Глава 7. Присоединение к пиратам
Подагра — это артрит, связанный с отложением кристаллов уратов, который возникает из-за нарушения пуринового обмена и снижения выведения мочевой кислоты, что приводит к гиперурикемии.
Некоторые описывали боль во время приступа так, будто с каждым шагом наступаешь на собственные глазные яблоки.
В эту эпоху её также называли болезнью императоров, болезнью аристократов или проклятием богатства.
В основном потому, что это была болезнь богачей, тесно связанная с употреблением алкоголя и мяса. Страдальцами от подагры часто становились те, кто вёл чрезвычайно роскошную жизнь, — императоры, короли и знать.
После начала болезни боль была лишь началом; она могла привести к поражению почек.
В тяжёлых случаях она вызывала разрушение суставов и почечную недостаточность, часто сопровождаясь гиперлипидемией, гипертонией, диабетом, атеросклерозом и ишемической болезнью сердца.
Насколько же сильна была подагра у Кровавого Глаза сейчас?
Фраза «неописуемые муки», вероятно, говорила сама за себя.
«В обычных условиях боль не убьёт. Но с такими крупными скоплениями подагрических узлов на теле у него, скорее всего, уже началось поражение почек. Кровь в моче, почечная недостаточность… Если так пойдёт и дальше… нет, раз уж я здесь, его состояние должно ухудшиться ещё сильнее!»
Лицо Байрона оставалось бесстрастным, но в душе он уже вынес Кровавому Глазу Салману смертный приговор.
Для повара, отвечающего за диету своей цели, усугубить болезнь было проще простого. Потребление продуктов с высоким содержанием пуринов и жиров, таких как мясо, дичь, потроха, морепродукты, дрожжевая еда и напитки, а также изысканные вина, было для этого необходимо. «Баранина, морепродукты и ледяное пиво, которые я порекомендовал Салману, — это настоящие пуриновые бомбы, худшее из худшего! Самое главное, в эту отсталую в медицинском плане эпоху о лечении подагры и речи не шло; они не могли даже выяснить её патологию. Даже „Последовательность Госпиталя“, одна из трансцендентных профессий, порождённых Серебряным Законом, которая могла бы обобщить весь прошлый медицинский опыт человечества, была бессильна. Даже если я стану травить его в открытую, Салман ничего не узнает».
В этот момент Байрон также заметил золотое кольцо-печатку, символ королевского рода Ланкастеров, плотно сидевшее на «самом изящном» мизинце Салмана.
Оно едва прикрывало уродливый подагрический узел, придавая ему чуть более приличный вид.
Конечно, это кольцо-печатка было особым трансцендентным артефактом.
В руках других оно было бы в лучшем случае неприметным старинным перстнем, не выдающим ни герба, ни знаков рода Ланкастеров.
«Теперь, когда я повар, у меня полно времени, чтобы медленно повышать уровень пуринов у Салмана. Нет нужды прибегать к насилию, чтобы вернуть своё кольцо».
— Баранина и морепродукты с ледяным пивом?
Среди воцарившейся тишины Салман небрежно взял салфетку и вытер кровь с уголка рта.
Хотя он и считал, что в этих блюдах нет ничего особенного — не более чем сваренные на скорую руку рагу или жареное мясо, которых он съел предостаточно, — статус Байрона как «бывшего дворянского управляющего» и его уверенность в себе заставили Салмана опасно улыбнуться.
— Что ж, поглядим, — сказал Салман. — Однако, повар, полагаю, ты бы не хотел узнать, каковы будут последствия, если ты не сможешь удовлетворить мой аппетит.
С этими словами он махнул рукой своему первому помощнику, Костолому Майлзу, подавая ему знак.
Майлз немедленно разложил на столе перед Байроном лист пожелтевшего пергамента размером с морскую карту.
— Даже повар, которому не нужно сражаться за свою жизнь, становится пиратом в тот момент, когда ступает на пиратский корабль, — заявил Майлз. — Правила всё равно нужно соблюдать. Это Десять пиратских заповедей «Акулы-людоеда». Оставь на них свою метку.
Услышав это, Байрон взглянул на пергамент.
Наверху красовалась пиратская эмблема — череп со скрещёнными мечами, прообраз всех пиратских флагов на море.
Пергамент ниже был почти полностью покрыт кроваво-красными отпечатками пальцев, но десять написанных на нём заповедей всё ещё были отчётливо видны.
Более того, через своё Духовное Зрение Байрон ясно видел, что этот кусок пергамента связан с паутиной Серебряного Закона.
Не было никаких сомнений, что он содержал трансцендентную силу Закона!
Трансцендентная система этого мира была очень проста.
Серебряный Закон, словно волшебная сеть, покрывал весь известный мир, охватывая каждого Трансцендента и даже каждого человека.
В церковной пропаганде говорилось, что именно Серебряный Закон, созданный Творцом, принёс порядок в мир людей, защищая детей Божьих от зла.
Именно этот Закон породил Последовательность Святости, Последовательность Трибунала, Последовательность Башни, Последовательность Госпиталя, Последовательность Арены, Последовательность Крепости, Последовательность Золота, Последовательность Маяка...
Вместе они составляли огромную трансцендентную систему Лестницы Славы.
Как и следовало из названия, «Последовательность» по сути означала определённые организации в человеческом обществе, в то время как «Класс» был сродни статусу внутри организации.
Самыми классическими примерами были король, герцог, маркиз, граф, виконт и барон. Это были не только дворянские титулы, но и в некоторой степени основная система власти.
Всё человеческое общество — религии, нации, этносы, гильдии, ассоциации — сверху донизу, все человеческие организации были пойманы в эту прочную сеть.
Теократическая власть была высшей! Королевская власть занимала центр! Ремесла — низшую ступень!
По сути: Человечество превыше всего, слава коллективу!
Как известно, у каждой организации есть свой манифест и правила.
Поэтому, в рамках Серебряного Закона, у каждой трансцендентной Последовательности, и даже у каждой профессии, есть свои максимы и заповеди.
Взять, к примеру, корабельный устав, Десять пиратских заповедей.
На каждом пиратском корабле Десять заповедей немного отличались, но в целом были схожи.
Их первоисточником был Пиратский Кодекс, установленный тысячу лет назад первым Пиратским Императором Народов Залива.
«Десять пиратских заповедей („Акула-людоед“):
Первое: каждый имеет равное право голоса, но приказы капитана должны строго исполняться.
Второе: все равны, заслуги превыше посредственности.
Третье: отбой в восемь вечера, после этого пить запрещено, а с двух до четырёх часов ночи запрещается выходить на палубу.
Четвёртое: оружие должно содержаться в чистоте и быть готовым к использованию в любой момент.
Пятое: женщина не может быть членом команды; любой член экипажа, взявший женщину в море, будет казнён, за исключением Трансцендентов.
Шестое: те, кто медлит с приведением в боевую готовность или бежит с поля боя, будут преданы смерти.
Седьмое: частные поединки строго запрещены; необоснованное убийство товарища повлечёт за собой связывание с покойным и погребение в море.
Восьмое: искалеченные в бою могут оставаться на корабле, не работая, и получать 40 фунтов золотом из „общей кассы“.
Девятое: не предавать пиратскую шайку.
Десятое: вся добыча не должна утаиваться; капитан получает 15%, офицеры, абордажная команда, плотник, врач и повар — 25%, рядовые матросы — 40%, а оставшиеся 20% идут в фонд ремонта и общую кассу.
После голосования всех членов команды Десять заповедей могут быть изменены».
Байрон видел множество захваченных Десяти пиратских заповедей, когда учился в Королевской военно-морской академии.
Внимательно перечитав их дважды, он, не считая того, что капитан пользовался наивысшим иммунитетом, не нашёл никаких скрытых ловушек.
И всё же он был очень осторожен и подписал своё имя гусиным пером, вместо того чтобы оставить кровавый отпечаток пальца, как те неграмотные пираты.
Знания в области естествознания подсказывали ему, что любой биологический материал с его тела потенциально мог стать проводником для проклятий и прорицаний.
Внезапно Духовное Сияние бросило второй Якорь, что принесло Байрону некоторое облегчение.
Так он официально стал членом «Акулы-людоеда» — организации, которая могла помочь ему сообща противостоять рискам.
[Судовой журнал] также зафиксировал свою первую официальную запись.
«Дата: 17 октября 1471 года по Серебряному календарю.
На основе Таланта: Погодная Интуиция: Сегодня туман рассеется. В 13:35 поднимется северо-восточный ветер 6-го уровня, через три часа сменится на 7-й уровень со средним волнением…
Курс: Регион Северного моря, вблизи островов Пролива, идём по ветру.
Корабельные припасы: Пиратский корабль (малый галион), ткани, скобяные изделия…»
Именно в этот момент внезапный сильный северо-восточный ветер разогнал туман на море.
ДИН! ДИН! ДИН!
Тревожно зазвонили колокола на вороньем гнезде главной мачты «Акулы-людоеда», и дозорный в панике закричал:
— Плохи дела, флот здесь!
Байрон тоже резко обернулся на северо-восток, в сторону островов Пролива.
Примерно в четырёх или пяти морских милях от них безмолвно появился парусный корабль, превосходивший размерами «Акулу-людоеда».
На вершине его мачты развевались Флаг с Кровавым Крестом, представляющий Королевство Хайтинс, и дворянский флаг с Белой Розой, представляющий род Йорков.
Там же был и капитанский вымпел с характерным ласточкиным хвостом.
Это был… крейсер пятого ранга Флот Пролива Королевства Хайтинс.
Несомый всё более свирепым северо-восточным ветром, он мчался прямо на пиратский корабль!