Глава 144 - Погоня за наживой
Чэнь Даци решительно не понимал происходящего. В какой момент Бай Е успел лишиться рассудка и начать городить эту дичь? Скульптура, живопись, архитектура — он и так хватался за всё подряд, вызывая кучу критики. А теперь ещё какие-то глиняные чайники! Он что, решил дотянуться до небес?
Скульптор резко поднялся и махнул рукой:
— Ты болен, и я в твоём безумии не участвую. Я возвращаюсь в студию. Лучше потрачу время на оттачивание мастерства в скульптуре, чем буду наблюдать, как ты транжиришь свой талант на всякую блажь.
Чэнь Даци ценил своё время и не собирался тратить его на нелепые фантазии Бай Е. Гений, сбившийся с пути и нашедший дорогу обратно, остаётся гением. Но если он свернёт не туда окончательно, то погубит себя безвозвратно. Именно поэтому Чэнь Даци был так категоричен.
Но в тот момент, когда он уже направился к выходу, Бай Е вдруг громко спросил:
— Чэнь Даци, неужели ты не хочешь прославиться на весь мир? Неужели не хочешь, чтобы твоё имя знали миллионы, чтобы люди смотрели на тебя с благоговением?
Скульптор замер как вкопанный. Голос разума кричал, что Бай Е снова вешает ему лапшу на уши, но ноги словно налились свинцом и отказывались сделать хоть шаг. Он застыл в нерешительности.
Бай Е усмехнулся, усадил его обратно на стул, налил ещё одну чашку и повернулся к хозяину:
— Дядюшка Фугуй, а почему вы пользуетесь этим чайником уже семь лет и не меняете его?
— Так он же не сломался, зачем мне его менять? — искренне удивился тот.
Бай Е мысленно хлопнул себя по лбу. Не тот ответ он ожидал услышать. Пришлось наводить на мысль:
— Дядюшка, вы пользуетесь им столько лет. Как ощущения? Есть в нём что-то особенное? Например... если оставить чай на ночь, он ведь не киснет и не меняет вкус, верно?
— А! — Гун Фугуй изумлённо распахнул глаза и хлопнул себя по бедру. — Откуда ты знаешь? Если бы не сказал, я бы и не задумался. А ведь и правда, так оно и есть! А ещё...
С этими словами фермер выплеснул из чайника остатки заварки вместе с листьями, а затем снова залил внутрь простой кипяток. Выждав немного, он разлил воду по чашкам и с улыбкой предложил:
— Попробуйте. Какая она на вкус?
Что может быть во вкусе обычного кипятка? Чэнь Даци с сомнением пожал плечами, но, увидев, что Бай Е отпил, последовал его примеру. В следующее мгновение он замер и потрясённо выдохнул:
— Это...
Подумав, что ему показалось, он сделал второй глоток. Потом третий... Опустошив чашку, скульптор недоверчиво уставился на неё:
— Почему у простой воды... вкус чая?!
— Вот именно! — радостно подтвердил Гун Фугуй. — В этом-то и особенность. Иногда мне лень возиться с заваркой, я просто заливаю кипяток, и через пару минут он приобретает вкус настоящего чая.
— ...Да ладно, быть не может, — Чэнь Даци всё ещё сомневался.
Он схватил чайник, снял крышку и принялся вертеть его в руках, заглядывая внутрь и ощупывая стенки. Он всерьёз подозревал, что это какой-то хитрый сосуд с двойным дном и потайной кнопкой. Но после тщательного осмотра пришлось признать: это был самый обычный цельный кусок глины.
— Хватит искать подвох, — усмехнулся Бай Е. — Скажу прямо: это уникальное свойство пурпурной глины. У неё особая пористая структура. Когда в чайнике постоянно заваривают чай, стенки впитывают эфирные масла и ферменты. Спустя годы глина настолько пропитывается ими, что даже чистый кипяток приобретает чайный аромат.
— Ого! — ахнул Чэнь Даци. — Серьёзно? Ты мне не врёшь?
— Чайник у тебя в руках, сам видишь, — серьёзно ответил Бай Е. — И это ещё не всё. Это ведь керамика. Если регулярно заваривать в нём чай и полировать поверхность тканью, со временем на ней образуется патина, которая будет сиять, словно драгоценный камень. Потрясающее зрелище! Какая жалость... — он сокрушённо вздохнул. — Дядюшка не привык ухаживать за чайником. Иначе за семь лет эта глина сияла бы как нефрит.
— Братец Бай... — Гун Фугуй тоже был поражён. — Это правда?
— Зачем мне вас обманывать? — пожал плечами Бай Е. — Думаете, мне заняться нечем, кроме как мастерскую открывать? С тем же успехом я мог бы написать пару лишних картин и заработать куда больше.
— С тебя станется... кто знает, какие тараканы у тебя в голове, — тихо пробормотал Чэнь Даци. Однако один вопрос не давал ему покоя: — Слушай, если у этой глины столько потрясающих свойств, почему никто этого не заметил?
Откровенно говоря, услышав о таких чудесах, он и сам захотел купить парочку подобных заварочников. По логике вещей, фабрика должна была процветать, от клиентов бы отбоя не было. Почему же она обанкротилась?
Бай Е легко объяснил этот феномен:
— Страна огромная, удивительных вещей — море. Поверь мне, в любом захолустье, если копнуть поглубже, можно найти что-то уникальное. Проблема в том, что без рекламы и грамотного продвижения эти сокровища так и остаются известны лишь узкому кругу местных жителей. Чтобы сарафанное радио заработало, массы должны хотя бы узнать о существовании этого продукта. Даже если кто-то и понял ценность этих чайников, вопрос был в том, как рассказать об этом миру.
А ведь и правда... Чэнь Даци вынужден был признать правоту его слов.
— Поэтому давай займёмся этим вместе, — предложил Бай Е. — Откроем мастерскую, прославим пурпурную глину на весь свет, а заодно поможем деревне выбраться из нищеты.
— Братец Бай... — Гун Фугуй расчувствовался. — Если нужна помощь — только скажи! В деревне ещё осталось несколько человек, которые работали на старой фабрике. Опыт у них есть, они точно пригодятся.
— Отлично, — закивал Бай Е. Это и входило в его планы. Поднять мастерскую с нуля вдвоём с Чэнь Даци было бы нереально. Привлечь к работе Гун Фугуя и остальных деревенских жителей было лучшим решением.
Однако его грандиозный замысел не убедил Чэнь Даци до конца. Энтузиазм скульптора вспыхнул на мгновение, но тут же угас, уступив место трезвому расчёту. Помявшись, он покачал головой:
— Бай Е, признаю... эта ваша пурпурная глина, если грамотно за неё взяться, может принести кучу денег. Но... не забывай, что ты — художник. У человека искусства должны быть высокие идеалы. Нельзя так откровенно бросаться в погоню за наживой. Ты талантлив, удачлив и уже знаменит. Если продолжишь упорно трудиться, точно впишешь своё имя в историю искусств. Разве тогда у тебя будут проблемы с деньгами? В мирное время художникам живётся лучше всего. Слава и богатство идут рука об руку. Сосредоточься на творчестве: аукционы, выставки, лекции. Эти доходы чисты и благородны, в них нет торгашеского душка. Пойми, в нашей среде участие в коммерческих проектах воспринимается нормально. Но если художник сам лезет в торговлю и открывает бизнес, его неминуемо смешают с грязью.
— Ха-ха... — Бай Е рассмеялся, и в его глазах блеснул лукавый огонёк. — Потому я и сказал, что мы открываем мастерскую, а не фабрику. Даци, неужели ты думаешь, что я затеял всё это ради того, чтобы лепить обычные заварочные чайники?