Глава 41. Первая черта Ревизор Истории
«Где же мой скакун, способный преодолеть тысячу ли?» — думал Байрон, пока шёл с Гэсом в крупнейшую гильдию работорговцев в порту, всё ещё терзаясь мыслями о своей разношёрстной команде.
Несчастья контрактных рабов были разными, и жизнь пиратов тоже была полна взлётов и падений. Обычно человека толкали на пиратский путь три вещи.
Первая — крайняя нищета и беспросветное будущее, когда просто не оставалось иного выбора. Вторая — жажда богатства, власти и возможность прорваться сквозь социальные барьеры. И последняя — для тех, кто на континенте был преступником в безвыходном положении!
Каждая трансцендентная профессия имела свой кодекс и принципы. 【Маги Закона】, 【Карающие Рыцари】, 【Тюремщики】 из Последовательности Трибунала... даже церковные 【Рыцари-инквизиторы】 не упускали ни единой возможности для собственного развития. Они мёртвой хваткой вцеплялись в преступников и преследовали их до края света. Испокон веков бескрайнее море было самым надёжным убежищем для беглецов от закона.
Чаще всего вторая и третья причины сливались воедино, формируя костяк пиратского сообщества. Найти среди них «добропорядочного гражданина», которого так любили вербовщики в армию, было практически невозможно. Ни организации, ни дисциплины. Может, они и были сильны, смелы и отчаянны, но даже с неограниченными ресурсами и знаниями из них никогда не слепить ту армию со стальной волей, о которой помнил Байрон. Он не хотел принимать на борт кого попало.
«Качество первых членов команды, как семян будущего пиратского ордена, особенно важно. Может, мне стоит просто набрать „чистых листов“ и потратить год-полтора на их обучение?»
Если бы Байрону нужно было определить свой тип поведения, он бы, пожалуй, выбрал «законопослушно-злой». Он был готов следовать определённым правилам, преследуя свои интересы, но если его интересы сталкивались с чужими, он без колебаний жертвовал другими. При этом он поддерживал порядок и стремился создавать правила и законы, выгодные для себя. Будущие члены команды «Золотой Лани», какими бы ни были их способности, по крайней мере, не должны были быть «хаотично-злыми» смутьянами.
— На что вы смотрите? Восьмипалый? Гэс?
Байрон поднял голову и заметил, что его спутники, Восьмипалый и Гэс, остановились как вкопанные. Проследив за их взглядами, он увидел, что в этой гильдии, где было представлено множество торговых компаний, продавали далеко не только рабов.
Главный вход в гильдию работорговцев вёл на оживлённую торговую улицу. По обе стороны широкой дороги теснились лавки в строгом северном стиле. Куда ни глянь, повсюду продавались товары, запрещённые Церковью и королевствами. Психотропные вещества, сильнодействующие яды, мощное военное оружие, миниатюрные наручные арбалеты для убийств, всевозможные взрывчатые вещества... Были даже трансцендентные зелья, явно созданные с помощью запретных знаний.
Не нужно было использовать 【Отголоски Истории】 — на их этикетках всё было написано чёрным по белому.
【Зелье роста от бродячей ведьмы:
Позволяет взрослому человеку подрасти. Одна бутылочка — плюс пять сантиметров роста. Однако вес при этом не увеличивается. Пожалуйста, распределяйте свою массу с осторожностью.】
【Зелье для похудения от бродячей ведьмы:
Действует только на женщин. Одна бутылочка — минус пять килограммов за три дня. Но... часть тела, которая похудеет, выбирается случайным образом.】
【Зелье железной пушки от бродячей ведьмы:
Действует только на мужчин. Красная таблетка. Позволяет определённой части тела быть в отличной форме целый день. Также выбирается случайным образом! Может, вы получите несокрушимый язык или палец?】
【...】
Подобных зелий было много, и все они отличались мощным, но непредсказуемым эффектом. Байрон даже не мог понять, было ли это действием зелья или же побочным эффектом, замаскированным под наказание. Это была не столько витрина с зельями, сколько выставка побочных эффектов запретных знаний. Байрон сильно сомневался, что найдётся смельчак, готовый выпить такое.
Однако, присмотревшись, он понял, что Восьмипалого и Гэса привлекло не это, а список, вывешенный на стене.
«Список богачей Чарльза (локация на этой неделе: графство Луана, Королевство Ирисового Цветка)
Дойл Харви, торговец пряностями, директор Торговой компании „Тимьян“, состояние 23 800 фунтов;
Клеменс Вальтер, баронет, удачливый наследник, состояние 25 100 фунтов;
Барт Кларк, судовладелец, владеет двумя собственными океанскими торговыми судами, состояние 29 300 фунтов;
Томас Уэйн...»
Честный парень Восьмипалый, глядя на головокружительные цифры, вытер слюну, подступившую к уголкам рта, и пробормотал:
— Оказывается, даже в одном графстве столько богатых людей. Они, должно быть, очень трудолюбивые и много работают?
Помешанный на деньгах Гэс хоть и видел этот список не в первый раз, но каждый раз застывал перед ним как вкопанный. На его лице, на котором была написана вся его бедность, читалась густая зависть:
— Этот список меняется каждую неделю, новый регион, новые богачи. Но в каком бы захолустье они ни жили, я ни до одного из них не дотянусь. Интересно, когда я смогу попасть в этот список?
Байрон сокрушённо покачал головой, помахал рукой перед их лицами и окатил их ушатом холодной воды:
— Эй, очнитесь! Посмотрите, где мы находимся. Раз этот так называемый список богачей висит в Заливе Железного Якоря, то это уже никакой не список богачей, а самый настоящий список на убой! Восхищаться их трудолюбием? „Я смогу занять их место“? Эх, вы двое — никудышные пираты, позорите профессию.
Он остановил проходившего мимо свирепого пирата и, указав на список, спросил:
— Эй, приятель, что ты первое подумал, когда увидел этот список?
— Что за вопрос, конечно же... ограбить этих жирных овец! — ответил тот, посмотрев на Байрона как на идиота, покачал головой и пошёл своей дорогой.
Байрон повернулся к остолбеневшим спутникам и развёл руками.
— Вот видите, это нормальная реакция пирата. На самом деле, все аристократы и Трансценденты знают об этом знаменитом на Восточном побережье 【Святой реликвии Первого Ранга · Списке богачей Чарльза】, также известном как 【Легендарный список жирных овец】. Раньше он принадлежал Королю пиратов Северного моря 【Охотнику на Китов】, а теперь им временно управляет совет капитанов Залива Железного Якоря. Каждую неделю он случайным образом выбирает регион и отображает имена некоторых богачей. Чем выше ранг, тем меньше шанс попасть в список. Он всегда служил пиратам своего рода бизнес-планом. Каждый раз, когда оригинал обновляется, совет капитанов Залива Железного Якоря копирует его и вывешивает по всему городу, чтобы пиратам было удобнее выбирать цели для грабежа. Для пиратов Залива Железного Якоря это, без сомнения, 【Святая реликвия】, которая указывает им путь к богатству. Но для тех, кто попадает в список, это, без сомнения, 【Проклятый предмет】. Даже если у него нет сверхъестественного проклятия, сам факт того, что всё твоё состояние выставлено на обозрение стаи голодных волков, уже достаточно пугает. Примерно пятая часть тех, кто попадает в список, не проживает и года. И, кстати, говорят, что 45% всех богачей в этом списке — Ремиты.
Восьмипалый и Гэс сглотнули. Теперь они более наглядно представляли себе опасности трансцендентного мира. Некоторые вещи в этом мире были куда коварнее и опаснее, чем пушки и мечи, и от них было невозможно защититься.
И Гэс, который кое-что повидал, и деревенщина Восьмипалый больше не осмеливались тыкать пальцами во всё подряд и покорно следовали за Байроном. Но после того, как Байрон рассказал им о 【Святых реликвиях】, они загорелись надеждой однажды заполучить свою собственную мощную 【Святую реликвию】.
А Байрон посмотрел на свою первую черту, активированную после вступления в должность 【Рыцаря Бури】, — 【Ревизор Истории】 — и её описание:
«1. Твои якоря стали прочнее. Объекты, с которыми ты связан якорями, с большей вероятностью будут втянуты вместе с тобой в водоворот истории, приближаясь к различным тайнам и неизведанному. Конечно, если 【Якорей】 будет достаточно много и они будут достаточно сильны, они смогут вытащить тебя из этого водоворота!
В качестве компенсации, при участии в скрытых событиях с историческим влиянием более 30, ты можешь в любой момент призвать из истории одноразовую 【Святую реликвию】, связанную с регионом или народом, чтобы помочь тебе исправить историю. Чем выше уровень расшифровки, тем сильнее эффект 【Святой реликвии】!»
Он подумал про себя:
«На самом деле, получить 【Святую реликвию】, возможно, не так уж и сложно».
И в этот момент Байрон внезапно остановился перед лавкой с до боли знакомым названием — Торговая компания «Золотая длань». Он нахмурился и несколько мгновений неуверенно смотрел на дверь. Наконец, поддавшись внезапному трепету в груди, он шагнул внутрь.
...