Глава 13 - Что делать, если вдруг захотелось？
Просьба Бай Е о совете заметно воодушевила Цао Сяна. Выражение его лица стало более серьезным, и он, тщательно подбирая слова, начал:
— Учитывая твое нынешнее положение, самый безопасный и консервативный метод — это вода, точащая камень. Нужно шаг за шагом, по крупицам менять отношение публики. Одно удачное дело не помогло? Значит, нужно второе. Пусть люди увидят, что слухи в сети — это лишь злонамеренная клевета. Со временем ты естественным образом переломишь ситуацию.
— Тогда художественная индустрия тоже закономерно примет тебя обратно, вернув в поле зрения мейнстрима.
Цао Сян говорил размеренно:
— Могу гарантировать, что если ты пойдешь по этому пути, то максимум через два-три года сможешь вернуть всё, что у тебя было. А возможно, благодаря такой драматичной истории, твоя слава станет даже громче, чем прежде.
— Резонно, резонно, — закивал Бай Е с легкой усмешкой. — В конце концов, кому нужен художник без интересной истории за плечами? Иначе о чем людям судачить? Но ты сам сказал, что это консервативный путь. А есть ли что-то более дерзкое? Какая-нибудь рискованная авантюра?
— ...Есть.
Цао Сян посмотрел на Бай Е, и в его глазах мелькнули особые искорки:
— Но этот метод действительно рискованный. Боюсь, ты можешь отказаться.
— Ничего, говори, я слушаю, — улыбнулся Бай Е. — Максимум — приму к сведению, не факт, что стану реализовывать.
— Я предлагаю вот что, — серьезно произнес Цао Сян. — Если на Востоке свет клином сошелся, то можно обратить взор на Запад. Тебе стоит уехать за границу на обучение.
— Э?
Бай Е опешил. Вот уж действительно неожиданное предложение. Помолчав секунду, он невольно нахмурился:
— Поехать за границу, чтобы набить себе цену... Идея-то хорошая, но я же не знаю иностранных языков.
— Тебе и не нужно, — невозмутимо ответил Цао Сян. — Сейчас весь мир учит наш государственный язык. О проблемах с коммуникацией можешь не волноваться.
— Но... — замялся Бай Е. — Учеба за рубежом наверняка стоит немалых денег. А у меня они сейчас есть?
— Об этом можешь переживать еще меньше, — в глазах Цао Сяна блеснул хитрый огонек. — Многие западные страны спят и видят, как бы привлечь нашу молодежь. Университеты в некоторых странах предлагают просто невероятно щедрые условия. Стоит тебе приехать, как они сами будут платить тебе стипендию и поселят в лучшее общежитие с кондиционером. А чтобы тебе не было одиноко на чужбине, они даже специально подберут тебе местных «компаньонов по учебе».
Цао Сян многозначительно добавил:
— С их королевским отношением единственная опасность — что тебе там так понравится, что ты не захочешь возвращаться.
— Э-э-э??? — Бай Е слушал в полном шоке.
Откуда это сильное чувство дежавю?
А с другой стороны... условия-то и правда шикарные!
Черт, кажется, я начинаю соблазняться, что же делать?
— И еще: ты неправ. Поездка за границу в твоем случае — это не «набить цену», — поправил его Цао Сян. — Тебе там цену не набить. Это когда иностранцы приезжают к нам, они набивают себе цену. Твой отъезд будет скорее... антикризисным пиаром.
— Если ты добьешься успеха за рубежом, это сработает по принципу «цветок цветет за стеной, а аромат слышен дома». В эпоху глобализации связи между арт-рынками разных стран очень тесны. Любой твой успех за границей неизбежно долетит сюда. Прославить нашу страну за ее пределами, способствовать культурному обмену, экспортировать культуру — всё это заставит людей посмотреть на тебя другими глазами. Тебе даже не придется нанимать пиарщиков, другие сами раструбят о твоих заслугах.
— Вот только... — перечислив плюсы, Цао Сян перешел к минусам. — Это будет очень непросто. У тебя не будет там никакой опоры, придется пробиваться с самого низа, рассчитывая только на себя. Это равносильно началу с чистого листа, и шанс провалиться довольно высок. Поэтому я и говорю: это слишком дерзкий и рискованный шаг.
— Угу, — кивнул Бай Е и вдруг спросил: — Ты так рьяно раздаешь мне советы, а сам-то чего добиваешься? Галерея Дунсин рухнула, твой контракт скоро истекает. Ты почти свободен, тебе незачем так печься обо мне. И только не говори, что это всё ради профессиональной этики, — Бай Е лукаво улыбнулся. — Не поверю...
Цао Сян тихонько выдохнул, его взгляд стал горячим:
— Если ты планируешь продолжать бороться в мире искусства, то я хочу стать твоим агентом. Твоим личным арт-брокером.
— Веришь в меня? — вскинул бровь Бай Е. — А причина?
— Другим я бы ответил, что доверяю вкусу господина Ли и авторитету профессора Юй, который тебя признал, — торжественно произнес Цао Сян. — Но раз спросил ты, мой ответ таков... Я доверяю только собственным наблюдениям. Проанализировав твои навыки и талант, я пришел к выводу... Я ставлю на то, что твое будущее безгранично.
— А если ставка не сыграет? — усмехнулся Бай Е.
— Я молод, могу позволить себе проиграть, — без колебаний ответил Цао Сян. — К тому же, раз уж я сам вступаю в игру, как я могу проиграть?
— Мне нравится твоя уверенность, — Бай Е допил соевое молоко в один глоток, встал и протянул руку. — Рад сотрудничеству!
— В будущем... рассчитываю на тебя, — Цао Сян пожал руку Бай Е. На его обычно холодном лице мелькнула и тут же исчезла легкая улыбка. Достигнув соглашения, он снова сел и спросил: — Так каково твое решение? Консервативный путь или рискованный?
Какой бы вариант ни выбрал Бай Е, Цао Сян не стал бы возражать. Он уже определил для себя роль помощника. Принимать окончательное решение должен был сам творец.
— Мое решение... — Бай Е усмехнулся, направился к двери и махнул рукой. — Пошли.
— Куда? — растерялся Цао Сян.
— Мы наелись, нужно прогуляться, чтобы еда улеглась, — Бай Е вышел из квартиры. Цао Сян опешил, но тут же поспешил следом.
Покинув здание, они не стали брать машину, а просто пошли вдоль улицы. По обеим сторонам росли густые, высокие деревья. Пышные кроны давали густую тень, а когда ветер шевелил листья, сквозь прорехи пробивались солнечные лучи, сияющие, словно золото.
Час пик еще не наступил, поэтому прохожих и машин было мало. Бай Е неспешно шагал, подставляя лицо прохладному ветерку и наслаждаясь чистым воздухом. Приходилось признать, что экология в этом городе была на высшем уровне. Небо синее, облака белые. Вдоль улицы извивалась речушка, вода в которой была прозрачной и явно свободной от промышленных стоков.
Они перешли через небольшой мост. На противоположном берегу кипела работа — там возводился масштабный строительный объект, который был уже наполовину готов.
Бай Е остановился на мосту, разглядывая стройку, и с улыбкой произнес:
— Когда я ходил за завтраком, то проходил здесь и спросил у прохожих, что это строят.
— Спортивный центр и прилегающую к нему площадь, — ответил Цао Сян. В отличие от Бай Е, он ничего не «забывал» и прекрасно знал о самом крупном проекте в городе. — Этот комплекс расширяют специально к Азиатским играм. Муниципалитет вложил двадцать миллиардов. Помимо самого спортивного центра, вокруг него построят новый коммерческий район, объединяющий спорт, отдых и развлечения...
— Меня это не волнует, — Бай Е отмахнулся, повернулся к собеседнику и глаза его загорелись. — Меня интересует вот что: у подобных спортивных центров и площадей перед главным входом обязательно должно быть нечто знаковое, привлекающее внимание, верно? Например... — Бай Е сделал театральную паузу. — Скульптура!
— А?
Цао Сян остолбенел. Внезапно осознав ход мыслей Бай Е, он потрясенно пробормотал:
— Ты хочешь участвовать в тендере на дизайн скульптуры... Это невозможно.
— Почему же невозможно? — склонив голову, поинтересовался Бай Е.
В голове Цао Сяна всё перемешалось. Пытаясь переварить эту сумасшедшую идею, он принялся объяснять:
— Контракт на скульптуру для площади уже давно заключен. Художника выбрали еще на этапе закладки фундамента спортивного центра...