Глава 61. Перерождение, безжалостный канонерский корабль
«Лучший в мире! Эффект титула!»
Огромная, неожиданная радость обрушилась на Байрона, конструктора и владельца корабля, и на мгновение ошеломила его.
Будь то человек, корабль или 【Святая Реликвия】, их титулы, прочно вошедшие в сознание людей, несли в себе реальную силу. И среди этих титулов, конечно же, были и знаменитые «лучшие в мире».
Например: первый в мире мушкет; первая в мире пушка; самый мощный в мире рецепт пороха; самая быстрая в мире лошадь… Все они были широко известны в этом сверхъестественном мире.
Конечно, одной лишь славы и легендарности было недостаточно. Если бы какой-нибудь медиамагнат, контролирующий газеты, начал распространять ложные слухи о том, что он самый богатый человек, то даже если бы тысячи людей поверили в это, он не получил бы соответствующего титула. Потому что это была бы ложь.
Обладатель титула должен был совершить нечто, что реально повлияло на историю или, без всяких сомнений, вот-вот повлияет на неё, чтобы получить признание Закона и мира. Мушкет изменил характер войн; пушка стала богом войны; самая быстрая лошадь позволила улучшить породы, повысить эффективность перевозок и силу кавалерии… И реальное влияние на мир было важнее всего остального.
«Золотая Лань», ставшая вершиной скорости для трёхмачтовых парусников, была из их числа.
Возможно, кто-то с помощью запретного знания, артефактов или других сверхъестественных средств и заставлял свои корабли плыть быстрее. Но конструкцию и технологию постройки «Золотой Лани» можно было массово воспроизводить, поднимая уровень кораблестроения всего человечества.
И даже когда Байрон, её изобретатель, отправится в мир иной, другие 【Ремесленники】 и 【Натуралисты】 смогут получить доступ к его первоначальным чертежам прямо из общественной библиотеки Сети Закона! Это было наследие цивилизации, огромный вклад.
Это была победа знания, победа человеческой цивилизации.
Эффект 【Самого быстрого трёхмачтового парусника в мире】: дополнительное увеличение скорости на 20% от конструкционной, снижение влияния плохой погоды (сильные волны, ветер, шторм) на 20%.
Однако, поскольку это был лишь переделанный корабль, а не полностью построенный по чертежам с V-образным днищем и соотношением длины к ширине 5:1, у него ещё был значительный потенциал для улучшения. Поэтому титул «Самый быстрый трёхмачтовый парусник в мире» был присвоен имени «Золотая Лань», а не самому судну. Если в будущем Байрон построит любой другой трёхмачтовый корабль и назовёт его «Золотая Лань», он унаследует все эффекты.
Запись о пиратском корабле в 【Судовом журнале】 тоже кардинально изменилась.
«【Золотая Лань】: трёхмачтовый смешанный парусник типа „Тюдор“, перестроенный из галеона.
Характеристики: общая длина 23,5 м, ширина 6 м, осадка 2,55 м, водоизмещение 200 тонн, максимальная базовая скорость 11 узлов, с бонусом — 13 узлов, штатный экипаж 100 человек, фактический — 56.
Вооружение: после переоборудования на верхней палубе по 7 шестифунтовых пушек на каждом борту, на корме — одна 32-фунтовая карронада.
Парусное вооружение: на бушприте косой кливер, на фок-мачте — прямые паруса, на грот- и бизань-мачтах — косые.
Эффект титула: Самый быстрый трёхмачтовый парусник в мире.
Сверхъестественные офицеры: капитан 【Дикая Охота · Рыцарь Бури】 Байрон; старпом 【Железная Стена · Рыцарь Клятвы】 Брух; второй помощник 【Призрачный Клинок】 Гэс.
Союзники: 27 изменённых акул-людоедов».
Хотя такой смешанный парусник был небольшим и не мог нести много крупнокалиберных орудий, что делало его бесполезным в линейном бою против флота, он был словно создан для каперства.
Особого упоминания заслуживала 32-фунтовая карронада на корме, накрытая брезентом и выглядевшая как ужасный монстр. Её Байрон приобрёл на последней распродаже торговой компании «Золотая длань». Хотя она и опустошила почти всю казну «Золотой Лани», Байрон считал, что это того стоило. Хитроумный Михал, может, и получил свою прибыль, но Байрон точно не прогадал.
Эта пушка имела большой калибр и короткий ствол, занимая промежуточное положение между мортирой и пушкой. В отличие от обычных пушек, которые отливались целиком, её ствол вытачивался на станке. Водяное колесо вращало ствол, а неподвижный стальной стержень постепенно высверливал канал в цельной заготовке. Канал получался более ровным, чем у литых орудий. Ядро плотнее прилегало к стенкам, пороховые газы не прорывались, и толчок был сильнее. Стенки ствола можно было сделать тоньше, а ядро — больше.
В результате на коротких дистанциях её убойная сила значительно превосходила стандартные пушки того же веса. 32-фунтовая карронада, стреляющая ядром размером с грейпфрут, весила всего треть от стандартной пушки того же калибра. 32-фунтовая длинноствольная пушка, главное орудие линкора второго ранга, весила около трёх тонн, а 32-фунтовая карронада — меньше тонны, примерно как стандартные 12- или 9-фунтовые пушки.
В грабеже торговых судов решающим всегда был абордаж, а карронада на близком расстоянии могла одним залпом напугать торговцев или даже смести всё живое с их верхней палубы.
Байрон был уверен, что, хотя сейчас мало кто ценит это оружие, в будущем оно станет звездой на пиратских кораблях и даже небольших военных судах. Хитрый Михал всё же продешевил.
«Грабить торговые суда главным калибром линкора второго ранга? Жестоко! Слишком жестоко! Высокая скорость, дальнобойные пушки и короткоствольная карронада — можно вести бой на любой дистанции. Этот корабль станет кошмаром для всех врагов. Единственный недостаток — нехватка людей в абордажной команде, нет численного превосходства над обычными торговыми судами. Но стоит пережить битву в Заливе Железного Якоря, и люди перестанут быть проблемой».
Байрон осматривал своё гениальное творение со всех сторон и не мог нарадоваться. Он любил его почти так же сильно, как… щупальца.
Тем временем у ватерлинии чёрные акульи плавники рассекали воду, устремляясь вдаль. Это были его телохранители — двадцать семь изменённых акул-людоедов. Сожрав «Кровавого Глаза» Салмана и несколько десятков недо-упырей, они снова выросли. Кровавый свет в их глазах стал почти материальным. Их больше не нужно было кормить живыми людьми каждые три дня — Кровавое Варево из Трансцендентов было куда лучшей заменой, да и эффект был намного сильнее. Ещё несколько кормёжек, и контроль над ними станет абсолютным, они станут продолжением его глаз и ушей.
— Поворот, идём в бейдевинд!
Как раз в тот момент, когда Байрон отдал приказ разворачиваться и проверять ходовые качества при лавировке, раздался крик.
— Капитан, докладываю! Десять часов, дистанция примерно семь морских миль, какое-то облако тумана движется странно. Оно идёт прямо на нас! — крикнул вперёдсмотрящий с марсовой площадки.
Одновременно стая акул уловила в северных водах густой запах крови и забеспокоилась.
【Погодная Интуиция】 Байрона тоже не подвела, он сразу же почувствовал неестественное изменение погоды. Подняв голову, он увидел, как белое облако тумана плывёт прямо к ним. А в глубине тумана смутно виднелся огромный тёмный силуэт, который вместе с туманом дрейфовал всё ближе по прибрежному течению.
...