Глава 96. Цветок Севера, дальнейшие шаги (2)
Новость о «Битве в Заливе Железного Якоря» на какое-то время стала главной темой для обсуждения во всех прибрежных странах Северного моря. Естественно, Хайтинс, как одна из сторон конфликта, оказалась в центре внимания.
Международная гильдия «Союз Маяков», состоящая в основном из трансцендентов Последовательности Маяка, даже выпустила дополнительный тираж «Еженедельника Маяка». Газета выглядела на удивление авторитетно, словно её корреспонденты были очевидцами тех событий. Особенно после того, как «некий осведомлённый источник», верящий, что добрые дела не должны оставаться безымянными, дал замаскированное интервью, в котором, по сути, восстановил картину произошедшего.
«Рыжебородый и каперы, подконтрольные Йоркам, проникли в Залив Железного Якоря в качестве пятой колонны. Их целью был захват поста 【Надзирателя】 и контроля над 【Пиратским Кодексом】, чтобы затем открыть лабиринт-замок для подошедшего флота Хайтинса. Этот подлый план был сорван совместными усилиями принцессы Народов Залива Вирлит и некоего трансцендента, предположительно Третьего Ранга, известного как 【Дикая Охота】. В последующей хаотичной битве призванное Йорками существо сверхвысокого ранга вышло из-под контроля и уничтожило весь флот Пролива. Играющий с огнём в нём и сгорит! Наша газета располагает достоверной информацией, что Йорки, скорее всего, использовали тот же метод, чтобы победить своего конкурента за престол, род Ланкастеров. И теперь они лишились этого оружия. Кроме того, в ходе битвы части каперов и вольных пиратов удалось бежать из Залива Железного Якоря. Однако Северное море сейчас небезопасно. Наша газета предупреждает все суда, проходящие в этом районе, что это существо сверхвысокого ранга может появиться где угодно. Особенно осторожными следует быть клятвопреступникам. По слухам, в Заливе Железного Якоря был замечен разыскиваемый Йорками сторонник Ланкастеров, 【Дитя Дьявола】, который, предположительно, заключил с ними союз».
Прочитав эту газету, солдаты, охранявшие поместье Гринвиллов, забеспокоились.
— Королевство Ирисового Цветка только и ждёт момента, чтобы отомстить за Столетнюю войну. Морская оборона королевства и так под большим давлением.
— Я слышал, в столице у всех знатных семейств траур.
— А я слышал, что церковь издала указ о расследовании в нашем приходе. Неужели что-то серьёзное?
Хотя художники из Последовательности Храма, с их лозунгом «Человек может совершать великие дела», развернули целое движение, ломающее идеологические оковы церкви, а запреты, связанные с именами, постепенно были ослаблены и отменены ещё в 1453 году, действия Йорков всё равно были серьёзным нарушением табу. Скорее всего, это повлечёт за собой дальнейшие санкции со стороны церкви.
Страх обычных людей чаще всего рождается из неизвестности. Раньше многие не знали, как Йоркам удалось победить Ланкастеров. Теперь же Байрон, раскрыв эту тайну для себя, сорвал с Йорков их тигриную шкуру. Хуже того, эту шкуру он утопил в море, и её уже не вернуть.
Давление как со стороны веры, так и со стороны светской власти, усугубило и без того тяжёлое положение Йорков. Многие перестали верить, что их власть действительно от бога. Даже у простых солдат в головах зародилась мысль: «Сейчас в королевстве и внутренние, и внешние проблемы. Неужели Ланкастеры однажды вернутся?»
Поэтому и в графстве Гринвилл, и в других владениях сторонников Ланкастеров солдаты, присягнувшие Йоркам, стали подсознательно вежливее с «заключёнными». Особенно офицеры охраны знали, что дед нынешней графини Гринвилл пользовался огромным авторитетом в Хайтинсе.
Примерно сорок лет назад именно он, помогая предыдущему королю Генриху V, одержал победу над Королевством Ирисового Цветка, сделав Генриха V регентом. Король не только женился на дочери тогдашнего французского короля Карла VI, которая родила ему Генриха VI и принца Соленбергского, но и получил право на престол. На какое-то время Королевство Ирисового Цветка даже стало частью объединённого королевства. Хайтинс и род Ланкастеров достигли пика своего могущества.
Граф Джон Гринвилл пользовался огромным влиянием как среди Ланкастеров, так и среди аристократов, служивших Йоркам. Отцы и деды многих из них были обязаны ему спасением или милостью во время войн. К тому же, род Гринвиллов был малочисленным, и сейчас от него осталась лишь одна внучка, Кэтрин Гринвилл.
Хотя она выросла в доме принца Соленбергского и была очень близка с ним, её, в отличие от большинства сторонников Ланкастеров, не казнили, а лишь заключили под домашний арест в этом поместье. Когда Кэтрин, услышав разговоры солдат, от скуки попросила газету, чтобы скоротать время, офицеры выполнили её просьбу.
«Байрон, это действительно Байрон».
В газете много писали о 【Дикой Охоте】 и принцессе Народов Залива. И лишь в уголке мельком упоминалось, что в Заливе Железного Якоря был замечен разыскиваемый королевством Хайтинс преступник 【Дитя Дьявола】. И именно эта неприметная строчка пробила броню напускной стойкости, которую Кэтрин носила больше месяца.
Однако на следующий день, вслед за этой новостью, её ждал приказ короля Эдварда IV.
— Королевский указ! Графиня Кэтрин Гринвилл, ваши владения будут переданы.
Гонец с суровым лицом сообщил ей эту новость. Эта прекрасная девушка, известная на всём севере архипелага Пролива как 【Цветок Севера】, едва достигнув совершеннолетия, унаследовала титул и стала полноправной графиней. Красивая, богатая, она по закону владела всем графством.
— Куда?
Получив долгожданную весть, Кэтрин спокойно приняла этот окончательный приговор от Йорков. Земля — основа власти аристократа, и никто по доброй воле не подчинится такому приказу короля. Но раз уж они проиграли, спорить было бесполезно. Благодаря огромному авторитету её деда и тому, что она, наследница, была жива, у рода Гринвиллов ещё был шанс на переназначение. Слишком многие вассалы Ланкастеров, потерявшие наследников в войне, за этот месяц уже были лишены и земель, и титулов.
Конечно, если бы Йорки одержали в Заливе Железного Якоря ещё одну громкую победу, Эдвард IV, возможно, наплевав на мнение аристократии, отобрал бы её земли. Но в нынешней ситуации, с внутренними и внешними проблемами, стабильность и лояльность были ценнее земли, и Йорки действовали мягче. Кэтрин была искренне благодарна 【Дикой Охоте】 и принцессе Народов Залива.
Гонец посмотрел на знаменитый 【Цветок Севера】 с едва заметной жалостью и холодно произнёс:
— Бан'таанский архипелаг.
...
Залив Железного Якоря.
Имя 【Дикой Охоты】 гремело не только среди пиратов, но и по всему Северному морю. Больше всех, конечно, радовался сам Байрон.
«За несколько дней ещё немного подросло. Даже если дальше будет медленнее, до следующего повышения способности на 25 очках уже недалеко».
Байрон лениво раскинулся в капитанском кресле, закинув ноги на стол, и небрежно открыл 【Судовой журнал】.
Капитан: Байрон Тюдор (Ланкастер)
Происхождение: Народ Северного Залива
Девиз рода: Есть обида — отомсти! Девиз Последовательности: Силой взять лучше, чем потом добыть! Девиз профессии: Я — авангард!
Титулы: 1. Последний Ланкастер (Враг Йорков, вечная погоня, до самой смерти); 2. Дикая Охота (Легион Дикой Охоты)
Уровень легендарности: 21
Духовность: 4.2 (После командования флотом, участия в битве, раскрытия тайны и уничтожения флота Пролива постоянно росла. Байрон был уверен, что его прогресс быстрее, чем у гениальной Вирлит)
Профессия: Рыцарь Бури
Ранг: Слуга Первого Ранга
Таланты: Погодная Интуиция, Когнитивная Ревизия
Профессиональные способности: Мастерство Меча, Шаги Горного Козла, Верховая Езда
Запретные знания: Ритуал Кровавой Чаши/Кровавое Варево, Кровь Метаморфозы Второго Ранга — 22 порции, Третьего Ранга — 1 порция
Черты: Ревизор Истории, Сердечная Тревога, Вне Закона
Корабль: Пиратский корабль «Золотая Лань», особенность: Самый быстрый трёхмачтовый парусник в мире
Артефакты: 【Кольцо Печати Бури】, 【Поваренная книга гурмана от Кровавой Мэри】, 【Чаша Воителя】, 【Раковина Эха】 (пара)…
Контракт: 27 изменённых акул-людоедов
Его сверхъестественный путь развивался стремительно.
А вот две последние тайны заставили Байрона нахмуриться.
После битвы уровень расшифровки 【Тайны: Тень Войны Алой и Белой Розы, историческое влияние 31】 поднялся с 40% до 50%.
Уровень расшифровки 【Тайны: Пророчество бога Водена о возрождении расы, историческое влияние 69】 подскочил с 11% до 15%.
Что касается последней тайны, то он уже пообещал Вирлит помочь найти её отца, Короля пиратов Северного моря 【Охотника на Китов】, но сейчас торопиться было некуда. Он — Третьего Ранга, а он — всего лишь Первого. Гнаться за тайной с влиянием 69, из-за которой пропал легендарный пират Пятого Ранга, — верное самоубийство.
«Перед исчезновением он первым делом отправился на Бан'таанский архипелаг, полный туземцев, злых духов и аберраций. Стоит обратить на это внимание».
«Но „Тень Войны Алой и Белой Розы“… Я уже выявил главного виновника в Адмиралтействе и его пособника, „Касание Кракена“. Почему же уровень расшифровки всего 50%? Неужели за этой тенью скрывается что-то ещё более глубокое? Куда двигаться дальше? На сам архипелаг Пролива или на Бан'таанский архипелаг, где укоренился связанный с Йорками Культ Кровопийц?»