Глава 58
. Морской Цезарь Куран
Вслед за Кидзару все трое спустились в подземный склад.
В отличие от прошлого раза, когда здесь почти никого не было, сегодня царило необычайное оживление. Вице-адмиралы из штаба знаменитого Дахая, адмиралы и бригадные генералы — все собрались вокруг временных трибун, возведённых по краям, перешёптываясь в ожидании начала испытаний.
Глядя на них, Рон невольно подумал: (Если бы Белоус вдруг появился здесь и нанёс удар по воздуху, основные силы Морского Дозора сократились бы как минимум на треть!)
Посреди открытого пространства, окружённого трибунами, расположилась группа учёных в белых халатах. В гигантском приборе, занимавшем более десяти квадратных метров, сидел Трион, обладатель силы Дао более чем в шесть тысяч единиц, пока ещё всего лишь адмирал... Кхм, не будем отвлекаться.
Когда Гарп вошёл, Трион тут же заметил его, выпрямился и отдал честь.
- Вице-адмирал Гарп!
Трион не двигался. Второй этап испытаний требовал сложного оборудования для поддержания стабильности из-за возросшего тока, поэтому он не мог пошевелиться, пока не будет всё настроено.
- Я тут просто на огонёк заглянул, ты сосредоточься на испытании.
Гарп махнул рукой в знак приветствия.
- Так точно!
Затем он взглянул на Рона и искренне кивнул.
Рон в замешательстве кивнул в ответ.
- Господин Гарп, это...
В этот момент поблизости показался высокий мужчина в плаще цвета праведности. Его внешность была весьма необычна: верхняя часть лица напоминала морду далматинца с длинными висячими собачьими ушами, которые спускались ниже подбородка. Нижняя часть, напротив, была совершенно обычной человеческой, но с заметной золотистой бородой. Кисти его рук были покрыты пятнистой шерстью, как у далматинца, а ноги, словно лапы, опирались на землю, придавая ему вид живого пса-получеловека.
Судя по воинскому званию, он был вице-адмиралом штаба, как и Гарп, но в его голосе слышалось глубокое уважение. Вероятно, это было общей чертой "фракции Гарпа" в штабе.
- О, это же Далмесия! – удивлённо воскликнул Гарп. – Кажется, ты вполне освоился с полузвериной трансформацией, очень неплохо!
- Форма далматинца, дарованная Плодом Пёс-Пёс, не даёт особых способностей, – горько улыбнувшись, покачал головой вице-адмирал Далмесия. – Я могу лишь работать над укреплением тела. Кстати, этот человек…
Тут Гарп вдруг спохватился и хлопнул себя по лбу:
- Чуть не забыл! Рон, это вице-адмирал Далмесия, мастер боевых искусств, который способен неделю удерживать полузвериную форму!
- Неделю подряд?!
- Здравствуйте, вице-адмирал Далмесия, – поприветствовал Рон, вытянувшись по стойке смирно.
Это было проявление истинного уважения!
Из всех пользователей Дьявольских плодов, обладатели Зоан-типа, дарующего силы животных, нуждались в самой мощной физической подготовке. Однако, поскольку Зоан-тип был довольно распространён, а формы невероятной силы встречались крайне редко, многие из его пользователей не достигали значительных успехов и считались самым слабым типом. Это был типичный пример неблагодарной работы.
По сравнению с древними видами анимистической силы и мифическими зверями, форма далматинца вице-адмирала Далмесии выглядела нелепо.
Но даже при таких обстоятельствах он упорно тренировал свои физические навыки, добиваясь способности долгое время поддерживать форму полузверя и постоянно истязая себя силой Плода. Это было не только доказательством, но и тренировкой, и даже своего рода верой! Рон узнал себя в нём!
- Рон… это ты?
Далмесия, очевидно, слышал о Роне. Хотя он и не присутствовал на испытании несколько месяцев назад, ему был не чужд этот суперновобранец, продолживший легенду о трёх генералах-монстрах. Не говоря уже о том, что их надежда на прорыв – устройство для стимуляции молнией – было разработано на основе метода стимуляции молнией, разработанного Роном. Если бы не Рон, большинство из них действительно достигли бы своего предела.
- Ты хороший малый! Я возлагаю на тебя большие надежды! Ха-ха-ха-ха-ха!
Голос Далмесии был достаточно громким, и многие услышали слово «Рон». В результате импровизированные трибуны зашумели, и большая группа военно-морских генералов бросила на него дружелюбные взгляды.
Почувствовав взгляды со всех сторон, Рон вдруг понял, почему Капра попросил его прийти и посмотреть испытание.
(«Как и тогда, когда он попросил меня слезть с корабля в Хуаду… Выставлять на показ!»)
Он знал, сколько важных персон собралось здесь сегодня, поэтому и притащил его продемонстрировать! И по сравнению с Хуаду, доброжелательное отношение коллег, несомненно, было куда важнее! Рон покорно кивнул группе больших шишек, бормоча в душе:
(«Почему этот старый мерзавец так добр ко мне? Он снова собирается меня продать?!»)
(«Осторожно, это обман!»)
Рон улыбался, но в сердце был начеку.
***
- Доктор Курант! Оборудование отлажено и готово к запуску!
Вскоре закончили свою работу люди в белых халатах. Пожилой мужчина с залысиной, с которым супруги уже встречались, высунул голову из-за прибора и с некоторым уважением произнёс.
- Понял! Сейчас буду!
Из-за огромного инструмента показался человек с небрежным макияжем. Его длинные фиолетово-чёрные волосы, украшенные подобием рога, ниспадали до плеч, а губы были густо накрашены фиолетовой краской… Впрочем, возможно, это был его естественный цвет.
- Если бы мне нужно было описать его характер одним словом, я бы сказал: "соблазнительный"! – Но в этот момент его лицо было перепачкано машинным маслом, в руках он держал отвёртку, а вид его был крайне смущённым. Он нетерпеливо отмахнулся от "Средиземного моря", прогоняя его прочь, затем пробормотал себе под нос: - Нет, мне нужно проверить это ещё раз. Столько генералов наблюдают за мной. Если что-то пойдёт не так, я никогда в жизни не превзойду Вегапанка!
Когда Рон впервые заметил человека, лежащего за прибором, он не обратил на него особого внимания. Ну, ремонтник! Какой смысл во всяких фокусах в темноте? Но в тот момент, когда тот поднял глаза, Рон, который только что рассыпался в комплиментах вице-адмиралу Летучей Белке, чуть не прикусил язык.
- Что за чертовщина?!
М. Цезарь Курант?!!! Развратная сука перед ним была не кто иная, как главный злодей из арки Панк Хазард оригинального романа, безумный учёный, за голову которого Мировое Правительство назначило награду в 300 миллионов белли!
- Почему этот сумасшедший здесь?! – Рон выглядел совершенно растерянным.
- Ну, что такое? – Адмирал Летучая Белка заметил, что с Роном что-то не так, проследил за его взглядом и нахмурился: - Вы знаете доктора Цезаря Куранта?
Будучи гениальным учёным, вторым по значимости после Вегапанка в Мировом Правительстве, Рон, тем не менее, не должен был его знать! Офицеры званием ниже контр-адмирала в штаб-квартире Морского Дозора даже не имели права знать о существовании таких личностей! Неужели…
Летучая Белка прищурил глаза. У этого старого морского волка, который был вице-адмиралом штаб-квартиры ещё тридцать лет назад, было очень острое зрение. В его голове внезапно зародилось дерзкое предположение.
В ответ Рон спокойно сглотнул слюну, словно его это совсем не касалось, и, указав на Цезаря Куранта, спросил:
- Вице-адмирал Летучая Белка, эти рога у него на голове настоящие? Он какой-то монстр?
- ... — беззвучно прошептал Летающий Скворец, дёрнув губами. Он расслабился и закатил глаза: — Что за чепуха! Это просто украшение… К тому же, море так огромно, что даже если у кого-то на голове и вправду рога, что в этом такого странного?
- Ах, вот как! — Рон похлопал себя по груди, облегчённо вздыхая: — Это хорошо… Знаешь, больше всего на свете я ненавижу призраков и чудовищ!
Шип… Летающий Скворец разочарованно взглянул на Рона, затем замолчал и прекратил разговор.
Увидев это, Рон сухо облизнул губы, сделал полшага назад, но его глаза внезапно наполнились глубоким смыслом.
"Штаб-квартира Морского Дозора в 1515 году календаря Кайэнь. Здесь появляется Цезарь Курант. Кажется, в этом нет ничего странного..."