Глава 6. Гурман
После того как Байрон поднялся на борт, он ни разу не видел печально известного капитана пиратов, Кровавого Глаза Салмана. Но по кроваво-красным глазам его «питомцев»-акул он уже заключил, что капитан — Трансцендент. [Судовой журнал] не мог так просто изучить историю Салмана, как это было с обычными вещами. Именно поэтому он и решил использовать Маленького Ганса для сбора сведений. Вместо этого он неожиданно раскрыл новое Скрытое.
Первое Сверхъестественное Скрытое — тень за Войной за Престол в Хайтинсе, Войной Алой и Белой Розы — даровало Байрону чрезмерную награду в виде «Ревизора Истории». Но уровень секретности был слишком высок, чтобы он мог получить к ней доступ до завершения ритуала посвящения.
«Скрытое: Невыразимый недуг капитана Кровавого Глаза Салмана» подходило идеально, с Историческим Влиянием всего в 4%. Как только я раскрою его тайну, моей Духовности больше не потребуется накопление и очищение, и я смогу сразу же приступить к ритуалу посвящения на Лестнице Славы.
Поэтому, услышав совет Маленького Ганса, Байрон не испугался, а, наоборот, почувствовал некоторое нетерпение. Конечно, он не забыл искренне поблагодарить его.
— Пей до дна!
— Свежее пиво на «Пеликане» восхитительно, как и сосиски с белым хлебом! Наконец-то не придётся жрать эти кишащие червями корабельные сухари!
Когда Байрон вслед за Маленьким Гансом вышел на открытую палубу, он увидел группу пиратов, которые после победоносного набега шумно кутили. За исключением рулевого, вахтенных у парусов и такелажа и прочих необходимых для плавания членов команды, большинство сжимало в руках бутылки и с упоением пило. Корабельные запасы сухарей и солонины были выброшены в сторону, их место заняла свежая еда, награбленная с «Пеликана».
Будучи бывшим мичманом Королевского Флота и выпускником Королевской Военно-морской Академии, Байрон уже привык к таким сценам. Условия жизни пиратов, торговых моряков или даже военных моряков были далеки от идиллических картин из легенд. Участь моряка мало чем отличалась от участи заключённого, с той лишь разницей, что ему грозила ещё и смерть от утопления — судьба, не ведомая узникам на суше. Самая гнусная тюрьма была в сто раз лучше, чем трюм парусного судна.
Корабль источал адское зловоние: вонь, Энергия Злобы, страх, лихорадка, дизентерия, головные боли, гнетущая жара, чахотка, цинга, рак и язвы во рту. Ограниченные медицинские познания превращали многие незначительные недуги в смертельные. Пресная вода, хранящаяся в бочках в трюме, через некоторое время протухала и становилась зловонной. На корабле с нехваткой топлива пить кипячёную воду было роскошью, обычно приберегаемой для раненых. Остальным приходилось довольствоваться солоноватой водой, смешанной с ромом, а в некоторых случаях — заменять питьевую воду слабоалкогольными напитками.
Еда была ещё хуже; пересоленное мясо и отсыревшие, гниющие сухари составляли их основной рацион. Во время еды им приходилось пересиливать крайнее физическое отвращение, чтобы протолкнуть в горло гнилую, кишащую червями пищу. Байрон не раз слышал, как какой-нибудь моряк в своём горе отшучивался: «Черноголовые личинки прохладные, не горчат, как долгоносики. Вполне себе ничего на вкус!»
Особенно это касалось пиратов, проводивших в море долгое время; их возможности пополнить запасы в обычных портах были редки, что делало их логистическую ситуацию ещё более плачевной. Естественно, если только человек не мог больше выжить на суше или не спасался от правосудия, мало кто добровольно выбирал такой путь. Героев в открытом море было мало, зато негодяев — хоть отбавляй. Также было обычным делом, когда вооружённые торговые суда становились пиратами по совместительству.
Двое мужчин с трудом протиснулись сквозь толпу дурно пахнущих пиратов и наконец добрались до квартердека, откуда открывался самый широкий обзор. Там стоял массивный деревянный стол, заваленный провизией, награбленной с «Пеликана»: фруктами, горохом, говядиной, бараньими ногами, вином и многим другим. В центре, в окружении многочисленных пиратских офицеров, сидела шарообразная фигура, жадно поглощавшая еду.
Даже без указующего взгляда Маленького Ганса Байрон понял, что это верховная власть на корабле: Кровавый Глаз Салман. В тот момент, когда он его увидел, Байрон понял, почему Маленький Ганс предупреждал его сохранять самообладание.
Это был толстяк. Мужчина ростом всего около 150 сантиметров и весом не менее 150 килограммов — настоящий бегемот! Широкий деревянный стул стонал под его весом, а шёлк его аристократической одежды был натянут до предела на грудах белой плоти. На его круглом лице глаза были сдавлены складками жира до узких щёлочек, отчего прозвище «Кровавый Глаз» казалось совершенно неуместным. И несмотря на свою огромную массу, он продолжал с упоением объедаться. Он проглотил говяжье ребро одним махом и сожрал целую баранью ногу вместе с костями за два укуса, прервавшись лишь на то, чтобы залпом выпить целую бутылку рома. Рядом с ним проворный юный пират постоянно подносил к его губам очищенное мясо краба. Кроме мяса и вина, фрукты и горох на столе оставались нетронутыми.
У Байрона возникло необъяснимое предчувствие: если кто-нибудь осмелится прервать трапезу капитана, случится нечто поистине ужасное.
После того как Байрон некоторое время молча постоял перед Кровавым Глазом, тучный капитан наконец удостоил его взглядом, окинув с ног до головы. Внезапная, опасная улыбка обнажила зубы, которые были на долю слишком острыми.
— Новый повар? Раз уж ты ступил на борт этого пиратского корабля, «Акулы-людоеда», ты стал одним из нас. Пока ты подчиняешься Десяти пиратским заповедям, твоя безопасность гарантирована. В обычных условиях тебе не придётся участвовать в битвах; твоя главная обязанность — готовить для меня. Если сможешь готовить и для остальных, братья на борту будут тебе безмерно благодарны. Конечно! Я гурман и несколько привередлив в еде. Самый важный элемент в блюде — его новизна. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
Он говорил с удивительным красноречием, совсем не так устрашающе, как описывал Маленький Ганс. Трудно было ассоциировать его с жестоким капитаном пиратов. (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) И что примечательно, его чёткая дикция нисколько не мешала ему есть. Такой навык был поистине достоин восхищения.
Байрона не беспокоила та «новизна», о которой неоднократно предупреждал его Маленький Ганс. С пробуждением его Трансцендентности все воспоминания из его прошлой и нынешней жизни были яркими и чёткими, включая бесчисленные рецепты!
«Если выложить все рецепты из моей головы, список наверняка будет длиннее, чем вся жизнь Кровавого Глаза Салмана! Эта так называемая "новизна" не представляет для меня никакой сложности».
Как и подобает управляющему дворянина, Байрон с поклоном провёл рукой по груди, его вид был уверенным, но уважительным.
— Для меня честь служить вам, капитан.
Его безупречные манеры явно понравились Салману, чьи движения во время еды даже стали на оттенок изящнее. Однако, когда Салман подсознательно выпрямился, пышные шёлковые рукава его рубашки соскользнули назад, обнажив пару деформированных кистей, похожих на куриные лапы. Суставы, в частности, были покрыты уродливыми буграми и шишками — зрелище, от которого на голове зашевелились бы волосы.
Возможно, другие, ограниченные в своих познаниях, не узнали бы их. Но Байрон, который из-за продолжительной болезни в прошлой жизни стал весьма сведущ в медицине, узнал их с первого взгляда: плотное скопление... подагрических узлов! Даже Байрон, при всём своём опыте, никогда не видел такого запущенного случая.
Байрон был ошеломлён.
«С таким запущенным состоянием он, должно быть, уже мочится кровью, верно? И он не только страдает патологическим ожирением, но и объедается мясом и алкоголем, избегает фруктов и овощей и не пьёт простую воду. Разве это не самый изощрённый способ напрашиваться на смерть?»
Степень Расшифровки «Скрытого: Невыразимый недуг капитана Кровавого Глаза Салмана» подскочила с 8% сразу до 20%.
Капитан пиратов, конечно, понятия не имел, о чём размышляет его новый подчинённый. Темп его еды не замедлялся, но казалось, чем больше он ел, тем голоднее становился. Он никогда не насыщался, постоянно набивая рот едой, и теперь нетерпеливо понукал:
— Если качество еды не на высоте, придётся довольствоваться количеством. Я ем пять раз в день. Следующий приём пищи через три часа. Ты ведь приготовишь фирменное блюдо, которого я никогда не пробовал?!
Когда он пристально посмотрел на Байрона, в его глазах внезапно вспыхнули два холодных, острых, как нож, багровых луча света, идентичных тем, что были у акулы-людоеда. Холодок пробежал по спине Байрона.
И в этот самый момент —
ХРУСТЬ!
— А-А-АРГХ!..
Молодой пират, кормивший его, в ужасе отпрянул назад, прижимая к груди окровавленную левую руку и издавая пронзительный крик. Салман, с каждым новым укусом всё более голодный и нетерпеливый, откусил у юноши два пальца. Остальные пираты, казалось, привыкли к этому. Хоть и напуганные, они держали головы опущенными, никто не осмеливался отреагировать.
Байрону, стоявшему слишком близко, на лицо брызнула капля крови, но он не осмелился её стереть. Его прежнее беспокойство за «товарища по несчастью» мгновенно улетучилось, и он выпалил:
— При вашем состоянии, сэр, вам совершенно необходимы баранина и морепродукты в сочетании с ледяным пивом!