидно: руководство придало этому событию куда большее значение, чем ожидалось.
Учитывая уровень организации, многие наверняка кусали локти от зависти.
Но для Бай Е миссия была выполнена.
С того момента, как его работа была закончена и повешена на стену, он потерял к выставке всякий интерес.
Рядом с арт-центром располагалась тихая, уютная чайная.
Бай Е заранее забронировал здесь отдельную комнату.
Едва троица переступила порог и расселась, официант тут же принёс закуски. А мастер чайной церемонии устроил перед ними настоящее представление.
Его движения были плавными, как текущая вода, и наблюдать за ними было сплошным удовольствием.
Раздались вежливые аплодисменты, и мастер удалился.
Бай Е с улыбкой предложил:
— Давайте пока попьём чаю. Мы ждём ещё одного человека.
— Кого? — удивился Юй Чи. — Учительницу Линь?
— Нет.
Бай Е покачал головой.
Тук-тук!
В ту же секунду в дверь постучали.
— Войдите.
Дверь приоткрылась, и в щель осторожно просунулась чья-то голова.
Хуан Цзыюй!
Юй Чи и Сяо Ло испытали смесь удивления и облегчения.
Бай Е поднялся навстречу.
— А, пришёл! Не стесняйся, присаживайся.
Хуан Цзыюй неловко кашлянул и опустился на стул.
Он ёрзал так, словно сидел на раскалённых углях. Ему было и страшно, и неловко, а в голове роилась тысяча вопросов.
— Уважаемые господа, зачем вы меня позвали? — выдавил он.
Именно этот вопрос читался и в глазах Юй Чи с Сяо Ло, которые выжидательно смотрели на Бай Е.
— Вы, наверное, слышали, что я открыл мастерскую.
Бай Е мягко улыбнулся.
— Кое-кто считает эту затею глупостью и попыткой дёшево пропиариться. В последнее время друзья только и делают, что отговаривают меня тратить время на эту ерунду.
— Именно! — горячо поддержал Сяо Ло.
Он подался вперёд:
— Я не против того, чтобы ты занимался благотворительностью. Но лезть в это самому — величайшая глупость! Есть куча способов делать добрые дела. Зачем выбирать тот, за который тебя с гарантией смешают с грязью?
Юй Чи тоже был настроен скептически.
— Благие дела нужно делать с умом. Нельзя кричать об этом на каждом углу. Впрочем, твоей вины тут нет — это всё телевизионщики, заварили кашу, а расхлёбывать не хотят.
— Я же говорил: я не занимаюсь благотворительностью, я строю бизнес.
Бай Е рассмеялся:
— Ну что, вам интересно? Давайте начнём совместное дело!
И Сяо Ло, и Юй Чи застыли в оцепенении, нахмурив брови.
Даже Хуан Цзыюй сидел с разинутым ртом, глядя на Бай Е как на умалишённого.
Они художники! Творцы! Какой ещё бизнес?
Да, в индустрии встречались люди, совмещавшие искусство с коммерцией. Но это были те, чья творческая карьера уже покатилась под откос.
Если художник чувствовал, что упёрся в потолок, он менял профессию.
Но любой творец с мало-мальски светлым будущим концентрировал все силы на искусстве, не распыляясь на предпринимательство.
Единственным исключением были проекты, напрямую связанные с профессией.
Например, прежняя скульптурная студия Бай Е. В глазах коллег это была вполне респектабельная форма работы.
Открой он сейчас студию живописи — никто бы и слова не сказал.
Но нет, его понесло в какую-то глухую горную деревню открывать непонятную мастерскую! Это было диким отклонением от курса.
Неудивительно, что все считали это блажью и пустой тратой таланта.
— О, вижу, вы полны сомнений, — Бай Е решительно поднялся и махнул рукой.
— Словами тут делу не поможешь. Поехали со мной. Увидите всё своими глазами, и тогда всё встанет на свои места.
Бай Е усмехнулся:
— Уверен, равнодушными вы не останетесь. Главное — потом не умоляйте меня взять вас в долю!
Умолять?
Да ни за что в жизни!
Тем не менее, всем троим до жути хотелось узнать, что же он там задумал, поэтому от поездки отказываться не стали.
Они покинули Сучжоу и направились прямиком в Сишань.
И пропали. Словно растворились в воздухе.
По крайней мере, именно так это выглядело в глазах журналистов. В первый же день грандиозный успех выставки осветили в прямом эфире новостного канала на центральном телевидении.
Это был чёткий сигнал свыше. Все, кому нужно, намёк поняли.
Несколько дней подряд пресса строчила хвалебные оды. Критики на все лады разбирали работы участников выставки.
Общий вердикт гласил: эти молодые дарования — будущее нации, их перспективы безграничны.
Конечно, самые внимательные заметили, что имена некоторых художников мелькали в речах критиков куда чаще других.
Даже до самого тугодума должно было дойти: те, кого хвалят чаще, имеют куда больший потенциал.
Так что репортёрам даже не требовались указания редакторов. Повинуясь профессиональному чутью, они ринулись брать интервью у самых перспективных талантов.
И тут обнаружилась странность.
Стоп, кажется, двоих не хватает.
Обычно потеря пары-тройки художников никого бы не смутила. Но исчезли именно те двое, кого критики превозносили больше всего!
Сяо Ло и Бай Е.
Два мастера масляной живописи, чьи работы вызвали наибольший ажиотаж! Куда они запропастились?
Репортёры сбились с ног, разыскивая их. Телефоны обрывали круглосуточно, но всё без толку.
Они словно испарились, не оставив ни единого следа…
Это выглядело слишком нелепо.
На самом деле, были люди, знавшие, куда они делись. Но при любых расспросах они либо загадочно улыбались, либо делали непроницаемые лица, отказываясь делиться информацией.
Такая скрытность лишь подогревала любопытство…