Глава 141 - Обретения и потери
Осмотр и отбор завершились, и шумный центр искусств постепенно опустел, вернувшись к привычной тишине. Впрочем, кое-кто всё же задержался. Люди переглядывались, не скрывая растерянности. После недолгого молчания один из них вдруг сухо усмехнулся и покачал головой:
— Похоже, план провалился. Подавить его не выйдет. Перед лицом абсолютной силы все наши уловки лишены смысла, они просто рассеялись как дым.
Сказав это, он развернулся и быстро зашагал прочь. Остальные, обменявшись мрачными взглядами, тоже потянулись к выходу. Они сделали всё, что могли. Их вины в этом поражении не было.
Тем временем на уединённом Озере Лунного Света наблюдался небывалый наплыв посетителей. У обочины припарковалось сразу несколько автобусов, из которых высыпала целая толпа — седовласые старики вперемешку с десятками молодых художников.
Они выстроились вдоль берега, с любопытством разглядывая пейзаж. И если отбросить влияние масляной живописи, местные виды действительно радовали глаз: белые стены старых домов отражались в воде вместе с зеленью деревьев, а внезапный порыв ветра пускал по озеру лёгкую рябь.
Конечно, называть этот пейзаж невероятно прекрасным и потрясающим воображение было бы преувеличением. Но в суетливом мегаполисе, где старинные здания скрывались в лабиринте узких переулков, недоступных для машин, царила особая тишина. Вдали от городского шума здесь ощущалось удивительное умиротворение, которое легко покоряло сердца людей.
А учитывая, что большинство прибывших были художниками с тонкой и восприимчивой натурой, атмосфера подействовала на них мгновенно. Полюбовавшись видами пару минут, некоторые уже не выдержали, достали альбомы и принялись делать наброски.
Заметив это, Бай Е повернулся к Линь Сяньюй и с улыбкой произнёс:
— Боюсь, через пару дней тебе снова придётся искать новое жильё.
— Почему? — не поняла девушка.
— Думаешь, после сегодняшнего дня это место останется в безвестности? Местные власти наверняка раструбят об этом на каждом углу. Не пройдёт и месяца, как район превратится в популярную туристическую достопримечательность, и здесь яблоку негде будет упасть.
Линь Сяньюй задумалась, понимая, что он, скорее всего, прав.
— Ну, это не так уж и плохо, — наконец ответила она. — Туристов станет больше, местные жители смогут открыть мелкий бизнес и немного подзаработать. Жизнь наладится.
— Ха-ха, где-то находишь, где-то теряешь, всё логично, — рассмеялся Бай Е. — За потерю тишины они получат экономическую компенсацию.
Пока они болтали, к ним бесцеремонно подошёл один незваный гость и расплылся в лучезарной улыбке:
— Бай Е, поздравляю с тем, что ты стал главной звездой этой Национальной выставки! Очередной триумф!
— Господин Лу... Давно не виделись. Вы всё так же прекрасно выглядите, — Бай Е бросил на него спокойный взгляд, но всё же ответил из вежливости.
— Ха-ха, куда мне до тебя! Ты сейчас на коне, мчишься вперёд на всех парусах, — продолжал елейно улыбаться Лу Хуайюн.
Этот обмен любезностями звучал настолько фальшиво, что Линь Сяньюй не выдержала.
— Общайтесь, а я пойду посмотрю на пейзаж, — бросила она.
— Хорошо, я скоро тебя найду, — кивнул Бай Е.
Он подождал, пока девушка отойдёт подальше, стёр с лица вежливую улыбку и неспешно спросил:
— У вас какое-то дело, господин Лу?
— Всё то же. Подписание контракта, — улыбка владельца галереи стала ещё более тёплой. — Ты уже обдумал моё предложение? Галерея «Чжоуюэ» — действительно отличный выбор. Наше сотрудничество станет союзом равных. Бай Е, времена изменились. Ты и сам наверняка понимаешь, что сейчас нельзя просто сидеть в мастерской и ждать, пока слава сама найдёт тебя за твой талант. В нашу эпоху быстрого потребления ритм жизни слишком высок, людям просто не хватает времени следить за искусством. Широкая публика привыкла пассивно поглощать то, что ей навязывают через рекламу.
Лу Хуайюн говорил с искренней убеждённостью:
— Даже самому вкусному вину нужна вывеска, если трактир спрятан в глухом переулке. Сколько талантливых художников так и остались непризнанными? Не потому, что им не хватало мастерства, а потому, что у них не было шанса взлететь...
— Да, вы правы, — Бай Е глубокомысленно кивнул, всем своим видом показывая, что проникся речью.
На самом деле внутри он оставался абсолютно спокоен. Слова Лу Хуайюна были и правдивы, и ложны одновременно. Правда заключалась в том, что в реальной жизни действительно хватало непризнанных гениев.
А ложь была очевидна: в этом мире никогда не было дефицита возможностей для старта. Многочисленные художественные выставки, конкурсы, праздничные наборы работ — всё это создавалось именно для того, чтобы давать дорогу молодым.
Конечно, закулисные игры и кумовство существовали, от этого никуда не деться. Но утверждать, что всё вокруг прогнило и никакой справедливости нет, было бы ошибкой.
Организаторы прекрасно понимали: если репутация мероприятия рухнет и доверие публики исчезнет, ни один конкурс или культурный фестиваль долго не протянет. Так что шансов было предостаточно, главное — уметь за них ухватиться. Жалобы на несправедливость судьбы оставались уделом слабых.
Безусловно, контракт с крупной галереей был самым коротким путём к успеху. Вот только нужен ли был этот короткий путь самому Бай Е в его нынешнем положении?
— Господин Лу, я серьёзно всё обдумал. Точнее сказать, я проанализировал свои поступки, — Бай Е посмотрел на него с предельно серьёзным выражением лица. — В последнее время я слишком увлёкся погоней за славой и деньгами, из-за чего позволил себе расслабиться. Во время создания этой картины я осознал множество собственных недостатков. Поэтому я планирую уйти в затворничество на какое-то время, чтобы погрузиться в самосовершенствование, отточить навыки и поднять свой уровень. Так что... прошу прощения.
Лу Хуайюн нахмурился. Он не поверил ни единому слову. Первая мысль, которая пронеслась у него в голове: неужели кто-то перехватил Бай Е? Ещё недавно парень был просто перспективным новичком. Лу Хуайюн пришёл переманить его первым, и отсутствие конкурентов казалось естественным.
Но после сегодняшнего фурора любой слепец понял бы, что Бай Е нащупал совершенно новый визуальный язык и сформировал собственный стиль. Тот неповторимый шарм, которым обладали «Две ласточки», был грандиозным новаторством. И пусть это был лишь первый шаг, лидеры художественного мира уже обратили на парня внимание и рассыпались в похвалах.
Бай Е готовился взлететь на самый Олимп. Руководители других крупных галерей не были ни слепыми, ни глухими — они не могли остаться в стороне.
Кто же успел опередить его? Лу Хуайюн погрузился в раздумья и даже не попытался остановить Бай Е, когда тот развернулся и ушёл. Сейчас главной задачей было выяснить, с какой именно галереей он конкурирует.
Владелец «Чжоуюэ» не верил, что юноша мог так быстро подписать контракт с кем-то другим. Ведь чтобы набить цену, товар нужно сначала показать разным купцам. Действовать следовало наверняка.
Бай Е не знал и знать не хотел, о чём там думал Лу Хуайюн. Его совершенно не интересовали контракты с галереями. Какими бы щедрыми ни были условия, факт оставался фактом: получив выгоду, придётся выполнять обязательства. Постоянные мероприятия, банкеты, выставки по указке галереи — прощай, свобода. За всё нужно платить... Это было логично, но именно этого он и не желал.
Шаг Бай Е был лёгким и пружинистым. Раз уж у него не было острой нужды в деньгах, зачем самому загонять себя в кабалу?
Подойдя к берегу, он не увидел Линь Сяньюй, зато наткнулся на Юй Чи. Тот невесть когда успел установить мольберт и теперь с палитрой в одной руке и кистью в другой увлечённо делал наброски. Честно говоря, Бай Е искренне восхищался этой чертой в характере Юй Чи — его упорством, энергичностью и несгибаемой волей.
Бай Е подошёл ближе и присмотрелся. Работа Юй Чи была явной попыткой скопировать «Две ласточки». Но это было не слепое срисовывание, а скорее творческое переосмысление. Прямые линии формировали прямоугольные контуры стен, которые затем закрашивались белым пигментом...