Глава 30. Зеркальце скажи
Старый Ганс с большинством нестроевых и рядовых матросов трудился на верфи.
Салман же, напротив, с тридцатью с лишним основными бойцами остановился в соседнем трактире под названием «Розмарин».
Когда Байрон нашёл Салмана в отдельном дворике, тот только что в ярости вытолкал за дверь густо накрашенную куртизанку.
Проходя мимо Байрона, выдворенная женщина пробормотала:
— Пф! Не замечать моих чар… да ты, должно быть, бессилен.
Байрон не обратил на её бормотание никакого внимания, не удостоив её даже взглядом и пройдя прямо внутрь.
Выразив почтение, Байрон изложил Салману уже одобренный Старым Гансом план переоборудования корабля.
— Ха-ха, мистер Байрон, я знал, что не ошибся в вас. Хотя я ничего не смыслю в кораблестроении, я вижу потенциал в этой новой конфигурации парусов. Пусть Старый Ганс и его команда действуют, — сказал Салман. — Не стоит верить всем сплетням на корабле. Что такое жалкая должность первого помощника? Как только «Акула-людоед» наберёт больше людей и захватит второй пиратский корабль, по-настоящему став Пиратской группировкой, вы, Байрон Тюдор, непременно станете первым капитаном под моим командованием!
Как и ожидалось, Салман с большим удовольствием принял план модернизации пиратского корабля, едва взглянув на него.
Однако, кроме словесного поощрения, он не дал никаких наград.
— Капитан мне льстит, это всего лишь мой долг. Один за всех и все за одного, слава коллективу. По сравнению с высшим благом Пиратской группировки, что значат мои личные потери или приобретения? Сегодня вечером я планирую приготовить вам вермишель с морскими гребешками, тушёные креветки и суп из баранины с тёмным пивом. Затем я переберусь на верфь, чтобы контролировать строительство и убедиться, что не будет допущено ни единой ошибки.
Байрон, весьма «дальновидный», с готовностью принял эти пустые обещания Салмана, даже вызвавшись взять на себя больше обязанностей.
— Верно, пока у меня есть время, я собираюсь снова изучить «Поваренную книгу гурмана от Кровавой Мэри». Рецепты в ней поистине открыли мне глаза; их даже больше, чем тех, что я знаю. Так что я должен откланяться, — сказал он.
После обычного почтительного поклона он вышел, толкнув дверь.
Глядя на удаляющуюся спину Байрона, Салман, который ещё до наступления ночи начал ощущать острую боль, не мог не задуматься: «Высшее благо, и впрямь. Настоящий образцовый член команды, который думает о главном, в десять тысяч раз лучше всех остальных вместе взятых. Чем дольше я с тобой работаю, тем больше чувствую, что не могу без тебя обойтись. Как бы я хотел найти другого повара, достаточно хорошего, чтобы занять твоё место и быть поглощённым Книгой, но моё Проклятие больше не может ждать».
Если бы Салман не был абсолютно уверен, что Байрон не является Трансцендентом какой-либо Последовательности, он мог бы поверить, что этот благородный стюард — на самом деле верный Рыцарь, строго придерживающийся всех восьми добродетелей и рыцарских кодексов.
Его чувства в этот миг были смешанными: он надеялся поскорее получить Кровь Метаморфозы, но также хотел, чтобы Байрон продержался немного дольше. Чем медленнее его поглощала «Поваренная книга гурмана от Кровавой Мэри», тем лучше было бы качество Крови Метаморфозы. Это давало больше надежды на избавление от мучений. «Мистер Байрон, с вашей заботой о высшем благе, вы ведь не станете меня винить, правда?»
К сожалению, этот пиратский капитан лишь неумело подражал благородным манерам, так и не научившись сути дворянских интриг. Он не понимал, что в этом мире, управляемом знатью, где сильный пожирает слабого, только те, кто извлекает из этого выгоду, постоянно говорят о «высшем благе».
Если же кто-то, по всей видимости, не похож на извлекающего выгоду, то он… должно быть, и есть то самое «высшее благо»!
「Время быстро приблизилось к вечеру.」
В другом уголке Пиратской Гавани группа людей в плащах покинула трактир, где они остановились, и смешалась с толпой подвыпивших гуляк на главной улице. Они были столь же неприметны, как и бесчисленные пираты, околачивающиеся в злачных местах.
Остановившись у моря, в одной улице от трактира «Розмарин», они поспешно вошли в старый на вид ветряк. Огромный ветряк вращался с непрерывным СКРИПОМ, его шум полностью заглушал тихий разговор группы. Они были явно очень осторожны.
Поднявшись на грубо сколоченный второй этаж мельницы, «Волшебное Зеркало» Уэст, капитан «Белого Хрусталя», немедленно приказал своей команде провести тщательную уборку. Сам он подошёл к окну и посмотрел вниз на другое здание неподалёку.
— Указка, это там? — спросил он.
Низкорослый юноша, чьё уродливое лицо стало ещё более зловещим из-за свежего шрама от меча, немедленно кивнул.
— Ошибки быть не может. Братья, которые следили за ними, неоднократно подтвердили: это трактир «Розмарин», всего в одной улице от нас. Расстояние по прямой не превышает сотни метров. Отсюда вы сможете высвободить величайшую силу своих заклинаний.
Пока они говорили, приведённые ими пираты уже безупречно убрали второй этаж. Они даже использовали специальные снадобья, чтобы отполировать сломанные половицы до блеска, не оставив Уэсту, страдавшему от тяжелой мизофобии, ни единого повода для придирок.
— Хорошо, вам здесь оставаться не нужно. Все уходите и караульте снаружи. Не позволяйте никому приходить сюда и мешать мне, пока я провожу ритуал.
«Волшебное Зеркало» Уэст махнул рукой, приказывая Указке и остальным членам команды спуститься (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) вниз. Сам он достал холщовую сумку и начал готовить ритуал на полу.
Большинство Запретных Знаний, по сути, представляют собой Ритуальное Колдовство. Через определённые ритуальные процедуры Духовность человека соединяется с неким мировым законом, Духовными Сущностями, неизвестными высшими существами или другими подобными сущностями. Временно отстранив собственное сознание, их Духовность могла резонировать с высшим бытием. Это активировало способности, превосходящие их собственные пределы, или даже те, которыми они обычно не обладали.
Сначала Уэст использовал морскую соль, смешанную с порошком из белого хрусталя, чтобы начертить на земле пентаграмму. Затем в каждой из пяти вершин он разместил ритуальные свечи пяти цветов: красного, синего, жёлтого, зелёного и чёрного. Они соответствовали Огню, Воде, Ветру, Земле и Пятому Элементу — Духу.
Он также достал пять бутылочек с эфирными маслами разных символических растений и поставил их перед собой.
Грушанка, символизирующая: защиту, исцеление и Изгнание Демонов.
Полынь, символизирующая: ментальную силу, защиту и Призыв Духовных Сущностей.
Симплокарпус, символизирующий: правовые вопросы.
Чернобыльник, символизирующий: ментальную силу, вещие сны и Проекцию Звёздного Света.
Кукушкин лён, символизирующий: любовь и охоту.
Наконец, он поместил в центр пентаграммы серебряное зеркало в половину своего роста и, опустившись на колени, медленно вошёл в медитацию.
Когда шумная жизнь Пиратского Города за окном наконец утихла, время безмолвно приблизилось к часу ночи.
«Волшебное Зеркало» Уэст внезапно открыл глаза. Серебристое Духовное Сияние в его зрачках осветило второй этаж мельницы.
— Время пришло.
Он достал серебряное огниво и зажёг ритуальные свечи в каждой из пяти вершин. Затем он капнул эфирные масла из пяти трав на пламя каждой свечи.
ВЖУХ!
Духовный Ветер пронёсся по мельнице, образуя невидимый барьер, который защитил её от мистического надзора. Симплокарпус, символизирующий «правовые вопросы», возымел действие. Вследствие этого законы Залива Железного Якоря утратили свою базовую силу надзора над этой областью.
Затем он достал из холщовой сумки «окровавленную» белую ткань — трофей Указки. Алкоголь испаряется гораздо быстрее воды. К тому времени, как убийца Указка домчался до своего капитана, температура его тела уже испарила большую часть спирта. Кровь Метаморфозы и кровь «Кровавого Глаза» Салмана, растворённые в алкоголе, остались. Сохранился лишь слабый запах спиртного.
Даже Уэст, страдавший тяжёлой мизофобией, не заметил ничего подозрительного. В конце концов, разве не совершенно нормально для пирата пахнуть ромом?
Он использовал белую ткань, смоченную в розовой воде, чтобы начертить на поверхности зеркала круг, несущий в себе и аромат, и запах крови.
Температура на всём втором этаже резко упала. Хотя комната была освещена свечами, серебряная поверхность зеркала быстро потемнела до полной черноты. Словно масса теней в другом мире за зеркалом непрерывно клубилась. Сами очертания мельницы, казалось, искажались и обрушивались к поверхности зеркала, притягиваемые светом свечей, будто всё затягивало внутрь.
Выражение лица Уэста оставалось неизменным, пока он произносил на руническом языке:
— Зеркальце, зеркальце, скажи, где мои враги?
Он повторил это трижды.
В непроницаемой, густой тьме зеркала внезапно открылась пара ярко-серебряных глаз.
Это был Демонический Дух из самого зеркала!
Точно так же, как Кровь Метаморфозы является ядром различных формул Кровавого Варева, все методы «Гадания на Волшебном Зеркале» также основывались на этом зеркальном Демоническом Духе.
В тот миг, когда Уэст встретился взглядом с Демоническим Духом, он закрыл глаза, и его тело обмякло.
Эффекты четырёх других эфирных масел проявились один за другим: Призыв Духовных Сущностей, Проекция Звёздного Света, Охота и Изгнание Демонов.
Среди густого аромата Демонический Дух внезапно принял гуманоидную форму. Он замерцал, словно пропущенный кадр, а затем погрузился вглубь Зазеркалья.
В действительности, используя Зазеркалье как проводник, он проник в другое зеркало, находившееся всего в одной улице отсюда!