Глава 75
: Выживание в брюхе зверя (Часть)
Не только электрический разряд остановил огромные когти, похожие на лапы какого-то сухопутного чудовища. В тот миг, когда стальной столб вспыхнул ослепительным светом, электричество, пронизывающее его, прошло сквозь глубоко всаженный в мозг Адского Островного Краба столб, высвобождая напряжение и мешая его движениям. Одновременно с этим механизм, скрытый глубоко внутри панциря, пришёл в действие, впрыскивая в тело краба высокотоксичную смесь, собранную на острове. Это полностью лишило его возможности использовать свой исполинский размер.
- Ом! — уникальный завывающий звук эхом разнёсся над безбрежным морем. Адский Островной Краб, редко пробуждавшийся ото сна, под воздействием непрекращающихся атак наконец очнулся. Над волнами покачивался боевой корабль. Под напряжёнными взглядами солдат гигантские когти, застывшие в воздухе подобно рушащемуся небу, наконец обессилели и безжизненно опустились.
[Грохот!] [Взрывная волна!]
- Что... это всё?
- Не знаю... Вице-адмирал Летяга?!
Солдаты с надеждой обратили свои взоры к адмиралу Летяге, который стоял с обнажённым мечом. Почувствовав что-то с помощью своей Вооружённой Воли, он вложил меч в ножны и произнёс:
- Всё кончено... К счастью, мы были здесь, иначе оно действительно сбежало бы!
Услышав эту новость, солдаты тут же заволновались. Некоторые даже беззастенчиво заявили, что битва была слишком лёгкой.
- Мы победили? Всё так просто?
- Ага! Я думал, будет грандиозная битва, а оказалось, достаточно было просто щёлкнуть несколькими выключателями!
В ответ адмирал Летяга устремил свой взгляд на беспечных солдат. Те, почувствовав его пронзительный взор, словно укол иглы, по одному опустили головы, не смея произнести ни слова.
После недолгой паузы Летящая Белка медленно произнёс:
- Сегодняшняя победа была завоёвана вашими предшественниками, которые проливали кровь, пот и жертвовали своими жизнями ради вас более десяти лет назад! Вы одержали лишь ничтожную победу, наступая на трупы своих предшественников. Чему же тут радоваться?!
Летящая Белка воочию был свидетелем кровавой бойни, устроенной Крабом Адского Острова. Изуродованные до неузнаваемости острова и опустошённая земля были даже более ужасны, чем любой монстр из историй о катастрофах!
Чтобы остановить это чудовище, флот отправил двух адмиралов, которые получили серьёзные ранения, почти все вице-адмиралы погибли, а из тридцати тысяч элитных солдат семнадцать тысяч полегли на поле боя! Ценой стольких невообразимых жертв удалось наконец остановить зверства Краба Адского Острова!
И…
– По человеческим меркам, это чудовище перед вами – всего лишь детёныш!
Летящая Белка спокойно произнёс новость, которая ужаснула всех:
– Согласно исследованию Мирового Правительства, в Южно-Китайском море насчитывается в общей сложности семь тысяч островов, включая крупные. ДНК Краба Адского Острова была обнаружена глубоко в почве. Иными словами, если его оставить в покое, это чудовище может вырасти до гигантских размеров, сравнимых с целым морским районом!
«Отдельная особь – это целый океан!» Чудовища такого уровня были поистине за пределами воображения обычных людей!
– Тогда… почему бы просто не убить его?
С сомнением спросил один из солдат.
В ответ Летящая Белка на мгновение умолк, затем покачал головой и сказал:
– Мы убивали его трижды… Остров, который вы видите перед собой, был построен на его трупе. Но, как видите… он может воскреснуть и снова расти.
– Хотя Вегапанк предполагает, что у него есть ядро, и если разрушить ядро, он не возродится, никто до сих пор этого ядра не обнаруживал. Причина, по которой здесь были выбраны тренировки по выживанию, заключается в том, что мы время от времени прибываем сюда, чтобы следить за ним.
Глубокая тишина воцарилась среди солдат; все вздрогнули, затем подняли головы и дрожащими глазами посмотрели на Адский Остров перед собой.
Оказалось, дело не в том, что они не хотят убивать, а в том, что они просто не могут!
Чёртов Остров был поистине ужасающ! В этот миг из центра острова внезапно донёсся сильный подземный толчок. Яростная мощь землетрясения подняла тысячи волн, отбросив боевой корабль на несколько километров. Остров погрузился в хаос, все звери метались в панике.
Летающая Белка сумела устоять на ногах, несмотря на сотрясение, и оглянулась на Чёртов Остров.
- Что опять случилось?!
- Летающая Белка... Лейтенант-коммандор Летающая Белка!
Адъютант произнёс эти слова чуть ли не плача, затем указал на море.
- Быстро... посмотрите туда!
Летающая Белка почувствовал, как сердце сжалось от холода, и быстро повернул голову.
Под тусклой морской гладью виднелся огромный, неописуемый словами глаз, испускающий леденящий свет и пристально смотрящий на их военный корабль. Гигантское тело боевого зверя, возможно, не было даже размером с ресницы этого глаза! Конечно, если бы у крабов тоже были ресницы.
Чёрный Островной Краб был полностью разбужен только что произошедшим потрясением!
...Время вернулось на полчаса назад. В тёмном и душном пространстве Рон очнулся от затуманенного сознания.
- Где это я... Шипение, как больно!
Он попытался опустить голову и посмотрел на своё изувеченное тело, и на его лице появилась странная улыбка.
- Хе-хе... ха-ха-ха... ха-ха-ха-ха-ха!!!
Улыбка быстро переросла из тихого смешка в дикий хохот, и Рон едва не плакал от смеха.
Хотя в его теле не было сил, Рон знал, что он не умер.
«Пока ты не мёртв, этого достаточно!»
- Я вижу, я вижу! Это ваша самая мощная атака? Или... она не может убить меня! Ха-ха-ха-ха!
Когда исполинский змей обрушил голову, словно пушечное ядро, Рон увидел собственную смерть. Активировалось необычайное ускорение мысли, не покидавшее его до самой погибели, что свидетельствовало о критичности положения. Однако, даже несмотря на это, перед лицом абсолютной мощи все его контратаки казались бледными и бессильными. Когда он попытался собрать молнию для телепортации, голова змея уже настигла его.
Затем Рон потерял сознание…
Он был уверен, что умер.
Но теперь оказалось, что даже чудовищный удар змея не смог его убить.
- Хм? Это что… желудочный сок? Неужели он меня проглотил? – Внезапно колющая боль во всем теле привлекла внимание Рона. При помощи голубого электрического света, текущего подобно крови в чреве исполинского змея, Рон обнаружил себя в огромном скоплении едкой жидкости. Разъедающая кислота, свойственная желудку гигантского зверя, вступала в бой со способностью его тела к самоисцелению, из-за чего он не мог управлять своим телом, даже придя в себя.
Но он не мог лишь управлять телом.
Он был пользователем Фрукта Грома, и его тело, если он не был мертв, всегда сохраняло элементарные свойства Человека-Молнии. Как только кислота начинала разъедать его плоть, активировались пассивные свойства Человека-Молнии, делая кислоту бесполезной.
Он не мог двигаться в основном потому, что оскольчатые переломы, полученные при предыдущих тяжёлых травмах, ещё не зажили… Способность к самовосстановлению была пассивным навыком, а действовала она напористо. В кислотной среде, ещё до активации элементарной пассивной способности, она вступала в борьбу с желудочной кислотой, разъедающей тело, в результате чего на восстановление сломанных костей времени не оставалось.
При виде этой картины Рон нервно дёрнул губой. Впервые в жизни он осознал, что его способность к самоисцелению тоже может стать проблемой.
Возвращение к жизни нужно поставить на первое место!
Вместо того чтобы делать правильные вещи, он спешит совершать необдуманные поступки!
Спокойно лёжа в желудочном соке, Рон закрыл глаза и начал обследовать своё тело.
«…Неужели только голова и левое запястье могут двигаться?»
Этого достаточно!
Шух!
В следующее мгновение Рон ухватился левой рукой за морщинистую, нежную плоть стенки желудка гигантской змеи и, используя запястье как рычаг, оттолкнулся. Едва покинув пределы желудочного сока, его способность к самоисцелению мгновенно активизировалась, и когда он падал в воздухе, его ноги уже вновь обрели повиновение.
Шлёп!
Чистыми ногами ступив на плотоядную стенку в брюхе гигантской змеи, Рон выгнул спину, а затем постепенно выпрямился, привыкая к исцеляющемуся телу. Переломанные кости вернулись на свои места, словно переворачиваясь, а трещины исчезли почти мгновенно. Множество мышечных волокон, сплетённых подобно шёлку, быстро восстановились. Рон коснулся своего красивого лица, которое только что обнажало дёсны. Теперь оно почти полностью оправилось, но скорость регенерации кожи была намного медленнее, чем у мышц и костей.
— Что это? Кожа стала толще?! Может быть, я и вправду не человек?
Хотя Рон прожил с этим телом двадцать лет, он всё ещё был ошеломлён этой ужасающей способностью к самоисцелению, способной вернуть мёртвых к жизни.
Гр-р-р…
Внезапно глухой гром прокатился в тёмном брюхе гигантской змеи. Рон коснулся своего живота, который почти сводило судорогой, и вдохнул холодный воздух.
— Я должен немедленно восполнить свои запасы еды! Как только моя способность к самоисцелению активируется, она не остановится. Если мне не хватит энергии, я сам себя перевару!
Сказав это, он рассмеялся.
— Такая огромная змея, её ни за что не хватит, чтобы съесть!
Взглянув на окружающие его мышцы, в которых светились молнии, Рон почувствовал лишь, как с уголков его рта потекла слюна.
В этот самый миг белки-летяги снаружи одолевали Адского Островного Краба, вводя в его тело высокотоксичную смесь. Само собой, Рон, находившийся глубоко в чреве змея, понятия не имел о происходящем снаружи. Ужасающая аутофагическая природа его способности к самоисцелению заставляла его неустанно поглощать плоть из брюха гигантского змея.
— Р-раз!
Он отрывал кусок мяса.
— Ззззз!
Мясо готовилось очень быстро.
— Хрусь!
Куриный вкус, хрустящее!
Гигантская змея корчилась от мучительных спазмов в животе, беспрестанно катаясь по земле. Одновременно она била брюхом о гору, пытаясь таким самоистязающим способом убить Рона, засевшего внутри. Однако без применения Вооружения Рон оставался невредим, несмотря на её невероятную силу. Все эти метания не принесли вреда Рону; напротив, он постепенно восстанавливал свои силы, поглощая змеиную кровь. Гигантская змея теперь безвольно лежала в провале, который сама же и создала, а её глаза были полны отчаяния.
— Как змея, неужели я не имею права глотать свою добычу живьём?! За что мне досталась такая напасть!
— Ик... Я наелся!
Вскоре Рон рыгнул, и зловонный запах змеиной крови поднялся из его желудка в полость рта. Он глубоко вдохнул, и едкий, рыбный запах едва не заставил его вытошнить. Внезапно Рон ощутил, что змеиное мясо перед ним стало невыносимым для глотания.
— Ладно, хватит. Пора тебя отправить в лучший мир.
Рон отбросил кусок змеиного мяса и применил молнию, чтобы определить направление.
([Системное сообщение]: Если я покину желудок в направлении головы змеи, то этот путь ведёт прямо к сердцу.)
После страданий, перенесённых в желудке, боеспособность гигантской змеи снизилась до одной десятой от изначальной. Внутреннее кровотечение усугублялось словно эффект домино, и в дикой природе практически не было средств его остановить. Если бы не её способность к самоисцелению, смерть гигантской змеи была бы лишь вопросом времени.
Подобно тому, как он безжалостно расправился с гигантской обезьяной, Рон не видел смысла тратить время на противника, который не мог его убить и лишь слабел с каждой минутой.
Следуя «змеиной тропе», Рон вскоре обнаружил свою цель в бассейне плазмы, пронизанном сильнейшим электрическим током.
Сердце гигантской змеи! Но, вопреки его догадкам, сердце оказалось весьма необычным. Помимо того, что оно выглядело как шар из голубого стекла, в нём торчал нож!
Он буквально был вставлен внутрь! Виднелась лишь рукоять — остальная часть клинка полностью погрузилась в сердце.
В то же мгновение Рон заметил истлевшее, неузнаваемое тело, лежащее под бьющимся голубым сердцем… Это было человеческое тело!